Первым в глаза бросилась гора вдалеке — заснеженная вершина, укрытая пушистой белой шапкой.
Сам же Доджун стоял в месте, которое напоминало нечто среднее между пустыней и лесом. Слева, в отдалении, поблёскивала гладь широкого озера, а справа раскидывалась серая равнина.
Единого облика у этого острова, похоже, не было вовсе.
Немного поколебавшись, Доджун свернул налево. Эта сторона казалась более мирной.
«Тут что, и монстров нет?»
Он шёл уже довольно долго, но так никого и не встретил. Более того, в поле зрения не было ни одного движущегося существа.
Однако бдительности он не терял. Кто знает, откуда может прилететь нападение, — все чувства были напряжены до предела.
Показатель восприятия 16-го уровня поднимал его органы чувств далеко за рамки человеческих возможностей.
Ш-ш-ш…
И вот в уши ему впился едва различимый, раздражающий слух звук.
— …
Доджун молча осмотрелся. Позади него, неизвестно когда успевшая появиться, зияла небольшая норка в песке.
Настороженно он шагнул к ней.
Шаг. Второй. Третий.
Осторожно приближаясь…
— Ш-ш-а-а!
С пронзительным шипением что-то метнулось ему в спину.
Ловушка: отвлечь внимание норой и ударить сзади!
Но Доджун был готов заранее. Едва почувствовав движение, он стремительно шагнул в сторону. Что-то промелькнуло мимо, лишь впустую рассекая воздух, и Доджун широко раскрыл глаза.
— Змея?
[Элементальная змея (Земля)]
[Совместимость: 18%]
Чешуя её напоминала камень — тяжёлая, бугристая. Устроившая засаду тварь тут же нырнула обратно в песок. Всё произошло в одно мгновение.
«Умеет зарываться в землю».
Вот почему её не было видно.
Записав полученную информацию в память, Доджун крепче сжал рукоять топора.
Впрочем, невольно шевельнулось и лёгкое разочарование.
Совместимость 18% означала, что максимум, до которого он сможет подняться, охотясь на таких, — 19%.
Сейчас у него было 15%. Итого — прибавка всего в 4%. По сравнению с успехами в Катакомбах — как-то негусто.
«Ну, курочка по зёрнышку…»
Всё равно лучше, чем без дела сидеть дома.
Доджун прижал топор ближе к телу, готовясь к новой атаке.
[Применяется эффект «Повышение силы» (низкий).]
[Применяется эффект «Повышение скорости» (низкий).]
[Применяется эффект «Повышение прочности» (низкий).]
Активировав навыки, он выжал чувства на максимум. Тело стало ещё чувствительнее, чем раньше, — малейшее колебание воздуха улавливалось мгновенно.
И вот.
Ш-ш-ш-ш-а-а!
Каменная змея вновь метнулась сзади. Доджун развернулся, широко распахнув глаза, и едва гадина мелькнула в поле зрения — обрушил на неё топор.
Вш-ш-ш!
Синевато-стальное лезвие с посвистом рассекло воздух.
В полёте змея дёрнулась. Руна стремительности 17-го уровня растягивала мгновение в замедленную съёмку.
Шлёп!
Удар топора отбросил гадину. Видимо, её оглушило — каменная змея судорожно извивалась на песке.
Доджун шагнул ближе и схватил её за шею рукой в латной перчатке.
— А ну, лежи смирно.
Он поднял топор. На занесённом лезвии заструилось едва заметное сияние — такое, что без пристального взгляда и не заметишь.
Не «энергия меча» какая-нибудь из уся-романов, что он недавно читал, — ничего столь громкого.
Это была «Дополнительная атака» — опция, заложенная в оружейных предметах. Именно она и давала то самое мягкое свечение.
А ещё…
[Дополнительная характеристика:]
[• Дополнительная атака 20–40.]
Этот свет, обычно заключённый лишь в оружии, теперь струился по его запястью, предплечью и охватывал всё тело.
Всё потому, что Доджун скопировал эту дополнительную характеристику на себя.
Собственная атака оружия плюс та, что была у тела, — и топор племени куджика облекло уже двойное сияние.
Молниеносный удар рассёк змею пополам.
— Ке-е-к! Ке-э-э-эк!
Разрубленная гадина извивалась на песке, точно живой осьминог. Сил в ней оставалось столько, что брызги крови долетали на десятки метров.
