Глава 21 — Глава 21

Старый Лис, видя это, не стал более удерживать Потомока Дракона, но вдруг серьёзно взглянул на И Бая и произнес: - Раз уж ты, Потомок Дракона, так твердо решил уйти, я не стану тебя удерживать. Однако ты должен найти себе жилище в течение полумесяца, и оно должно быть достаточно скрытным. Голос Старого Лиса прозвучал с нескрываемой тревогой. - К чему это? - с любопытством спросил И Бай. Неужели было что-то, что вынуждало его так срочно искать себе убежище? Да еще и такое скрытное? И Бай был в недоумении... *** ### Глава 22. Летнее солнцестояние – поклонение Земле, зимнее солнцестояние – поклонение Небу И Бай не понимал, почему ему нужно найти жилище в течение полумесяца, поэтому он спросил Старого Лиса. Но Старый Лис, услышав это, с удивлением посмотрел на И Бая. - Потомок Дракона, неужели ты вчера на пиру так опьянел? Через полмесяца наступит летнее солнцестояние! Голос Старого Лиса был очень серьёзным, словно он боялся, что И Бай забудет об этом дне. - Что не так с летним солнцестоянием? - И Баю стало еще непонятнее. - Потомок Дракона, неужели ты забыл? Летнее солнцестояние для людей – важный день, а для нас, демонов, – день бедствий. Старый Лис хотел напомнить И Баю, чтобы тот вспомнил. Но, увидев его всё еще растерянное выражение, он остолбенел, словно не понимая, как этому существу удалось дожить до сегодняшнего дня, будучи демоном. Старый Лис мог лишь беспомощно вздохнуть и начал объяснять И Баю. Он, подражая человеку, заложил руки за спину и произнес человеческую речь: - Летнее солнцестояние – поклонение Земле, зимнее солнцестояние – поклонение Небу. Это два очень важных дня для людей. Но в эти два дня все божества очищают мир от скверны, и «скверна» – это, кхм, мы. Рядом с нами есть даосская обитель. Тогда тамошние божества непременно очистят окрестности от всей скверны. Если ты, Потомок Дракона, ищешь жилище, тебе обязательно нужно спрятаться в укромном месте, чтобы избежать обнаружения. Старый Лис очень терпеливо объяснил это И Баю. Кажется, он беспокоился, что И Бай не отнесется к этому всерьез, и его голос был очень строг. Услышав это, И Бай долго пребывал в оцепенении. Летнее солнцестояние – поклонение Земле, зимнее солнцестояние – поклонение Небу, и божества чистят мир от скверны. Этого он действительно не знал. В конце концов, он когда-то был человеком и, конечно, не подозревал, что эти два дня несли в себе такую важность. Его собственные воспоминания об этих днях были довольно простыми: например, после летнего солнцестояния наступала сильная жара, а в зимнее солнцестояние ели танъюань, после чего старшие в семье говорили: «Ты снова стал на год старше». Однако он знал, что с древнейших времен, из династии в династию, летнему и зимнему солнцестояниям придавалось огромное значение. Почитание этих дней восходит еще к династии Чжоу; поклонение Земле в летнее солнцестояние и поклонение Небу в зимнее солнцестояние всегда были грандиозными церемониями. Но он и подумать не мог, что для демонов эти два дня обернутся катастрофой. - Лис-Бессмертный, тогда, когда я буду искать жилище, разве не достаточно просто уйти подальше? - долго размышляя, спросил И Бай Старого Лиса. - Уйти подальше? Где в этом мире нет даосских или буддийских храмов? Кто знает, может, в другом месте будет еще опаснее. Лучше остаться здесь, по крайней мере, мы знаем, что здесь происходит. - Старый Лис покачал головой. Услышав слова Старого Лиса, И Бай замолчал. Ему казалось, что Старый Лис говорит очень разумные вещи. Вместо того чтобы отправляться в неизвестные места, лучше остаться на этой территории. По крайней мере, он уже знал, что здесь всего одна даосская обитель. Тем не менее, ему было даже немного любопытно, какими окажутся эти божества. И Бай испытывал тревогу, но вместе с тем и некоторое любопытство. Объяснив Старому Лису, что он всё понял, И Бай решил уйти и найти себе жилище. Однако, не успел он двинуться с места, как вдруг подбежал маленький лисенок и оживленно зашевелился, что-то показывая Старому Лису. - Что? То, что ты говоришь, правда? - Старый Лис удивленно посмотрел на лисенка. Маленький