- Если вы, Великий Владыка Демонов, желаете укрепить себя, то каждый съеденный кусок должен приносить ощутимый эффект. Но если цель – пробудить сверхъестественные способности, то придется съесть очень много. Некоторые, к примеру, съедали сотни кусков, прежде чем что-то пробуждалось.
Жирное лицо Толстяка напряженно скривилось в попытке выдавить улыбку.
Услышав это, И Бай по-человечески кивнул своей змеиной головой.
— Эта сверхъестественная сила кажется такой удивительной. Интересно только, смогу ли я, как чудовище, ее пробудить…
И Бай не знал ответа, но все же желал испробовать.
Извиваясь своим змеиным телом, И Бай вновь вошел в деревню и проглотил пять трупов чудовищ. Убедившись, что он сыт, он велел Толстяку и его двум спутникам выкопать все оставшиеся таинственные субстанции из тел чудовищ.
Толстяку и его товарищам, столкнувшись с приказом этого чудовища – И Бая, пришлось через силу взяться за дело. Они обработали все трупы чудовищ на земле, а затем передали все таинственные субстанции И Баю.
И Бай окинул взглядом серебряные мясные шары, сложенные перед ним, и глубоко задумался.
— Если я их съем, пробудится ли эта так называемая «сверхъестественная сила»?
В мире Красной Луны, посреди деревенской тишины, И Бай свернулся на краю пыльной дороги, плотно закрыв свои змеиные глаза. Он только что проглотил ту груду серебряных мясных шаров и теперь пытался ощутить, принесли ли они ему какие-либо необычные изменения.
Однако сколько ни вслушивался, никаких отличий он не находил.
И Бай уже собирался открыть глаза, чтобы спросить что-нибудь у троицы Толстяка. Но внезапно он почувствовал нечто, и сердце его сжалось.
— Оно пришло!
— Есть ощущение!
И Бай почувствовал, как в его змеином теле пробуждается некая сила. Он тщательно вслушивался в это пробуждение.
Спустя некоторое время И Бай резко распахнул глаза и разинул свою окровавленную пасть.
[Пшшшш…]
Мощная струя воды вырвалась из его рта, смывая одну из глинобитных хижин в деревне.
И Бай: — ?
И это, вот это его сверхъестественная сила?
Водяной выстрел?
И Бай остолбенел. Он чувствовал, что эта атака бесполезна — разве что против простых смертных, но против чудовищ она имела ничтожный эффект. В сердце И Бая сразу же поднялось недовольство; он ведь думал, что его сверхъестественная сила будет чем-то вроде огнедышания. Огнедышание было бы гораздо полезнее, чем это плевание водой.
- В-владыка Демонов, может, нам… пора ненадолго удалиться? – произнесла троица Толстяка, увидев, как И Бай успешно пробудил сверхъестественную силу.
И Бай бросил на них взгляд, издав человеческий голос.
- Идите.
Троица Толстяка, услышав это, поспешно приготовилась уйти. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как перед ними появилось несколько серебряных мясных шаров.
- Съешьте эти таинственные субстанции, чтобы не умереть понапрасну. В будущем чаще наведывайтесь в эту деревню. Если я буду здесь, то смогу вас защитить. – спокойно произнес И Бай, словно между прочим.
Он всё же решил оставить этих троих. Причина была проста: он не мог войти в Золотой Город. Однако ему хотелось охотиться на чудовищ второго и даже третьего порядка. А для этого ему требовалась помощь этих людей.
Что же до того, какая от них помощь…
Какая еще?
Привлекать чудовищ, разумеется.
Троица Толстяка, застыв, уставилась на серебряные мясные шары.
И Бай не стал больше уделять внимание этим своим «инструментам». Подобно мысли, его фигура исчезла на месте, он вернулся в Мир Культивации.
Оставшаяся на месте троица Толстяка переглянулась, и в их душах царила целая мешанина чувств. В этом почти апокалиптическом мире им приходилось постоянно опасаться безудержной охоты монстров, а также остерегаться предательства со стороны выживших людей – подобных примеров они видели слишком много. Впервые в этом бесчеловечном мире они получили помощь… и она была оказана не кем иным, как чудовищем.
…
Мир Культивации.
Лес Гигантских Деревьев, владения клана Ху.
И Бай вновь оказался на поляне. Он поднял свою змеиную голову, взглянул на солнечный свет, пробивающийся сквозь огромные листья над ним, и даже не подумал о том, чтобы выйти наружу. Солнце в Мире Культивации не шло ни в какое сравнение с солнцем мира Красной Луны; оно сдерживало и угнетало демонов.
