Глава 49 — Глава 49

Шэнь Лянь терпеливо занимался столбовыми практиками, а к навыку «Железный позвоночник тигра» приступил лишь после того, как его сила укрепилась. В мгновение ока пролетело семь дней. Обе столбовые практики достигли уровня малой ступени, и прогресс превзошел все ожидания. Самое большее, через два-три месяца, у него появится шанс достичь полного совершенства. Шэнь Лянь решил, что, если не столкнется с явным препятствием, будет по возможности тратить меньше очков, так как пока что не было никаких неотложных дел. Он начал проводить дни, бездельничая и греясь на солнце. После того как плоды рыбьего дерева были израсходованы, пришло время использовать ресурсы, добытые "бесплатно". Надо сказать, дорогие драгоценные снадобья действительно были вкусными, и это позволило Шэнь Ляню временно забыть о тех незабываемых днях, когда приходилось есть глину и древесину. Желтая охристая пилюля была мягкой и ароматной, с легким запахом ромашки; пилюля из старого женьшеня была горьковато-сладкой, оставляя на губах и зубах стойкий травяной привкус… Шэнь Ляня не волновало, каков эффект снадобий, главное, что они переваривались и усваивались организмом. Что касается демонов-рыб… Судя по всему, Ямэнь уже взял под контроль масштабы бедствия, вызванного рыбами-демонами. За семь дней встретился лишь один демон низшего порядка, после чего Шэнь Лянь перестал обращать на них внимание. Тратить столько сил, чтобы потом получить мизерный опыт – это не стоило того. Лучше уж лакомиться иногда соленой рыбой, которую приносил Ма И, чем впустую растрачивать силы. Глава 58: Демон? Я — Грандмастер боевых искусств! Вскоре пролетело больше половины месяца. Дела в ломбарде шли хорошо, но из-за того, что Шэнь Ханьшэн еще не полностью выздоровел, поступившие на хранение антиквариат и картины не могли быть быстро проданы. Шэнь Ханьшэн, чтобы избежать нехватки денег, просто воспользовался своими старыми связями и продал часть вещей по низкой цене богатым купцам и знатным семьям города. Он стал более открытым к переменам, полагая, что достаточно просто зарабатывать на жизнь на своей собственной земле. Более того. Шэнь Ханьшэн с тревогой взглянул в сторону двора. Слышался глухой стук, то и дело разносящийся по округе. Это Шэнь Лянь занимался в заднем дворе закалкой тела. Боевой талант его сына превосходил обычное. Шэнь Ханьшэн чувствовал, что в будущем Шэнь Лянь, возможно, не захочет наследовать ломбард. Неужели ему передать его вороне? — Когда у А-Ляна появятся дети, он успокоится и станет намного лучше. Пока Шэнь Ханьшэн размышлял, он услышал, как старик Ван напомнил: — Хозяин, господин Ли Шунь, золотой страж из Ямэня, пришел в ломбард. — Я знаю. Шэнь Ханьшэн кивнул и тут же с улыбкой раскрыл дверь. Ещё до того, как он успел заговорить, его ноздрей достиг неописуемый запах крови, и он застыл на месте, его взгляд невольно упал на руки Ли Шуня. Всего было больше десяти служащих Ямэня, Хуан Ань также был среди них. — Хозяин, не паникуйте. Мы здесь ненадолго. Ли Шунь был хладнокровен, держа в руках завернутую в черную ткань голову. Почему голову? Потому что черты лица уже проступали сквозь ткань. С шеи головы капали капли крови. — По… пожалуйста, проходите. Ли Шунь был слегка удивлен, не ожидая, что травмы Шэнь Ханьшэна уже несерьезны. Он слышал, что это было связано с приемом дорогостоящего снадобья, которое рассеяло злобную ауру, и, похоже, ломбард понес значительные расходы. — Господин Шэнь, мы хотим осмотреться в вашем магазине, вы не против? — Конечно, не против. Шэнь