Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Обзавёлся колёсами Увидев пистолеты, Ли Пан оживился. Снаряжение «Ночного Бегуна», разумеется, сплошь состояло из первоклассных военных образцов от «JYHAD Equipment». Конечно, самое передовое железо компания бы не выдала, но даже военное оружие 4-го класса показывало себя исключительно хорошо. В наши дни, когда речь заходила об огнестреле, бесчисленные бренды, модели и конструкции от корпораций со всех планов бытия не поддавались перечислению, но обычные товары, как правило, делились на три категории и четыре атрибута. Три категории: пулевое, техническое и умное. Четыре атрибута: электромагнитное, термическое, кинетическое и взрывное. Атрибуты можно было считать типами стихийного урона — хотя на самом деле их было куда больше четырёх. В наши дни при наличии денег можно было настроить что угодно, вплоть до специализированных биохимических боеголовок, убивающих цель на генетическом уровне. Но такие спецбоеприпасы водились только в лабораториях корпораций или у крупных компаний. А на рынке — и особенно на чёрном рынке — эти четыре вида массовых патронов были самыми ходовыми и дешёвыми в производстве. Пулевое оружие — это классический человеческий огнестрел, доведённый ныне до совершенства с помощью всевозможных боеприпасов с атрибутами, баллистических помощников, прицеливания через киберглаза и вычислений на чипах. Оно было самым универсальным, но имело свои недостатки. Такое оружие требовало высокого мастерства: то, какую мощь ты сможешь из него выжать, полностью зависело от твоих имплантов, подбора снаряжения, времени, проведённого в тире, и наличия хотя бы капли природного чутья. Техническое оружие обычно называли экспериментальным зарядным оборудованием — это были не столько традиционные «стволы», сколько «пусковые установки», интегрированные в кибернетические системы. Для их синхронной работы требовались специальные, изготовленные на заказ импланты, зачастую с установленным софтом координации системного уровня. Примерами могли служить особые электромагнитные импульсные излучатели, плазменные пушки и ручные лазерные винтовки, способные соперничать с корабельными орудиями — правда, для питания им требовался портативный термоядерный реактор. Умное оружие было ещё проще — его уже и «оружием»-то можно было назвать с натяжкой. Скорее робот-пылесос: снял с предохранителя, дал разрешение на огонь, а бортовой ИИ сделает всё остальное. Недостаток? Умные пули стоили безумно дорого. Каждый патрон представлял собой микроскопический автономный дрон. Обычным людям такое было просто не по карману. А поскольку они были подключены к сети для отслеживания целей в реальном времени, они могли наводиться только на конечности, а не наносить смертельные удары. И не потому, что система пеклась о жизнях гражданских — просто сейчас все были в долгах. Если кого-то пристрелить насмерть, тебе, может, и полегчает на секунду, но кто будет гасить его кредиты? Ли Пан выбрал «Чёрный Коршун-91» 4-го класса от «JYHAD» — крупнокалиберный охотничий пистолет. Чёрный, толстый и негабаритный, именно такие пушки обожали бандиты. Даже без патронов им, вероятно, можно было забить кого-нибудь до смерти. Его отличительной чертой были массивные размеры и огромная останавливающая сила, а также совместимость с широким спектром кастомных боеприпасов. Недостатком была столь же огромная отдачу, требующая баллистического стабилизатора для нормального использования. Стрелять в людей из такого — явный перебор, а вот разносить монстров — самое то. Кей особо не комментировала — просто кивнула, увидев его выбор, упаковала снаряжение и вышла на балкон. — Я оплатила номер. Уходи чуть позже. А затем перемахнула через перила и полетела вниз с сорокового этажа. Ого. Поела, утёрлась и исчезла — как чётко, как холодно. Ну и ладно. Она сказала, что оплатила номер. Ли Пан в итоге провёл ночь в пятизвёздочном отеле. Чёрт, нет ничего лучше, чем не платить самому — какой кайф! Кровать мягкая и пахнет отлично — кайф! Никаких странных кошмаров, как на днях — кайф! Никакой утренней давки в метро, спал до самого обеда — кайф! А когда он открыл глаза: Гражданин Ли Пан, баланс счёта: ¥6,127.95. Текущий платёж по кредиту: ¥3,379.38. Общий долг: ¥30XXXX.XX. Ваш следующий платёж должен быть внесён 15-го числа этого месяца. Осталось три