Глава 25. Новый градоправитель
Что представлял собой род Сянь? По сути, они были плотью от плоти правящего дома Цзинь, ветвью княжеского древа.
В те времена, когда Чунъэр — будущий Вэнь-гун — ещё не взошел на престол, Сянь Чжэнь из рода Сянь неотступно следовал за ним, оберегая господина в годы изгнания. Позже, когда Чунъэр при поддержке циньского Му-гуна вернул себе власть, верные соратники, и Сянь Чжэнь в их числе, были щедро вознаграждены.
Пятеро храбрецов, чьи имена вошли в историю, защищали будущего правителя: Ху Янь, Чжао Цуй, Цзя То, Вэй Чоу и Сянь Чжэнь.
Воссев на трон, Вэнь-гун учредил посты министров-цин и расширил военную мощь Цзинь, увеличив число армий с двух до трёх. Четверо из той славной пятёрки получили высокие чины, лишь Вэй Чоу остался в стороне. Однако в те дни ещё не существовало строгой иерархии командующих и их помощников для Центральной, Верхней и Нижней армий.
Связь между высшими сановниками и военным командованием закрепилась лишь на девятнадцатом году правления Сян-вана (633 г. до н. э.). Первые назначения звучали как гром небесный:
Командующий Центральной армией — Си Гу, помощник — Си Чжэнь.
Командующий Верхней армией — Ху Мао, помощник — Ху Янь.
Командующий Нижней армией — Луань Чжи, помощник — Сянь Чжэнь.
Из шестерых высших сановников четверо — Луань Чжи, Сянь Чжэнь, Сюй Чэнь и Ху Янь — получили свои посты по рекомендации мудрого Чжао Цуя.
Род Сянь испокон веков славился воинским искусством. Сянь Чжэнь, получив достойное поле для деятельности, раскрыл свой талант во всей красе, став признанным первым полководцем Поднебесной.
Увы, потомки великого стратега мельчали с каждым поколением. Дошло до того, что Сянь Ху, нынешний глава рода, окончательно потерял разум и чувство меры.
Когда цзиньский правитель Ну отдал приказ об уничтожении рода Сянь, началась кровавая жатва. Лишь немногие остались в стороне, большинство же кланов с хищным энтузиазмом бросились делить шкуру убитого медведя.
В первых рядах стервятников, рвущих наследство Сянь, шли кланы Си, Фань, Луань и Чжао. Только род Хань решил ограничиться формальным участием. Мелкие и средние семьи, даже если и горели желанием урвать кусок, вынуждены были оглядываться на гигантов. Так, род Вэй послушно плёлся в хвосте у клана Сюнь, не смея проявлять излишней прыти.
Война на истребление вспыхнула сразу после весеннего сева и бушевала до самой зимы. Самые жадные — кланы Си и Фань — набили утробы до отказа. В пылу грабежа Си и Чжао едва не вцепились друг другу в глотки; лишь вмешательство клана Сюнь предотвратило резню между союзниками.
Разумеется, захваченное не становилось их собственностью немедленно. Земли ждали перераспределения волей правителя, а трофеи подлежали сдаче в казну. Если повезёт, обратно вернётся шесть частей из десяти в виде монаршей милости.
Все царство Цзинь гудело, обсуждая падение великого дома, но до глухого угла, где обитал Лоу Лин, новости докатились лишь после осенней жатвы, когда он прибыл в город Пу.
— Неужели война за уничтожение одного рода может вызывать такой ажиотаж? — искренне изумился Лоу Лин.
Впрочем, это были лишь цветочки.
Угасающий род Сянь давно растерял былое могущество. Их владения съёжились, число подвластных воинов и простолюдинов таяло. Нынешнюю бойню едва ли можно было назвать великой войной.
Настоящий кошмар ждал впереди. Внутренние распри в Цзинь станут столь ожесточенными и кровавыми, что войска, брошенные на подавление мятежей, по численности превзойдут армии, выставляемые против внешних врагов.
— Градоправитель сменился. Новый хозяин города — из рода Си, зовут его Си Чжи, — Цюй Юань, торговец с широкими связями, многозначительно посмотрел на юношу. Поймёт ли?
