Глава 14 — Глава 14

Глава 14 — Пастор Итак, подписав заявление от имени компании и подав официальный отчет в NCPA, Ли Пан направился к следующему объекту. А что еще ему оставалось? Броситься в канализацию, опередить ниндзя-серийного убийцу и притащить обратно тех двух сплетшихся в клубок монстров — способных голыми руками рвать легированную броню, — чтобы запереть их на складе? Не смешите. Лучше уж он потратит это время на то, чтобы приукрасить ежедневные отчеты. Так Ли Пан продолжил проверку контейнеров — которая, разумеется, ограничивалась исключительно самими контейнерами, а не их содержимым. Пока монитор системы и визуальный осмотр показывали, что контейнеры целы, а его карманные часы подтверждали отсутствие потери контроля, задача считалась выполненной. Если он чему-то и научился за эти два дня работы временным сотрудником, так это следующему: как только монстр изолирован, не трогай его. Если правила и процедуры на бумаге выглядят безупречно, то даже если что-то пойдет не так, это не твоя вина — виноват предыдущий парень. С другой стороны, если ты действительно выявишь проблему, угадай, кому придется разгребать это дерьмо. К счастью, с остальными складами все было в порядке. Хоть все временные сотрудники складов и были мертвы, по крайней мере, не было никаких крупных рейдов банд мародеров или корпоративных атак, и системы безопасности все еще функционировали. И все же Ли Пан заметил кое-что: когда офисный персонал «удаляли», от них ничего не оставалось — даже ошметков. А вот от временных складских рабочих часто оставались кибернетические детали. Просматривая записи, он видел, как эти оставшиеся части сметаются ботами-уборщиками, словно мусор. Если бы не огромный кибернетический корпус Большого Медведя — и собственная привычка Ли Пана копаться в помойках — он бы, вероятно, этого не заметил. «Неужели "три года временным" и "удаление сохранения" — это часть обязательного механизма какого-то причудливого монстра?..» Ли Пан вздрогнул. Стоп, что он делает?! Ищет оправдания для компании?! Две тысячи пятьсот в месяц! Никаких оправданий! Никаких вопросов! Если приходится спрашивать, ответ один: компания — мусор! Сменив настрой и укрепив решимость, Ли Пан немедленно начал оформлять заявки на кредит для компенсации производственных травм для всех временных сотрудников — pro bono. Кто знает, может, через пару дней высшее руководство сбросит сверху нового генерального менеджера? Надо пользоваться любой возможностью обобрать компанию, пока есть шанс. Так день и прошел в тумане проверок контейнеров и оформления заявок на компенсацию. — Просто высади меня у парковки впереди. Обратно я доберусь сам, когда закончу. — Локальный коэффициент ментальной девиации слегка повышен. Вы уверены, что не хотите эскорт из дронов безопасности? Недалеко от ворот района группа членов банды, одетых в кричащие цвета, покрытых татуировками, увешанных золотом и серебром и источающих пафос, стояла, злобно глядя на парящую машину, припарковавшуюся на общественной стоянке — руки лежали на оружии. Две стороны выглядели так, словно принадлежали к параллельным мирам. — Всё нормально. Эти ребята — законопослушное зло. Ли Пану было плевать. Конечно, коэффициент девиации был высоким — это трущобы внешнего кольца, где жил Большой Медведь. Латинский квартал. Забавно, что по Медведю этого нельзя было сказать, учитывая, насколько сильно он был модифицирован. — Пожалуйста, берегите себя. Мистер 007 повел аэрокар обратно в компанию, а Ли Пан расстегнул пуговицы пиджака, взял дипломат и направился к пестро одетым бандитам. Доминирующей силой в латинской общине были «Валентино» — также известные как «Любовники», «Хуалунь Тяньби» или как вам больше нравится. После того как ядерные войны превратили Америку в пустоши, латинские беженцы стали одной из основных рабочих сил, восстанавливающих Нео-Токио. По мере роста их численности росли и банды, объединенные латинской культурой — эксплуатирующие тех, кто ниже по лестнице, и защищающие своих от давления местных группировок. К эпохе Найт-Сити двусмысленные связи между токийским преступным миром и Такамагахарой привели к тому, что Группа «Найт» тайно использовала банды вроде «Валентино» для подавления местных группировок, явно и скрыто способствуя их экспансии, разжигая войны между бандами и убивая чужими руками. Учитывая возможности, которые предлагала компания, «Валентино» были относительно вежливы с представителями корпораций — в конце концов, если они могли сохранять преимущество, они с радостью играли по правилам. — Смерти ищешь, корпоративный пес? А ну тащи свою задницу обратно в конуру! Длинноствольное оружие и пистолеты были нацелены в голову Ли Пана. Что ж, это было вежливо — будь это «Мальстрём», они бы шмальнули по его аэрокару из РПГ, едва завидев. Вот вам и законопослушное зло. Ли Пан протянул визитку. — Я из Корпорации «Монстры». Мне нужно увидеть вашего босса. — Какого босса, умник? Ты хоть знаешь, сколько у нас боссов? К кому, черт возьми, ты приперся? Ли Пан на мгновение задумался, прищурившись. — ...