дня. Пожалуйста, убедитесь, что на счёте достаточно средств. Ваш коэффициент ментальной девиации в норме. Спасибо, что пользуетесь Системой общественной безопасности. Желаем вам гладкого пути. Банкротство в этом месяце не грозит — кайф! Бесплатный завтрак на двоих от рум-сервиса — кайф! Он с радостью слопал обе порции в одиночку. Ночь здесь, наверное, стоила больше пяти тысяч — может, он продешевил? Хотя нельзя так думать. В наши дни налоговая держала всех на коротком поводке. Если ты зарабатываешь 2 500 иен в месяц, но продаёшь кровь за десять кусков, они заподозрят уклонение от уплаты налогов — или чего похуже. Могут решить, что ты занимаешься чем-то непотребным, начнут аудит и доначислят налоги. Овчинка выделки не стоит. Ай, к чёрту. Секс на одну ночь, взаимовыгодная сделка раз в месяц — ничего особенного. Так начался очередной день: отметился на работе и валяй дурака. До собрания совета директоров оставалось два дня. Ли Пан, обойдя вчера офисы всех нетехнических отделов, решил, что пора проверить внешние склады. Система показывала, что, кроме Склада 7, который был сильно повреждён, на остальных о проблемах не сообщалось. Но появиться лично и поставить подпись было необходимо. Он начал планировать самый дешёвый маршрут на метро, чтобы объехать все склады. Карта метро была настолько очевидной, что Мистер 007 быстро догадался о его планах и поднял табличку: «Хочешь, я тебя отвезу?» Ли Пан уставился на него, перевёл дух, чтобы успокоиться, и дрожащим голосом спросил: — Ты имеешь в виду... у нашей компании есть машины? Вот деревня... Ладно, он слаще морковки ничего не ел. Вечно представлял, как императоры пашут поле золотыми мотыгами, обманутый деревенским фасадом Компании «Монстры». Но чтобы у настоящей межпространственной корпорации первого эшелона не было служебных тачек? Невозможно. Даже если все умрут, машины останутся — корпоративный транспорт можно списывать как активы для налоговых вычетов. Быстрая проверка файлов показала, что у них тачки круче, чем даже у Группы Е — малые ховер-шаттлы, бронированные грузовики и дроны эскорта. Поскольку офисная сеть лежала, вся тяжёлая техника хранилась в гараже корпоративного кампуса CSI. Чтобы воспользоваться ею, нужно было подать заявку на командировку и транспорт, согласовать график, получить печать генерального менеджера и одобрение корпорации, после чего умная охрана CSI доставит транспорт прямо к порогу. Он не видел этого в системе, потому что это были файлы для штатных сотрудников. Конечно, у него был временный допуск управляющего, но по контракту и льготам он всё ещё оставался всего лишь временщиком — так что шиш ему, а не бонусы. Компания «Монстры» была сурова к временным сотрудникам, но к штатному персоналу и ядру относилась щедро — транспорт могли выдать даже в долгосрочное пользование. Правда, если разобьёшь, всё равно будешь должен. То же самое касалось снаряжения и оборудования — всё, что нужно для работы, можно было одолжить. Служебные седаны, грузовики — одобрение ГМ получалось по факсу, и почти всегда мгновенно. Любая техника 5-го уровня и выше, вроде военных кораблей, требовала одобрения финансового и юридического отделов штаб-квартиры из-за огромных расходов и внимания налоговой. Ах да — у Корпорации TheM даже был флот на орбите! Ну... строго говоря, за орбитой. Из-за всплеска преступности в Секторе 0791 иностранные флоты были обязаны оставаться за поясом астероидной обороны, чтобы не спровоцировать местных на войну. Полный флот из семидесяти с лишним линкоров плюс четыре эскадрильи поддержки. Такое он одобрить никак не мог — требовалось решение совета директоров. А вот наземные активы? Запросто. Компани не разрешала временщикам забирать машины домой, но если Мистер 007 будет его забирать и отвозить — отлично! Никакого больше метро! Он оформил заявку на выезд, забронировал ховеркар и отправился по складам вместе с Мистером 007. — Слушай, А-Ци... а можно спросить, как оно там... после смерти? Мистер 007 на мгновение задумался, затем написал в своём блокноте: «Два зеркала». — Зеркала? «Два зеркала — одно сверху, одно снизу. Ты стоишь на земле и смотришь вверх; отражение смотрит на тебя. Хочешь ли ты умереть? Осталось ли у тебя что-то, за что стоит держаться? Если бы у тебя был второй шанс, отказался бы ты от всего остального? Тогда вот твой шанс — потому что это интересно. А потом ты просыпаешься». — ...