лисенок снова активно зажестикулировал. От этого И Бай пришел в полное недоумение. Во всяком случае, он не понимал язык жестов между этим лисёнком и Старым Лисом. После многократных подтверждений Старый Лис наконец повернулся к И Баю и сказал: - Потомок Дракона, тот человек, которого ты спас вчера на пиру, вернулся. Он находится за пределами Дома Ху. Мои потомки сказали, что он хочет увидеться с тобой. И Бай ошеломленно замер. Ему показалось, что он ослышался. Тот человек вчера? Хуан Сюй? Как этот парень посмел снова явиться к Дому Ху? После всего, что произошло вчера, он ведь, по идее, должен был понять, что участвовал в пиру демонов. Как же так, что на следующий день он вернулся и еще и назвал его имя, желая встретиться? Встретиться с демоном? Что за странное пристрастие. И Бай чувствовал себя сбитым с толку, но всё же решил встретиться. Ему хотелось узнать, что задумал этот человек. И Бай попрощался со Старым Лисом и, извиваясь своим змеиным телом, направился наружу, к Гигантскому Лесу. Старый Лис, с почти человеческим выражением, провожал И Бая взглядом. Прежде чем И Бай успел исчезнуть из его поля зрения, он заметил черную демоническую энергию, исходящую от него. Эта энергия была по меньшей мере вдвое плотнее, чем вчера. Старый Лис бессознательно подумал, что ему показалось, и потёр глаза, чтобы снова приглядеться. Но обнаружил, что И Бай уже исчез из его поля зрения. - Черт возьми, как же это глаза могли ошибиться? Неужели это из-за того, что я слишком долго подражал людям, глаза стали плохо видеть? За один день демоническая энергия демона не может стать вдвое плотнее... - пробормотал Старый Лис, списав всё на свое воображение. *** За пределами Гигантского Леса. И Бай бесшумно, вдоль густых кустарников, добрался до этого места. Когда он прибыл, первым делом увидел Хуан Сюя, стоявшего на грунтовой дороге за пределами Гигантского Леса. Этот парень и вправду осмелился сюда прийти? Однако, взглянув на дрожащее тело Хуан Сюя неподалеку, И Бай понял, насколько тот напуган. И Бай немного поразмыслил и решил, что если он появится прямо сейчас, то этот парень может испугаться еще больше, поэтому он выбрал путь с тыла. Он извивался своим змеиным телом, быстрым, словно молния, и совершенно бесшумным. Вскоре И Бай оказался позади Хуан Сюя. Убедившись, что его никто не заметил, он без колебаний выскочил наружу. [БУМ!] И на этом всё и закончилось. Хуан Сюй рухнул на землю без сознания. – Что ж он так легко пугается, – пробормотал И Бэй. Его огромная змеиная голова склонилась над Хуан Сюем. Ему стало скучно. Он стал ждать, когда Хуан Сюй придёт в себя. Через некоторое время Хуан Сюй медленно очнулся. Открыв глаза, он сразу увидел ту огромную змеиную голову. – Чудовище! – Крикнул Хуан Сюй. Его крик эхом разнёсся по ночной тишине, особенно громко прозвучав в темноте. – Малой, не ты ли хотел со мной встретиться? Что ж ты так себя повёл? – И Бэй, свернувшись своим змеиным телом, выглядел крайне раздраженным. – Ещё вчера ты обнимался с ним за плечи, пил из одной чашки со всевозможными чудовищами. А теперь испугался? Услышав слова И Бэя, Хуан Сюй долго не мог успокоиться, его грудь тяжело вздымалась. Лишь спустя какое-то время ему стало лучше. Глядя на огромное тело И Бэя, Хуан Сюй дрожащими руками сложил ладони в поклоне и с трудом произнёс: – Я Хуан Сюй, приветствую... приветствую, маленький Дракон. Благодарю вас, маленький Дракон, за вчерашнее спасение. Моя благодарность не знает границ! Хуан Сюй не знал, как обращаться к И Бэю, боясь невольно обидеть его, поэтому решил назвать его «маленьким Драконом». – Откуда ты узнал, что это я тебя спас? – С любопытством спросил И Бэй. Он помнил, что этот учёный вчера был без сознания. – Мне сказал один Ху Сянь, этот Ху Сянь рассказал мне всё в подробностях. Видя, что И Бэй не собирается причинять вреда и ведёт себя довольно кротко, Хуан Сюй постепенно расслабился. – Ху Сянь? – Услышав это, И Бэй повернул свою змеиную голову и бросил взгляд в глубину леса из вековых деревьев. – Неужели это устроил этот старый лис? Впрочем, если Хуан Сюй и узнал, особого смысла в этом нет.