Глава 50 — Глава 50

Спустя всего лишь мгновение четыре десятых крови Шэнь Ляня уже были поглощены позвоночником. — Господин… господин наш, вы в порядке? Один из приказчиков, заметивший неладное, поспешил подойти к Шэнь Ляню, но не успел он приблизиться на десять метров, как ноги его будто приросли к месту. Страх. Да, в сердце приказчика зародился необъяснимый ужас. Казалось, один шаг — и он погибнет. Знакомая фигура вдали более не была Шэнь Лянем, а оборотнем, принявшим человеческий облик. — Я в порядке. Передай старику, что моё воинское мастерство достигло предела. В ближайшие дни я буду заниматься в уединении на заднем дворе. Шэнь Лянь взмахнул рукой, и невидимый ураган отбросил приказчика на несколько метров. — Хорошо… хорошо. Отойдя подальше, приказчик почувствовал, как страх отступает. Он вздохнул с облегчением, подумав о том, какой талантливый господин у них, раз спустя полгода тренировок он снова достиг таких успехов. Он действительно не понимал Шэнь Ляня. С одной стороны, целый день он бездельничал, словно ничто его не интересовало; с другой — питал особую любовь к калечащим боевым искусствам. Шэнь Лянь, сдерживая порыв превратиться в гиганта, закрыл глаза, чтобы ощутить тонкие изменения в позвоночнике. На его лице появилось удивление. Спинной мозг преимущественно отвечал за кроветворение, а ци и кровь воина были его основой. Поэтому после полного преображения тела при помощи Железного Тела Бессмертия фундамент его существа должен был выйти на совершенно новый уровень. Принудительное прерывание равносильно потере благоприятной возможности. Шэнь Лянь достал несколько крупных пилюль и проглотил их, пополняя силы, чтобы ци и кровь постоянно восполнялись. Когда позвоночник насытился, из него начала по капле выделяться вязкая кровь. Качество ци и крови, которые могли вместить новообразованные клетки крови, значительно превосходило обычное, указывая на то, что он стремительно приближался к состоянию «мяса монаха Тан». Шэнь Лянь не тратил пилюли попусту. Во время преображения тела он одновременно закалял меридианы глазных корней, а две другие силы также циркулировали по кругу. — Шесть меридианов глазных корней не являются второстепенными. — Воспользовавшись прорывом внешних техник, я смогу закалить по крайней мере два. Шэнь Лянь направил Инь-Янь ци на меридианы, чувствуя, как заблокированные каналы постепенно очищаются, а зрение становилось все яснее. — После того как Императорские Стражи достигают пяти стадий Сяньтянь, они превращаются в тела демонов. Они закаляют меридианы пяти чувств, фактически восстанавливая восприятие глаз, ушей, рта, носа, языка и тела, чтобы больше походить на людей. — Пять стадий Сяньтянь для воинов, напротив, совершенно иные: они доводят пять чувств до совершенства. Шэнь Лянь открыл рот. Поскольку он частично проявил черты предельной внешней техники, его зубы стали острыми и ужасающими. — Хе-хе, как ни крути, мы, воины, идём по праведному пути! Из позвоночника торчали костяные шипы, которые удлинялись и втягивались с каждым вдохом. Если бы кто-то другой это увидел, разве поверил бы, что этот демон перед ними — воин, называющий себя праведным? По правде говоря, Императорские Стражи внешне действительно больше походили на людей. Шэнь Лянь был полностью сосредоточен на практике. Фу-фу-фу… Из глубины двора доносились глухие звуки, словно в нём спал огромный тигр. Шэнь Ханьшэн и другие иногда с любопытством поглядывали на Шэнь Ляня сквозь окно. Движения его во время тренировок были поистине поразительны, но, насколько им хватало знаний, они не могли осознать истинный уровень его боевого мастерства. Уединение Шэнь Ляня