Глава 19 — Глава 19

Ван Юэ, другой их спутник, бежал молча, лишь стиснув зубы. Толстяк, видя это, лишь уныло вздохнул: он знал, что из-за него страдают его друзья. Взгляд его, устремлённый вперёд, начал расплываться. В прошлый раз их спас демон. Будет ли им так же везти на этот раз, спасёт ли их кто-то снова?.. Но кто может спасти их от монстра второго уровня? В полузабытьи Толстяк вспомнил того огромного змея-демона, которого они видели раньше. Если бы только это ужасное создание могло спасти их… Но разве можно надеяться, что демон придёт им на помощь? Это же просто дикая мысль. Что?.. Неужели? Впереди, кажется, к ним несётся огромный змей… Постойте. Огромный змей? Толстяк выпучил глаза, и к нему тут же вернулось осознание. Он увидел что-то синее, стремительное, как молния, несущееся прямо на них. Но его особенные глаза позволили ему разглядеть: это был тот самый огромный змей-демон! Змей нёсся на них. Если они не увернутся, их просто снесёт с ног! — Чэнь Чу! Ван Юэ! Быстрее, уворачивайтесь! Не бегите! — истошно крикнул Толстяк. У Чэнь Чу и Ван Юэ сердца ёкнули. Не раздумывая, доверяя своему товарищу, они изо всех сил прыгнули в сторону. В следующее мгновение, сразу после их прыжка, гигантский синий змей пронёсся мимо, прямо к монстру второго уровня. Если бы эти трое хоть немного замешкались, их бы точно сбил с ног неистово мчащийся И Бай. И Баю было наплевать на что-либо. Вся его мысль была занята охотой на этого монстра второго уровня. Этот монстр обладал крыльями, и И Баю нужно было не дать ему улететь. Поэтому действовать он должен был быстро, точно и беспощадно! Что поделаешь, если сам он летать не умел… **Глава 20. Таинственное вещество** Грунтовая дорога у входа в деревню. И Бай стремительно налетел на монстра второго уровня, и они столкнулись лоб в лоб. Не колеблясь, он перешёл в атаку. И Бай подпрыгнул, и его огромный хвост обрушился на монстра. [Бум!] Огромная сила отбросила монстра назад, он с грохотом впечатался в землю. [Ф-ф-ф-ух…] Монстр второго уровня поднялся, качая головой. Казалось, он не получил серьёзных повреждений; из его пасти вырвался странный крик. Монстр, похоже, осознал, насколько силён змей, стоящий перед ним. Его перепончатые крылья задрожали – он собирался бежать. «Этот монстр второго уровня определённо умнее монстров первого, — промелькнула мысль у И Бая. — Те ведь даже не пытались убегать». И Бай действовал без промедления. Не дожидаясь, пока монстр взлетит, его змеиный хвост снова обвил жертву. Он применил смертельную технику змей — удушающее объятие. И Бай высоко поднял свою голову могучего змея, а в его сознании возникла золотистая руна «А». В следующее мгновение И Бай приблизился к лицу монстра, распахнул свою огромную пасть и произнёс человеческим голосом: — А! Священный, величественный звук вырвался наружу, сотрясая всё вокруг. [Гром!] Невидимая ударная волна, исходящая от него, пронеслась по сторонам, как осенний ветер, сметающий листья, расчищая всё вокруг до голой земли. В воздухе повис дурманящий, освежающий аромат. Прошло немало времени, прежде чем всё стихло. И Бай, создавший эту атаку, чувствовал себя неважно. Голова у него кружилась, перед глазами всё плыло, и он ощущал сильное истощение. Он смутно понял, что этот его священный звук «А» нельзя использовать просто так. Наверное, для его активации требовалась магическая энергия. Раньше в его брюхе всегда была демоническая энергия, поэтому он не чувствовал ничего при использовании. Но когда он истреблял монстров первого уровня в деревне, он полностью израсходовал её. Теперь у него не было демонической энергии для священного звука «А», и он тратил свои жизненные силы. Получалось так: есть мана — трать ману, нет маны — трать здоровье, закончится здоровье — закончится и жизнь. Хотя И Бай чувствовал себя плохо, он мог это выдержать. Он