Мгновение — и половинки обмякли.
[Монстр уничтожен. Получен опыт (EXP).]
«Отлично».
На этом уровне — вполне подъёмно.
Засада была коварной, чешуя — крепкой, но ничего неодолимого. Если честно, гоблины-наездники и то казались труднее.
«Хм?»
Под ногами — слабая вибрация.
Доджун инстинктивно отпрыгнул назад. На том самом месте, где он только что стоял, из песка вырвалась вторая каменная змея.
По спине пробежала капелька холодного пота. Замешкайся он — и щиколотку бы уже грызли.
«Они что, стаями ходят?»
Не дав твари уйти обратно под песок, Доджун бросился к ней и одним взмахом топора снёс голову.
Хрясь!
Уклонившись от хлынувшего фонтана крови, он оглядел округу: вдруг где ещё притаилась стая?
Но было тихо.
Убедившись, что кроме него тут никого, Доджун неторопливо подошёл к телу. В отличие от скелетов, которые после смерти рассыпались в пыль, туша змеи осталась нетронутой.
«Интересно, есть ли материальный предмет?»
Он постучал по трупу обухом.
Собственно, ради этого он и подошёл.
Материальные предметы — это те самые компоненты, из которых мастер-ремесленник изготавливает снаряжение. Вроде красного листа, что Доджун когда-то выкапывал. Обладая навыком «Создание», мастер мог превратить их в полноценный «предмет».
Кстати, у гоблинов-наездников подобного не было. А ведь тело с материалом ценилось бы вдвое, втрое дороже.
Так или иначе, глаза Доджуна вдруг блеснули.
[Кожа Элементальной змеи (Земля)]
«Есть!»
Он прикоснулся к светящемуся участку — и в руке, вспыхнув, возник аккуратно сложенный лоскут кожи.
[Кожа Элементальной змеи (Земля)]
[• Ранг: высокий.]
[• Категория: материал.]
[• Эффект: кожа змеи со стихией земли. Обладает ничтожным сопротивлением атакам этой стихии.]
[• Сопротивление земле +0,1%.]
Прочитав описание, он приоткрыл рот.
«Это же материал для снаряжения с сопротивлением?»
Это… был настоящий джекпот.
Опция «Сопротивление» относилась к числу редких и притом крайне эффективных.
Суть её — простая: снижение урона от соответствующей стихии.
Доджун видел её не впервые. В перстне племени арейна, полученном ранее, тоже была такая опция. Просто тогда он был слишком занят мыслями о том, как бы скопировать на Соын жизненную силу, и внимания не обратил.
«Сопротивление земле 0,1%… Для материала — скромно».
Материальные предметы сами по себе либо бесполезны, либо обладают лишь слабым эффектом.
Для примера: красный лист восстанавливает в двадцать с лишним раз меньше, чем самое простое лечебное зелье.
Зато в руках мастера такие материалы раскрываются в полную силу.
Становясь снаряжением, они многократно усиливают значения опций. Точно так же, как из пяти красных листьев, каждый с 1/20 эффекта, получается полноценное зелье низшего ранга.
Но…
«А нужно ли мне это вообще?»
Ведь найти ремесленника, передать ему материал и ждать готовое снаряжение — дело хлопотное. И долгое, и дорогое.
А у него?
Да можно же просто скопировать опцию с самого материала!
Если материалов набрать побольше — этот путь гораздо надёжнее томительного ожидания у мастеров.
«Решено».
Цель похода в этот лабиринт определилась.
Ещё минуту назад Доджун сокрушался, что совместимость поднимется только до 19%, — от того сокрушения не осталось и следа.
Что? Мало прибавки к совместимости?
Да какая теперь разница! Лабиринт оказался золотой жилой, натуральной золотой жилой. Доджун возбудился так, словно и впрямь наткнулся на золотой прииск.
— Ш-ш-ш-ш…
Вокруг него одна за другой начали появляться маленькие норки. Каменные змеи учуяли кровь сородичей и пришли мстить.
С первого взгляда — больше десятка. А значит, десяток с лишним гадов собирался на него напасть.
В обычной ситуации тут бы мурашки по коже и паника.
Но уголки губ Доджуна лишь нервно дёрнулись.
— Всех до одной разделаю на кожу.
Он ухмыльнулся и перехватил топор поудобнее.
[Совместимость повышена.]
Охотясь без устали, он и не заметил, как совместимость поднялась до 16%.