Лоу Лин знал, что клан Си входит в число высшей знати, но подробности ему были неведомы. Однако интонация Цюй Юаня подсказала: имя нового правителя названо не просто так.
— Благодарю вас, дядюшка Юань, — Лоу Лин поклонился. Смысл предупреждения ему пока был неясен, но благодарность лишней не бывает.
Цюй Юань, заметив учтивость юноши, одобрительно улыбнулся и распрощался.
Весь следующий год Лоу Лин посвятил перестройке деревни и просвещению.
Поселение разрослось до пятидесяти девяти строений. Двадцать девять из них возвели новоиспеченные «ту» — свободные люди, получившие статус. Одно здание, разумеется, принадлежало семье Лоу, девять служили складами, а остальные стали приютом для общинников и рабов.
В эту поездку в город Пу у Лоу Лина было несколько целей. Благодаря протекции Цюй Юаня он выгодно приобрёл лошадей, быков, восемь десятков овец, а также по сотне цыплят, утят и гусят.
Затем Лоу Лин отправился на поиски книг. Он обошел Восточный и Западный рынки, но, к своему разочарованию, не нашел ни единого торговца свитками.
По правде говоря, отсутствие книжных лавок было нормой. Лишь спустя столетия, в эпоху Сун, торговля книгами станет обыденностью. Сейчас же каждый свиток, полезный или нет, хранился в семьях как зеница ока. Знания передавались через переписывание у знакомых, и горе тому, кто не вернет оригинал.
Причина, по которой Лоу Лин искал книги, была прозаична: он учил своих людей упрощенным иероглифам. Но мир вокруг использовал сложную, вычурную вязь «дачжуань» — великую печать. Чтобы его люди могли взаимодействовать с обществом, им нужно было освоить общепринятое письмо.
Ему нужны были любые книги, лишь бы там были иероглифы для сравнения. Содержание не имело значения.
Но даже такая простая просьба оказалась трудновыполнимой. В конце концов, пришлось снова идти на поклон к Цюй Юаню. Тот пообещал в следующий раз привезти из дома часть «Шицзин» — «Книги Песен» — чтобы Лоу Лин мог её переписать.
Лоу Лин понимал: Цюй Юань помогает ради выгоды. Семья Лоу не только стабильно поставляла зерно, но и дала Цюй Юаню заработать на посредничестве при покупке скота.
И всё же Лоу Лин был искренне благодарен. Даже когда другие предлагали чуть большую цену за зерно, он отдавал урожай клану Цюй, если разница была невелика.
Прогадал ли он? Едва ли.
Информация, которой делился Цюй Юань, и связи его семьи стоили куда дороже горсти монет. Это была уже не просто торговля, а построение сети влияния.
— С дороги! Все с дороги!
Размышления Лоу Лина прервал яростный крик за спиной.
По главной улице, вздымая пыль, неслась боевая колесница. Возница надрывал глотку, требуя уступить путь, но скорость была такова, что жизни прохожих явно ничего не стоили для седоков.
Не нужно было обладать орлиным взором, чтобы заметить на колеснице молодого человека с печатью невыносимого высокомерия на лице. Шум колес заглушал слова, но по движению губ было видно: он приказывает гнать ещё быстрее.
*Кто этот безумец? Откуда столько спеси?*
Нынешние колесницы не были болидами, но на полном ходу могли выжать около сорока километров в час. Для узкой улицы, полной людей, это было смертельно опасно.
Лоу Лин с ужасом увидел, как колесница сбила нескольких зазевавшихся прохожих. Лицо юноши в повозке исказилось не ужасом, а диким, пьянящим восторгом. Он и не думал останавливаться.
Будь это несчастный случай, Лоу Лин попытался бы помочь. Но это была демонстрация силы, акт устрашения. Молодой господин ясно давал понять: он здесь закон, а остальные — пыль под копытами его коней. Единственное, что мог сделать Лоу Лин — вжаться в стену.
— Это и есть новый градоправитель, Си Чжи? — донесся до него испуганный шепот из толпы.
Прежний правитель Пу, может, и не блистал деятельностью, но хотя бы не давил людей ради забавы.
Теперь же хозяином стал Си Чжи из клана Си. Похоже... спокойной жизни в округе пришел конец.
Обновлено: 22.01.2026