Изначально Доджун собирался пройти испытание за счёт своей дополнительной характеристики — «Дополнительной атаки». Из всех его опций она была ближе всего к навыку физического усиления.
Но, как оказалось, в этом не было никакой нужды.
Он потянул ману из ядра, что ощущалось в груди, и пустил её по кругу. Кости, мышцы, каждая клетка его тела окутались ледяной маной, поднимаясь на новый уровень.
Вскоре машина вывела результаты замера.
[Совместимость (расчётная): 19–23%]
[Мощность: 414]
[Атрибут: лёд, усиление]
Без единого бафа, скопированного с зелий, без «Дополнительной атаки» и прочих опций — исключительно чистая сила ядра.
Четыре сотни — это было выше среднего среди сдающих экзамен.
— …А неплохо ведь?
— Да что толку. Когда мы доживём до лет этого дядьки, куда сильнее будем.
— А совместимость-то откуда такая? Небось его кто-то прокачивал.
Оценки экзаменуемых, конечно, чуть смягчились по сравнению с прежними, но по сути остались те же. Особенно громко ворчали те, у кого собственная мощность не дотягивала до четырёхсот.
Зато измерявший сотрудник был поражён куда сильнее, чем старался показать.
Из-за высоких цифр? Нет. Как уже было сказано, четыреста — это выше среднего, но ничего экстраординарного.
Его поразил атрибут.
«Усиление — и вдруг с атрибутом?..»
Атрибутивная мана обычно проявляется у пробуждённых из категории магов или жрецов. У воинов с навыками физического усиления мана всегда, без исключений, без атрибута. Тот юноша, что создавал светящееся копьё, тоже демонстрировал копьё, но по сути относился именно к магам.
Потому сотрудник и изумился.
Случай, по сути, был беспрецедентный.
— А такое вообще бывает?
— Ну… Я, по крайней мере, не слышала.
И сотрудник был не одинок — менеджеры гильдий, разбирающиеся в индустрии ничуть не хуже, а то и лучше, тоже с интересом присматривались к Доджуну.
После светового копья они откровенно скучали, а теперь в их глазах снова затеплилась жизнь. Те, кто зевал, внезапно проснулись и оживлённо принялись переговариваться с подчинёнными и знакомыми.
Впрочем.
— Любопытно, любопытно.
— А вы как? Будете приглашать?
— Да как сказать… Возраст смущает. Пока раскрутим, пока окупим вложения — ему уже на пенсию пора.
— Если бы мощность была запредельная — другое дело, а так — цифры средненькие… Так себе, да?
Любопытство — любопытством, но дальше этого дело не шло.
Гильдия — не благотворительная организация. Новичков, конечно, принимают, поддерживают, опекают — но делают это в расчёте на будущую отдачу.
Потому возраст и важен. Чем раньше человек влился в этот мир, тем легче окупить вложенное в него.
Разумеется, над всем этим стоит сила — но по их меркам мощность в четыреста единиц особо сильной не считалась. Да и навык был банальнейший — физическое усиление.
— Может, хоть в верхи сообщить?
— Я пропущу.
— И я.
На этом их интерес иссяк. Кто-то ограничился коротким отчётом, а большинство и вовсе прошло мимо.
Их целью, от начала и до конца, оставался юноша, сотворивший копьё света.
— Проверка способностей завершена. Второй тур состоится во второй половине дня. Всем плотно пообедать и возвращаться.
Так первый тур и закончился — без особых потрясений.
— Я здесь.
Доджун вошёл в кафе и завертел головой, когда услышал оклик со стороны. Обернулся — Ли Джиа сидела в углу.
— Работали?
— Да. С документами немного.
Она с чашкой кофе в руках разбирала дела на ноутбуке. Сказала, что ей осталось совсем чуть-чуть, так что Доджун тоже заказал напиток. Обеденный перерыв длинный, он решил дождаться, пока она закончит, а потом уже идти есть.
— Ваш американо!
Получив заказ, Доджун сел напротив Ли Джиа. Сделал глоток — во рту разлилась терпкая горечь.
— Кстати.
— М?
— Я видел того «крупного новичка», о котором вы тогда говорили.
Ли Джиа взглянула на него с интересом.
— И как он?
— Навык, похоже, из тех, что материализуют ману. Атрибут — свет. Мощность впечатляющая — аж 990 показало.
— Ого. Насколько я знаю, исторический максимум где-то 1100 — это уже почти предел.
Навыки, материализующие нечто из маны, — так называемые навыки-воплощения — среди магических умений встречаются сравнительно часто.
Огненная стрела, молниевое копьё — что-то в этом роде.
Сам тип навыка — рядовой, но остальное — уже нет. Редчайший атрибут света плюс мощность, близкая к рекордной.
Ли Джиа задумчиво покивала. С такими данными слухи о «крупном новичке» — вещь вполне закономерная.
— На вид студент, крупного телосложения…
Дзи-инь!
В этот момент в кафе ввалилась целая толпа. Человек пятнадцать. И во главе — как раз тот самый новичок, о котором шла речь.
— А вот и он, лёгок на помине.
Ли Джиа проследила взглядом за рукой Доджуна, повернулась — и тоже увидела его лицо. А заодно и лица всех, кто шёл следом.
Глаза её округлились, и она тихонько шепнула Доджуну:
— Менеджеры пришли.
— Менеджеры?
— Да. Некоторых я вижу впервые, но остальные — точно менеджеры. Судя по всему, все четыре крупнейшие гильдии здесь… И «Карма» тоже.
При упоминании «Кармы» в глазах Доджуна мелькнул интерес. Не то чтобы смертельный враг до седьмого колена, но и знакомством с этой гильдией он обязан явно не добрым.