продлилось дольше, чем ожидалось. Два дня пролетели незаметно. Всё это время весенний дождь не прекращался, и жители невольно начинали тревожиться, ведь в городе Яньлян редко когда дожди шли дольше двух дней. Необычные погодные явления легко связать с проделками демонов. К тому же, отношение властей было несколько двусмысленным: не только действовал комендантский час, но и было запрещено перемещаться между четырьмя районами города. Вскоре по городу поползли всевозможные слухи. Шэнь Ханьшэна это тоже сильно беспокоило. Несмотря на то, что он не осмеливался тревожить своего сына, находящегося в уединении, он приказал двум приказчикам по ночам постоянно дежурить во дворе. Пятый день весеннего дождя, он всё ещё не прекращался. Некоторые жители видели, как рано утром в город Яньлян прибыли шесть Императорских Стражей, что явно указывало на то, что ситуация была серьёзнее, чем казалось на первый взгляд, и уже насторожила двор. Не успели они разузнать причину, как стражники начали обходить дома. Шэнь Ханьшэн поспешил открыть дверь и, увидев главу стражи Хона, не удержался и спросил: — Господин Хон, что сейчас происходит в городе Яньлян? Глава стражи Хон выглядел немного уставшим. Он жестом приказал сопровождающим его стражникам обходить улицы. — Лавочник Шэнь, я не могу говорить о деталях. Вы… вы пережили много невзгод, и наверняка понимаете, что беды в мире неизбежны. — Да-да, — Шэнь Ханьшэн криво усмехнулся и поспешил заварить чай для главы стражи Хона. — Чай не нужен, у меня впереди много дел. Глава стражи Хон оглядел лавку и глубокомысленно сказал: — Не волнуйтесь, по сравнению с предыдущим делом об осквернении трупов это всего лишь мелочь. — Фух, вот и хорошо. — По словам Императорских Стражей, если во дворе есть колодец, его нужно поскорее засыпать. Скопившуюся воду также необходимо своевременно отвести. Глава стражи Хон дотошно объяснял, Шэнь Ханьшэн всё запоминал. Двое собеседников не упоминали демонов, но оба понимали, что происходящее, требующее такой обширной мобилизации Императорских Стражей, определённо связано с демонами. — Лавочник Шэнь, если посреди ночи услышите стук гонга, это будет означать, что весенние дожди уже вызовут наводнение. Вы можете направиться к центральному рынку Западного района, там Императорские Стражи организовали пункт помощи при бедствиях. Глава стражи Хон лишь намекнул. Шэнь Ханьшэн невольно сглотнул, с трудом скрывая страх на лице. Весенние дожди, хоть и шли не переставая, были очень слабыми. Откуда бы взяться наводнению? Звук гонга, скорее всего, означал, что свирепствовало нечто демоническое. Закончив, глава стражи Хон поспешно удалился. Шэнь Ханьшэн проводил главу стражи Хона взглядом, затем позвал приказчиков, чтобы те прибрались в главном помещении. Раз уж в ведомстве уже не успевали просто вывешивать объявления, а приходилось отправлять каждого стражника предупреждать людей лично, это означало, что дело о рыбьей чуме не терпело отлагательства. — Вода… — Шэнь Ханьшэн бросил взгляд на задний двор. По крайней мере, в ломбарде не было проблем с водой. По мере того, как Шэнь Лянь пребывал в уединении, высвобождающаяся из него энергия становилась всё более горячей. Вода? Дождевая вода испарялась, едва долетев до полуметра от него. Шэнь Ханьшэн был знаком со многими воинами, включая Бай Хайбо, наставника Шэнь Ляня. Но ему казалось, что только Шэнь Лянь обладал таким необычайным уровнем силы. Или, возможно, другие воины просто сдержаннее? Шэнь Ханьшэн не мог сказать наверняка. Возможно, его сын был одним из немногих гениев боевых искусств. На седьмой день весеннего дождя. В городе Яньлян все двери и окна были