Башня взорвалась? Харука и Авалон были совершенно ошарашены, даже не представляя, что башню можно разрушить. Прежде чем они успели подумать, что это иллюзия, их удивило ещё одно явление. Огромный круг охватил место взрыва.
— Что это? — Авалон указал на круг. — Это что, Надпись?
— Нет. Я слышала об этом от Ланселота, когда расспрашивала его о мире, откуда он пришёл. Это называется Магический Круг. Люди в этом мире могут использовать свою сущность только через такой круг. Надписи же — это другая ветвь, которая связана с естественным потоком сущности, — объяснила Харука, показывая, что тщательно подготовилась к этому походу.
— Тогда… — Авалон хотел что-то сказать, но замолчал, увидев, как магический круг меняет форму огня после взрыва. — Что это ещё такое?
Огонь постепенно преобразовался в маленького человекоподобного Марея — похожего на того, которого они встретили по пути сюда, только ростом он был с саму башню.
— Даже сэр Баолд с трудом справился с тем Мареем… А нам предстоит сражаться с чем-то ещё больше? — ахнула Харука.
Не успели они окончательно впасть в панику, как достигли вершины и начали падать вниз.
— Ааааах! — завизжала Харука от страха.
Авалон поспешно собрал сущность на своём щите, прикидывая, как вовремя её выпустить, чтобы смягчить падение.
Но прежде чем он это сделал, Харука пришла в себя и вытащила талисман ветра, бросив его вниз.
Талисман создал мощный поток воздуха и замедлил их падение, позволив приземлиться почти без скорости.
— Харука, я понимаю, что ты сейчас в панике, но у нас нет выбора. Нам придётся сражаться с этой тварью. Она возникла после взрыва башни, значит, это ключ к прохождению второго этажа.
— Я понимаю. Но всё равно не могу придумать, как её победить, — ответила Харука, перебирая в голове все талисманы, что принесла с собой.
— В любом случае я иду первым. Прошу, поддержи меня, — сказал Авалон, когда увидел, как монстр уставился на них и поднял правую ногу.
Не дожидаясь ответа, он рванул вперёд, собирая сущность в меч. Одним взмахом он высвободил её, и из клинка хлестнула волна в форме полумесяца, ударив в лодыжку гигантского Марея.
«Бум!» Взрывная сила разорвала место удара, но Марей даже не дрогнул. Он поднял ногу и с силой опустил её на землю, пытаясь раздавить Авалона.
— Скверно. — Авалон выжал все силы из Рыцарских Уз и рванул в сторону, избегая удара. Однако из-за размеров гиганта удар раздробил землю вокруг, и Авалон потерял равновесие.
— Чёрт. — Он стиснул зубы, опираясь рукой, чтобы не упасть, и вскочил. В этот момент он увидел, что гигант направляется к Харука. — Харука!
Вместо того чтобы убегать, Харука закрыла глаза и вытащила пять талисманов.
Они засияли разноцветным светом, и между ними протянулись радужные нити, складываясь в звезду.
Радужная звезда выпустила луч той же окраски, ударивший в тело гиганта. Поток сущности был столь мощен, что от удара и точки выпуска разошлись ударные волны. Авалон прикрылся щитом, поражённый тем, какой силой овладела Харука. Он украдкой взглянул на сферу.
— Ты собираешься хоть что-то сказать? Если не вмешаешься, мы можем погибнуть.
Вместо слов, способных его усилить, сфера произнесла:
— Излишняя зависимость приведёт к гибели. У тебя уже есть сила победить врага — тебе лишь нужно открыть её в себе.
Авалон не понял. Сила у него есть, но он её не осознал? Пока он ломал голову, Харука всё труднее сдерживала гиганта.
— Так вот почему даже сэр Баолд не смог пройти на второй этаж? — нахмурилась Харука. — Но есть несостыковка. Сэр Баолд говорил, что до нас никто из исследователей не вернулся. Значит, кто-то из них точно погиб. Но где их тела?
