— Эх, и куда только игра подевала наши телефоны и прочие вещи, — с досадой в голосе протянул студент.
Сейчас были летние каникулы, и когда его выбрали кандидатом в игроки, он как раз был дома. За те десять секунд обратного отсчёта до начала испытания он успел сбегать на кухню и схватить кухонный нож в качестве оружия.
Как оказалось, совершенно зря.
— Вероятно, все вещи остались там, где мы были до того, как попали сюда, — предположил топ-менеджер. Перед тем как оказаться здесь, он находился в своём офисе, так что ему, по крайней мере, не нужно было беспокоиться, что его телефон кто-то подберёт.
— В правом нижнем углу игровой панели есть индикатор времени, — внезапно произнесла старшая сестра-школьница, прижимавшая к себе куклу. — Сейчас 7:38 утра, мы можем выходить из убежища.
— А? И правда есть! Почему так мелко написано, я чуть не пропустил, — студент поспешно вызвал свою панель, чтобы проверить, после чего с энтузиазмом предложил: — С 7:30 утра до 18:30 вечера монстры в Вибе спят. Может, воспользуемся этим и найдём их всех, чтобы перебить? Тогда потом можно будет действовать без опаски.
— Хмф! Сам подыхать собрался — твоё дело, но если вздумаешь потащить за собой меня, хе-хе… — услышав предложение студента, сальный тип впился в него взглядом и холодно усмехнулся.
От его внушительной фигуры исходило такое давление, что студент испуганно отступил на шаг.
— Так, давайте-ка жить дружно, мы ведь только что объединились в команду, — вмешался топ-менеджер, пытаясь сгладить обстановку. — Насчёт убийства монстров — даже не думайте. Что, если мы не убьём их, а только разбудим? Поднимется шум, проснутся другие монстры, и нам конец. В общем, во время разведки всем нужно быть предельно осторожными.
— Мы сейчас выдвигаемся? — внезапно спросил доселе молчавший парень в капюшоне. — Монстры засыпают только в 7:30. Для подстраховки, может, подождём до восьми, а потом выйдем?
— А… а можно и до девяти подождать, так будет ещё безопаснее, — торопливо вставила робкая девушка. — Сон ведь бывает поверхностным и глубоким. Давайте дождёмся, пока монстры крепко заснут…
— Лучше не тратить время попусту, — неожиданно прервал их Фань Сяо.
Услышав его, все повернулись в его сторону. Судя по его предыдущим высказываниям, Фань Сяо обладал живым умом, и его мнение нельзя было игнорировать.
— Хотя в задании подземелья и нет явного ограничения по времени, есть скрытое, — напомнил он. — В подсказках говорится, что это покинутый, затерянный город. Вероятность найти здесь еду крайне мала. Без припасов наши силы будут постепенно истощаться, и если мы будем постоянно в движении, то не продержимся и нескольких дней. А чтобы найти пространственно-временную станцию в целом городе, потребуется проделать колоссальную работу по разведке. К тому же, мы можем действовать только днём… В общем, времени у нас очень мало.
— Ой… простите. Я… я об этом не подумала, — робкая девушка вжала голову в плечи.
Лица у всех помрачнели. Казалось, сложность игры внезапно подскочила на несколько уровней.
Топ-менеджер первым пришёл в себя:
— Чуть не забыл о проблеме с едой! Раз так, то давайте не будем терять времени и начнём действовать.
Сказав это, он решительно направился к металлической двери. Остальные последовали за ним.
Фань Сяо шёл последним, незаметно наблюдая за топ-менеджером и парнем в капюшоне.
«Это могут быть они?» — пробормотал он про себя.
Он прекрасно помнил, что перед тем, как стать кандидатом в игроки, на него напал Эволюционер, жаждавший человеческой плоти. Последствие потакания своим инстинктам — превращение в монстра-людоеда. Не исключено, что среди семерых человек впереди был именно такой игрок-монстр. А это означало, что это подземелье — не просто игра на выживание и исследование. Вполне возможно, им придётся параллельно играть и в «Мафию».
И топ-менеджер, и парень в капюшоне полностью скрывали свои волосы под головными уборами. Эта деталь насторожила Фань Сяо. Конечно, может, они просто любили носить шляпы. Но Фань Сяо всё же решил взять их на заметку.
Вскоре тяжёлая металлическая дверь была открыта.
Группа вышла из убежища наружу.
Их взору предстала городская улица в современном стиле. Прямо перед ними раскинулась заброшенная площадь с разбитыми плитами и многочисленными выбоинами. На земле тут и там были разбросаны человеческие кости. Вдалеке виднелись небоскрёбы, но целых среди них было мало — большинство были полуразрушены или обрушены, словно город пережил войну. Было непонятно, как долго это место было заброшено и пустовало; повсюду виднелись заросли плюща и сорняков. Картина напоминала конец света.
— Ну и… зрелище! — первым вырвалось у студента. — Такое я видел только в играх.
— Это и есть игра, — напомнил парень в капюшоне.
— Э-э… чувак, разве это одно и то же? — растерялся студент.
Воспользовавшись моментом, пока все осматривали город, топ-менеджер предложил всем кратко представиться, чтобы было удобнее обращаться друг к другу и общаться.
Начали слева направо. Первой была младшая сестра-школьница. Едва она произнесла слог «Лу», как старшая сестра зажала ей рот рукой и назвала их игровые никнеймы: Кукла (сестра) и Гардения (младшая сестра).
«А ты сообразительная, сестрёнка», — мысленно похвалил её Фань Сяо.
Вот только она всё же была школьницей, и её осторожность была ещё не до конца отточена. Она подумала лишь о том, что нельзя называть настоящие имена, но не учла, что то же самое касается и никнеймов. Ведь кто-то из кандидатов мог развить талант, позволяющий накладывать проклятия по имени. А никнеймы игроков были записаны на игровой панели — что, если они имели ту же силу, что и настоящие имена?
Конечно, старшая сестра могла назвать и фальшивые никнеймы. Но, судя по её выражению лица и тону, Фань Сяо счёл это маловероятным.
Остальные тоже проявили бдительность — никто не назвал своего настоящего имени. Все либо назвали свои игровые никнеймы, либо просто выдумали имена.
Когда очередь дошла до Фань Сяо, он произнёс два слова:
— Фань Цзяньцян.
— …
Остальные семеро посмотрели на него со странным выражением на лицах.
— Дела плохи! — после осмотра окрестностей серьёзным тоном произнёс топ-менеджер. — Похоже, этот город немаленький. Если мы будем прочёсывать его методично, неизвестно, сколько времени уйдёт на поиски пространственно-временной станции. У вас есть какие-нибудь предложения?
— Город Вибе по стилю похож на земные города. Значит, здесь должно быть несколько городских станций. Возможно, среди них и есть та, что нам нужна, — предположил студент и предложил: — Может, отправимся прямиком к станциям Вибе и испытаем удачу?
— Это слишком самонадеянно, — беззлобно ответил топ-менеджер. — К тому же, мы не знаем, где находятся станции в Вибе.
— Ну, станции обычно располагаются на севере, юге, востоке и западе, — сказал студент. — Определить стороны света по времени и положению солнца не так уж и сложно. Мы можем обыскать их по очереди.
— Слишком безрассудно, — нахмурился парень в капюшоне.
Топ-менеджер посмотрел на Фань Сяо и спросил:
— Фань Цзяньцян… брат Фань, а ты что думаешь?
Обновлено: 20.01.2026