Глава 35 — Глава 35

И Бо ощутил, что давление людского ци уже не столь ужасает, как прежде. В его сердце зрели некоторые догадки относительно добродетели. Возможно, именно убийство чудовищ и привело к увеличению его заслуг… Однако это было лишь предположение. И Бо не смел быть до конца уверенным, так ли это на самом деле... Глава 36. Шань Гун. Вскоре наступила ночь. Через полчаса после того, как пробил час Цзы, наступило летнее солнцестояние. Луна заметно округлилась, и её сияющий свет залил землю. У ворот усадьбы Хуан. Хуан Сюй, неся за плечами узелок, с тоской взирал на родовой дом. Но, преодолев нерешительность, он всё же решительно ступил на путь, ведущий прочь от родных стен. Он не успел пройти и десятка шагов. Порыв ветра пронёсся мимо, и прямо перед ним возник огромный змей. Хуан Сюй, увидев огромного змея, не испугался, а, напротив, его лицо озарилось радостью. - Маленький Дракон, - произнёс он, почтительно сложив руки. - От нечего делать решил прогуляться с тобой, а то ещё в дремучем лесу тебя чудовища сожрут, - промолвил И Бо, лишь мельком взглянув на Хуан Сюя. Змей заговорил по-человечьи. - Что ж, премного благодарен тебе, Маленький Дракон, - Хуан Сюй улыбнулся и кивнул. Он двинулся вперёд. И Бо промолчал, безмолвно следуя рядом с ним. Всё же он так и не смог полностью успокоиться насчёт этого недалёкого человека. Пусть сегодня и день летнего солнцестояния, и демоны обычно держатся в тени, он всё равно не мог отделаться от тревоги, что с этим парнем что-нибудь случится, и он погибнет. В конце концов, он решил лично проводить Хуан Сюя до соседнего уезда. Всё равно к ночи он успеет вернуться, да и расстояние невелико, так что, по его мнению, опасаться было нечего. Если же действительно возникнет опасность, он просто перенесётся в Мир Алой Луны. Лишь после того, как И Бо убедился в отсутствии какой-либо угрозы для собственной жизни, он принял окончательное решение сопроводить Хуан Сюя. И Бо и Хуан Сюй шагали по пыльной дороге, храня молчание, направляясь к соседнему уезду. Более часа спустя они достигли его границ, вступив на территорию соседнего уездного города. Доведя Хуан Сюя до этого места, И Бо перестал его сопровождать, позволив Хуан Сюю продолжить путь в одиночку. Он знал: если он лично войдёт на земли соседнего уезда, местный Бог-хранитель вряд ли будет с ним церемониться. Хуан Сюй, отвесив ему поклон, скрылся за воротами соседнего уезда. Лишь тогда И Бо повернул назад, направляясь к уезду Цзяншуй. В его сердце зародилось еле заметное, но нарастающее нетерпение. Сопровождая Хуан Сюя до соседнего уезда, он с удивлением отметил, что не встретил по дороге ни одной бродячей души или дикого призрака. Это было до крайности странно. Раньше он не раз выходил из дому по ночам, и кишащие повсюду призраки и души были для него обычным делом. Но сегодня их не было нигде. Причину он мог угадать с закрытыми глазами. Летнее солнцестояние! И Бо желал как можно скорее вернуться в своё древесное дупло. Всю дорогу он мчался вихрем, не жалея сил, чтобы как можно быстрее вернуться в уезд Цзяншуй. ... Вскоре И Бо уже приближался к границам уезда Цзяншуй. И Бо невольно выдохнул с облегчением — главное, чтобы ничего не произошло. Но стоило ему лишь подумать о том, что опасности нет, как та тут же дала о себе знать. Внезапно он почувствовал, что впереди что-то неладно. Из ниоткуда веяло чем-то необычным. И Бо мгновенно насторожился. Его змеиный стан свернулся в тугую спираль, подобно натянутому до предела луку, готовясь к стремительному броску. В его сознании застыла скрытая готовность. Он в любой момент был готов переместиться в Мир Алой Луны. Спустя некоторое время. Впереди по-прежнему царила тишина. И как раз в тот миг, когда И Бо решил, что всего лишь накручивает себя, впереди, колеблясь, поднялась демоническая аура. Демон? Настороженность И Бо мгновенно ослабла. Ну, хоть не небожители, пришедшие искоренять нечисть. К тому же, демоническая аура впереди казалась не сильнее его собственной, так что особо беспокоиться, похоже, не стоило. Однако взгляд И Бо по-прежнему не отрывался от того, что было впереди. Под его пристальным взором из зарослей дикой травы, что достигала человеку по пояс, выбралась обезьяна. Эта обезьяна была невысокой, чуть больше метра ростом, с шерстью, отливавшей золотом, что придавало ей весьма привлекательный вид. В её глазах светился неподдельный разум. - Драконий потомок? - Обезьяна, увидев И Бо, сначала изумлённо замерла, а затем заговорила по-человечьи. - Шань Гун, - произнёс И Бо. Он не питал враждебности к этому духу-обезьяне и обратился к нему с почтением, ибо Шань Гун – это учтивое прозвание для обезьян. - Потомок дракона, как ты осмелился выйти в день летнего солнцестояния? Я ведь до сих пор прятался здесь и видел, как ты сопровождал человека. Что же ты творишь? - Обезьяна в недоумении почёсывала за ухом. - Всего лишь провожал друга, - усмехнулся И Бо. - А разве не Шань Гун, несмотря на летнее солнцестояние, тоже сейчас здесь со мной беседует? - Друг? Человек тоже может быть другом? - Обезьяна по-прежнему выглядела озадаченной. - А почему бы и нет? - парировал И Бо, в свою очередь. - Занятно, занятно! Демон способен дружить с человеком? - Обезьяна вдруг расплылась в широкой улыбке. И Бо промолчал, извивая свой змеиный стан, готовый вот-вот отправиться в путь, возвращаясь в уезд Цзяншуй. Однако обезьяна преградила ему дорогу. - Что имеет в виду Шань Гун? - Взгляд И Бо сделался вопросительным. - Если потомок дракона собирается в уезд Цзяншуй, то сегодня туда путь заказан. Я издалека видел, как в том районе появились небожители. Если ты вернёшься сейчас, это может обернуться бедой, - остановила его обезьяна. Услышав эти слова, в вертикальных зрачках И Бо мгновенно вспыхнуло изумление. В уезде Цзяншуй появились небожители? Это… Это было слишком невероятно. Он и подумать не мог, что небожители из даосских храмов, расположенных на горе Дайинь и в окрестностях уезда Цзяншуй, вдруг явятся в сам уезд. Если бы он не отправился провожать Хуан Сюя, разве не был бы он искоренён этими небожителями? И Бо ощутил приступ глубочайшей благодарности судьбе. - Премного благодарен, Шань Гун, - И Бо был искренне признателен. - Мы все — из рода демонов, потомок дракона. Сегодня летнее солнцестояние, и есть ли у тебя убежище? Если нет, то я знаю одно место, где мы, возможно, сможем переждать эту ночь, - промолвила обезьяна, махнув лапой. - Где же? - с любопытством спросил И Бо. У него, в самом деле, не было никакого места, куда бы он мог податься. Если вернуться в уезд Цзяншуй было невозможно, то, вероятно, ему не удалось бы найти подходящее убежище в ближайшее время. - Потомок дракона, просто следуй за мной, - произнесла обезьяна и нырнула в заросли высокой травы. И Бо колебался лишь мгновение, но всё же последовал за ней. ... Так обезьяна и змей бесшумно скользили сквозь высокие травы.