Не особо помогло. — Это «оно» — это Смерть? Как она выглядит? «Она похожа на меня. Но поскольку Смерть — это зеркало, полагаю, для каждого она выглядит по-разному». Ли Пан моргнул. — Значит, А-Ци... твоя «Деловая одежда» — это просто проекция, верно? В своём собственном мире, кто ты? Эм... прости... ты собака? Мистер 007 не обиделся. «Я не могу описать свой мир на твоем языке — это вызовет лишь недопонимание. Поскольку Страж связан с душой, форма Стража различается у разных видов и индивидуумов. Для меня честь, что ты видишь нас как "собак", как партнёров. Но другие видят в нас оружие, инструменты или паразитов. Если ты чувствуешь, что твой Страж должен быть собакой, значит, для тебя мы — собака». — О... так это настолько субъективно... ...Мог ли он пожелать, чтобы его Страж был пышногрудой красоткой? Мистер 007 написал: «Думаю, тебе стоит больше беспокоиться о своих снах». Снах? Та гора? «Обычно разум Стража намного сильнее человеческого — именно это позволяет нам защищать вас. Ты не сопротивлялся мне, и я никогда не слышал, чтобы кто-то не мог заключить контракт со Стражем. Думаю, есть только одна возможность...» — Одна возможность? «У твоей души уже есть контракт, похожий на контракт Стража — но с конфликтующими правилами». — С-с-с... В ховеркаре повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом ручки Мистера 007: «"Беспорядок" / "Смерть как Связь" заключалась в похожем конфликте правил. Учитывая уничтожение компании и то, что ты единственный выживший... Возможно, проблема в твоих снах куда хуже простого психического расстройства». — Эм... для протокола, с психикой у меня всё норм... Тот змей с его собственным лицом во снах... Он погуглил от скуки. На храме во сне была табличка «Храм Чжуншань». Если сложить это со змеем с человеческой головой и этим «Каноном Девяти Инь», то всё сходится с определёнными древними мифами. Горный бог Чжуншаня — Чжулун, Дракон со свечой. Квантовая сеть QVN была забита сянься-играми с реалистичными моделями монстров. Найти такое легко — но Ли Пан даже не играл в сянься. Как это могло попасть в его сны? Мог ли Мистер 007 быть прав — неужели компания облажалась с содержанием чего-то вроде Дракона со свечой, и оно спряталось в его разуме, как Страж? Выходит... «Канон Девяти Инь» был «монстром»? Но... — Но карманные часы не среагировали? Если бы оно было достаточно сильным, чтобы уничтожить компанию, стрелки должны были взбеситься. Вчера часы лишь дёрнулись на его «Деловую одежду». А «Канон Девяти Инь» выглядел как обычный антикварный бамбуковый свиток. Мистер 007 пожал плечами. «Просто моя догадка. Если бы монстров было так легко разгадать, компания не шла бы на такие меры». И всё же — полезная теория для отчёта. По крайней мере, Мистера 007 действительно волновало содержание аномалий, в отличие от Ли Пана, которого больше волновало, как бы подоить компанию. «Склад 7, мы на месте». Пора за работу. Первой остановкой был Склад 7, разгромленный бандой Водоворота — кровь и конечности повсюду. Полиция оцепила район. Компания «Монстры» была крупным налогоплательщиком, поэтому атаки на её объекты запускали автоматизированный процесс — кордоны, следователи, дроны, прочёсывающие руины, сбор улик, фотосъёмка, составление отчётов. Обычная бюрократия, чтобы оправдать зарплату. Как и.о. управляющего, Ли Пан должен был представлять компанию. Мистер 007 пошёл с ним — в маске и перчатках, с массивным хакерским визором на лице. В наши дни многие выглядели куда более вызывающе; даже если кто-то и замечал пустоту под костюмом, то скорее думал про какой-нибудь оптический камуфляж, чем про призрака. Ли Пан сунул руки в карманы и слушал, как Мистер 007 подсчитывает убытки. В основном хлам для налоговых списаний. Он уже отправил записи и отчёты в штаб-квартиру; им было плевать на расходы. Просто отстроят заново, а с бандой Водоворота пусть разбирается NCPA. И всё же — одна деталь имела значение. Ячейка 7 была пуста. Конечно, она была пуста — Мистер 007 стоял прямо здесь. Нет, пропал контейнер для «Беспорядка». Ли Пан заглянул в развороченную дыру, уходящую на три этажа вниз. Рваные края выглядели так, словно их разодрал зверь — не похоже на работу маленького клинка ниндзя. Он спрыгнул в проём, вглядываясь в тёмный проход. Что-то сбежало в канализацию Токио.