— Подземелье, босс подземелья… А это и вправду точь-в-точь как в игре.
Гнетущую тишину в замкнутой комнате нарушил парень, на вид — ровесник студентов университета. На его лице отразилось неподдельное воодушевление; он, должно быть, заядлый геймер, раз так эмоционально отреагировал на слова вроде «пройти подземелье», словно предвкушал, как развернется здесь во всю мощь.
— О? Похоже, мы все получили игровые подсказки, — подал голос мужчина средних лет в костюме в стиле бизнес-кэжуал, с виду — какой-то топ-менеджер. — Моя игровая панель показывает, что я участвую в «отборочном подземелье», и задача — найти пространственно-временную станцию. Также даны три подсказки…
Пересказав информацию со своей игровой панели, мужчина, которого мы назовем «топ-менеджер», спросил:
— У вас то же самое?
— Абсолютно, — кивнул студент.
Остальные, включая Фань Сяо, тоже согласно закивали. Задание у всех было одинаковым. Конечно, не исключено, что кто-то лгал, пытаясь втереться в доверие.
— Сестра, что… что нам теперь делать? — раздался тонкий, дрожащий голосок.
Говорила маленькая девочка. Она стояла чуть позади другой девушки и правой рукой крепко цеплялась за край её одежды, а на лице у неё было растерянное выражение. Обе девушки выглядели очень юными, вероятно, ещё даже не закончили старшую школу. На них были изысканные платья, судя по всему, весьма недешёвые, что говорило о хорошем достатке их семьи.
Все взгляды тут же устремились на них, и в глазах каждого читалось восхищение. Две невероятно красивые девушки, к тому же совсем юные — их лица, ещё не тронутые временем, казались нежными и свежими, притягивая взгляды.
— Судя по подсказкам, это место и есть убежище. Снаружи — город Вибе, и нам нужно выйти на разведку, — старшая из сестёр взглянула на свою растерянную младшую сестру и успокаивающе произнесла: — Не волнуйся, я рядом. Просто держись меня.
В отличие от младшей, старшая сестра выглядела куда более собранной. На её утончённом лице застыло не свойственное её возрасту хладнокровие. Однако был в её образе и странный диссонанс: она прижимала к груди искусно сделанную куклу, что совершенно не вязалось с её сдержанной и холодной аурой.
В этот момент подала голос ещё одна девушка, стоявшая неподалеку:
— Вы заметили? Время… время изменилось! Я точно помню, что до того, как мы сюда попали, была… была ночь! Почему сейчас утро? Это… это всё ведь не по-настоящему, да? Мы… мы ведь попали сюда только сознанием? Стоит только проснуться, и всё закончится?
Она была третьей девушкой в группе. Сейчас она выглядела очень напуганной, говорила сбивчиво и казалась даже более беззащитной, чем младшая из сестёр. Вот только внешностью она уступала сёстрам, поэтому и внимания на себя привлекала немного.
Фань Сяо первым отреагировал на её слова:
— Вы имеете в виду метавселенную? Виртуальную реальность? Мне кажется, это маловероятно.
— Почему? — тут же спросила робкая девушка.
— Если бы игра была виртуальной реальностью, напрямую подключенной к сознанию, зачем было бы сначала заставлять наши тела эволюционировать? Вам не кажется это излишним?
— Но… время не сходится…
— Число Эволюционеров на Земле, скорее всего, немалое. Если количество подземелий ограничено и не может обеспечить отдельное для каждой восьмёрки игроков, то это «отборочное подземелье», несомненно, будет использоваться многократно, — Фань Сяо сделал простое умозаключение. — Поэтому несоответствие во времени — это нормально. Возможно, одна секунда на Земле равна нескольким дням здесь. Как только мы пройдём испытание, сюда сразу же смогут войти другие. В противном случае, если бы все входили в подземелье по очереди в реальном времени, последним игрокам пришлось бы ждать до морковкина заговенья.
