Глава 19 — Глава 19

Глава 19 — Додзё Акияма Как генеральный управляющий, Ли Пан имел право выбрать одного хакера из числа кандидатов, поступивших в тюрьму одновременно с Восемнадцатой. Разумеется, забрать можно было только одного — и покупали их не как «людей», а как «электронное оборудование». Учитывая, что Восемнадцатая была нелегальным синтетиком и незарегистрированной заключённой, спрятанной в системе, согласно правилам Системы общественной безопасности её ждала незавидная участь: либо «гуманная утилизация» в рамках Закона о борьбе с вредителями, либо жизнь на улице в качестве бродяги без гражданства, обременённой огромными долгами и предоставленной самой себе. Теоретически Ли Пан мог поручиться за неё как управляющий, заставить компанию погасить задолженность по социальному страхованию, оформить легальные документы и нанять как временного сотрудника. А спустя три года работы — предоставить ей полноценный статус «человека» с минимальным соцпакетом. Но после долгих переговоров со штаб-квартирой он отказался от этого пути и зарегистрировал её в категории «актив компании». Причин было много, но главная — деньги. Ли Пан хотя бы мог рассчитывать на пенсию сироты войны, но для кого-то вроде Восемнадцатой, незарегистрированной заключённой, стартовой точкой было полное отчаяние. Стань она временным сотрудником, ей пришлось бы выживать в Найт-Сити на зарплату в 2500 в месяц, оплачивая налоги, страховку, аренду, еду и всё остальное, пока она не заслужит полный статус. Даже Ли Пан едва сводил концы с концами в таких условиях. А ей, учитывая состояние здоровья, срочно требовались всевозможные антидепрессанты, препараты для генетической коррекции, специализированное хакерское железо и пакеты призрачного софта... И всё это за свой счёт. После долгих споров штаб-квартира согласилась максимум на покрытие её тюремных медицинских счетов, беспроцентный заем в 100 000 на год и дополнительную субсидию за хакерские навыки в размере 2500 в месяц. Но это было практически бесполезно. Участие в электронных войнах QVN обходилось в миллионы ежегодно только на проприетарный софт, не говоря уже о вспомогательном оборудовании и сетевой инфраструктуре. Настоящие хакеры — высшая лига — были недосягаемы для одиночек или мелких команд. Какими бы исключительными ни были твои навыки, без мощной технической и финансовой поддержки ты оставался просто калекой. Для большинства хакеров этот путь вел лишь к двум финалам: стать корпоративным псом или сдохнуть. Так называемый «свободный нетраннер» был не более чем красивой сказкой. Хуже того, если компания не сможет сдержать прорыв и прогорит, временных сотрудников могут просто «стереть». Даже если она продержится три года и получит статус, к двадцати пяти годам её навыки могут устареть, и без капитала на обновление прошивки её, скорее всего, устранят. Корпорации не держат балласт — особенно хакеров, которые никогда не выходят на полевые задания. Они всегда обязаны быть лучшими. Но «активы компании» — совсем другое дело. Активы можно списать для налоговой отчётности, поэтому штаб-квартира была готова тратиться. С этого момента, как корпоративному активу, ей не только возместят все расходы на лекарства и операции, но и предоставят самое дорогое, топовое хакерское снаряжение. Компания возьмёт на себя все обновления софта и прошивки, и даже отремонтирует склад №7, разгромленный бандой «Узумаки», но всё ещё находящийся в аренде, превратив его в базу для её оборудования. Цена: она навсегда потеряет свою «жизнь» и станет собственностью. Инструментом. Говоря мягко, она будет на содержании у компании; говоря прямо — как частную собственность, компания могла легально модифицировать и улучшать её по своему усмотрению, исходя из бизнес-задач. Передумать потом будет невозможно — даже смерть не станет выходом. Ни одна крупная корпорация не доверяет хакеру, которого не может полностью контролировать. Если бы у Восемнадцатой был хоть какой-то реальный выбор, ей бы даже не прислали уведомление о найме. А если она откажется? Компании плевать — в тюрьме полно других кандидатов. Так что, наймет ли её Ли Пан как временного сотрудника или нет, компания в любом случае приобретёт «актив». Нет смысла смотреть на других — их всех в итоге заменят. Поэтому неудивительно, что после «получения согласия» девушка поставила свою подпись, став корпоративной собственностью. Самым забавным для Ли Пана было то, что она, похоже, искренне