Скоро они миновали луг и углубились в горный лес. В лесной чаще обезьяна замедлила бег. И Бай без труда поспевал за ней. Они продолжили путь. Вскоре обезьяна привела И Бая к цели. То был заброшенный храм в горах.
Храм был так спрятан в чаще, что найти его было непросто. Стены его покрывал мох, и если не приглядываться, вход было не отыскать.
– Это… Зачем ты привёл меня в храм, Горец? – И Бай был удивлён. Приходить в храм в день летнего солнцестояния – это совсем нехорошо.
– Драконыш, ты же не знаешь, что это с самого начала было нечестивое капище, и статуи богов давно снесены, так что всё в порядке, – обезьяна хмыкнула.
Она первой направилась к храму, но перелезла через стену. И Бай не колебался и последовал за обезьяной. Два существа вошли в храм.
Куда ни глянь, повсюду была пыль, и рос бурьян. Единственный главный зал был весь в дырах и находился в полнейшем запустении.
– Драконыш, можешь спокойно оставаться здесь. В день летнего солнцестояния сюда не придут боги, чтобы очищать мир, – сказала обезьяна, улыбаясь.
– Почему же? – И Бай не понимал.
Он прятался в Цзяншуй, чтобы скрыться, используя людскую энергию. Ведь Цзяншуй – это место, где всё смешалось: огромная людская энергия, а также энергия духов, что образуется от умерших каждый день, и божественная энергия из храма Стража города. Прятаться здесь было идеально.
Но он и не думал, что божества придут в Цзяншуй. И что же в этом заброшенном храме такого, что позволяет ему избежать неприятностей в день летнего солнцестояния? И Бай никак не мог этого понять.
– Драконыш, ты, вероятно, не знаешь историю, которая произошла в этом нечестивом капище. Случилось это триста лет назад, так что неудивительно, что ты не в курсе. Но именно этот храм действительно может помочь нам спокойно пережить день летнего солнцестояния, – обезьяна хмыкнула, таинственно улыбаясь.
***
**Глава 37. Духовный Судья**
Той ночью, в заброшенном храме в горах.
И Бай, свернувшись своим телом хуэя, смотрел на обезьяну, ожидая, когда та расскажет историю этого заброшенного храма. Ему было очень интересно узнать, что за история случилась в этом храме, если она позволяет ему благополучно пережить день летнего солнцестояния.
– Драконыш, слушай внимательно. В этом нечестивом капище когда-то поклонялись одной великой Яо, что пожирала людей. Эта Яо сбросила свою демоническую оболочку и приняла человеческий облик, достигнув полной трансформации. Такое существо, разве можно не назвать великой Яо? – обезьяна хмыкнула.
– Конечно, можно, – И Бай согласился.
Сформировать ядро духа – это уже считалось достижением статуса, великим демоном. А уж о полном превращении и говорить нечего. Тот Горный Владыка из горы Даинь, хоть и достиг лишь предела в формировании ядра духа, уже мог перевернуть весь регион. Сила полного превращения была очевидна.
– Триста лет назад, в этом храме жила великая Яо, достигшая полного превращения. Но эта Яо любила помогать людям, постоянно устраивая дела для жителей окрестных деревень. И селяне ей очень доверяли.
– Но хорошему недолго длиться. Триста лет назад, как раз в день летнего солнцестояния, один Духовный Судья прибыл сюда с инспекцией. Он заметил великую Яо, достигшую полного превращения, и решил её истребить. Яо не подчинилась и вступила с ним в бой.
– Ты знаешь, что это за Духовные Судьи? – голос обезьяны на этом месте вдруг прервался, и она спросила.
– Пятьсот Духовных Судей даосского пути, которые надзирают за миром людей, – разве я могу не знать о них? – И Бай, когда-то увлекавшийся мифами, хорошо знал Духовных Судей.
В даосских преданиях говорят о «Пятистах Духовных Судьях». Согласно легендам, это пятьсот воинов под началом Великого Императора Чжэньу, чья обязанность – надзирать за миром людей, выявлять добро и карать зло. Самый известный из этих Пятисот Духовных Судей, Ван Лингуань, является прославленным даосским генералом. Во многих даосских храмах и дворцах первый зал у входа – это Зал Духовных Судей. В народе даже ходит поговорка: «Идёшь в горы или не идёшь, сначала поклонись Ван Лингуаню».
Обезьяна кивнула, видя это, и продолжила:
– Великая Яо, достигшая полной трансформации, была необыкновенно сильна. Духовный Судья не мог схватить её сразу – ни в небесах, ни под землёй он не мог одолеть эту Яо. Но битва между великой Яо и Духовным Судьёй затронула жителей окрестных деревень в радиусе десяти ли. Земля содрогалась, огонь взмывал к небу, повсюду царило разрушение и хаос…
Обезьяна говорила и вдруг замолчала. Всего два-три слова, а И Баю уже представилась картина: «Боги дерутся – смертные страдают».
