Глава 18 — Глава 18

Глава 18 — Тюрьма Короче говоря, Корпорация «Монстры» начала спускать наряды на работы. Очевидно, представления обеих сторон о том, какой объем работы должен выполняться за месячный оклад в две с половиной тысячи кредитов, кардинально расходились. И хотя Ли Пан попытался проявить инициативу, запросив у штаб-квартиры руководителя технического отдела, на которого можно было бы свалить вину, головной офис наотрез отказался присылать кого-либо для поддержки на месте. Что за бред — он вообще представляет, во сколько обходятся командировочные при межпространственных перемещениях? Не говоря уже о постоянной ставке в техническом отделе. Тем не менее, учитывая катастрофическую нехватку персонала в филиале 0791 и то, что позиция Ли Пана «да гори оно всё синим пламенем» достигла критической отметки, отдел кадров сделал исключение и прислал несколько особых разнарядок. — Набор персонала? — В обычном порядке отдел кадров принимает резюме только от свежих выпускников, чья общая успеваемость в университете входила в 95-й процентиль, с рейтингом «отлично» по системе Шести Сигм, для подписания формального контракта с шестимесячным испытательным сроком. Однако в экстренных обстоятельствах мы можем сделать исключение для временных сотрудников, за которых поручился действующий работник, с перспективой перехода в штат через три года при условии одобрения отделом кадров. Что касается особых лиц, представляющих интерес для компании, они могут быть наняты непосредственно генеральным менеджером или главой отдела кадров. Ожидаемо. У крупных корпораций всегда есть скрытые академические цензы. Выпускник элитного вуза и какой-то новичок-пушечное мясо, нанятый временно? Разумеется, отношение к ним будет совершенно разное. Шансы на зачисление в штат и стартовые льготы — небо и земля. «Постойте-ка… Значит, если кадры оформят элиту по официальной процедуре, те попадут в штат уже через полгода? И тогда они смогут вышвырнуть этого временного управляющего просто так! Проклятье. Гнусные, подковёрные офисные интриги». Ли Пан был крайне недоволен, даже испытывал отвращение. Конечно, как временный управляющий, он формально имел право вето на любого кандидата от HR, но проблема заключалась в том, что при соблюдении протокола все новички становились бы официальными сотрудниками на испытательном сроке. А с такой горой накопившихся дел он физически не мог справиться в одиночку. К тому же, с чисто операционной точки зрения, ещё неизвестно, продержится ли временный работник больше шести месяцев. По его собственному опыту, без череды абсурдных случайностей большинство не переживало и трёх дней... Поразмыслив, Ли Пан решил всё же провести набор. Да, это было сродни тому, чтобы тащить людей в преисподнюю, но, судя по присланным резюме, большинство кандидатов и так уже находились на самом дне. После окончания совета директоров единственные двое сотрудников компании сели в ховеркар и отправились нанимать третьего. — Вы действительно собираетесь нанять этого? С ним, похоже, нелегко поладить. Ли Пан успокоил А-Семь: — А, ты про парня со ста семьюдесятью четырьмя обвинениями в убийстве первой степени, половина из которых — его собственные родственники? Расслабься. Даже если у него случится приступ, сомневаюсь, что он сможет тебя убить. — Но если приступ всё же случится, ваша безопасность тоже окажется под угрозой, разве нет? «Сложно сказать. Я теперь четвертого уровня — кто еще кому угрожает…» Ли Пан поковырял в носу. — Не волнуйся, у меня богатый опыт общения с киберпсихами. У них всегда боевой настрой. Для той работы, где можно легко лишиться головы, мне было бы жаль нанимать нормального человека. А такие подонки, как этот парень — идеальные рабочие лошадки. Если сдохнут — не жалко. — Прибыли. Район Старой Столицы, тюрьма Тиёда. Да, тюрьма. В наши дни тюрьмы всё ещё существовали — и большинство из них были частными, частью межмировой сети. По правде говоря, «тюрьма» больше напоминала санаторий. Мелким воришкам и заурядным убийцам сюда вход был заказан. Настоящие тюрьмы в основном содержали «VIP-персон», присланных Бюро Спецопераций Общественной Безопасности: корпоративных псов, ставших козлами отпущения за преступления боссов; хакеров, укравших не те данные; легионеров-террористов, всё ещё мечтающих свергнуть Комитет Безопасности; падших боссов банд, лишившихся былой защиты, и, конечно же, киберпсихов с бесчисленными жертвами на счету и темным прошлым. Без миллионов наличными вы не смогли