Глава 17. Грядут большие перемены
Прогулка по восточному рынку подтвердила худшие опасения. Зерна было мало — вдвое меньше, чем в прошлом году.
«Похоже, неурожай — это свершившийся факт. Добавьте к этому поражение в войне с Чу, и можно смело предсказывать: следующий год в царстве Цзинь будет адовым», — анализировал Лоу Лин.
Цикл земледелия здесь был прост: весной сеяли ячмень, убирали его летом. Летом же досевали чумизу или бобы, чтобы собрать их осенью. Внезапный сезон дождей ударил именно по осеннему урожаю — чумизе и бобам.
Лоу Лин, как человек из будущего, прекрасно понимал экономику дефицита. Цены на пострадавшие культуры взлетят вертикально вверх. Вопрос лишь в том, насколько высоко, и не вмешаются ли спекулянты, раздувая панику.
Обойдя торговцев, он выяснил текущие котировки. За один цзинь чумизы давали семь-восемь цзиней бобов (раньше давали десять). Обменный курс с ячменем упал до одного к двум, хотя обычно они шли почти вровень.
Что касается ткани, то инфляция ударила и здесь. Раньше за один рулон (тридцать метров в длину, полтора в ширину) просили два даня зерна. Теперь же приходилось отдавать один дань и четыре доу.
Люди тащили на рынок последние запасы, пытаясь выменять их на бобы — самую дешевую еду, чтобы хоть как-то набить животы. Ткани и утварь интересовали их в последнюю очередь.
Закончив разведку, Лоу Лин вернулся к Цюй Юаню.
— Какой нынче курс? — спросил он прямо.
Цюй Юань, понимая, что речь идет об обмене чумизы на бобы, коротко бросил:
— Восемь.
Лоу Лин уже все просчитал. Даже при таком грабительском курсе менять было выгодно. Съесть один цзинь деликатесной чумизы или получить взамен восемь цзиней сытных бобов? Выбор для выживания очевиден.
— Меняем тысячу даней чумизы на восемь тысяч даней бобов, — озвучил он свое решение. — А насчет остального посмотрим по ходу дела.
Конечно, с собой они привезли лишь три тысячи цзиней образцов. Сейчас в городе Пу они заключали фьючерсную сделку, договаривались о намерениях. Обмен основными объемами произойдет позже.
Восемь тысяч даней бобов — это почти миллион современных цзиней. Учитывая собственные запасы клана Лоу, этого с лихвой хватит, чтобы прокормить двести тридцать человек, двадцать четыре лошади и шесть коров в течение года.
У клана Лоу было две тысячи четыреста му земли, но обрабатывали далеко не всё. В те времена царила система переложного земледелия: половина полей всегда отдыхала, набираясь сил.
В этом году они собрали около двух тысяч даней чумизы. Бобы, менее прихотливые к почве, дали урожай около шести тысяч даней.
Почему же Лоу Лин решил выменять еще восемь тысяч? Он думал наперед. В следующем году налог платить не придется, но нужно создать резервный фонд для будущих выплат.
Каждый уважающий себя глава клана обязан иметь такой запас. Оказаться несостоятельным перед лицом сюзерена — значит потерять лицо и поставить под удар будущее рода.
— Я видел, ты привез ячмень? — прищурился Цюй Юань.
— В этом году ячмень продавать невыгодно, — честно ответил Лоу Лин.
Из-за дефицита осенних культур их ценность выросла относительно ячменя. Менять его сейчас было бы чистым убытком.
Цюй Юань нахмурился, обдумывая слова юноши, а затем предложил:
— У меня есть партия меди, ткани и керамики. Могу отдать их тебе по прошлогодней цене ячменя.
Лоу Лин не питал иллюзий насчет внезапной щедрости «дядюшки».
Реальность была прозаична: кризис ударил по всем. Спрос на промтовары рухнул, людям нужна была только еда.
Цюй Юань притащил в Пу гору меди и горшков, но покупателей не нашел. Везти все это обратно? Это транспортные расходы, время, риск. Проще слить товар по себестоимости или даже с небольшим убытком, чем тащить груз назад.
Предшественник Лоу Лина никогда не ссорился с Цюй Юанем, а сам Лоу Лин понимал: связи решают всё. Купив этот "неликвид", он окажет услугу влиятельному торговцу.
— Благодарю дядюшку Юаня за заботу, — кивнул Лоу Лин. — Договорились.
Друзья познаются не только в беде, но и во взаимной выгоде. Сегодня ты помог мне сбыть товар, завтра я сведу тебя с нужным человеком.
— Дядюшка Юань, — продолжил Лоу Лин, решив ковать железо, пока горячо, — не подскажешь, кто продает хороших лошадей?
Лицо Цюй Юаня просияло. Его клан не занимался скотоводством, но роль посредника ему явно нравилась.
— Завтра найди меня. Я отведу тебя на западный рынок к своим друзьям. Цену не заломят, и клячу под видом скакуна не подсунут.
Так и строится нетворкинг: ты мне, я тебе. Лоу Лин согласился.
Сделка между кланами Лоу и Цюй была скреплена простым рукопожатием. Никаких нотариусов и гербовых печатей. В эту эпоху слово мужчины весило больше бронзового треножника. Плюнул в ладонь, ударил по рукам — и договор нерушим.
Закончив с этим, Лоу Лин направился на запад города.
— Хозяин, если мы все равно идем туда завтра, зачем идти сейчас? — удивился Тянь.
— Я в лошадях не разбираюсь, — развел руками Лоу Лин. — А наши конюхи остались дома.
Тянь не унимался:
— Так что же мы будем покупать?
У Лоу Лина был план. Жесткий, циничный, но необходимый.
Подсчеты показывали: если не случится череды катастроф, клан сможет влачить жалкое существование. Но «влачить существование» не входило в планы попаданца. Он хотел роста.
Ему нужны были рабы. Много рабов. Чтобы расчистить пустоши, распахать новые земли, выжать из имеющихся ресурсов максимум.
У него было двести тридцать душ, но реальных работников — от силы сто семьдесят. С примитивными орудиями труда этого было катастрофически мало. Подарок клана Чжи — несколько рабов — открыл ему глаза на этот ресурс.
— Будем закупать рабочую силу. Надеюсь, цены не кусаются.
Бесчеловечно? Возможно. Но вокруг царил рабовладельческий строй. Клан Лоу был даже не пешкой, а пылинкой на доске великих игр. У Лоу Лина пока не было сил, чтобы бросить вызов мироустройству. Ему нужно было выжить и стать сильным. А для этого нужны были руки.
Обновлено: 22.01.2026