Ханьшэн, взглянув на скрытые черной тканью рот и нос, с ужасом обнаружил. Голова была жива… Он хотел немедленно последовать за Ли Шунем, но его остановили несколько служителей Ямэня. Ему оставалось лишь наблюдать, как золотые стражи вошли во двор, и это вызвало у него беспокойство. Неужели его мальчик обидел Ямэнь? Или это как-то связано с тем древним рыбьим демоном? Ли Шунь приподнял черную ткань, открыв голову, похожую то ли на тигра, то ли на человека, и затем осторожно спросил: — Господин Цзо Цяньху, неужели в ломбарде семьи Шэнь ощущается аура тысячелетнего демона? — Нет, — ответил Цзо Янь, — но Ян Вэйчан здесь бывал. Ли Шунь кивнул. Перед лицом чудотворной силы обезглавленного, но живого Цзо Яня он чувствовал себя как на иголках. Трудно было представить, какой ступени развития достиг тысячник. Нужно отметить, что сам Цзо Янь всё ещё оперировал в деревне Гао. Чтобы расследовать дело демона с девятью ушами, он отправил свою голову, которая могла преодолевать сотни ли в день, в город Яньлян. Если бы в течение долгого времени не было зацепок, Цзо Янь забрал бы свою голову обратно, ведь нынешнее внимание двора всё ещё сосредоточено на деревне Гао. — Ли Шунь, как раны Чжу Ихуна? — В ответ, господин Цзо, он уже стабилен. — Хорошо, несколько Десятников прибудут в Яньлян, чтобы помочь с расследованием дела о демонах-рыбах. Вам не стоит слишком беспокоиться, главное, — тот… демон с девятью ушами. — О? Брови Цзо Яня приподнялись, и он велел Ли Шунгу остановиться у входной двери во двор. Они посмотрели сквозь окно коридора. Они увидели Шэнь Ляня, притаившегося под баньяновым деревом. Двое учеников из ломбарда, держа в руках молоты и железные долота, без устали колотили по промежуткам между позвонками последнего. Даже золотые стражи не могли не удивиться. Шэнь Лянь явно практиковал закалку тела, и было видно, что этот метод внешней закалки уже достиг совершенства, не повредив при этом его основы. — Это он? — Шэнь Лянь, молодой хозяин ломбарда. Он уже достиг уровня воина, и его талант действительно неплох. Цзо Янь странно усмехнулся и пробормотал: — Да он прирождённый силач, среди золотых стражей таких "мясных" приманок уже немного. Ли Шунь онемел. Так называемые "мясные приманки" — это служители Ямэня, воины, которые используют свою жизненную энергию для привлечения демонов. Говорят, что двор направил почти тысячу служащих Ямэня в деревню Гао, только чтобы заманить одного тысячелетнего демона на третий уровень Рыночного Призрака. Цзо Янь похвалил Шэнь Ляня, но не придал этому большого значения. В его статусе тысячника не было смысла принуждать обычного бойца быть приманкой. Ли Шунь спросил: — Господин Цзо, вы хотите зайти во двор и посмотреть? — Нет необходимости, Ян Вэйчан умер не в ломбарде. Цзо Янь покачал головой и добавил: — В городе Яньлян скрывается не один великий демон. По имеющимся следам можно предположить, что их не менее трех. — А-а-а… Ворона остановилась на стене за окном, совсем рядом с ними. Цзо Янь несколько секунд наблюдал за вороной, а затем продолжил монолог: — Демон с девятью ушами – его культивация превышает две тысячи лет, и он обладает великими магическими способностями. Ли Шунь невольно вздрогнул. Его охватил необъяснимый страх, и он невольно отвернулся, взглянув на буйный баньян во дворе, только тогда его беспокойство немного утихло. — Травяной демон, — тяжело вздохнул Цзо Янь. — Его культивация составляет около пятисот-шестисот лет. Ян Вэйчан, скорее всего, умер от его рук. Они не заметили, как тень в углу стены слегка