Глава 31 — Глава 31

Шестой день Нового года. Шэнь Лянь лежал в кресле, выпуская воздушного змея на досуге. Старый Ван торопливо вбежал во двор. – Молодой господин, Общество Чёрного Тигра собирается набрать бойцов из разных школ боевых искусств, поэтому мастер Бай просил меня передать, чтобы вы на несколько дней уехали в сельскую усадьбу за городом. Шэнь Лянь передал воздушного змея Старому Вану и потянулся. – Я ужасно голоден. Глава 36: Готовлюсь к большому пиршеству Шэнь Лянь поспешил в школу боевых искусств "Приливная Волна". Не нужно было ничего выяснять, по пути уже слышались разговоры о том, что Стражи Золотого Орла потребовали от всех группировок отправить группу бойцов в Ямэнь. Было очевидно, что Стражи Золотого Орла собирались использовать жизненную силу бойцов для подавления злых духов. У Общества Чёрного Тигра количество бойцов было ограничено, и они не хотели ослаблять свои силы, поэтому им пришлось распределить квоты между другими школами боевых искусств. К счастью, квот было немного, и в городе Яньлян пока не было внутренних беспорядков. – Общество Чёрного Тигра, значит, – Шэнь Лянь издалека посмотрел на школу "Приливная Волна" и заметил, что во дворе уже собралось дюжина членов Общества Чёрного Тигра, но атмосфера не была напряжённой. Он ускорил шаг, чувствуя, как "Приливная Волна" движется в его кулаках. *** В главном зале школы. – Эх, – Бэй Хайбо хмурился, перед ним сидел Чжан Ша, глава Общества Чёрного Тигра. – Господин Чжан, нельзя ли проявить снисхождение? Чжан Ша оставался неподвижен. Бэй Хайбо беспомощно сказал: – В школе "Приливная Волна" только я один настоящий боец. Раз уж я сам согласился отправиться в Ямэнь, то не нужно никого другого беспокоить. – Мастер Бай. Чжан Ша постучал пальцами по столу. Ему было за шестьдесят, его жизненная сила уже ослабла, но мощная внутренняя сила могла это компенсировать, особенно заметно это было по его густым волосам на лице, которые напоминали льва или тигра. – По мнению Ямэня, не только бойцы, но и ученики не могут быть освобождены. Чжан Ша искоса взглянул на улицу и, понизив голос, сказал: – Поскольку среди учеников школы есть трое, кто достиг уровня "очищения кожи", по правилам Ямэня, мастер Бай, вы должны выбрать двоих, чтобы они пошли со мной. Бэй Хайбо глубоко вздохнул. Проблема заключалась в том, что среди учеников действительно было несколько одарённых. В возрасте двенадцати-тринадцати лет они начали расти, их жизненная сила резко возросла, и они естественным образом подошли к порогу "очищения кожи". – Господин Чжан, они все из бедных семей, – Бэй Хайбо достал мешочек с серебряными монетами. Он знал, что тот был известен своей любовью к деньгам. Чжан Ша взвесил мешочек, и его тон смягчился: – Ладно. – В знак нашей многолетней дружбы, я тебе кое-что скажу: пусть они поскорее покинут Яньлян, дело о "призыве душ"... кто знает, что случится. Зрачки Бэй Хайбо сузились, он осторожно спросил: – Злые духи могут выйти из-под контроля? – Не знаю точно, – Чжан Ша нерешительно добавил: – Ты, должно быть, знаешь, что шестой день Нового года ещё далеко не конец дела о "призыве душ", так что говорить что-то определённое рано. Бэй Хайбо участвовал в деле "призыва душ" именно потому, что это касалось его покойной жены. В любом случае он хотел узнать истинное лицо демона, стоящего за письмом, и лично увидеть, как этот демон исчезнет. Что касается Бай Цзиньбао, то Бэй Хайбо уже поручил заботу