Давным-давно Чжан Юань осознал, что этот мир далек от обыденного.
Однажды на улицах уездного города он своими глазами видел, как группу бродячих героев окружил коренастый бородач. Тот человек голыми руками перебил семерых противников меньше чем за десять вдохов, после чего взлетел на городскую стену высотой в три-четыре чжана и бесследно исчез!
Один из нападавших упал тогда всего в паре шагов от Чжан Юаня — его грудная клетка была буквально вдавленна внутрь, а кровь, хлынувшая из горла, окропила лицо мальчика. Эта жуткая сцена и резкий запах смерти навсегда врезались в память Чжан Юаня. Она остудила его юношеский пыл и научила осторожности: знания и опыт попаданца, если ты слаб, могут стать не преимуществом, а билетом на тот свет.
Но тот же бородач разжег в нем страстное желание овладеть боевыми искусствами. Именно поэтому он так настойчиво пытался угодить охотнику Гао.
И вот теперь Чжан Юань, всё еще не ступивший на путь истинного мастерства, столкнулся с настоящим воином. Этот стражник семьи Чэнь вряд ли мог сравниться с тем бородачом из города, но для обычного человека мастер боевых искусств был недосягаем!
Взгляд стражника сочился снисходительным высокомерием. Для него Чжан Юань, только что прикончивший Чэнь Саня, был не более чем муравьем. Но юноша не чувствовал страха. Он знал: страх и отступление приведут лишь к скорой и мучительной гибели.
Чжан Юань первым бросился в атаку. Стражник опешил, а затем лишь забавлялся. Он был мастером стадии «Входа в силу» и сразу увидел, что у парня нет никакой базы — лишь дикая, необузданная мощь.
Увидев занесенный нож, стражник ухмыльнулся и выставил ладонь, целясь в запястье Чжан Юаня. Словно кошка, играющая с мышью, он не хотел убивать его сразу. Он планировал сначала искалечить его, а затем унизить, выведав какую-нибудь выгоду.
Его удар, нанесенный позже, достиг цели раньше — ладонь врезалась в запястье Чжан Юаня.
Дзынь!
Нож вылетел из рук юноши и скрылся в кустах. Но торжество стражника длилось мгновение. Он вложил в удар семьдесят процентов силы, ожидая, что раздробит кость, однако рука парня устояла, а его собственную ладонь пронзила тупая боль.
Сила Чжан Юаня превзошла все ожидания!
В следующую секунду в лицо стражнику полетела пригоршня порошка из сухой травы, мгновенно ослепив его. Тот в панике начал отступать, но воздух прорезал свист — тяжелый удар ногой обрушился на пах врага.
Хрусть!
Стражнику показалось, что он увидел своих предков. Жуткая боль цунами накрыла его тело, достигнув макушки. У мастера стадии «Входа в силу» потемнело в глазах, и он потерял сознание.
Чжан Юань не колебался ни секунды. Собрав всю мощь, он нанес сокрушительный удар кулаком прямо в кадык врага.
Хрясь!
Глаза стражника широко распахнулись, тело выгнулось, как вареная креветка, а конечности судорожно задергались. Изо рта вырвалась кровавая изморозь. До самого последнего вздоха он не мог поверить, что погибнет от рук простолюдина.
Чжан Юань отнял кулак. Его тело дрожало, лицо пылало, а пот заливал одежду. Убить двух человек подряд, один из которых — мастер, было куда сложнее, чем завалить кабана.
На самом деле в этой победе была огромная доля удачи. Стражник недооценил врага, не подозревая, что Чжан Юань использует силу Черного Гигантского Муравья. Погиб он из-за собственной самонадеянности.
Успокоив бушующую Кровь и Ци, Чжан Юань принялся обыскивать труп. «Убить и не обобрать — всё равно что зря рискнуть головой». Он не собирался упускать добычу, купленную ценой собственной жизни!
Он нашел кошель, кожаную сумку и жетон. Кошель был тяжелым — около семи-восьми лянов серебром и медью. Но по-настоящему сердце юноши замерло, когда он достал из сумки книгу. На пожелтевшей обложке толщиной в два пальца красовались мощные иероглифы: «Искусство Каменного Фундамента».
Техника культивации! То, о чем он грезил в своих мечтах! Несмотря на ликование, он быстро спрятал сокровище и приготовился уходить. Это было опасное место — любой прохожий мог застать его за этим делом.
Но прежде чем уйти, Чжан Юаню пришла в голову дерзкая мысль. Он снова присел у тел. Отсыпав часть серебра в карман, он засунул кошелек обратно за пазуху стражника и прижал левую руку к телу.
Жертвоприношение!
По правилам игры «Призрачный след», Охотник мог приносить в жертву только тех, кого добыл сам. Чжан Юань не знал, сработает ли это с человеческим телом в реальности. Но это была его добыча!
Знак на руке засветился. Труп стражника на глазах начал ссыхаться и съеживаться, превращаясь в мумию, чья кожа стала шелушиться от сухости.
Стой!
Чжан Юань одернул руку, принудительно прерывая процесс.
[Исходный материал +2,3]
Сработало! Окрыленный успехом, он проделал то же самое с телом Чэнь Саня, но этот проходимец принес всего 0,6 единиц материала. Даже меньше, чем полкабана. У него в карманах вообще не было ничего ценного.
Чжан Юань подобрал свой нож и принес в жертву оставшуюся половину туши кабана, которую бросил ранее, получив еще 0,8 единиц материала.
Сегодня он сорвал настоящий куш!
Бросив холодный взгляд на два жутких иссохших трупа у входа на тропу, он скрылся в лесу. Домой в деревню он вернулся окольным путем. Смыл кровь, переоделся.
Бом! Бом! Бом!
Едва стемнело, тишину деревни разорвал тревожный звон гонга. — Беда! Беда! На людей наложено проклятие!
Обновлено: 18.02.2026