Доджун открыл инвентарь.
[• Кожа Элементальной змеи (Земля) × 72.]
Он удовлетворённо усмехнулся.
Более семидесяти лоскутов змеиной кожи — итог нескольких часов напряжённой охоты.
Доджун разложил их на песке и взял в руки два.
«Копировать каждую на себя — слишком долго».
Перенос опций на один и тот же объект возможен только раз в сутки.
Если копировать по одному 0,1%-му лоскуту на своё тело ежедневно — на все семьдесят уйдёт семьдесят дней. Работа поистине адова.
Поэтому он решил пойти маленькой хитростью.
[Одну из опций «Кожи Элементальной змеи (Земля)» можно скопировать на «Кожу Элементальной змеи (Земля)».]
[Доступные для копирования опции:]
[1. Сопротивление земле +0,1%.]
— Копировать.
Оба лоскута слабо засветились. Затем тот, что в левой руке, рассыпался в прах, а в правой — остался единственный.
[На объекте уже есть такая же опция. Опции суммируются.]
[Кожа Элементальной змеи (Земля)]
[• Ранг: высокий.]
[• Категория: материал.]
[• Эффект: кожа змеи со стихией земли. Обладает ничтожным сопротивлением атакам этой стихии.]
[• Сопротивление земле 0,1%.]
[Дополнительная характеристика:]
[• Сопротивление земле 0,1%.]
«Получилось».
Как и задумывалось. Из двух лоскутов получился один, но уже с 0,2%. Одинаковые опции сложились в одну.
Осталось лишь повторить.
Через некоторое время.
[Кожа Элементальной змеи (Земля)]
[• Ранг: высокий.]
[• Категория: материал.]
[• Эффект: кожа змеи со стихией земли. Обладает ничтожным сопротивлением атакам этой стихии.]
[• Сопротивление земле 0,1%.]
[Дополнительная характеристика:]
[• Сопротивление земле 7,1%.]
Семи с лишним десятков лоскутов как не бывало — в руке у Доджуна остался один-единственный. Но дающий целых 7% сопротивления земле.
Одного этого хватало, чтобы превзойти большинство готовых предметов.
С довольным видом он убрал заготовку высшего ранга в инвентарь и окинул взглядом окрестности.
«Кажется, все повывелись».
Каменных змей больше нигде не было видно. Он потыкал песок коротким копьём, купленным ещё в супермаркете. Ни малейшего шевеления — ни намёка на присутствие тварей.
Доджун прищёлкнул языком.
Похоже, респ монстров не поспевал за его темпом охоты.
Иногда кто-то ещё выползал по одному, но до нужного числа было далеко.
«Ладно, пока хватит. В следующий раз вернусь».
После зачистки лабиринта вход откроется снова через неделю. Тогда и продолжит отлов.
Если каждый заход будет приносить по 7%, то до потолка сопротивления — 75% — он доберётся за несколько месяцев.
«А ведь набор на полное сопротивление одной стихии, говорят, обходится в десятки миллиардов…»
Опции сопротивления на каждом предмете выпадают в крошечных дозах. Собрать из таких предметов полный набор, дотягивающий до 75%, — на сленге охотников «полный сет сопротивления».
И такой полный сет на одну стихию стоил десятки миллиардов вон.
Да какие там десятки. В зависимости от состояния рынка цена порой переваливала и за сотню миллиардов.
Поэтому большинство охотников не гонятся за 75%, а довольствуются где-то 50%. Набор на половину собрать куда проще — такие экипировки торгуются в пределах десятков миллиардов.
А вот он, Доджун, соберёт этот дорогущий показатель всего за несколько месяцев «полевой работы».
И это ещё не всё.
Разумеется, число надеваемых предметов ограничено. И если выжимать из снаряжения максимум сопротивления одной стихии, другие стихии неизбежно остаются без защиты.
Поэтому охотники высокого ранга обычно собирают наборы по стихиям и переодеваются в зависимости от условий подземелья.
Но Доджуну это ни к чему. У него сопротивление растёт не через предметы, а через дополнительные характеристики тела.
«А значит, можно одновременно качать сопротивление сразу нескольким стихиям».
Подойдя к озеру, он остановился. И расплылся в улыбке.
[Элементальная змея (Вода)]
[Совместимость: 18%]
Потому что в воде обнаружилась вовсе не каменная, а водяная змея.