К «Пастору»? — Ты безмозглый? Ты только что нашел его в сети, да? Ты проделал весь этот путь и только потом загуглил его имя?! Думаешь, можно просто погуглить его и получить встречу?! Ли Пан пожал плечами. — Он выложил свои контакты в сеть, разве нет? Уверен, это значит, что он открыт для встреч. Видишь? Я даже записался на прием. Похоже, он свободен. Бандит: «...» Мужик явно хотел снести корпорату башку, но правила есть правила. Его киберглаза мерцали; он взглянул на визитку Ли Пана, вероятно, связался с Пастором, затем опустил пистолет. — За мной. Ли Пан с дипломатом в руке последовал за тремя головорезами «Валентино» вглубь района. Весь этот квартал был их территорией — хотя и не исключительно латинской. Они были более «рациональными», чем «Мальстрём». Благодаря поддержке Группы «Найт», латиноамериканцы имели скрытое преимущество на рынке труда: зарплаты выше, чем у других этнических групп, уровень занятости лучше. «Валентино» стояли по обе стороны закона, торгуя черным рынком оружия, наркотиками и брейндансом наряду с легальными предприятиями — легкой промышленностью, ресторанами, механическими мастерскими — которые, хоть и приносили меньше прибыли, чем криминал, поддерживали здоровый денежный поток и служили прикрытием для отмывания денег. Юридическая поддержка Группы «Найт» означала, что налоговые органы относились к ним мягче, чем к другим бандам. Они также поддерживали порядок куда лучше, чем бесполезное NCPA, так что общее состояние района было приличным — даже процветающим. И все же они были бандой. Убийства, грабежи, наркосделки — за их головы было назначено множество наград. Если кто-то выкосит весь район, на призовые деньги, пожалуй, можно будет выплатить ипотеку. Вскоре Ли Пан подошел к церкви. И правда, Пастор оказался настоящим пастором — он управлял церковью на территории «Валентино», а также приютом и общественным центром. Такие люди были легендами — в молодости прорубали путь через океаны крови, наводя страх на весь Найт-Сити, а потом однажды отворачивались от всего этого, чтобы защищать свою общину. Поэтому он управлял церковью, поддерживал бедных и выступал посредником между фракциями. Молодые боссы выросли на историях о нем и уважали его, так что он также служил брокером — улаживал споры, организовывал работу и собирал комиссионные. — Оружие сдаем. Полностью кибернетический телохранитель преградил вход в церковь. Одного взгляда на его корпус военного образца хватило Ли Пану, чтобы понять: его модифицировали в той же партии, что и Большого Медведя. Ли Пан отдал «Черный Коршун» — патронов в нем все равно еще не было. — Прошу, садитесь, мистер Ли. Редко у нас бывают такие высокие гости. Чем могу быть полезен вашей компании? Пастор выглядел как обычный пожилой лавочник — совсем не как бог войны, хотя кто знает, что у него припрятано. — Большой Медведь мертв. Вы ведь знали его, верно? Пастор кивнул. — Я помню его. Хороший парень. Хотел стать профессиональным рестлером, но был слишком добрым, слишком честным для подпольных боев. Я отправил его в армию. Ли Пан открыл дипломат и достал стопку аккуратно сложенных документов. — Хорошо — значит, вы поймете. В нашей компании в последнее время произошли некоторые инциденты. Это заявки на кредиты для компенсации производственных травм. Все они — жители этого района. Уверен, вы их знаете. Нам просто нужны подписи прямых родственников. Могу я оставить их вам, чтобы вы разобрались? Он ни за что не стал бы разыскивать каждую семью лично — бродить по чужой территории чужаком было равносильно самоубийству. Всегда нужно идти к верхушке. Пастор выглядел слегка удивленным, перелистывая бумаги. — Вы пришли сюда, чтобы передать это? Простите, но... никто раньше не заботился о подобных вещах. Конечно нет — это Найт-Сити. Смерть здесь рутина. Большинство людей даже не получали тело обратно. Похороны были роскошью. Ли Пан пожал плечами. — Большой Медведь помог мне. Это меньшее, что я могу сделать. А так как многие из ваших людей работают на нас, я подумал, что принесу все сразу. Пастор изучал его, проверяя. — Это крупная сумма в беспроцентных займах. Вы уверены, что доверяете мне это? Ли Пан все понимал. В нынешние времена беспроцентный заем был практически наличными, и у банд были способы заставить семьи подписать бумаги и забрать свою долю. Но так устроен мир. Без защиты банды обычные люди не смогли бы сохранить такие деньги. Он-то отсиживался в военной академии; эти семьи не могли просто переехать. Они в любом случае платили бы «Валентино» за защиту. — Я