бы оплатить даже консультацию в юридической фирме. Очередь к государственным защитникам растянулась на годы. Для большинства людей нарушение закона означало в лучшем случае несколько дней в камере предварительного заключения; чаще же Полицейское управление Найт-Сити (NCPA) вершило правосудие на месте — конфисковало офлайн-активы, обнуляло кредитный рейтинг, выдирало нелегальные импланты и выбрасывало нарушителя на обочину. Но для настоящих преступников дела обстояли иначе. Даже сто семьдесят четыре убийства можно было списать за «недостатком улик» или из-за «процессуальных ошибок», переквалифицировав вас в многообещающего юношу, сбившегося с пути — «жертву» дефектной кибернетики и злоупотребления веществами. Так что вы платили огромный штраф и «отбывали» срок в тюрьме. Срок зависел от баланса на счету; за дополнительную плату можно было даже получить условно-досрочное. Многие регистрировались добровольно, используя отсидку как отпуск от вендетты и бандитских разборок снаружи. Короче говоря, в тюрьме держали «ценных монстров» — людей, которых кто-то всё ещё хотел видеть живыми. Конкурентов, в некотором роде. Благодаря связям штаб-квартиры, Ли Пан и А-Семь без проблем попали в зону для посетителей. Условия содержания разительно отличались в зависимости от тяжести преступления. Некоторые боссы жили на виллах, устраивая барбекю на свежем воздухе — разве что спа-салона не хватало. Другие же — например, особо опасные убийцы — содержались в режиме строгой изоляции: киберимпланты отключены, каждые восемь часов инъекции миорелаксантов и седативных, физические показатели снижены до базового человеческого уровня. Их охраняли четыре боевых робота, на шее — ошейники с взрывчаткой и токсинами, а разговаривать разрешалось только через пуленепробиваемое стекло на дне ямы. Ли Пан наклонил голову, глядя вниз на изможденного мужчину в тюремной робе. Волосы падали на глаза, сухие мышцы туго обтягивали кости, жира в теле — от силы процентов десять. — Я хочу поговорить с ним наедине. С глазу на глаз. Он посмотрел на начальника тюремной охраны. Тот нахмурился: — Вы же знаете, кто это? Ли Пан не стал утруждать себя спорами — он просто перевел деньги. Разумеется, не свои — это всё было из бюджета миссии, проведенного через бухгалтерию компании. Деньги сделали капитана сговорчивым; роботы удалились, камеры отключились. Ли Пан спустился в яму, сел напротив убийцы и сразу перешел к делу. — Ты Котаро Фума этого поколения? Мужчина сгорбился, уставившись холодным взглядом, словно леопард, готовый к прыжку. Ли Пан бросил на стол распечатку его тюремного фото, толстое досье и визитку Компании TheM. — Без комментариев? Тогда буду звать тебя просто Котаро. Я менеджер Корпорации «Монстры», пришел нанять временного сотрудника. Котаро мельком взглянул на папку. — Ладно. Я согласен. Ли Пан проигнорировал его и продолжил читать вслух. — «…Котаро, внук последнего главы корпуса ниндзя Онива Такамагахары, наследник клана Фума. После войны Такамагахара была расформирована. Клан Фума, потомственные лидеры Онива, были уничтожены — одни говорят, что ниндзя-отступниками, другие — что ты сошел с ума и вырезал всю свою семью. Какова бы ни была правда, Онива больше нет, ниндзя разбрелись кто куда, а ты — последний Фума, запертый здесь. По мнению семьи Ясиро, лучше держать тебя в тюрьме пожизненно, чем рисковать заговорами мести и войнами за территорию». Котаро ударил кулаком по столу. — Что вы хотите, чтобы я сделал?! Просто вытащите меня отсюда! Ли Пан поковырял в носу, косясь на штаны Котаро. — Надо же, поглядите-ка — свежие брюки для собеседования. В чём дело, не наслаждаешься гостеприимством? Ты выглядишь довольно стройным и бледным, к тому же смазливый… хех. Что, тебя накачивают наркотиками и позволяют охранникам каждый день «возделывать» твой Онива? Неудивительно, что ты всё ещё жив — твои враги наверняка платят хорошие деньги за записи эксклюзивного брейнданса. Будь я на их месте, я бы тоже не дал такой забавной игрушке сломаться. — А-А-А-А!! Котаро рванулся вперед, с размаху ударившись головой о стол и вцепившись в него побелевшими пальцами. — Пожалуйста! Забери меня отсюда! Что угодно! Я сделаю что угодно! Ли Пан ухмыльнулся, щелчком отправляя козявку на голову Котаро. — Изначально мне нужен был просто убийца. Наследник клана ниндзя с навыками и мотивом звучал идеально. Но увидев тебя вживую… я разочарован. Он схватил Котаро за шею, словно котенка. — Скажи мне честно — скольких из этих ста семидесяти