– А что потом? – И Бай поторопил её с вопросом.
– А потом… Потом Духовный Судья настаивал на уничтожении великой Яо, но та больше не сопротивлялась. С горечью и гневом она спросила Духовного Судью: «Если бывают злые боги, почему не может быть добрых Яо?» Духовный Судья не поверил, и тогда Яо, без всякого сопротивления, покончила с собой прямо перед ним.
– После того как Яо была уничтожена, Духовный Судья увидел повсюду опустошение и кипящее людское недовольство. Ему было стыдно показываться жителям этой местности, – обезьяна говорила об этом с очень сложным выражением в голосе.
Услышав это, в вертикальных зрачках И Бая мелькнуло лёгкое удивление, и у него уже возникли догадки.
– Ты сказал, что этот храм поможет пережить день летнего солнцестояния, неужели это как-то связано с тем Духовным Судьёй? – спросил И Бай.
– Верно. По легенде, тот самый Духовный Судья, что уничтожил тогда Яо, каждый год приходит в этот храм, чтобы поразмыслить о правильности или неправильности своих прошлых поступков. Поэтому другие небожители сюда не приходят. Этот храм хоть и разрушен, но надёжен, – обезьяна повернулась спиной к И Баю, словно преисполненная мыслей.
– А почему мы не должны бояться, что этот Духовный Судья придёт сюда и уничтожит нас?
– Не беспокойся, это всё лишь слухи. На самом деле, я сам прячусь здесь каждый год, и никакого Духовного Судьи тут нет. Но то, что здесь безопасно – это правда.
– Правда?
– Действительно!
Увидев, как серьёзно говорит обезьяна, И Бай успокоился. В конце концов, у него оставался запасной путь – он мог уйти в мир Алой Луны, чтобы переждать опасность.
– Горец, откуда ты знаешь эту историю так подробно? – И Бай был любопытен. У него оставались некоторые сомнения.
– Эта история долгая… У меня есть друг-Яо, который был очень близок с той великой Яо, поэтому я знаю многое? – обезьяна почесала голову, напуская таинственности.
И Бай замолчал, глядя на неё.
«Друг, которого не существует?»
Если бы она не упомянула этого, он, возможно, и поверил бы. Но вот этот «друг, которого не существует»… как ему в это верить?
Вертикальные зрачки И Бая пристально смотрели на обезьяну, словно пытаясь что-то разглядеть. Как ни смотри, эта обезьяна была обычной Яо, почти равной ему по силе.
– Драконыш, почему ты на меня так смотришь? – обезьяна странно озадачилась.
– Ничего, – И Бай больше ничего не сказал. Но сомнения в его сердце не развеялись.
– Драконыш, оставайся здесь, в этом храме, и не волнуйся, точно ничего не случится.
Обезьяний Дух хмыкнул.
И Бай не стал отказываться и решил укрыться в храме. Для него было достаточно лишь того, чтобы найти убежище. Но внутренний голос подсказывал ему, что Обезьяний Дух – отнюдь не простая тварь, совсем не такой, каким он казался на первый взгляд.
Обезьяний Дух снова завел разговор с И Баем. Тем временем небо по-прежнему оставалось черным. Обезьяний Дух направился вглубь зала и рукой счистил немного мха. Увидев это, И Бай не стал задавать лишних вопросов. Обезьяний Дух тем временем продолжал усердно очищать запыленный главный зал.
Через некоторое время Обезьяний Дух прекратил свои труды и, внезапно подняв голову, посмотрел на И Бая, спросив:
- Отпрыск Дракона, как тебе истории о нечестивых обрядах?
- Из рук вон плохо! – покачал головой И Бай, свернувшийся в своем змеином облике. Его зрачки пристально смотрели на Обезьяньего Духа, и в этот миг в его сознании вспыхнула мысль – идея, способная развеять его сомнения.
- Что за оценка? – резко впился взглядом в И Бая Обезьяний Дух, вопрошая.
- Этот Великий Демон... он попросту слишком глуп, – И Бай бросил это пренебрежительно. Его узкие вертикальные зрачки были устремлены прямо на Обезьяньего Духа.
Стоило лишь упомянуть Великого Демона, как Обезьяний Дух не подал виду – ни единого изменения в выражении его морды или жестах.
И Бай продолжил:
- Демон глуп, но и этот Духовный Чиновник – тоже не самый лучший.
Стоило ему лишь упомянуть о «Духовном Чиновнике», как выражение морды Обезьяньего Духа заметно изменилось. Изменение было едва уловимым.
Обновлено: 20.01.2026