Глава 23 — Глава 23

Кто бы мог подумать, что однажды, войдя в дом, столкнёшься с сопротивлением самих дверных божеств... Глава 24: Дверные обереги Перед усадьбой. И Бэй отступал, пока не убедился, что золотое сияние дверных оберегов не достанет его. Он смотрел на деревянные таблички из персикового дерева, висящие на воротах усадьбы, и чувствовал себя совершенно беспомощным. Дверные божества преградили путь. Такого поворота он никак не ожидал. Он был совершенно бессилен против них. Особенно против этих двух, Шэнь Ту и Юй Лэй. И Бэй слышал множество историй об этих божествах дверей. Согласно преданиям, Шэнь Ту и Юй Лэй — это два божественных существа, охраняющие Врата Призраков. Они держат в руках персиковые ветви, способные отгонять любую нечисть. Говорят, стоило кому-то из демонов или призраков совершить зло, как Шэнь Ту и Юй Лэй тут же узнавали об этом, ловили нарушителя, связывали его веревками из тростника и бросали на съедение тигру. Вот почему вся нечисть в мире боялась этих двух божественных сущностей. Услышав об этом, люди стали вырезать изображения этих божественных существ на персиковом дереве и размещать их у дверей, чтобы отгонять призраков и защищаться от зла. Постепенно это превратилось в традицию использовать персиковые обереги, на которых вырезали облик двух божеств и писали их имена. Стоит отметить, что эти персиковые обереги были предшественниками весенних парных надписей – того, что сейчас называют чуньлянь. — Я никак не могу справиться с этими дверными божествами, хотя это всего лишь два куска персикового дерева, — подумал он. У И Бэя разболелась голова. Его силы были слишком малы. Будь он великим демоном с демоническим ядром, возможно, эти персиковые обереги не представляли бы для него угрозы. Но сейчас он был всего лишь мелким демоном, совсем недавно обретшим разум. Эти два персиковых оберега, изображающие дверных божеств, обладали слишком мощной силой против всякой нечисти. Для людей эти деревяшки, даже ребенок мог бы легко сломать их. Но для демонов это было смертоносное оружие. — Может, мне попробовать смыть эти обереги водой, которую я научился выпускать в мире Красной Луны? — мелькнула мысль. Его зрачки-щелочки тут же блеснули. Он уже собирался попробовать. Но стоявший рядом Хуан Сюй подошел и прервал его. — Маленький Дракон, что случилось? — спросил Хуан Сюй. Он был озадачен. Будучи обычным человеком, он, конечно, не видел, как дверные божества преграждают путь. И Бэй бросил на него взгляд и прямо объяснил, что дверные божества его дома не пускают его внутрь. Хуан Сюй, услышав это, тут же начал извиняться и поспешил снять два персиковых оберега. Но к его удивлению, Хуан Сюй не смог их снять. Казалось, что обереги были прикованы к месту какой-то неведомой силой. — Но... как эти обереги могут быть такими крепкими?.. — пробормотал Хуан Сюй, не понимая. Он никак не мог взять в толк, почему не может снять даже две деревянные таблички. — Хуан Сюцай, отойди! Эти дверные божества знают, что я здесь, они не уйдут сами. Позволь мне! — произнес И Бэй человеческим голосом. Услышав это, Хуан Сюй поспешил отойти в сторону, к И Бэю. Увидев, что путь свободен, И Бэй широко раскрыл свою кроваво-красную пасть, и из нее ударила мощная струя воды, точно попав в два оберега. В тот же миг оба оберега были сбиты на землю. — И правда, — подумал И Бэй. — Эта вода, которую я научился выпускать в мире Красной Луны, — обычная вода, не связанная с демонами или призраками. А эти обереги ведь не живые, они не могут меня распознать, а значит — и остановить. И Бэй в глубине души с облегчением выдохнул. Хуан Сюй подошел, поднял два оберега и снова пригласил И Бэя войти в усадьбу. И Бэй снова попытался войти. На этот раз никаких препятствий не было. Хуан Сюй тоже вошел вслед за ним. — Маленький Дракон, в этом старинном доме живем только я и мой дедушка, — сказал Хуан Сюй, уважительно склонившись. — Мы обитаем лишь в передней части двора, остальные же помещения пустуют. Так что ты можешь выбирать