Глава 38 — Глава 38

Обезьяна сначала опешила, а затем расхохоталась. Вспыхнул яркий свет. На месте, где только что стояла обезьяна, теперь возвышалась человеческая фигура. Человек был облачён в алые одежды, а его лицо скрывала густая борода, что придавало ему весьма устрашающий вид. В глазах И Бая аура, или ци, этого существа сильно изменилась. Мощная золотая аура, подобно палящему солнцу, обжигала и слепила глаза. Эта золотая аура, смешанная с густым запахом благовоний, обрушилась на И Бая, оказывая на него сильное давление. И Бай почувствовал, как его змеиное тело стало двигаться медленнее. Он был поражён. Боги и впрямь оказались погибелью для демонов. – Драконий потомок, раз уж мы стали друзьями, я больше не стану скрывать свою истинную сущность. Я – небесный чиновник, Лингуань. При жизни на земле я был родом из столицы, звали меня Чжао Ху. Можешь звать меня Чжао Лингуанем! – сказал бородатый Лингуань, сложив руки в поклоне, представляясь Чжао Лингуанем. – Чжао Лингуань, моё имя И Бай. Могу… могу считать себя демоном с горы Даинь. Если вы, Лингуань, не брезгуете моей демонической сущностью, то я, конечно же, считаю вас своим другом, – искренне ответил И Бай. – Ха-ха-ха-ха, однажды я совершил великую ошибку, и мне требовалось твоё наставление. Так разве могу я тобой брезговать? Драконий потомок, давай выпьем эту чашу до дна! – Чжао Лингуань поднял кубок. И Бай не мог отказаться и выпил с ним ещё три кубка. Солнце поднялось высоко, и его жаркие лучи проникали в храм, лишь тогда бог и демон завершили это невероятное пиршество… Глава 39. На юго-восток Солнцелетнее солнце стояло очень высоко, обжигая землю своим жаром. Этот день, несомненно, был самым пугающим для демонов. Император лично совершал жертвоприношения, повсюду проходили празднества благовоний, различные боги спускались с небес для очищения. Все демоны и злые духи отступали, и мир людей погружался в покой. В старом разрушенном храме в горах. И Бай, будучи одним из демонов, не слишком беспокоился. Он прятался в тени храма, избегая попадания солнечных лучей. Но он чувствовал запах благовоний, витавший в воздухе, и его сердце охватывал страх. Этот страх, казалось, исходил из самых глубин его родословной. – Общение с тобой, Драконий потомок, доставляет истинное удовольствие. Ты производишь на меня впечатление не демона, а человека, – сказал Чжао Лингуань, сидя рядом и улыбаясь. Услышав это, И Бай повернул свою змеиную голову и посмотрел на Чжао Лингуаня, который находился в нескольких метрах от него. Он уже успел понять характер этого небесного Лингуаня. Он был открытым, великодушным и ненавидел зло. – Спасибо за добрые слова, Лингуань. Я и сам желаю поскорее стать «человеком», – пошутил И Бай. Он имел в виду достижение формы человека, сбросив демоническую оболочку и приняв человеческий облик. – Ха-ха-ха, Драконий потомок и впрямь забавен! Тогда желаю поскорее стать «человеком»! – Чжао Лингуань на мгновение опешил, а затем громко расхохотался. Он посмеялся, а затем спросил: – Драконий потомок, ты с горы Даинь, почему же оказался в уезде Цзяншуй? И Бай неторопливо ответил: – На горе Даинь произошла беда, и я не мог там оставаться. Мне пришлось уйти, чтобы найти место для уединения и самосовершенствования. Случайно я попал в уезд Цзяншуй как раз в день солнцестояния, чтобы затеряться среди прочих. Услышав ответ И Бая, Чжао Лингуань слегка нахмурился и пристально посмотрел на улицу. – Драконий потомок, ты сказал о беде на горе Даинь. Это не то ли злодейство, когда демон убил бога? Когда Чжао Лингуань упомянул об этом, его тон был крайне недовольным. Он, ненавидевший зло, после инцидента с великим демоном и общения с И Баем немного изменил свое отношение к демонам, но к злым демонам он по-прежнему испытывал отвращение. – Именно так. Когда я уходил, то слышал, что Горный Владыка с горы Даинь убил Горного Духа. Один друг намекнул мне, что грядут большие перемены, поэтому я и ушёл, – И Бай ничего не скрывал. – Об этом злом демоне я тоже наслышан, он довольно способный, но ему не пережить это солнцестояние! – фыркнул Чжао Лингуань. – Хм? Лингуань, перед отъездом я слышал, что Императорский надзор собирался выступить против того Горного Владыки. Неужели им это не удалось? И тот Горный Владыка всё ещё жив? – И