Говоря это, Фань Сяо мысленно уже успел дать прозвища всем присутствующим: четырём мужчинам и трём женщинам. Трех девушек он окрестил «старшей сестрой-школьницей», «младшей сестрой-школьницей» и «робкой девушкой». Четверо мужчин стали «студентом», «топ-менеджером», «сальным типом» и «парнем в капюшоне». При этом и топ-менеджер, и парень в капюшоне скрывали свои волосы под головными уборами.
— Интересное предположение. Если это правда, то управление временем… это же просто божественная сила, — на лице студента отразилось потрясение.
— Бог это или нет, для нас сейчас это не имеет значения. На данный момент самое важное — выполнить задание подземелья, — топ-менеджер шагнул вперёд и предложил: — Раз уж у всех нас одно и то же задание, почему бы нам не объединиться в команду и не пройти это испытание вместе? В подсказках ведь сказано, что в этом подземелье обитает множество монстров. Одна неосторожность — и можно погибнуть. Что скажете?
— Я согласен объединиться, — без особого энтузиазма поддержал его студент.
Три девушки и парень в капюшоне тоже кивнули.
Сальный тип не ответил сразу. Вместо этого он, прищурившись, посмотрел на топ-менеджера и сказал:
— Сотрудничество — это хорошо, но раз уж мы команда, то должен быть и капитан, который будет принимать решения, верно? Кто будет капитаном? Только не говори мне, что ты?
— Капитан не нужен, это ведь временная группа, — ответил топ-менеджер. — Мы все Эволюционеры, и вряд ли кто-то станет безоговорочно подчиняться другому. Если возникнут разногласия, можем решать голосованием, меньшинство подчиняется большинству. Конечно, если кто-то не захочет подчиняться, мы не будем настаивать, тогда просто разойдёмся.
Услышав это, сальный тип тихо цыкнул:
— Ладно, я в деле.
Судя по его виду, он явно метил на место капитана, но его надежды не оправдались.
Все взгляды обратились к Фань Сяо.
— Я тоже присоединяюсь, — небрежно бросил он.
К этому моменту он уже успел проверить свои вещи. Обнаружив, что карманы его одежды и брюк совершенно пусты, он нахмурился. Телефон, ветрозащитная зажигалка, слезоточивый спрей, электрошокер, канцелярский нож, ремни-фиксаторы, гаечный ключ… все эти инструменты исчезли. Кроме одежды, на нём не было ничего из того, что он принёс с собой в подземелье.
Это очень не понравилось Фань Сяо, привыкшему к постоянным неудачам из-за своей сверхспособности. Он тут же почувствовал себя неуютно и беззащитно.
— Что-то не так? — спросила старшая сестра-школьница с куклой в руках. Она стояла ближе всех к нему и заметила, как он нахмурился.
Фань Сяо вздохнул:
— Мои личные вещи, которые я всегда ношу с собой, исчезли.
Его слова привлекли всеобщее внимание, и остальные тоже начали проверять свои карманы.
— А! Мой телефон пропал!
— И мой тоже!
— Мой кухонный нож…
Слушая переполох, Фань Сяо задумчиво произнёс:
— Можете не искать. Скорее всего, игра установила ограничения на перенос предметов, чтобы сбалансировать условия.
— Сбалансировать? — младшая сестра-школьница посмотрела на него с любопытством. — Что это значит?
Фань Сяо встретился с её ясным взглядом и улыбнулся:
— Баланс — это когда все игроки находятся примерно в одинаковых стартовых условиях. Иначе, если кто-то войдёт сюда с гранатомётом и на танке, остальным можно будет и не начинать играть.
— М-м… спасибо, — младшая сестра-школьница тут же отвела взгляд и спряталась за сестру. Похоже, она была довольно робкой и не решалась долго смотреть в глаза незнакомым людям.
Фань Сяо перевёл взгляд с неё на её сестру, а точнее — на куклу в её руках. Он никак не мог понять, как эту куклу удалось пронести в подземелье. Неужели это игровой предмет?
Обновлено: 20.01.2026