плотно закрыты. Даже днём на улицах почти не было людей. Лай собак в глубине переулка не утихал, становился всё более странным, словно плакал младенец, а затем был убит прибежавшими стражниками. **Глава 60. Медная Статуя** С наступлением ночи в городе Яньлян не горел ни единый огонёк. Отношение стражников к делу о рыбной напасти не могло не вызывать беспокойства у горожан, но, к счастью, странный весенний дождь на восьмой день наконец прекратился. В ломбарде семьи Шэнь. Шэнь Ханьшэн и другие решили отдыхать в главном зале. Ведь если бы действительно случился «потоп», они смогли бы сразу же сбежать, а заодно присмотреть за Шэнь Лянем, который всё ещё медитировал в уединении в заднем дворе. – Эх, Лянь мог заниматься боевыми искусствами в любое время, но он выбрал самый неподходящий день. – Хозяин, хотя наводнение и странное, но, к счастью, семь или восемь воинов Цзиньу охраняют город Яньлян, так что ничего страшного не случится. Шэнь Ханьшэн кивнул, его взгляд невольно упал на задний двор. Туман рассеялся почти полностью. Шэнь Лянь сидел, скрестив ноги, под баньяном, а изо рта и носа у него клубился белый пар во время дыхания. Помимо трёхразового питания, Шэнь Лянь почти не двигался. – А-а-а, где арахис Восьмого? – раздражённо закричал попугай, требуя лакомства. Шэнь Ханьшэн, опасаясь, что шум может привлечь нежелательное внимание, поспешно попросил Фугуя принести мешочек с красным арахисом со стойки. Двое работников: один расчёсывал перья попугая, другой кормил его арахисом. – А-а-а, позаботьтесь о Восьмом, Шэнь Лянь вас не обидит! Шэнь Ханьшэн смеялся сквозь слёзы. С тех пор как попугай сблизился с Шэнь Лянем, его характер стал невыносимым, и никто в ломбарде не отваживался его обидеть. Он только собирался пошутить, как вдруг услышал шаги из темноты за дверью. Шлёп-шлёп-шлёп. Все почувствовали, как будто им вонзили иглы в спину, и даже дышать боялись лишний раз, потому что никто не знал, кто или что там за дверью. Через мгновение уродливая, искажённая чёрная тень появилась в дверном проёме, отпечатавшись на фоне лунного света. Их зрачки сузились, тела невольно задрожали. Только попугай презрительно взглянул на тень и продолжил клевать арахис. Тень, будто что-то заметив, на четвереньках сбежала на другую сторону улицы. Всем стало не по себе. Им показалось, что по всему городу раздаются крики стражников. Эта ночь была обречена быть бессонной. Оставалось только надеяться, что власти смогут покончить с этим раз и навсегда. В тревожном ожидании они дождались полуночи. Бродящие по улицам и переулкам демоны, казалось, становились всё меньше, но беспрестанный весенний дождь вновь повторился, вызывая жуткое ощущение. Грохот. Ломбард содрогнулся, словно что-то тяжёлое ударилось о землю где-то в западном районе. Не успели они опомниться, как раздался торопливый стук гонга, весь западный район пришёл в движение, жители бросились эвакуироваться. Шэнь Ханьшэн встал и сказал: – Нельзя терять ни минуты, мы разбудим Шэнь Ляня и немедленно отправимся на рынок, иначе будет опасно. – Хозяин, понял, – Ответили работники. Работники быстро собрали свои вещи, а Шэнь Ханьшэн направился к заднему двору. В это время. Бум. Здание снова содрогнулось, все невольно остановились. Затем кувшин с вином, стоявший на полке, упал на пол, и вино разлилось. Остальные работники ничего не заметили, только Шэнь Ханьшэн с опозданием повернул голову. Вино превратилось в большую лужу, по поверхности которой расходились круги. Зрачки Шэнь Ханьшэна сузились. Он заметил, что лужа стала странной, она продолжала растекаться по полу, а в испарениях вина чувствовался неописуемый рыбный запах.