Глава 25 — Глава 25

В уездном городе – круглосуточные патрули, там восседает Бог-покровитель города; и даже если чудом уклониться от его всевидящего ока, предстоит преодолеть преграду в виде Богов-Хранителей Врат, чтобы проникнуть в чей-либо дом. Не говоря уже о мощном угнетающем воздействии человеческой ауры и солнечном гнёте. Стоит оплошать – и будешь пойман, с окончательным крахом. Уж больно велик риск. Быть чудовищем – ох, как непросто. - Как только пройдёт летнее солнцестояние, я уйду. И Бэй не желал подолгу оставаться на человеческих землях – слишком опасно. Ему всё же больше нравилось, как прежде, обитать в глубоком омуте. Свободно, без каких-либо пут. Достаточно было, чтобы его никто не тревожил. Когда минует летнее солнцестояние, он, возможно, отыщет какую-нибудь реку и обоснуется там. И Бэй обдумывал грядущие события. Но вдруг до его слуха донёсся жалобный крик. От испуга всё его змеиное тело содрогнулось. И Бэй воззрился в ту сторону, откуда доносился звук. Это был… – Передний двор! То место, где проживал Хуан Сю. Осознав это, И Бэй, ни секунды не медля, извиваясь своим змеиным телом, устремился к переднему двору. Скорость его была поистине молниеносной. И вот, спустя мгновение, он уже оказался там. И Бэй, расположившись на стене двора, окинул взглядом двор и тут же увидел Хуан Сю, упавшего навзничь на тело того старичка. Но старичок к тому моменту уже почил. И Бэй невольно впал в молчание. Кто бы мог подумать, что жизнь этого почтенного старца так скоро оборвётся. Какая жалость. Узнав об этом, И Бэй ощутил своё полное бессилие. Он повернулся, намереваясь уйти. Но стоило ему едва повернуть голову, как прямо перед ним, на стене позади, стоял тот самый старик. «Чёрт возьми!» И Бэй ощутил, как всё его существо замирает от ужаса. Он взглянул было на скорбящих людей в доме, а затем снова перевёл взор на старика, что стоял перед ним. Это что… – Призрак?! - Маленький Дракон, впредь, о Сяо Сюйэре я прошу тебя позаботиться. Душа старика всё так же светилась добродушной улыбкой; он поклонился И Бэю, сложив руки в почтительном приветствии. Услышав эти слова, И Бэй вновь погрузился в молчание. Он и подумать не мог, что человек, беседовавший с ним вчера утром, теперь… теперь говорит с ним уже как дух. - Почтенный Старец… покоитесь с миром. - Есть ли у вас какое-либо последнее желание? Если да, я могу его исполнить, – с долей сожаления спросил И Бэй. - Последнее желание? А то, что в своё время я не сдал экзамен на гонши, считается? – со смехом произнёс старик. И Бэй слегка озадаченно: «?» «Я, чёрт возьми, чудовище, а ты просишь меня помочь тебе сдать экзамен на гонши? Ваш домашний Бог Земли Хуан Бо не сдал, вы тоже не сдали, а если ваш внук Хуан Сю тоже не сдаст… Неужели этот гонши и правда станет врагом целого клана?» - Ладно-ладно, маленький Дракон, старик просто пошутил. На самом деле, у меня за всю жизнь не было никаких сожалений, вот только жаль, что не увидел, как мой Сяо Сюйэр женится, – беспомощно произнёс старик. - Так вы точно не хотите, чтобы я помог вам сдать экзамен на гонши? – осторожно осведомился И Бэй. - Ха-ха, маленький Дракон, правда не нужно. Меня, старика, остановил лишь статус сюцая, но не потому, что я не мог стать гонши; в те годы я уже с блеском сдал на чжуанюаня, просто меня подставили злоумышленники, и всё было подменено, – старик покачал головой, вздыхая с глубоким сожалением. Услышав это, И Бэй собирался было что-то добавить. Но вдруг, словно что-то почувствовав, он взглянул наружу, за ворота. И увидел, как за воротами остановился пристав, ведущий за собой статного коня. От пристава исходил туман пурпурно-коричневых оттенков, прямо как от того Ночного Стража, что видели вчера. Пурпурно-коричневый — это цвет духов и божеств. Пристав, казалось, мог игнорировать Богов-Хранителей Врат и сразу же увидел И Бэя и старика. - Прошу почтенного господина пройти на экзамен, – произнёс пристав, почтительно поклонившись. - Иду, – с улыбкой ответил старик. Его фигура скользнула, лёгкая, словно бумажный силуэт, и опустилась на спину коня. Пристав, не обращая более внимания на И Бэя, повёл коня обратно. И Бэй хотел было последовать за ними, чтобы хоть ненадолго защитить старика. Но тут прозвучал голос старика. - Маленький Дракон, тебе не стоит так поступать, старик всего лишь идёт сдавать экзамен. Эти слова успешно заставили И Бэя остановиться. И Бэю оставалось лишь провожать взглядом пристава, что уводил коня, постепенно исчезая вдали. В глубине души он осознал. Что этот старик тоже был непрост. И семья Хуан, безусловно, когда-то сияла во всей своей славе. Его прадед был Богом Земли. А его дед – не обычным человеком. И в их роду некогда появлялись прославленные деятели. Как же так вышло, что дойдя до этого поколения, род, кажется, немного поглупел? Прежде Хуан Сю даже осмеливался в одиночку посещать пиры чудовищ. И Бэй бросил взгляд на Хуан Сю, навзрыд рыдающего в доме, но, не придав этому значения, вернулся под баньяновое дерево. Вернувшись в дупло, он продолжил свой покой. Однако во время отдыха в его мыслях то и дело возникал санскритский символ «А», побуждая его к созерцанию. Он полагал, что это, вероятно, один из способов практики с санскритским символом «А». Если ничего не изменится, эта практика позволит ему многократно усилить свои способности при их применении. И Бэй назвал это «Методом Визуализации Символа «А». *** И Бэй погрузился в это созерцание на целых два дня, совершенно не ощущая течения времени. Его пробудили лишь крики плача, доносящиеся с переднего двора. Прислушавшись, И Бэй сразу понял, что это похороны, и бегло взглянув, заметил, что на переднем дворе собралось довольно много людей. Определённо, там было много народу. У И Бэя не было и мысли присоединяться к толпе; он, чудовище, придя на погребальную церемонию, разве не устроил бы тем самым настоящий переполох? Он вновь пожелал продолжить созерцание. Что и говорить, ощущение от этого созерцания было весьма приятным. Он не понимал, что такое культивация, но чувствовал, что продолжение созерцания символа «А» принесёт ему пользу, по крайней мере, увеличит силу его техник. Поэтому по его разумению, следовало пока продолжать созерцание. А когда наступит вечер, отправиться в Мир Багровой Луны, чтобы поглощать монстров. Ночью монстры в Мире Багровой Луны пробуждаются, и у него будет больше шансов найти тварей второго уровня. И Бэй вновь закрыл глаза. *** …И вскоре вновь наступила ночная мгла. И Бэй уже собирался отправиться в Мир Багровой Луны. Но тут у дупла вдруг возникла некая фигура, привлёкшая его внимание. И Бэй высунул свою змеиную голову из дупла. И тут же увидел стоящего снаружи человека, обликом напоминающего пристава. То был тот самый служитель, что прежде унес душу старика. Этот служитель по-прежнему вел за собой рослого жеребца. «Эта багровая аура значительно слабее Ночного Дозорного, этот служитель мне не соперник», — промелькнула мысль.