слышал о вашей репутации и знаю, что ваша банда играет по правилам. Деньги пойдут на благо общины, и никто не зайдет слишком далеко. Также я надеюсь, что это создаст фундамент доверия. Если мы не сможем даже позаботиться о последствиях, в будущем будет трудно нанимать здесь людей. Если все пройдет хорошо, мне может понадобиться ваша помощь в поиске новых хороших людей, вроде Большого Медведя. Пастор кивнул. — Спасибо за доверие. Я тоже слышал о вашей компании — много правил, долгие испытательные сроки. Ребята, ищущие быстрых денег, к вам не идут. У Большого Медведя были свои причины. Но рынок труда сейчас плохой. Многие здесь безработны и хотят стабильности. Если вы мне доверяете, я могу представить людей — честных рабочих без связей с бандами или криминального прошлого. У многих есть заводской опыт, и они подойдут под ваши нужды. Ли Пан кивнул. — Могу я спросить, почему они потеряли работу? Пастор вздохнул. — А что еще? Они просто... состарились. Ли Пан помолчал мгновение, затем указал на бланки. — Корпорация «Монстры» может быть опасной — высокая смертность. Если их это устраивает, пусть подают заявки в отдел кадров. Я могу запросить реферальное вознаграждение. Пастор улыбнулся. — В моем возрасте я не гонюсь за комиссионными. Я просто хочу помочь друзьям. Ли Пан пожал ему руку. — Надеюсь, мы тоже сможем стать друзьями. — Да благословит вас Господь. Сделка по отправке рабочей силы прошла успешно, и пошел слух, что Ли Пан здесь, чтобы создать рабочие места. Бандиты перестали следить за ним, сделали э-фото для системы наблюдения банды и пометили его для свободного прохода по району. На выходе Ли Пан купил на черном рынке «Валентино» особые крупнокалиберные патроны для «Черного Коршуна» — бронебойные с обедненным ураном, разрывные, зажигательные, электромагнитные дезинтеграторы — по сорок штук каждого типа, за 800 наличных. Теперь вооруженный, он поехал домой на метро. Массивный, черный, непропорционально большой пистолет на поясе отпугивал торчков. Вернувшись в свой жилой комплекс, он планировал перехватить энергетический батончик и изучить «Канон Девяти Инь», но заметил паренька в школьной форме, с лицом, похожим на свиное рыло, вытирающего кровавые сопли и ожидающего лифт. — А? Хуан Дахэ? Тебя кто-то побил? — Ты... а, патлатый. Ты побрился... Паренек некоторое время щурился на него, прежде чем узнать. — Я в порядке... о, ты нашел работу? Поздравляю... — Бу-га-га! Кончай заливать! Посмотри на свое лицо — оно все опухло! Ты вылитый Чжу Бацзе! Смеясь до слез, Ли Пан бросил ему энергетический напиток. Хуан Дахэ вздохнул, прижимая холодную банку к синякам. — Что, какой-то богатый пацан тебя задирал? Потому что ты занял первое место? Ли Пану даже не нужно было гадать — провинциальные отличники в элитных школах были главными мишенями для издевательств богатых детишек. Иногда их доводили до самоубийства; хулиганы выходили сухими из воды, в худшем случае переводились. Страдали только родители. Беглый осмотр подсказал Ли Пану: — Переломов нет — не так страшно, как когда ты поранился, играя в мяч. Попроси маму достать аптечку, когда она вернется. Через неделю будешь как новенький. — Она работает сверхурочно уже несколько дней... и я ей не скажу. Она меня просто запилит до смерти. Он выдернул шатающийся зуб, сплюнул кровь. — Держись, пацан. Как выпустишься, станет легче. Ли Пан похлопал его по плечу. Лифт приехал, и они втиснулись внутрь вместе. — Легче, да? Эй, патлатый, ты выпустился — и правда стало легче? Настроение у Хуана было подавленное; новостная лента в лифте вещала сплошь о трупах и экономических кризисах. Ли Пан почесал лицо, задумался на мгновение. — Не совсем легче. Но посмотри на меня — в школе меня тоже били, а я все еще здесь. Держись — никогда не знаешь, как все повернется. Хуан с завистью посмотрел на его костюм. — Разве ты не ходил в военную академию? Тебя и там били? — А ты как думал? Отбой, тебя стаскивают с койки, прижимают конечности, вставляют кляп и бьют ботинком, завернутым в одеяло. Адски больно, и никаких синяков. В подразделении всегда есть один или два неудачника. Инструкторам плевать — может, они думают, что групповая травля укрепляет сплоченность. Кто знает. Короче, как тебя так угораздило? Хулиганы обычно не бьют по лицу. Хуан сглотнул, затем признался: — Вышел новый фильм про кунг-фу... какие-то деревенщины купили боевой мод героя, им наскучило бить э-груши, так что они использовали меня для практики... Эй, патлатый, как ты это терпел? — Я? Я не терпел. Я подождал выпуска и ударил в ответ. Просто запоминай свои обиды. Однажды найди способ расквитаться, и дело с концом. — Расквитаться... в смысле побить их? — Ага. Или разобрать их на части и продать. — Разобрать... на части?.. Дзынь! Лифт приехал. Они раздвинули двери и вышли вместе.