Вчера вечером, благодаря небольшому инциденту с затянутой в латекс вампиршей Кей, Ли Пан остался в отеле и немного насладился жизнью. Но сегодня пришло время начинать тренировки.
Освоение «Канона Девяти Инь».
В конце концов, времена нынче опасные: одна шальная пуля — и поминай как звали, даже не поймешь, что тебя убило.
«Деловая одежда», она же Страж, была сейчас его единственным надежным бронежилетом, и он уже потратил ключ, чтобы разблокировать её, так что просто так пропадать добру он не позволит.
Сработает этот канон или нет, он должен попробовать — может быть, удастся даже восстановить контракт со Стражем.
Поэтому с помощью системы, ища слово за словом и переводя фразу за фразой, Ли Пан по кусочкам собрал первую версию методики тренировки цигун из «Канона Девяти Инь». Не мудрствуя лукаво, он приступил к практике.
Честно говоря, он не верил, что «культивация» возможна в нынешнюю эпоху, но, как заметил Хуан Дахэ, сеть все еще была полна фильмов о кунг-фу, игр в жанре сянься и всевозможных мастеров медитации, йоги, гимнастики, массажа и цигун.
Так что Ли Пан отнесся к этому как к йоге: если укрепит поясницу, уже будет приятный бонус.
Может, это был эффект плацебо, но просидев два часа на диване в позе для медитации, он действительно почувствовал тепло в нижней части живота. След «Ци», возможно?
Хм... или нет.
Спустя полдня единственным результатом стали участившиеся походы в туалет.
Очевидно, тренировка внутренней энергии в научно-фантастическом мире — это абсурд. Скорее всего, просто какой-то странный сон, который он когда-то видел.
Он уже собирался умыться и лечь спать, как вдруг услышал глухое тум-тум-тум со стороны дивана, у окна.
Что это было? И... звук, казалось, доносился из внутреннего двора.
Звукоизоляция в квартирах трущоб была ни к черту, и он привык слышать соседские вечеринки, драки, выстрелы и прочий шум, но со стороны двора странные звуки доносились редко. Именно поэтому он спал головой к окну.
Это же сорок пятый этаж, черт возьми...
Он приоткрыл защитные металлические жалюзи, спасающие от кислотного дождя, и выглянул наружу.
Там были две фигуры.
Да, они стояли на внешней стене здания, почти под углом девяносто градусов, полностью игнорируя гравитацию.
Они карабкались — нет, подпрыгивали — вверх, гулко ступая, начиная с сорок второго этажа, один за другим.
Мозгу потребовалось некоторое время, чтобы осознать увиденное. Когда они приблизились, он понял, кто это.
Зомби.
Руки вытянуты вперед, ногти длинные и острые, словно десять стальных лезвий, торчащих из кончиков пальцев. Их одежда сгнила, едва держась на телах и обнажая густой слой черной шерсти под ней. Издалека они походили на прямоходящих обезьян. Вблизи же — благодаря настройке разрешения системы — он смог разглядеть их гниющие, трупные лица. Кожи и носа не было, плоть почернела и высохла, из глазниц и ртов валил черный дым, а из челюстей торчали волчьи клыки.
Он потер глаза.
Он точно не спит? Два зомби карабкаются на сорок пятый этаж?
Тум-тум!
Они уставились на него.
— Ха-а-а! — Пронзительный визг — и они рванулись вперед, словно живые торпеды!
— Твою ж ма!..
Ли Пан отшатнулся назад, едва не лишившись головы от воздушной волны их прыжка. Он скатился с дивана, выхватил «Черный Коршун» и открыл огонь — семь выстрелов, опустошая магазин — прямо в лицо тому, что вломился через окно. Выстрелы отбросили тварь обратно в воздух.
Но, несмотря на попадания, по спине пробежал холодок.
Не сон. Реальность.
И серьезно — это был охотничий пистолет с разрывными пулями! Достаточно, чтобы разнести голову слону, но всё, что осталось на лбу твари — семь аккуратных отметин от пуль.
Он схватил костюм и рванул к двери, но стоило ей открыться, как внутрь влетела вторая зомби-торпеда. Удар скрещенными ладонями врезался ему в грудь.
Изо рта хлынула кровь. Ощущение было такое, словно его сбил грузовик — кости трещали, боль пронзала всё тело, а вместе с ней пришел леденящий холод, будто ледяная проволока протянулась из легких в каждый дюйм его тела, до самого костного мозга.
И всё же он бежал.
Игнорируя сломанные кости и внутреннее кровотечение, костюм Стража тащил его вперед на четвереньках, как собаку, устремляясь к лестничной клетке.
«Лифт слишком медленный — на лестницу!»
Страж вошел в крутой поворот, ныряя в лестничный пролет.
Ли Пан сменил магазин, развернулся и выпустил очередь зажигательных патронов в двух зомби, вломившихся в дверь коридора. Пламя взревело, превращая их в человекоподобные факелы, но они продолжали наступать, как Балроги из преисподней.
— Да сдохните вы уже!
Бесполезно. Пули ничего не делали. Боеприпасы на 800 долларов ушли в никуда. Охотничий пистолет не мог пробить их шкуры, твердые, как военный сплав. Огонь не мог прожечь их шерсть.
Да и вообще — это же зомби. Они и так мертвы!
«Стоп, они не могут постоянно прыгать. Им придется бежать!»