Пока они шептались и украдкой поглядывали в ту сторону, там уже начиналась суматоха.
— Кан Джеджун, я Ким Хован, менеджер гильдии «Эйсид». Я хотел бы…
— Ю Чхэён из гильдии «Феноменал». Если позволите, не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?
— Гильдия «Найт»!
Человек пятнадцать — даже по одной фразе выходит пятнадцать фраз. А уж одной-то фразой никто не ограничивается. Кто-то совал визитки, кто-то из кожи вон лез, расхваливая себя. Находились и те, кто в открытую поливал конкурентов грязью.
Посреди всей этой кутерьмы юноша — Кан Джеджун — вздохнул и произнёс:
— Слишком шумно, потише. Ещё хоть слово — и та гильдия вылетает из списка.
И все заткнулись, будто языки проглотили.
Похоже, довольный тем, что одним словом добился тишины, Кан Джеджун усмехнулся и закинул ногу на ногу.
— Мы все люди занятые, зачем силы тратить. Называйте сразу сумму подъёмных.
Менеджеры переглянулись.
Доджун и Ли Джиа тем временем наблюдали за всем этим с недоумением на лицах.
— Джиа, это что вообще такое?
— …Честно говоря, сама не понимаю.
Пока они с удивлением переглядывались, один из менеджеров осторожно шагнул вперёд.
— Джеджун, обсуждение условий контракта не положено выносить на публику… Тем более суммы.
— Да? Я же студент, не знал такого.
— Ха-ха, конечно, я вас прекрасно понимаю.
Мужчина добродушно улыбнулся. Атмосфера сложилась вполне благоприятная. В глазах менеджера затеплилась надежда.
— А вы из какой гильдии?
— Да! Я из гильдии «Найт». Если позволите рассказать о нас…
— А, всё, можете идти. С вами разговора не будет.
— Что?
Представитель гильдии «Найт» так и застыл с улыбкой на лице. Кан Джеджун лишь махнул рукой.
— Говорю же, идите. «Найт», «Лайт» — плевать, в вашу гильдию я не пойду.
Неприкрытое пренебрежение к нему и к его гильдии.
Пусть он и не действующий охотник, а менеджер, — не того он звания, чтобы какой-то новичок так с ним обращался. И гильдия «Найт» — тоже.
Лицо мужчины налилось краской, он резко поднялся.
— …С такими способностями, но без человеческих качеств в этом мире долго не продержишься.
— Ага-ага. Счастливо, провожать не буду.
До последнего это хамство — мужчина развернулся и вышел вон. Наполовину от обиды, но наполовину — и по холодному профессиональному расчёту.
Тому, кто не умеет уважать других, спину не доверишь.
— Остальные что намерены?
Менеджеры переглянулись. Несколько человек, вздохнув, встали и тоже ушли.
Однако нашлись и те, кто рассуждал иначе.
«Вот кретины. Сначала подпись на контракте выбить, а перевоспитать потом и успеется».
«Воспитание — это чья-то чужая забота. А моё дело — завербовать, это мне в послужной список пойдёт».
«Что, магические твари благовоспитанных сами обходят стороной, что ли? В подземелье прежде всего сила».
Рассуждения вроде бы разные, но сводились к одному.
Сила важнее характера!
Для тех, кому в итоге идти в подземелье убивать магических тварей, нет ничего надёжнее силы.
Один из менеджеров решился начать первым.
— Мы предлагаем пятьсот миллионов вон.
И руки полезли вверх, как грибы после дождя.
— Мы добавим ещё сто миллионов!
— Плюс дом и машина за счёт гильдии!
— К последнему предложению — ещё сто миллионов!
Среди усердствующих были и менеджеры от «Большой четвёрки».
Казалось бы, у представителей таких гильдий должна быть гордость — но не тут-то было. В конечном счёте они — обычные рядовые сотрудники, и внутренняя конкуренция в гильдии тоже не шуточная.
И тут кто-то произнёс тихим голосом:
— Поднимаю до двух миллиардов.
Все смолкли. Кан Джеджун присвистнул и посмотрел на заговорившего. Мужчина с улыбкой, чем-то напоминавшей маску.
Менеджеры принялись переглядываться. Но никто выше не поднял.
«Два миллиарда?»
«Он что, рехнулся?»
Их можно было понять. Охотники действительно стоят недёшево, но это касается тех, у кого есть опыт и репутация.
Два миллиарда за новичка — чистой воды безумие. Если столько же только на подъёмные — сколько же придётся вложить потом, когда он придёт в гильдию?
Итоговые вложения в одного человека легко перевалят за два миллиарда.
Такие решения принимаются уже не на их уровне.
— Ещё предложения?
Откуда им взяться. Менеджеры хранили молчание. Некоторые строчили сообщения начальству, но в ответ получали лишь ругань.
В итоге победителем стал мужчина с двумя миллиардами.
Менеджеры, цокая языками, расходились, а Кан Джеджун вышел из кафе вдвоём с ним.
Видно было, как мужчина садится в машину — должно быть, детали контракта они обсудят где-то в другом месте.
— …
Когда этот ураган улёгся, Доджун откинулся на спинку стула.
Язык чесался. Сама сумма в два миллиарда, конечно, впечатляла, но вот процесс…
— Джиа.
— Да?
В итоге он не сдержался:
— А гильдии всегда так… ну… словно на базаре, новичков вербуют?
— …Вряд ли.
Случай с Кан Джеджуном, похоже, был особый.
Оба с изумлённым видом пожали плечами.
Шумно, конечно, но зрелище получилось своеобразно занятное. В снова притихшем кафе Доджун умиротворённо сделал глоток кофе.
— Кстати, тот, кто забрал себе этого Кан Джеджуна.
— Да.
Ли Джиа сказала:
— Он из гильдии «Карма».