Глава 36 — Глава 37. Свидетель истории

Глава 37. Свидетель истории — Я — Кэ из рода Вэй. — Что за род такой, Вэй? Если искать наши корни, то мы восходим к Би Гао, пятнадцатому сыну Цзи Чана, того самого Вэнь-вана из династии Чжоу. Когда-то у нас даже было своё удельное княжество под названием Би. — Увы, княжество Би бесславно сгинуло, утратив мандат на правление. Позже наш предок Би Вань пришёл в царство Цзинь, где нашёл приют у Сянь-гуна. — Предок Би Вань участвовал в великих походах, когда Цзинь уничтожило княжества Гэн, Хо и Вэй. Он сражался в десятках, если не сотнях битв, и покрыл себя славой. В награду Сянь-гун пожаловал ему земли Вэй, и так наш предок стал одним из дафу царства Цзинь. — Почему же теперь я ношу фамилию Вэй? О, это отдельная, весьма запутанная история. — Дело не в том, что семья просто взяла и отбросила прежнюю фамилию «Би», сменив её на «Вэй». — Слышал о том, как «Цюй-во заменило И»? В моём доме случилось нечто подобное — «малая ветвь заменила большую». Только у нас, в отличие от правящего дома Цзинь, не было кровопролитной гражданской войны, где все резали друг друга, пока реки не окрасились в багровый цвет. Наша «смена ветвей» прошла мирно: устранили лишь пару-тройку упрямцев. — Где я сейчас? На западе от Фуши, вместе с союзниками зажимаю в клещи семитысячное войско Цинь. — Вон того бегущего циньского генерала зовут Ду Хуэй. Чудовищной силы человек, настоящий демон в бою. Если бы союзники не ударили ему в тыл, скажу честно: моих четырех тысяч солдат не хватило бы, чтобы остановить его. Ду Хуэй слишком хорош, и в одиночку мне с этой армией Цинь не совладать. Всё изменилось, когда подоспел Си Чжи. Его войска, ударившие циньцам в спину, застали врага врасплох. Не прошло и получаса, как армия Ду Хуэя дрогнула и посыпалась. Сам генерал Ду Хуэй был исполином, способным поднять бронзовый треножник. В поединке один на один обычный человек не имел ни единого шанса выстоять под ударами его тяжелой секиры. Однако, какой бы мощью ни обладал Ду Хуэй, война — это не уличная драка и не дуэль. Видя, что его армия разбегается, как испуганные крысы, он понял: единственное, что ему остаётся — это спасать собственную шкуру. В это время Лоу Лин, методично, словно на стрельбище, выкашивавший из лука каждого циньца, попадавшего в зону поражения, выбрался на край рощи. Его взору открылась равнина, по которой неслись две колесницы: одна убегала, другая преследовала. Беглец явно принадлежал к армии Цинь, а преследователи несли знамена Цзинь. Из-за ограничений технологий той эпохи, даже на пределе галопа боевые колесницы выжимали едва ли двадцать километров в час. Быстрее они ехать просто не могли. Впрочем, даже в эпоху Первой мировой войны танки ползли со скоростью около десяти километров в час, так что для древности двадцать километров на живой тяге были весьма достойной скоростью. — Далеко ли собрался, дафу? У Ци припасена для тебя отличная яшма! Кричал Вэй Ци, стоявший на одной колеснице со своим братом Вэй Кэ. — Щенок из рода Вэй! Возомнил о себе невесть что, прикрываясь мощью клана Си? А ну иди сюда, сразимся один на один, если духу хватит! — огрызнулся Ду Хуэй, даже на бегу выглядевший устрашающе: рослый, широкоплечий, прославленный силач эпохи Хуань-гуна. В те времена действительно чаще обращались по имени, а не по роду, так как имя давалось раз и навсегда, а название рода могло меняться в зависимости от обстоятельств и пожалованных земель. Разумеется, называть мужчину по «син» (древней фамилии клана) было не принято. Если бы Ду Хуэй крикнул: «Эй, Цзи Кэ!» или «Цзи Ци!», то разговор был бы окончен. Вэй Кэ и Вэй Ци просто обязаны были бы убить его, даже ценой собственных жизней. Почему? Потому что в эпоху Вёсен и Осеней назвать мужчину полным именем с упоминанием древней фамилии считалось страшнейшим оскорблением. Это звучало как обвинение в узурпации, в желании занять место Сына Неба, как намёк на готовящийся мятеж. Ведь во всей Поднебесной только Чжоуский ван имел право именоваться с упоминанием священной