о нём. Если он сам случайно умрёт, Бай Цзиньбао будет отправлен на Восток, и, надо полагать, в подходящей обстановке он сможет прожить ещё несколько лет. – Мастер Бай, у вас же, наверное, есть ещё один личный ученик? Чжан Ша прервал размышления Бэй Хайбо, который тут же объяснил: – Господин Чжан, несколько дней назад у ломбарда было дело, и Шэнь Лянь уехал поторговать. – А это кто? – Чжан Ша указал за окно. Шэнь Лянь уже подошёл к воротам школы, и исходящая от него энергия не давала членам Общества Чёрного Тигра подойти ближе. – Какой молодчина, – похвалил он. – Основа очень крепкая, должно быть, стал бойцом не более двух-трёх лет назад. Бэй Хайбо тоже был несколько удивлён. Энергия Шэнь Ляня становилась всё более плотной, явно не уровня "очищения плоти". Не могло быть, чтобы он уже достиг "очищения костей"? – Может, обсудим, чтобы он присоединился к Обществу Чёрного Тигра? Чжан Ша хихикнул, притворившись, что направляет свою внутреннюю силу на Бэй Хайбо, чтобы проверить, насколько силён Шэнь Лянь. – М-м? Шэнь Лянь присел, и из его тела вырвалась ужасающая сила. [Бах!] Земля провалилась, образовав глубокую яму, и большая часть синей плитки вздыбилась, словно водная гладь. Шэнь Лянь оттолкнулся от земли, и его тело, словно снаряд, выпущенный из пушки, полетело вперёд, в мгновение ока пробив окно школы. – Когда это Общество Чёрного Тигра стало таким бессердечным? – Отлично! – Чжан Ша громко рассмеялся, его мышцы глухо зазвучали. Веки Бэй Хайбо дёрнулись. Он передавал Шэнь Ляню сообщение, но совсем не собирался, чтобы тот устраивал драку. Он хотел остановить его, но Чжан Ша уже бросился вперёд с кулаком. – Молодой человек, не думайте, что после нескольких лет занятий боевыми искусствами вы можете… Накопленная мощная сила Шэнь Ляня вырвалась наружу, мышцы всего его тела слегка вздулись. Два кулака столкнулись, и невидимые воздушные потоки закрутились. Глухой удар. Шэнь Лянь отступил на несколько шагов, а Чжан Ша остановился лишь через десяток шагов. Чжан Ша почувствовал, что жизненная сила Шэнь Ляня была нечеловеческой, что она не могла принадлежать обычному ученику. Его собственная сила не получила ни малейшего преимущества. Что за боевое искусство он практикует? Почему оно кажется таким твёрдым? Чжан Ша и не подозревал, что Шэнь Лянь на самом деле сдерживал три части своей силы, и "Железное Тело" использовалось лишь поверхностно. Иначе, как бы боец, чья сила шла на убыль, выдержал бы удар, который не смогли выдержать даже полудемоны? – Ученик, это не имеет отношения к Обществу Чёрного Тигра, это моя собственная воля. Бэй Хайбо остановил Шэнь Ляня. Мастер Чжан явно уже сдерживался, и если бы началась настоящая драка, Шэнь Лянь неизбежно получил бы серьёзные травмы. Чжан Ша несколько раз кашлянул, хотел попрощаться, но не смог произнести ни слова. Шэнь Лянь же, сложив руки, сказал: – Господин Чжан обладает глубокой силой, несравнимой с моей, Шэнь Ляня. Обязательно навещу вас позже. – Всё в порядке, общайтесь со своим учителем, кхе-кхе, – Чжан Ша прикрыл грудь рукой и махнул ею, уводя остальных членов Общества Чёрного Тигра из школы "Приливная Волна". – Мастер Бай, вы… Бэй Хайбо слегка покачал головой, туманно упомянув о призраке в Ямэне, который был связан со смертью его покойной жены несколько лет назад. В его словах не было страха, и он не изменил своего намерения из-за уговоров Шэнь Ляня. Шэнь Лянь ничего не оставалось делать, как согласиться, и