Глава 12. Счастливые хлопоты
Да, предчувствие не обмануло — это были люди из клана Чжи.
Они добрались всего на день позже Лоу Лина. Значит, Сюнь Ин едва вернулся в столицу — и сразу занялся подготовкой. Их караван выехал, вероятно, всего через несколько дней после его.
Почему же, отправившись позже, прибыли почти одновременно? Достаточно взглянуть на обоз: повозка за повозкой, как караван князя.
Их было около ста пятидесяти человек — из них с добрую треть составляли воины, остальные — рабы и слуги. Более тридцати телег, укрытых плотными брезентами. Что в них — неизвестно.
Подошёл мужчина лет тридцати с лишним, статный, с холодным лицом.
— Ты — Лоу Лин? — спросил он.
Лоу Лин поклонился:
— Я.
Тот не счёл нужным даже назвать себя:
— Девяносто рабов, двадцать прислужников, двадцать шесть повозок с грузом. Проверь.
Он, конечно, говорил сухо, но Лоу Лину было всё равно — главное ведь не тон, а содержимое подарка. Вот только списка не приложили, и разобраться, что к чему, оказалось непросто.
Он невольно нахмурился. *Это что — весь «дар» от клана Чжи?*
Жизнь наследника Чжи Инь оценена в сотню рабов и пару десятков повозок?
У великих родов вроде клана Сюнь за подобные услуги могли дарить стократ больше — женихи получали сотни повозок, целые процессии служанок.
Но если честно… стоило радоваться уже тому, что вместо палачей приехали дарители.
Закончив подсчёт, холодный посланник сразу дал команду к отъезду — даже не притронулся к воде. Впрочем, вежливость от него никто не ждал.
Лоу Лин не стал задерживать. Он заранее объяснил своим крестьянам, что всё, что происходит, держится в тайне, и потому никто не маячил с расспросами. Люди, не понимая сути, всё равно были рады — большое богатство всегда радость, даже если чужая.
Ва Сы подошла с округлившимися глазами:
— Лин, что всё это значит?
— Потом расскажу. Сначала рассортируем вещи, — ответил он сдержанно. Но сердце колотилось — предвкушение, почти как перед распаковкой сундука с сокровищами.
Они сгрузили часть повозок: десять оставили вместе с лошадьми.
«Щедро, — усмехнулся он. — Всё-таки не поскупились.»
Большинство мешков оказалось с зерном — не меньше двух с половиной тонн. Рядом — кипы ткани, около двух сотен свёртков. В основном грубая пенька, один — чистый шёлк, двадцать — изящный блестящий полотняный «бо», тонкий как ветер.
Он восхищённо выдохнул.
Только этих тряпиц хватило бы, чтобы купить добрую половину деревни!
Он и не знал, что клан Сюнь держит ткацкие мануфактуры — а между тем полученный дар был поистине роскошен.
— Найдите сухое помещение, без щелей, переложите зерно и свёртки. Всё уберите как следует, — велел он. Ва Сы и остальные тут же разбежались.
Проверив остальное, он обнаружил в повозках странный набор: оружие, утварь, посуда, даже инструменты.
Он поднял один из мечей, вынул из ножен. Полотно сверкнуло под солнцем — ярко, почти ослепительно.
Клинок был бронзовый, около шести с половиной десятков сантиметров длиной и трёх с лишним — шириной. Рукоять обмотана толстой верёвкой; ножны — деревянные, с той же плотной обмоткой у горла, чтобы держать крепче.
В эту эпоху такие мечи ценились без меры — простой бронзовый клинок мог стоить как двести мешков зерна.
Пять мечей. Целых пять! Лоу Лин, не скрывая восторга, тихо присвистнул:
«Всё-таки Чжи Ин великодушен… я-то думал, поскупится.»
По завершении осмотра он перешёл к рабам. Их было много — мужчины, женщины, старики, даже подростки.
Все с одинаковыми пустыми глазами.
На лицах — шрамы, следы клейма.
Каждое такое клеймо — знак принадлежности к дому.
Если шрамов два, значит, человек уже перепродавался.
Без клейма быть рабом опасно: любой мог схватить и присвоить. А вот с отметкой хозяина — хоть какая, но защита. Нарушить чужую собственность мало кто решался.
Он сказал:
— По очереди. Сначала старшие. Говорите, кто что умеет.
Отпустить их всех даже не думал. В этом мире подобное — самоубийство.
Кто противится устоям общества — тот погибает вместе со всей семьёй. Он знал это и не собирался ломать систему голыми руками.
Многие из рабов не понимали языка княжества Цзинь. Больше половины — пленённые жители княжества Чжэн, остальные — из Чу, Ци, Лу, а то и из варварских племён Ди и Жун. За последние годы войн хватало, и потоки рабов шли нескончаемо.
Он постучал ногтем по виску:
— Ладно… делитесь по языку. Кто кого понимает — станьте вместе. Поняли, что значит "по группам"?
Некоторые переглянулись и робко сбились в кучки. Большинство же остались стоять, как столбы.
Лоу Лин вздохнул.
Он принес из дома кусок овечьей кожи и древесный уголь — собирался записывать нужное.
Следя за хаосом, невольно усмехнулся:
— Вот уж точно… даже научить их слушать будет задачей.
Обновлено: 22.01.2026