Глава 23. Сердце сострадания дороже злата
Как-то Лоу Лин вспоминал — то ли книгу, то ли документальный фильм — о скотоводстве и рисках. Он уже и не помнил, откуда это знание: просто *помнил*, что одно неосторожное движение — и вся птица может пасть от чумы.
В те времена, когда ещё не знали ни вакцин, ни правильного корма, одно заражение могло разорить и обречь людей. Современное птицеводство держится на науке, на лекарствах и профилактике — а всё же нет полной гарантии, что мор не вырвется из-под контроля.
Больных кур и уток нельзя есть. Их либо сжигают, либо зарывают в землю. То же и с домашним скотом — держать стада безопасно лишь тогда, когда владеешь знаниями.
Так и различие между кочевниками и земледельцами: первое же заболевание, первый снег, затянувшаяся буря — и стада гибнут сотнями. Без ветеринаров любое падение скота катастрофично. Лучший способ не дать заразе распространиться — зарезать больных.
— Не пойдёт, — нахмурился Лоу Лин. Он не желал затевать массовое разведение, чтобы потом остаться у разбитого корыта.
Да и зачем, если даже лекарей в деревне не было ни одного? Более сотни двадцати человек — и ни одного врача. Люди лечились только силой тела и судьбой. Что уж ждать заботы о животине.
Дожди отшумели, и Лоу Лин велел готовить запасы на зиму.
Первым делом — организовать охоту. Причём не хаотичную, а плановую, под его руководством. Всё зависело от его умения командовать и распределять людей.
— Окружить!
— Лучники, пуск!
— Копейщики вперёд — пошли!
Так началась великая *облава* — охота стеной. Животных гнали в выбранную долину, где каждый знал своё дело.
Разведчики заранее прошли леса, отметили, какие звери водятся в округе, где шкуры дороже, а где опасность выше. Главное — не нарываться на хищников, с которыми не справиться.
Когда же встречали зверя грозного, как сейчас, приходилось рисковать.
Лоу Лин с копьём в руках отступал, обводя глазами ревущего бурого медведя, а товарищи держали линию.
Кто не знает, тот удивится: бурый медведь в ближнем бою сильнее тигра. Если уж сойдутся, тигр уносит лапы, спасаясь бегством.
Схватка казалась безнадёжной, но Лоу Лин уклонялся снова и снова, выматывая зверя. И когда медведь взревел, он ринулся вперёд и всадил копьё прямо в пасть, так, что остриё вышло из затылка.
Зверь рухнул. Вся охотничья толпа взвыла, крича, рыча, сбрасывая страх и восторг.
Двадцать дней гнали зверя по лесам и склонам, прошли больше двадцати километров, добрались до реки.
— Хватит. Возвращаемся, — приказал он наконец.
Мяса было вдоволь, нельзя истреблять всё подчистую — нужно думать и о будущем.
И всё же без потерь не обошлось: десяток ранений, один погибший.
Он знал, что на войне или охоте потери неизбежны, но сердце всё равно сжималось. И теперь он понимал, почему древние цари учили своих войнов именно на облаве — где требуются и ловкость, и единство, и храбрость.
Смерть забыли быстро. Люди ликовали добыче, ждали пиршества и жареного мяса. Раненые не стонали — боялись показаться слабыми и остаться без поддержки.
Жестоко? Да, но в мире, где жизнь стоит дёшево, сострадание тяжело, как золото. Лидер должен думать о всех, а не об одном.
Вернувшись, Лоу Лин велел добыть дров и принялся организовывать приготовление мясных паст. Это знание уже было известно предкам — всякий народ делал запасы мясного соуса на зиму.
Мужчины охотились, а женщины, дети и старики собирали съедобную зелень. Когда мясо было готово, засаливали овощи.
И вот пришла зима.
Дома Лоу Лина, построенная из бамбука, уже стояла, и ещё одиннадцать строений поднялись по селу — три зернохранилища и семь домов вроде общежитий.
Он стоял на втором этаже, глядя вдаль.
— Интересно, пойдёт ли снег?
Ва Сы подошла ближе, глядя на равнину:
— У нас редко бывает снег...
— Верно, — кивнул он. — Раньше зимы были мягкие, только последние годы холода набрали силу.
Зимой он сосредоточился на обучении грамоте, но успехи шли медленно. Без снега и дождя он направил людей на заготовку новых бамбуков и дерева — расширять деревню.
Так продолжалось до весны. Но тут выяснилось одно: те, кто получил статус *ту*, отказались выполнять небоевые поручения.
— Мы теперь *ту*, — объяснил Лоу Юй. — У нас земля. Надо пахать, пока время не ушло.
И Лоу Лин понял: новый порядок имеет цену. Рабочих рук стало меньше — у каждого теперь свой надел и заботы.
— Хорошо, — только и ответил он. — Тогда открывайте поля.
Но мысль гложила его: налог.
Если не призовут в войско, с урожая придётся платить четыре десятых. Четыре десятых! Неудивительно, что все ждут военного набора как избавления.
*Даст ли Цзинь новое распоряжение о призыве в этом году?* — подумал он, глядя на серое зимнее небо.
Обновлено: 22.01.2026