И Бай без малейшего колебания приступил к перевариванию. Он отыскал неровный участок земли и начал тереться животом, чтобы ускорить усвоение чудовищ, находящихся внутри. Ему хотелось проверить, какие изменения произойдут после переваривания чудовища второго порядка.
Вместе с трением И Бая, тонкие струйки «ци» начали исходить из его брюха, циркулируя по всему его змеиному телу, укрепляя каждую часть, а затем возвращаясь в хранилище демонической энергии в его брюхе.
…
Солнце постепенно опускалось, и в тот момент, когда оно полностью исчезло, демоническая энергия небес и земли вновь сгустилась, наступала ночь.
Под внимательным и сосредоточенным перевариванием И Бая, чудовища в его брюхе усвоились с невероятной скоростью.
Завершив переваривание, И Бай почувствовал необыкновенную свежесть и бодрость. Его змеиное тело стало значительно сильнее, а запас демонической энергии в брюхе заметно увеличился.
— В прошлый раз, когда я переваривал чудовище первого порядка, мне требовался целый день, а сейчас хватило всего половины…
И Бай ясно понимал, почему он переваривает так быстро. Причин было две: во-первых, его змеиное тело стало сильнее, и его пищеварительная способность тоже изменилась; во-вторых, он проглотил не чудовище второго порядка, а чудовище, которое было гораздо легче переварить, чем чудовище первого порядка, и содержало больше энергии.
Для него съесть одно чудовище второго порядка было равносильно десяти чудовищам первого порядка.
И Бай глубоко осознавал, что в будущем ему следует сосредоточиться на поедании чудовищ высших порядков.
— Теперь, что касается стадии моего становления духом, я, должно быть, преодолел начальный этап. Если бы существовало деление по сферам, я бы, наверное, относился к средней стадии.
И Бай имел приблизительное представление о своей силе. Он все еще был малым демоном, достигшим сознания. Желание стать Великим Демоном с Ядром Демона, а тем более Великим Демоном, способным менять облик, было долгим и тернистым путем. Не говоря уже о превращении в дракона и, наконец, в истинного дракона.
И Бай тяжело вздохнул. Он снова поднял змеиную голову и взглянул на темное небо. Он знал, что пришло время покинуть земли клана Ху.
В конце концов, он был здесь гостем. Не мог же он вечно оставаться в чужом доме у семьи Ху. Ему пора было найти своё собственное место для жизни.
Только вот он не знал, где именно ему стоит поселиться.
И Бай извивался в своём змееподобном теле, покидая то место, что семья Ху выделила ему для жилья.
Он сам нашёл старого лиса.
Когда он подошёл, старый лис стоял у дерева и, подражая людям, мотал головой туда-сюда.
Ни на человека, ни на лиса не похож.
И Бай невольно покачал головой от увиденного.
В этот момент старый лис заметил И Бая. Он прекратил покачиваться и, улыбнувшись, заговорил:
– Потомок дракона, ты слышал, что я сейчас произносил, верно? Послушай, а, звучит-то как! «Благоволение Небес, год Цзи-хай, седьмой день пятой луны, потомок рода Ли из Цзяншуй здесь, с жертвами, благоухающими цветами, плодовым вином, возвещает героическим духам предков…»
Ещё до того, как лис закончил, И Бай почувствовал, что что-то не так, и поспешно прервал его:
– Нет, Ху Сянь, это что за слова ты произносишь? Где ты такое услышал?
– В уезде Цзяншуй! – ответил старый лис. – В прошлый раз я слышал, как кто-то произносил эти слова. Показалось, что они трудны для выговора, но когда их произносят, звучит как прекрасная песня. Даже музыка струн и флейт не сравнится! Вот я и выучил кое-что. Похоже, да?
– Ху Сянь, ты хоть понимаешь, что это текст для поминального обряда, который люди читают своим предкам?
– Знаю, – ответил старый лис. – Просто мне показалось, что звучит очень красиво, вот и выучил…
И Баю оставалось лишь молчать. Кто вообще учит погребальные молитвы просто потому, что они красивые?
– Ху Сянь, раз уж тебе так нравится, то… учи, – сказал И Бай, махнув на это рукой и озвучив цель своего прихода. – А я, Ху Сянь, пришёл сюда, чтобы попрощаться с тобой.
– Прощаешься? – удивился старый лис. – Потомок дракона, неужели мы, семья Ху, чем-то тебя обидели? Почему бы тебе не пожить ещё немного у нас?
Старый лис, подражая человеческим привычкам, попытался уговорить его остаться.
Но И Бай был непреклонен. Он уже принял решение уйти – пора было найти своё собственное пристанище.
Обновлено: 20.01.2026