четырех ты убил на самом деле? Котаро отвел взгляд. Так я и думал. Ли Пан всегда мог узнать себе подобного — и этот парень был не из их числа. — Тогда ты бесполезен. Я умываю руки. Он отшвырнул Котаро в сторону и встал. — П-постой! Крик Котаро был полон чистого отчаяния. Он бросился к шее Ли Пана, пытаясь провести удушающий захват. Но разница в способностях была как между небом и землей — Ли Пан поднял его одной рукой и с силой впечатал в пол. Отмахнувшись от приближающихся роботов, Ли Пан посмотрел вниз. — Что такое? Уже сдаешься? Внешний мир — не рай. Может, жизнь с тюремной диареей попроще будет. — Пожалуйста… забери меня с собой… Котаро цеплялся за его ногу. Ли Пан задумался. — Ладно. Один шанс. Он спроецировал 3D-запись со своей кибернетической ладони — кадры боя ниндзя с бандой «Узумаки» на Складе 7. — Узнаешь её? Зрачки Котаро сузились. — Итторю! Рассекающий Воздух Удар! Это Акияма! Из Ига! Мы были… одноклассниками… Ли Пан пожал плечами. — Серьезно? Тогда, может, ты чего-то и стоишь. Как мне её найти? Котаро заколебался, затем стиснул зубы. — Район Старой Столицы! Додзё Акияма! Хех. Сдал «одноклассницу». Может, раньше он и не был полностью гнилым, но процесс гниения уже начался. Ли Пан отпихнул его ногой. — Собеседование окончено. Жди новостей. Вернувшись в диспетчерскую, Ли Пан спросил А-Семь: — Что думаешь? — Не протянет и трёх лет. Ли Пан согласился. Парень был просто изнеженным наследником с дорогими имплантами. Без них он калека — бесполезен против настоящих монстров. Его имя и связи могут привлечь настоящих ниндзя, но на этом всё. Когда-то Онива Такамагахары правили железной рукой; их ниндзя были тяжеловооруженными бойцами четвертого уровня, мастерами убийств и разведки. Даже после падения Такамагахары те, кто примкнул к «Красным Тэнгу», оставались главными врагами «Цербера» и Ночных Охотников. Но этот Котаро — позорище. Без семьи и снаряжения он даже из тюрьмы сбежать не может. Ни Ясиро, ни «Красные Тэнгу» не станут возиться с таким мусором. Использовать можно, но с натяжкой. Таков был вердикт Ли Пана. — Следующий. Ввели другого заключенного. На этот раз это была молодая девушка. — Номер 18… незарегистрированный генетический код, нелегальные аугментации. Не совсем андроид, но близко. Она была хакером из секретного подразделения кибер-призраков Такамагахары — генно-модифицированным оперативником с нелегальным биософтом. После распада конгломерата клан Ясиро прибрал к рукам основные активы, но множество дочерних компаний и скрытых владений оказались брошенными. Номер 18 принадлежала подпольному комплексу, где готовили хакеров-призраков для Такамагахары. Когда «Цербер» устроил рейд, всех взрослых подключенных оперативников перебили; несовершеннолетних, незаконченных стажеров поместили под централизованный контроль в тюремные учреждения. В современном виртуальном океане хакеры — теперь именуемые «кибер-призраками» или «сетевыми фантомами» — были одним из самых ценных ресурсов. Эти дети-солдаты уже прошли специализированную хирургию и обучение, имели чистое досье, поэтому «Цербер» предпочитал по-тихому распродавать их через тюремную систему, а не уничтожать. Такие хакеры требовали огромных инвестиций и были необходимы любой компании. Даже Корпорации «Монстры», несмотря на физическую изоляцию от сети, требовалась пара специалистов для технической поддержки. С быстрой эволюцией QVN, корпоративных файрволов, контр-взлома ICE и информационных войн между ИИ-системами, любители просто не справлялись. Только благодаря хирургическому и медикаментозному изменению нейронных сетей эти оперативники могли участвовать в виртуальных битвах «Лёд против электрона». Цена: тяжелые физические или психические дефекты. У Номера 18 были генетические расстройства, возможно, от инбридинга, плюс психическая нестабильность — депрессия, мания — требующая медикаментов. Технологии Такамагахары могли бы это исправить, но зачем утруждаться? Пик эффективности кибер-призраков приходился на возраст от пятнадцати до двадцати пяти лет; они были расходным материалом. Зачем продлевать им жизнь или даровать полноценное, здоровое существование? Несмотря на недостатки, навыки Номера 18 соответствовали стандартам компании. Ей было ровно восемнадцать. — Хорошо, я забираю её. Как генеральный менеджер, Ли Пан мог выбрать одного хакера из её партии — не как человека, а как «оборудование». Смотреть остальных не было смысла. Все они были одинаковыми, и всех их заменят, когда придёт их время.