этому радовалась. — Правда? Серьёзно?! Полное возмещение?! Любой софт и оборудование, какое захочу?! Она выглядела как типичное дитя учреждения, рождённое в Японии: выросшая в охлаждающих баках, лишённая физических нагрузок, истощённая, с мертвенно-бледной кожей и хрупким телом. Её голова была обрита, а термоизолирующий комбинезон, который она носила для отвода тепла, лишь подчёркивал худобу её деформированных конечностей. Ли Пан невольно сравнил её с гоблином. Но это был не конкурс красоты — речь шла о хакерском таланте. И сейчас, когда её глаза сияли от восторга, от неё было странно трудно отвести взгляд. — Да. По определённым причинам компания хочет поднять уровень информационной безопасности как минимум до топовых стандартов 0791. Если потребуется, мы даже построим частный сервер. Документы уже поданы в Бюро Безопасности. Можешь выбирать всё, что хочешь, начиная от оборудования 7-го уровня и выше. Не успел Ли Пан договорить, как она уже вцепилась в планшет, яростно листая страницы, а затем сунула изображение ему в лицо. — Вот этот? Суперсвязанный нейронный терминал «Ямата-но-Орочи»? 3D-модель изображала массивную систему, стилизованную под дракона из подземелья: главная консоль напоминала огромную камеру, к которой тянулись толстые металлические кабели, подключаемые к сетевым портам, словно чудовищная опухоль, врезанная в сосудистую систему. И... погодите-ка. Цена верная? Там слишком много нулей. Её болезненная бледность сменилась румянцем; она дрожала от возбуждения. — Это «Великий Змей» Такамагахары! Самый продвинутый терминал в 0791! Когда мы играли за красную команду в учебной атаке, мы пробили его защиту один раз! Ва-ха-ха! Не смогли взломать! Мозги всего отряда поджарились! Только я выжила! А-а-а! Я хочу его! Хочу! Хочу! Дайте мне это! Пожалуйста! Пожалуйста! Ямата-но-Орочи — Восьмиголовый Змей из восточных мифов — был кодовым именем для топовых подразделений электронных призраков Такамагахары. Существовало восемь таких элитных хакерских команд, и каждая использовала полную систему «Великий Змей». Они были созданы для корпоративной войны. После банкротства Такамагахары эти системы были разобраны и проданы с аукциона. Теперь, спустя двадцать лет, лишённое ключевых доступов и программных големов, «голое» железо не представляло угрозы для правления Корпорации «Найт» — так что его спокойно выставили на продажу. Бизнес есть бизнес. С кредитным рейтингом корпорации-монстра можно купить всё что угодно. Ли Пан пожал плечами — деньги всё равно не его. Он думал, этот маленький гоблин из молчунов, а она оказалась маниакальной болтушкой. — Эй, штаб, слышите? Она хочет Великого Змея. Что? Купить? Ладно — щедро! Восемнадцатая! Компания говорит: покупаем! — Да-а-а!! — завопила она, подпрыгивая на месте. — Я найду каждого, кто меня флеймил! Убью их всех! Ха-ха-ха-ха!! А Ци, как всегда добрая и внимательная, заметила деталь: — Мисс Восемнадцатая, этот юнит требует нейронного разделения. Вы уверены, что вас это устраивает? — ...О чёрт, это же установка для «мозга в колбе». Ли Пан знал это название — легендарные установки-банки. Разумеется, чтобы оседлать Змея, требовалась жертва. Технологии шагнули достаточно далеко, чтобы миниатюризировать имплантируемые чипы, но для военных и корпоративных хакеров высшего уровня полная виртуальная капсула всё ещё оставалась способом максимизировать вычислительную мощность. Однако у людей были пределы — долгие и интенсивные сессии могли разрушить тело. Хакеры низкого уровня использовали наркотики, биокапсулы, даже ледяные ванны, чтобы справляться с нагрузкой, но и у этого был потолок. Установка-банка — система «мозг-машина» — была формой загрузки интеллекта, балансирующей на грани красных линий комитета по этике ИИ. Вкратце: вынуть мозг, поместить его в колбу, остальное выбросить. Всё ради того, чтобы преодолеть человеческие ограничения и стать истинным цифровым призраком — Беспанцирным Духом, дрейфующим в морях QVN. — Без проблем! Мы были созданы в искусственных матках — мы рождены для банок! Я готова! Слава богу, вы пришли, иначе я бы сгнила в этой оболочке! А теперь всё будет ещё лучше! Змей раньше требовал целый отряд! А теперь он весь мой, мой, мой — только для меня!! А-ха-ха-ха! Что может быть лучше?! А-ха-ха-ха, пожалуйста, пусть это не будет сном!! Её маниакальная ухмылка превратилась в настоящее представление: она смеялась до тех пор, пока не начала задыхаться; изо рта пошла