колыхнулась. — Культивация последнего демона составляет тысячу лет, но от него осталось мало следов. Цзо Янь тихо произнёс: – Если бы не великий демон, который не нападал на людей и не выдавал своего присутствия, не влиял бы на окружающую среду, городок Яньлян вполне можно было бы назвать обителью. Пойдём, Ли Шунь, а когда разберёмся с делом о рыбьей беде, я заберу свою голову обратно. Они медленно вышли из лавки. *** Шэнь Лянь открыл глаза. На самом деле, благодаря своему чутью мастера боевых искусств, он заметил их ещё до того, как те вошли, но притворился, будто ничего не знает. Шэнь Лянь едва сдержался, чтобы не напасть, уж больно странными были методы пришедших. – Демоническая техника этой гвардейца, не связана ли она со Зверем-Тигром, тем, кто любил отрубать себе голову? В «Путешествии на Запад» в царстве Чэчи были три демона: Зверь-Тигр, Зверь-Олень и Зверь-Баран. Они представляли собой тридцать четвёртую, тридцать пятую и тридцать шестую трудности. – Продолжайте, – сказал Шэнь Лянь, жестом приказывая одному из работников взмахнуть каменным молотом, а второму – приставить железное шило к его позвоночнику. Что поделать, «Железный позвоночник тигра» также требовал сильных внешних ударов, иначе тренировка костей только за счёт инь и ян энергии была бы слишком медленной. Он вызвал окно характеристик. [Боевые искусства: «Столб Инь и Ян» (Прилив Огня), «Несокрушимое Медное Тело» (Медное Тело), «Кулак Прилива» (Совершенство), «Железный Позвоночник Тигра» (Великое Мастерство), «Столб Кровавой Чистоты Сердца» (Великое Мастерство), «Столб Единой Сущности» (Великое Мастерство), «Ладонь Великой Стелы» (Начальное Мастерство)] По сравнению с двумя техниками, «Железный позвоночник тигра» был очень близок к совершенству. Позвоночник, прошедший закалку, становился всё более похожим на нефрит, а изредка появлявшиеся трещины быстро заживали. – Увеличьте силу! Двое работников обливались потом, даже на соляных рудниках им было не так тяжело, но они не выражали никакого недовольства. Главным образом потому, что молодой господин обещал обучить их технике укрепления энергии, чему они были несказанно рады. Через шесть дней жестоких тренировок Шэнь Лянь почувствовал, как барьер в развитии «Железного позвоночника тигра» дрогнул, и по позвоночнику разлилось приятное покалывание. Он опустился на четвереньки, его движения напоминали походку горного зверя. В Яньляне снова пошёл весенний дождь. Шэнь Лянь согнулся, выгибая спину, и его позвонки со стуком соприкасались, издавая громкие звуки. «Железный позвоночник тигра» достиг совершенства. [Желаете потратить 3 очка для синтеза «Несокрушимого Медного Тела» и «Железного Позвоночника Тигра»?] В тот момент, когда он подтвердил синтез. Позвоночник ожил. *** — Позвоночник ожил?!! Позвоночник извивался, кости увеличивались, словно вот-вот выйдут наружу. Рост Шэнь Ляня увеличился до ста восьмидесяти пяти сантиметров, кости стучали, а мышцы по всему телу стали чётко очерченными, словно вылепленные. Он взглянул на характеристики: названия двух техник самосовершенствования постепенно сливались воедино. Огромное количество информации хлынуло в его разум; синтезированное боевое искусство было невероятно сложным и охватывало практически все аспекты. Другому человеку было бы трудно даже освоить его азы. Шэнь Лянь совершенно не ожидал, что синтез этих техник будет таким мощным. Ему казалось, что позвоночник находится на грани потери контроля, безудержно поглощая питательные вещества из тела, в то время как кровь приливала к позвоночнику.