опустил голову и взглянул на монстра, которого он обвивал. В этот момент монстр второго уровня уже не дышал. Из его тела сочилась чёрная кровь. После такой атаки в упор это создание — пусть даже и второго уровня — было обречено на смерть. И Бай смотрел на труп монстра, которым он был обвит, и в его сознании словно открылась некая дверь. Драться нужно именно так. Священный звук «А», применяемый издалека, даёт лишь устрашающий эффект. Но если применять его вплотную, то противник обречён! Если бы он и раньше, в мире совершенствования, сражаясь с той сороконожкой-духом, действовал так же в упор, разве у сороконожки был бы шанс сбежать? «Пора сожрать этого монстра второго уровня». И Бай распахнул свою огромную пасть и проглотил труп монстра, который он держал в объятиях. Он пожирал его с невероятной скоростью. Вскоре монстр был полностью поглощён им. И Бай прикинул, пощупав свой живот: он мог бы проглотить ещё несколько монстров первого уровня. Но пока он не спешил пожирать их. Вместо этого он перевёл взгляд на трёх выживших людей. И Бай извивался своим могучим змеиным телом, приближаясь к этим трём людям. У всех троих тут же волосы встали дыбом. Они осторожно приготовились к обороне, боясь, что И Бай внезапно нападёт. — Это вы трое в прошлый раз украли мою добычу? — произнёс И Бай человеческим голосом. Эта фраза напугала троих до смерти. — В-владыка Демонов! — заикаясь, произнёс Толстяк. — Мы не хотели! Мы были вынуждены! Если бы мы не доставали и не ели это таинственное вещество из тел монстров, нам оставалось бы только умереть. Если вы хотите наказать, то накажите меня одного! Обессилевший Толстяк, стиснув зубы, выступил вперёд и опустился на колени. Двое других, тоже смертельно напуганные, повалились на колени, не смея пошевелиться. И Бай, слушая слова Толстяка, внутренне развеселился. «Владыка Демонов? — подумал он. — Я, простой маленький дух-змей, могу называться Владыкой Демонов?» И Бай понимал, что этот человек просто невежественен, поэтому и называл его так. Но ему нравилось такое обращение. И Бай собирался что-то сказать, как вдруг его внимание привлекла фраза Толстяка. «…Извлекали из тел монстров таинственное вещество? Таинственное вещество? Что это за штука такая?» — Ты говоришь о таинственном веществе… Что это такое? И Бо осведомился. Трое, к кому был обращён вопрос, беспомощно переглянулись. Наконец, толстяк, едва державшийся на ногах, хрипло промолвил: — Таинственная субстанция – это нечто, находящееся в самом сердце чудовища. Это есть у каждого существа после явления Алой Луны, своего рода средоточие их силы. — Но это вещество несёт огромную пользу и для человека. Если убить монстра, извлечь эту субстанцию и поглотить её, раны затянутся с невероятной скоростью. А если раны нет, то тело станет сильнее, и даже можно будет пробудить в себе невиданные сверхъестественные способности. Так изъяснил толстяк И Бо. И Бо, услышав о столь диковинной находке, немедля велел толстяку отыскать несколько образцов этой субстанции, чтобы их изучить. Трое несчастных не посмели перечить этому… существу, явившемуся монстром. Дрожащей походкой они направились в деревню, извлекли из мёртвого чудовища некий сгусток и, вернувшись, передали его И Бо. И Бо устремил взгляд на небольшой, серебристый, похожий на плоть шар, лежащий на траве перед ним, и погрузился в глубокое раздумье. [Эта штуковина…] – промелькнула мысль. – [Неужели её и впрямь можно есть?] И Бо поразмыслил. Ведь прежде он пожирал монстров целиком, а значит, и это вещество уже попадало внутрь него. Стоило только прийти к этой мысли, как все сомнения тут же улетучились. Он проглотил серебристую плоть. Долго он ждал, но никаких особых ощущений не последовало. [Как же тогда обрести те самые сверхъестественные силы?] – подумал И Бо. Он невольно обратил взор на троих перепуганных людей.