пена, и девушка рухнула в конвульсиях. Ли Пан кивнул — да, она определённо из его породы. Неудивительно, что компания захотела именно её — пожалуй, самый полноценный экземпляр среди электронных призраков, хотя её состояние было тяжёлым. Она может не продержаться и трёх лет, прежде чем эпилепсия её доконает. А Ци бросилась к ней, чтобы девушка не захлебнулась рвотой, на ходу доставая респиратор с седативом. — А Ци, отправляйся с ней оформлять покупки. Ли Пан подключил свой чип к дрону и предоставил ему авторизацию на оплату. — На обратном пути остановитесь у додзё Акияма. Я зайду один. А Ци кивнула и вернулась к реанимации. Ли Пан бродил по Старому Столичному округу — это был исторический центр Нео-Токио XIII, расположенный через залив от нового делового центра Найт-Айленд. Здесь жили высшие руководители Такамагахары и вассалы клана Ода предыдущего поколения. Убийство случайного прохожего в этом месте могло стоить миллионы, назначенные наградой за твою голову. После войны, благодаря активизму Красного Тэнгу, реакционные боевики часто бежали сюда под защиту старых коллег и начальников. Район кишел сотрудниками службы безопасности дзайбацу, восточными синдикатами и ниндзя-отступниками онитэй. Полицейское управление Найт-Сити не смело заходить дальше железнодорожных станций и полицейских будок. Корпорация «Найт», чтобы избежать лишнего кровопролития, терпела эти частные владения старых лордов. Додзё Акияма найти было легко. Позиционируя себя как школа «Итто-рю» и «Ицу-Кендо» и заявляя о древних воинских традициях, заведение сохранило классический стиль восточного поместья с внутренним двором. По соседству располагался парк Сакура, что делало это место популярной туристической точкой. Помимо кендо, здесь предлагали кюдо, айкидо, дзюдо, чайные церемонии, икебану, шахматы и каллиграфию. Иными словами: центр культурного обогащения — прославленный кружок продлённого дня. Настоящие дзайбацу не отправили бы своих детей в такое место. Клиентуру додзё Акияма составляли в основном сотрудники Такамагахары среднего и низшего звена, а также их отпрыски. В конце концов, верхушка выросла в таких традициях — чайные собрания, поэзия вака, изысканный этикет. Для карьеристов, мечтающих стать генеральными директорами и жениться на наследницах, культурный лоск был необходим. Без него даже звёздных сотрудников могли обойти при повышении просто за отсутствие изящества в разливании чая или произнесении тоста. Теперь Такамагахары не стало, но похожие шаблоны возродились при Корпорации «Найт» — у её «вампиров» были свои вкусы: готические балы, косплей венского двора, бесконечные маскарады. Деловой центр был полон классических западных «академий культуры», соответствующих этим запросам. Ли Пан купил билет, просмотрел публичные VR-классы и понаблюдал за демонстрацией кендо. Сравнив увиденное с записями налёта ниндзя на склад, он отметил те же комбинации — движения, на освоение которых ушло бы больше десяти лет, — что подтверждало: налётчики, скорее всего, были учениками Акияма. Поиск в сети показал, что нынешний глава, Акияма Кагеока, был старым инструктором по фехтованию клана Ода. Сейчас додзё управляли его дочь Масако и её муж Дайго. У них была дочь Аяко — вероятно, одноклассница Котаро. Записи с матерью и дочерью показывали, что обе практиковали кендо стиля Итто-рю. Ухоженные, схожие по росту и телосложению, они выглядели скорее как сёстры. Видя их всегда в кимоно или защитном снаряжении для кендо, трудно было сопоставить их с силуэтами ниндзя. Конечно, в этот век киберпанка Дайго или Кагеока могли удалённо пилотировать женское кибертело — возможно было всё. В додзё было тихо — большинство клиентов разошлись по классам танцев или столового этикета. Бизнес шёл вяло, туристов было мало, и работал только класс дзюдо. Оценив их взглядом, Ли Пан определил, что инструкторы и ученики относятся к биотипам 2-го или 3-го уровня — и не стал утруждать себя вежливостью. — Эй! Обувь сними в додзё! Увидев, что он ступил на татами в туфлях, подменный инструктор бросился к нему — только для того, чтобы получить удар ногой в грудь и отлететь в сторону. — Сними с мамочки сво... Ли Пан скинул пиджак, закатал рукава и взглянул на вывеску «Додзё Акияма». Проклятье. Он хотел сорвать её и растоптать для пущего эффекта, но она оказалась голограммой. Поэтому он ограничился боковым ударом ноги, разбив панель управления. Огни и проекции мигнули и погасли. — Вызов брошен.