Гулкие удары эхом отдавались позади, но Страж уже пролетел вниз более десяти этажей, оставив их позади.
И всё же из носа и рта сочилась кровь — холодная кровь, в которой образовывались кристаллы льда.
Урон холодом от удара зомби? Замечательно.
Некогда думать — он разваливался изнутри. Если он скоро не «загрузится» с сохранения, то умрет.
— Тяньсин, звони Кей.
Она ответила мгновенно.
Кей: «?»
Он отправил ей селфи.
Кей: «Где?»
«Косматый»: «Квартира. Черный ход. Пожарная лестница».
Кей: «ОК».
Страж выбил дверь пожарного выхода, и сверху вспыхнул золотой свет.
Кей спикировала вниз — черный плащ, верхом на черно-золотом ховербайке. «Кусанаги». Легендарный мотоцикл шестого уровня с плазменным двигателем «Такамагахары», полностью кастомизированный.
— Залезай!
— О... «Кусанаги»?
Гладкий, мощный, опасный.
— Классные формы... — Он имел в виду байк.
— Кей, у твоего парня есть вкус, — произнес другой голос.
— Заткнись, Серена!
Бортовой ИИ. Чип личности. Идеальная кибер-вайфу.
— Приятно познакомиться, Серена. Я Ли Пан.
— Привет, малыш. Зови меня Эс.
Кей прервала их:
— Кто тебя отделал? Оборотень? Акатэн Тэнгу? Они? «Мальстрём»?
Он начал отвечать, но замолчал, когда она вытащила стойку с особыми боеприпасами из бокового отсека байка.
— Как ты добралась так быстро — и так подготовленной?
Она нахмурилась.
— Что это за шум?
Тум-тум — КРАК — А-а-а!
Зомби вырвались из стены пятого этажа.
— Какого черта?!
Кей опустошила магазин — искры, никакого эффекта.
— Твои кузены! Валим отсюда, не поцарапай байк!
Ли Пан обхватил ее за талию. Серена ускорилась, лавируя по залитым неоном улицам, а зомби скакали за ними, словно управляемые ракеты.
— Вези меня в Корпорацию «Монстры»!
— Кей, забери его!
Кей развернулась на байке, обхватив ногами его талию и хватая патроны и оружие.
— Автокруиз включен.
— О, ты можешь взломать систему управления трафиком?
— Да, сладенький!
— Не флиртуй с моим байком!
Она сменила оружие на карабин, уперла его ему в плечо и открыла огонь.
— Они крепче, чем альфы — да кто они такие, черт возьми?
Ли Пан выплюнул сгусток крови.
— На Востоке их называют «цзянши» — дальние родственники ваших вампиров. Есть оружие против вампиров?
— Хватит читать мусор в сети!
Серена подала ей магазин со светящимися фиолетовыми патронами.
— Ультрафиолетовый Люминесцентный Протомолекулярный Патрон!
Кей схватила «Черный Коршун», зарядила, выстрелила — прямое попадание. Зомби засветился изнутри, сгорая в каскаде фиолетового света, пока не взорвался пурпурной звездной пылью, погрузив улицу во тьму, так как все вывески коротнуло.
Его напарник взревел от ярости, и этот крик эхом разнесся по району.
— Скорми ему еще один! — подбодрил Ли Пан.
— Ты знаешь, сколько они стоят?!
Она выстрелила снова — но промахнулась, так как тварь увернулась.
Умный зомби. А затем он атаковал: черный дым закрутился, превращаясь в свернувшегося черного однорогого дракона.
Кей выстрелила — отстрелила коготь, — но он продолжал наступать, круша машины на своем пути.
— Невозможно! Даже тысячелетний старейшина не выдержал бы такого удара!
Ли Пан закричал:
— Эта тварь скоро вознесется! Два выстрела, черт побери!
Она выдернула светящийся магазин, трансформировала оружие в высокотехнологичную снайперскую винтовку и уперла ее ему в плечо.
— Серена, щит ЭМИ! Держи меня крепче!
Он обнял ее.
— Режим ЭМИ включен.
Запах озона наполнил его нос — вместе с ее ароматом — прежде чем луч фиолетового огня вырвался из винтовки прямо в голову дракона.
Ни рева, ни попытки сопротивляться — только фиолетовое пламя, поглотившее его целиком, рассыпав дождем света.
Половина района погрузилась во тьму от электромагнитного импульса.
— Отличный выстрел!
Кей лишь поморщилась, словно потеряла миллионы на фондовом рынке, затем схватила его за воротник.
— Я на мели, я не могу платить... ммф!
А затем — как в кино, только она укусила его по-настоящему, выпивая кровь, чтобы исцелить его и сохранить свой байк чистым. Холодные, мягкие губы, легкие укусы клыков — странно возбуждающе.
— Прибыли в пункт назначения. Автокруиз выключен.
— Ммф — ммф!
Страж ссадил его с байка вместе с Кей, все еще висящей на его талии, как коала.
Охранники уставились на них с оружием в руках, и в их глазах горела ревность — пока она не подняла голову, с кровью на губах и глазами, сверкающими, как у хищника.
Ревность сменилась уважением.
— Спасибо, — сказал он.
Она спрыгнула, облизнула губы и запрыгнула на байк.
— Не умирай, мой маленький десерт.
И затем она исчезла, свет заднего фонаря растворился в неоне.
Обновлено: 22.01.2026