Глава 52. Повышение титула!
Когда весенний посев подошёл к концу, Лоу Лин привёл двадцать учеников к месту сбора.
— Если каждый год лично собирать налоги, на домашние дела времени не останется, — ворчал он, торопясь закончить бесконечные хлопоты перед выплатой дани. Казалось, он едва касался земли ногами.
А ведь это всего лишь мелкий род. Что уж говорить, если семья станет крупной — дел там будет столько, что одному человеку точно не справиться.
Перед уходом Лоу Лин оставил ученикам гору заданий. Тех, кто учился хорошо, он велел поставить старшими — чтобы помогали слабейшим.
Так он намеревался вырастить из них будущих учителей: не требовалось быть мудрецом — достаточно было уметь понятно объяснить азы другим.
Когда лучшие ученики усвоят сложные темы, они смогут обучать следующую группу.
Такая система — цепочка знаний, где каждый делится тем, что знает.
Только вот, чтобы из такого обучения вышел гений — требовалось чудо.
Но Лоу Лину сейчас были нужны не гении, а грамотные и работящие люди.
Именно таких не хватало старому дому Лоу.
Потому в отряд он набрал тех, кто ещё не достиг нужной учёности. Иначе пришлось бы вести куда больше двадцати человек.
У ворот его уже ожидал Си У.
— Пришёл? — спросил тот с широкой улыбкой, когда увидел Лоу Лина.
Тот спешно поклонился.
Си У расхохотался от души:
— Поздравляю тебя, ха-ха!
— С чем? — не понял Лоу Лин, а потом сообразил.
Он снова поклонился, уже с благодарностью:
— Благодарю за вашу поддержку!
Си У махнул рукой:
— Благодари наследника.
Без протекции Си У, да при его рекомендациях, заслуги Лоу Лина могли бы и затеряться в общей массе. Но теперь… удача улыбнулась.
Си У повёл Лоу Лина к встрече с самим Си Чжи — наследником великого клана Си.
Тот был не просто родовит, но и выдающся своей силой и влиянием.
— Это и есть Лин? — Си Чжи смерил гостя внимательным, почти хищным взглядом.
Лоу Лин в ответ рассматривал его.
Острые черты лица, холодный блеск глаз — этот человек источал властность, от которой веяло скрытой жестокостью.
Не храбрость воина — именно безжалостная прямолинейная сила, привыкшая давить и подчинять.
По знаку Си Чжи Лоу Лин поклонился.
Слова не требовались.
— В столице тебя встретят. Делай всё, что прикажут. Понял?
— Есть, — ответил Лоу Лин.
— И ещё, — сухо добавил Си Чжи. — Не строй мечтаний о своих землях. Что дадут — то и примешь.
Лоу Лин понял: ему позволят выбрать удел — но лучше не дерзить.
— Слушаюсь.
Си Чжи кивнул.
Когда Лоу Лин уже собирался выйти, Си Чжи вдруг усмехнулся:
— Хороший тебе лук понадобится. Нет — возьми у У.
Это было намёком — придётся показать, на что он способен.
*Показать себя?* Лоу Лин только внутренне усмехнулся.
На то, чтобы блеснуть умением, ему таланта не занимать.
Он снова поклонился:
— Благодарю, наследник!
В те времена обращение «господин» почти не употреблялось — лучше было звать по титулу или положению в роду.
— Иди, — разрешил Си Чжи. Повернулся к Си У:
— Ты тоже.
И вот они вместе вышли из шатра.
— Твой титул будет пожалован самим правителем, — сказал Си У.
Разница колоссальна.
Если титул дарует сам государь — это признанное, государственное звание, с правами, действующими во всех землях.
А если пожалует глава рода — ты всего лишь семейный "внутренний" дафу, без настоящих прерогатив.
Лоу Лин облегчённо вздохнул:
хорошо, что его возведёт именно князь!
Он не станет вассалом Си, навеки прикованным к их воле.
Когда человек с талантом попадает в плен чужого рода — редко потом освобождается.
А Лоу Лин не был тем, кто смирится с клеймом.
Он вспомнил старые хроники: в княжестве Ци четыре великих полководца, хоть и обладали могуществом, числились рабами своего князя — сколько бы ни сражались, свободы им так и не видать.
У каждого своя правда, но Лоу Лин хотел оставаться независимым.
Си У протянул ему лук:
— Попробуй.
Лоу Лин натянул тетиву — упругая, тяжёлая, мощная. Пожалуй, трёх ши натяжения.
— Куплен у Хань, — пояснил Си У. — Лучше есть, но такие не продают.
Лоу Лин проводил ладонью по упругим плечам лука.
Он знал: клан Хань славится мастерами дальнобойного оружия.
Их традиции тянутся ещё со второй главы рода, и по сей день броня, арбалеты, луки, созданные Ханями, считаются лучшими во всём Поднебесном.
«Сильные луки всего мира — от рода Хань», — говорили с древних времён.
Красота оружия — не в блеске, а в его живом дыхании.
Новый лук лежал в руке как продолжение тела, и Лоу Лин чувствовал: этому он может доверить жизнь.
Со старыми луками он осторожничал — натянешь чуть сильней, и древко треснет.
А с этим — не страшно.
Пусть и не тянет до предела, но уже не нужно опасаться, что всё развалится в руках.
Обновлено: 18.02.2026