он стал осторожно расспрашивать о планах похода в Ямэнь. Бэй Хайбо подумал, что Шэнь Лянь просто перестраховывается, и ничего не скрывал. Долго они беседовали. Шэнь Лянь не раскрывал своих истинных намерений относительно Ямэня. Золотая Стража Внутреннего Двора наверняка распределила бойцов по опорным точкам скопления враждебного ци, используя нечто вроде боевого построения, поэтому даже двум людям вместе было бы трудно что-либо предпринять. «Да, с моей помощью враждебное ци будет собрано, и уровень опасности в Ямэне значительно снизится. Внешний периметр, где находятся воины, не должен понести больших потерь», — пробормотал Шэнь Лянь. Когда Шэнь Лянь вышел из школы боевых искусств «Приливная Волна», уже стемнело. Сначала он вернулся в ломбард, сказав старому Ваню и остальным, что ему нужно укрыться от беды, затем он собрал свою одежду и спрятал в ней грача. Грач долго ворчал и жаловался, но как только услышал, что они едут в Ямэнь, тут же замер, скорчившись, словно испустив дух, склонив голову и высунув язык. «Ха-ха, теперь я на сто процентов уверен, что именно ты, паренёк, скрыл от меня выгоду, что должна была быть моей, иначе почему ты такой откормленный и тучный?» Затем Шэнь Лянь, прежде чем гробница закрылась, забрал шесть заказанных гробов. Хотя его главная цель состояла в том, чтобы обильно поесть и выпить, ему всё же нужно было попробовать стать даосом трупов. Если всё пройдёт гладко, то накопленных очков будет достаточно для достижения пятого уровня Врождённого Состояния. Шэнь Лянь ждал в тени Цзы-ши*, и костяное лезвие на его шее тихо приоткрыло рот, а его пасть, казалось, уже не могла сдерживаться. [Удар! Удар! Удар!] Как только наступил Цзы-ши*, из глубины темницы послышались отголоски звуков. Хотя звук был жутковатым, Шэнь Лянь не мог удержаться и сделал несколько глотков лечебного вина, чтобы унять свой аппетит. [Примечание: Цзы-ши* — это период времени между 23:00 и 01:00.] Глава 37: Я – мастер притворства под демона. Ночь постепенно сгущалась. У главного входа в Ямэнь дежурили несколько десятков служащих. Их лица выражали крайнюю настороженность, а свет в руках мерцал, явно под воздействием густого враждебного ци. За спинами служащих располагались распахнутые ворота, из которых то и дело доносился пронизывающий ветер, словно двери в царство мёртвых. — Кто-то приближается, будьте начеку, — тихо произнёс глава стражи Хун, вызвав тревогу у всех служащих, которые обратили свои взоры к тёмной улице. Трое воинов подошли к Ямэню. Их лица были серьёзны, очевидно, они осознавали всю опасность предстоящего пути, поэтому лишь кивнули главе стражи Хуну в знак приветствия. Воины из разных фракций прибывали не одновременно; Ямэнь намеренно распределил их по времени. — Вы… из школы боевых искусств «Юйшань»? Сюй Байшань? — Глава стражи Хун вздохнул с облегчением, увидев, что трое воинов подтвердили свою принадлежность. — Хэ Цзянь, проведи их через главный вход в боковую комнату зала Общих Собраний. — Есть! — Выступил один из служащих и повёл трёх воинов, которые вскоре исчезли в бесконечных глубинах Ямэня. — Все соберитесь! Вы же знаете о коварстве дела «Призыва Душ»... Глава стражи Хун не успел закончить свою фразу, как заметил, что, неизвестно когда, ещё один человек появился в ста метрах от Ямэня. Его движения казались крайне застывшими. Служащие синхронно напряглись, их правые руки легли на рукояти поясных сабель. Прибывший остановился.