Она вспомнила, что комната была совершенно пуста, хотя трупы должны были быть. Башня поглотила их? Они погибли, сражаясь с этим гигантом? Но ведь с самого начала нас поймала иллюзия башни… Харука сопоставила события с первого этажа и догадалась:
— Неужели гигантский Марей тоже иллюзия?
Взрыв башни показался ей абсурдным. К тому же вокруг не было ни единого человека, хотя место должно кишеть людьми. Всё это говорило, что они находятся внутри иллюзии.
— Теперь, когда я знаю, что это иллюзия, как её разрушить? — Харука окинула взглядом окрестности, вспоминая уроки об иллюзиях не только от Тео, но и от Ли Вэя.
В моём мире культивации есть Плетения. Там используются специальные флажки с узорами, которые создают гигантскую иллюзию. Чтобы вырваться, нужно найти глаз плетения — его сердцевину. Если её разрушить, иллюзия исчезает.
Знания Ли Вэя идеально ложились на происходящее. Здесь вместо плетений были Надписи.
— Значит, где же этот глаз? — пробормотала Харука и крикнула: — Авалон!
Её оклик вернул его в чувство. Он увидел, как Харука указывает на гиганта.
— Отвлеки его и ищи странные места на его теле!
— Странное место? Оно сможет свалить его? Подожди… — Авалон замер, вспоминая знания из своего мира. — Неужели… это как у дракона обратная чешуя?
Он мечтал стать Драконьим Рыцарем, и, разумеется, знал о слабых местах драконов. Если он прав, то сможет победить гиганта, найдя эту точку.
Не раздумывая, он рванул в атаку:
— Я разберусь!
Гигант заметил его и попытался пнуть, но Харука метнула ещё один талисман. Из него вырвались гигантские лозы и оплели колено чудовища. Гигант легко их разорвал, но сопротивление сбило его с равновесия. В итоге он споткнулся и рухнул на землю.
— Быстрее! — крикнула Харука. Лишь Авалон с его Рыцарскими Узами мог исследовать тело гиганта. Тем временем она воспользовалась талисманом ветра, чтобы взмыть в небо и приземлиться там, где должна была стоять башня. Она предполагала, что именно там спрятано ядро иллюзии. Как и с пламенем, она собиралась его отыскать.
Гигант хоть и выглядел устрашающе, но был слабее, чем казалось, — испытание должно было быть сложным, но не невозможным.
С этой мыслью Харука принялась разбирать завалы на месте взрыва, поднимая камни ветром в поисках чего-то подозрительного. При этом она вспомнила слова сферы: «Что самое нелепое в мире?»
Похоже, нужно было совместить разгадку ядра с этим вопросом.
— Что же это? Я должна найти ответ… — прошептала она.
Тем временем Авалон мчался по спине гиганта. Как рыцарь, привыкший добивать врагов, он раз за разом полосовал тело мечом. К его удивлению, кровь не текла. Вместо неё из ран выходили золотые частицы. С одной стороны, это подтверждало, что враг — иллюзия. С другой — золотой цвет напоминал ему сферу.
Он задумался о словах: «Что самое нелепое?»
— Кстати, почему этот гигантский Марей такой слабый? И почему иллюзия выбрала именно его, а не кого-то другого? — вслух спросил Авалон.
В мире было тысячи разновидностей Мареев, но почему иллюзия сотворила именно этого? Ему казалось, что он нашёл зацепку, но связать её с остальными догадками не мог. Тогда он крикнул:
— Харука! Почему иллюзия выбрала именно этого Марея, а не кого-нибудь ещё?
Авалон понимал, что в загадках он уступает Харуке — он привык к прямым решениям. Поэтому он отбросил гордость и попросил подсказку.
— А? — нахмурилась Харука. Вопрос Авалона озарил её мысль. Она всё время ломала голову над тем, что гигант — это Марей, но не думала, почему именно этот. В её сознании мелькнула искра. В этот момент сфера рядом с ней задала ещё один вопрос:
— Этот Марей… это тот, что произвёл наибольшее впечатление вчера, верно?
— Наибольшее впечатление… — Харука повторила несколько раз и подняла голову. — Неужели ядро этой иллюзии…
Обновлено: 21.01.2026