себе любое место для жилья. — Другие места пустуют? Вижу, — ответил И Бэй, обернувшись. Он, свернувшись своим телом Виверны, осматривал окрестности. Помимо аккуратного переднего дворика, все остальные части усадьбы заросли сорняками, выглядели заброшенными и ветхими. Впрочем, заброшенность — это даже хорошо. По крайней мере, никто не потревожит его. И Бэй перекинулся парой слов с Хуан Сюем, а затем один, без лишних церемоний, скользнул в заросли сорняков, чтобы подыскать себе укромное убежище. Хуан Сюй, увидев, что И Бэй удалился, с облегчением выдохнул. Хоть он и разговаривал с Виверной спокойно, внутри все равно чувствовал напряжение. Ведь огромное тело И Бэя было прямо перед глазами, и кто бы не испугался такого зрелища? Хуан Сюй размялся, собираясь отдохнуть, а проснувшись, снова заняться учебой. Он не успел сделать и двух шагов, как сухая, морщинистая рука легла ему на плечо. Хуан Сюй подпрыгнул от испуга. Он обернулся и, увидев невысокого старичка с седыми волосами и бородой, тут же расслабился. — Дедушка, почему ты так бесшумно ходишь? Ты меня до смерти напугал! — воскликнул Хуан Сюй. — Сяо Сюэр, ты привел в дом гостей? — спросил старичок, добродушно улыбаясь. — Что вы, что вы, дедушка... Зачем вы так рано проснулись? Разве не могли поспать еще немного? — ответил Хуан Сюй, чувствуя себя несколько виноватым. Как он мог сказать, что притащил в дом огромного змея? — Рано? Нет, не рано, Сяо Сюэр. В следующий раз не снимай дверные обереги, они всегда должны висеть у входа. Если приведешь друзей, просто скажи им, что это друзья, и все будет в порядке, — сказал старичок, похлопав Хуан Сюя по плечу, и неторопливо пошел прочь. Хуан Сюй, провожая взглядом дедушку, с виноватым видом повесил обереги на место у входа, а затем вернулся в усадьбу, чтобы отдохнуть. *** В глубине усадьбы семьи Хуан. И Бэй полз по заброшенным, пустынным местам, минуя один павильон за другим, ища подходящее убежище. После долгих поисков И Бэй нашел огромное фикусовое дерево в обширном дворе, заросшем сорняками. Это фикусовое дерево было еще больше, чем деревья из Великого Леса Ху, и неизвестно было, сколько лет оно росло. Фикус-баньян считался деревом, связанным с энергией инь. Оставаясь под фикусом-баньяном, И Бэй мог быть уверен, что его демоническая энергия будет поглощена деревом и останется незамеченной. К тому же, под его кроной никогда не светило солнце. По мнению И Бэя, это огромное фикусовое дерево было идеальным убежищем. И Бэй быстро решил, что этот фикус-баньян станет его временным домом. Осматривая его, он обнаружил у основания дерева огромное дупло. И Бэй без промедления поселился в дупле. Внутри дупла дерева. Ибай, всем своим змеиным телом, лежал на земле. Недавний удар от Дверного Стража, хоть и не оставил видимых ран, пронзил насквозь чудовищной болью, от которой было невыносимо плохо. Ему требовалось время, чтобы прийти в себя. – Когда-то старая черепаха говорила мне, что духам тяжело развиваться, и ведь не соврала, – промелькнула мысль в голове Ибая. – Каменный Старейшина смог одолеть меня, Дверной Страж преградил путь… А в дни летнего и зимнего солнцестояний боги очищают мир от скверны, и духам приходится прятаться. Ибай не мог не посетовать: быть духом — это невероятно трудно. Как хорошо, что ему удалось попасть в Мир Красной Луны. Без него он бы, наверное, долго не протянул. Ибай отлично понимал своё положение. Понемногу отходя от боли, он в то же время обдумывал, что делать дальше. [Топ-топ-топ…] Необычный, размеренный стук, донесшийся из-под земли, прервал его размышления. – Кто-то идёт, – понял Ибай. – И это не Хуан Сюй. Он был крайне удивлён. Ведь тот учёный, Хуан, говорил ему, что в этом особняке живут только он сам и его дедушка. Откуда же тогда ещё кто-то здесь взялся? И почему приближается именно сюда? Ибай поднял свою змеиную голову, силясь разглядеть приближающегося. Глава 25: Ночной Странник В особняк семьи Хуан ворвались жаркие лучи солнца, заливая просторные комнаты золотистым светом.