фамилии. Конечно, в лицо Сыну Неба никто так не тыкал, но в летописях это было допустимо. Для всех остальных — только род и имя, либо посмертный титул. Лоу Лин находился метрах в трехстах-четырехстах от погони. Благодаря открытой местности и острому слуху, он разобрал их перебранку. — Господин? — Тянь, выполнявший роль возничего, вопросительно глянул на Лоу Лина. Стоит пояснить: возничим боевой колесницы мог стать далеко не каждый. Дело было даже не в мастерстве управления лошадьми, а в доверии. Возничий — это человек, которому ты вручаешь свою жизнь. История помнила немало кровавых уроков. Самый известный случай произошел в царстве Чу: один аристократ на пиру обделил своего возничего мясом. Тот затаил обиду, посчитав это смертельным оскорблением. И когда началась битва, возничий просто направил колесницу прямиком в гущу врагов, сдав своего господина в плен, как мешок с зерном. Лоу Лин обернулся к пехотинцам, бегущим за колесницей, и бросил Лоу Юю: — Оставайтесь здесь с людьми. Я поеду, взгляну, что там происходит. По тактике того времени пехота обязана была следовать за колесницей, словно хвост за кометой. Отстать, потеряться или, не дай боги, обогнать колесницу, если ты не ранен и не убит, каралось по всей строгости военных законов. Лоу Юй поклонился и гаркнул: — Слушаюсь! Новобранцы и офицеры не из клана Лоу явно не горели желанием оставаться в бездействии, но приказ есть приказ. Тянь хлестнул коней, и колесница рванула вперед. Братья Вэй никак не могли сократить дистанцию. Разрыв в шестьдесят-семьдесят метров сохранялся, превращая погоню в дуэль лучников. Стрелы летали туда-сюда, но большинство уходило в «молоко», а редкие точные выстрелы принимали на щиты телохранители-справа. — Откуда здесь гражданские? — удивился Лоу Лин, когда его колесница, срезая путь через перелесок, выехала на тропу и наткнулась на мужчину и женщину. Строго говоря, «минь» (гражданами) тогда называли людей с титулами, простолюдинов же звали «лишу». Но Лоу Лин использовал этот термин по привычке. Пара, завидев вынырнувшую из ниоткуда боевую махину, вздрогнула. Но разглядев знамена Цзинь, мужчина поклонился и замахал руками: — Скорее, прячьтесь! Они вот-вот будут здесь! Лоу Лин заметил, что дорога усеяна травяными петлями. Некоторые пучки травы были хитро сплетены в кольца. В голове у него щелкнуло. — Стоит циньскому генералу проехать здесь, и одной стрелой я решу все проблемы. — Даже если не в человека, попаду в лошадь — колесница встанет. — Погодите-ка... — пробормотал он себе под нос. — Почему мне это кажется таким знакомым? Это не было сценой из сериала. Слышали идиому «Отплатить, завязав траву»? Она состоит из двух историй: «Взять кольцо» и «Завязать траву». Вместе они означают глубочайшую благодарность, граничащую с чудом. В начале времен у Вэй У-цзы была любимая наложница, но не было от неё сыновей. Когда У-цзы заболел, он наказал сыну Кэ: «Обязательно выдай её замуж». Но болезнь усилилась, разум помутился, и перед самой смертью он изменил волю: «Пусть она умрет вместе со мной, принесите её в жертву». И умер. Кэ же выдал её замуж, сказав: «Болезнь спутала его разум. Я исполню волю, данную им в здравом уме». Позже, в битве при Фуши, Кэ увидел старца, который вязал узлы из травы, чтобы преградить путь Ду Хуэю. Ду Хуэй споткнулся и упал, благодаря чему и был пленен. Ночью старец явился Кэ во сне и сказал: «Я — отец той женщины, которую ты выдал замуж. Ты последовал благоразумному наказу своего покойного отца, и так я отплатил тебе за спасение моей дочери». Переводя на язык реальности: Отец Вэй Кэ, Вэй Чоу, умирал. Перед смертью он в бреду потребовал, чтобы его любимую наложницу похоронили вместе с ним заживо. Но Вэй Кэ рассудил, что это бред умирающего, и вместо убийства выдал женщин замуж, подарив им жизнь. И вот теперь отец одной из спасенных, узнав, что благодетель его дочери сражается с циньцами при Фуши, рискуя жизнью, пришел на поле боя. Он вязал траву, чтобы помочь Вэй Кэ поймать врага. И сейчас Лоу Лин смотрел прямо на ожившую легенду.