Глава 24. Это игра высокого уровня
В прошлом году Цзинь потерпел поражение от Чу. Более десяти тысяч воинов взяли в плен, среди них два десятка дворян ранга дафу.
После разгрома знать Цзинь пришла в ярость — каждый искал виновного. Первым попали под удар Вэй Ци и Ханьдань Чжань: их сняли с должностей, урезали уделы и обязали выплатить штраф.
Для благородных это было почти как смерть. Лучше голову сложить, чем потерять земли и людей.
Вэй Ци принадлежал к роду Вэй. Во время Битвы при Би он совершил поступок, который впоследствии стал легендой. Когда его преследовал прославленный воин Пань Дань — *второй герой Поднебесной* — Вэй Ци заметил шестерых лосей. Он подстрелил одного и отослал трофей Пань Даню. Тот понял намёк и прекратил погоню: охотник, способный поразить быстрого, пугливого лося, ещё опасен.
А Пань Дань звался «вторым» не от скромности: в состязании он уступил лишь Ян Юйцзи — лучшему стрелку Китая, которому приписывали чудо «пронзить лист ивы со ста шагов». Так родилось выражение *«бай бу чуань ян»* — «стрела, пронзающая иву со ста шагов».
Что до Ханьдань Чжаня, то он происходил из рода Чжао, лишь недавно выделившегося в отдельную ветвь — род Ханьдань. Поспешив прославиться, он повёл людей наперекор приказам, чем и погубил армию. В наказание потерял почти весь удел, заплатил медью и невольниками.
Но хуже всего оказалось послевкусие: родственники из старшего рода Чжао — Чжао Куо, Чжао Тун и Чжао Иньци — забросали его упрёками. Не выдержав, Ханьдань Чжань бежал в свои земли. Этим поступком он ещё больше разозлил великий род Чжао — едва не дошло до того, что за ним пошли войной. Лишь глава рода, Чжао Шо, удержал остальных.
Так одно поражение разожгло смуту внутри Цзинь. Союзники подрались меж собой, а враги воспользовались разладом.
Чу же, опьянённые победой, помчались дальше — к югу, к Сун.
Армия Чу шла, сметая города, и вскоре взяла в кольцо столицу Сун — Шанцю. Год пробивалась эта несчастная крепость. Люди внутри довелись до того, что костями топили очаги — *сишихай и цуань*, как записано в хрониках.
Сун посылал за помощью в Цзинь, день за днём, месяц за месяцем. И вот ныне посол Ле Иньци прибыл в столицу — город Цзян.
Весь двор собрался на совет. Спор кипел: спасать ли союзников или затаиться?
Цзиньский правитель Ну сидел на троне, утомлённый криком.
Наиболее горячо спорили два человека: командир средней армии Сянь Ху и командир верхней — Ши Хуэй. Первый требовал выступить к югу, второй убеждал не рисковать.
Сянь Ху, глава рода Сянь, и без того носил на себе позор прошлого — именно его клан в прошлом году поднял мятеж вместе с Красными Ди. Ненавидящих Сянь было предостаточно.
Ши Хуэй же происходил из Фань. Их род носил префикс «Ши» в память о предке, некогда занимавшем должность *ши ши* — верховного судьи Цзинь.
Большинство дафу сидели молча, глядя то в пол, то прямо, с каменными лицами.
И тут раздался гневный голос правителя:
— Довольно!
Он вскочил, ткнул пальцем в Сянь Ху:
— Взять его!
Стража, стоявшая у колонн, бросилась вперёд.
— Государь?.. — прошептал растерянный Сянь Ху.
Но Ну уже пылал праведным гневом:
— Своему правителю — неверен, своему народу — без чести! Как не убить изменника!
Так почему же Сянь Ху столь отчаянно рвался в бой? Всё просто — надеялся искупить мятеж, заслуживая прощения кровью.
Но Ну перечислил все преступления рода Сянь и в ярости прорычал:
— Казнить!
Лишь Сюнь Линьфу и Чжао Шо попытались заступиться. Остальные отвели взгляды.
Ну вынул меч, бросил его на пол:
— Всех предков рода Сянь отлучить от поминовений! Кто готов выполнить волю правителя — возьми оружие и рассекни предателя!
И первым шагнул Ши Хуэй: поднял меч и вонзил в живот Сянь Ху.
За ним — другие, словно на состязании. Один за другим вонзали клинки, пока тот не обмяк, обагрив плиту красной лужей.
Из восьми великих дафу только трое не подняли руки: Сюнь Линьфу, Чжао Шо и Луань Шу. Среди младших военачальников лишь Хань Чуань остался стоять в стороне.
В зале воцарилась тяжёлая тишина.
Лишь позже вошли евнухи, чтобы смыть кровь. А совет продолжился, будто ничего не было.
Тема осталась прежней — идти ли спасать Сун.
Но теперь все понимали: слово «война» стоило головы.
Тогда поднялся один человек — Бо Цзун, младший из рода Си:
— Мы не можем идти против Чу.
Он говорил спокойно, без страха, приводя доводы: Чу силён, любим небом, а бич Цзинь слишком короток, чтобы достать до его брюха.
Так родилось изречение — *бянь чжан мо цзи* — «долгою плетью не достанешь до лошадиного живота».
Чтобы сохранить лицо, Бо Цзун добавил:
— Пусть Цзинь и велик, но не перечит воле Неба. Даже белоснежный нефрит имеет изъян, и только слова, шедшие наперекор, нельзя отполировать.
И, поклонившись, заключил:
— Потерпи, государь. Позор — не погибель. Это, как и зима, пройдёт.
Обновлено: 22.01.2026