Бай был озадачен. Что тогда происходило на горе Даинь? Было ощущение надвигающейся бури! Императорский надзор установил каменные обереги на всех горных дорогах, вынуждая Горного Владыку дойти до крайности, убить Горного Духа, чтобы принять человеческую форму. Когда он уходил, небо было затянуто тучами. Неужели Горный Владыка не умер? И Бай не понимал. – Не умер. Этот злой демон получил половину власти Горного Духа и убил немало людей. Он обладает определёнными способностями. В это солнцестояние два Лингуаня лично прибыли, чтобы уничтожить его, – сказал Чжао Лингуань, его взгляд был острым. И Бай, услышав это, не мог не восхититься: каждый демон, достигший такого могущества, был чрезвычайно силён. Среди них этот Горный Владыка был самым выдающимся. Однако он уловил ещё один важный момент. На гору Даинь прибыли два Лингуаня, так что Горный Владыка, скорее всего, не избежит своей участи. Значит ли это, что гора Даинь скоро вернётся к покою? – Так значит, беспорядки на горе Даинь скоро закончатся? – И Бай действительно хотел вернуться на гору Даинь, ведь ему некуда было идти. – Действительно, скоро закончатся. Драконий потомок, ты всё ещё хочешь вернуться на гору Даинь? – Чжао Лингуань уловил мысли И Бая. – Верно. – И Бай признался. – Драконий потомок, если ты мне доверяешь, то для поиска нового жилища отправляйся на юго-восток. Найди себе место там, – многозначительно сказал Чжао Лингуань. – Юго-восток? – И Бай ничего не понимал. Но он знал, что Чжао Лингуань не шутит, а скорее раскрывает ему какой-то секрет. И Бай задумался, но в конце концов согласился. Чжао Лингуань хотел сказать что-то ещё, но вдруг, словно что-то почувствовав, посмотрел за пределы храма и встал. – Драконий потомок, скоро начнётся празднество благовоний, мне нужно вернуться в горы и взять на себя обязанности. Если найдётся свободное время, я обязательно снова приду к тебе, чтобы выпить вместе. – Чжао Лингуань поспешно направился к выходу из храма. – Ну что ж, Чжао Лингуань, отправляйся, – И Бай понял, что Чжао Лингуань очень спешит. – Я ухожу! – Чжао Лингуань вышел наружу, сильно топнул ногой, и с громовым раскатом всё его тело превратилось в золотой свет и взмыло в небо. И Бай смотрел на уходящего Чжао Лингуаня, испытывая зависть. Это и впрямь великое умение. Его собственные способности были слишком ничтожны. – Искусство. Мне нужно научиться большему количеству магических искусств, – И Бай знал, что ему нужно стать сильнее. Поедание чудовищ – это одно. Но освоение магии требовалось больше. Вот только магии было совсем непросто научиться. Об этом свидетельствовало хотя бы одно полученное им искусство – «Молитва о дожде». — Пожалуй, стоит сперва переждать летнее солнцестояние, а уж потом отправиться на юго-восток. Медленные поиски, возможно, приведут меня к истинному искусству. И-Бай прекрасно понимал: обретение глубинных знаний требует особой удачи. Он бросил взгляд на палящее солнце, высоко висящее в небе, и всякое желание выходить наружу тут же улетучилось. Оставаясь в этом храме, он мог избежать опасностей летнего солнцестояния. И-Бай вовсе не желал испытывать судьбу. Он прикрыл веки. В его разуме возник золотистый символ «А». И-Бай успокоил свой разум, приступая к визуализации знака «А». Всякий раз, когда он погружался в медитацию, его сознание необъяснимо успокаивалось. Все тревоги и беспокойства словно стирались невидимой рукой. Во время глубокой визуализации И-Бай ощущал, будто его душа покинула тело, паря в бескрайнем космосе. В этом состоянии ощущение времени для него почти исчезало. *** День летнего солнцестояния промчался незаметно. И-Бай завершил медитацию лишь в глухую полночь. По окончании медитации он ощутил, как его демоническое тело наполнилось новой ясностью и свежестью. Неустойчивость его демонической силы, казалось, значительно уменьшилась. Это стало для него приятной неожиданностью. — Методика визуализации позволяет ускорить поглощение энергии, полученной после пожирания чудовищ, — пронеслось в его мыслях. И-Бай постиг суть. Применение одной лишь визуализации также способно наращивать силу, однако это крайне медленный процесс. Для формирования Сердца Демона таким путём потребовались бы сотни лет. Пожирание же чудовищ значительно ускоряло этот процесс увеличения силы.