[Twin_dragon13773: Ох ты ж… Надеюсь, они поймут, что сражаются друг с другом.]
…
Обезьяна была настолько страшна, что Авалон уже тянулся к клинку, готовясь сразиться с этим чудовищем. Между тем Харука смотрела на зомби, который поднял руки, собираясь вцепиться в неё зубами.
Однако Авалон вспомнил, что сказал Тео ранее… две вещи, которые им нужно было помнить в первую очередь.
Они вошли вместе.
«!!!» Точно. Они вошли вместе, значит, должны быть рядом. Но он не мог полностью доверять этой догадке и сделал шаг назад, чтобы проверить.
— Хм? — Харука приподняла брови, заметив неладное. Она не ожидала, что зомби вдруг отступит, словно пытаясь ей что-то показать. — Неужели… Авалон?
К несчастью, обезьяна перед Авалоном не говорила на человеческом языке. Вместо этого она снова зарычала, выражая ярость.
Хотя Авалон хотел немедленно выхватить клинок, он сдержался ещё немного и снова отступил, заметив, что обезьяна так и не сделала ни шага вперёд.
«…» Теперь Авалон был почти уверен.
Харуке тоже хватило молчаливого понимания. Похоже, они смотрели друг на друга, но по каким-то причинам не видели одного и того же.
— Если этот зомби — Авалон, то тогда… — Прежде чем Харука договорила, зомби поднял руку. Из пола вырвались многочисленные гнилые руки и схватили её за ноги. Она опешила и, действуя инстинктивно, подпрыгнула, чтобы избежать хватки.
Но для Авалона этот прыжок выглядел как начало прыти для броска на него. Он в спешке поднял меч, готовясь к удару.
Однако обезьяна внезапно остановилась в воздухе, и он увидел, что она висит на жилах, свисающих с потолка.
Авалон снова постарался успокоиться, веря, что это Харука. Но установить связь с ней было невозможно.
Харуке же вовсе не подобало висеть на потолке, значит, то, что он видел, не соответствовало действительности.
И действительно, на самом деле Харука использовала талисман, чтобы уплотнить воздух под ногами и встать прямо в воздух, избегая рук. Зомби больше ничего не предпринял.
Она хотела атаковать, но прежнее открытие заставило её усомниться. Поэтому Харука спросила у стоявшего рядом призрака:
— Ты тоже видишь зомби?
— Да, — без колебаний подтвердила девушка-призрак, заметив замешательство на лице Харуки.
Харука прищурилась, пытаясь разглядеть душу сквозь иллюзию. Но даже её глаза оказались бессильны.
— Что будем делать? — спросила она, окинув взглядом помещение. Зал был довольно просторный, но его длина не превышала пятидесяти метров, в отличие от размеров башни.
— Если я права, этот зомби — твой друг. Но видение наверняка искажено иллюзией. Думаю, лучше всего отойти подальше, дать пространство, — предложила призрачная спутница.
— Согласна, — кивнула Харука. Если увеличить расстояние, они смогут подтвердить, что не собираются нападать. Даже сквозь иллюзию этот факт невозможно будет отрицать.
Как только Харука отступила, Авалон понял её намерение и тоже сохранил дистанцию. Если они не атаковали друг друга, то всё остальное — иллюзия.
Но вскоре они узнают, почему Баолд назвал этот этаж испытанием отчаяния.
Отступив, Харука собралась идти к другой стороне зала. Она ещё не заметила ни одной подсказки, но нужно было проверить противоположный конец. Если ничего не найдёт, начнёт искать вокруг.
Кроме того, её тревожило, что Тео нигде не видно. Она могла разглядеть Авалона в образе зомби, но Тео не существовало вовсе, словно его полностью поглотила иллюзия.
Но их учитель был величайшим мастером иллюзий, которого они когда-либо встречали. Харука не верила, что Тео мог быть повержен раньше них.
Она глубоко вдохнула и шагнула вперёд, готовясь к следующему испытанию. Но к этому она оказалась не готова.
Внезапно из земли вырвались шипы, пронзившие её ногу.
— Ааааааааааа! — закричала Харука от боли, рухнув на колени. Огромные острые шипы пронзили её правую ступню. Кровь залила металл, причиняя ей мучительную боль и заставив глаза наполниться слезами.
Она никак не ожидала, что в руинах, известных своими иллюзиями, окажутся такие смертельные ловушки.
Её крик встревожил Авалона, сердце которого ухнуло вниз — он боялся, что обезьяна набросится на него. К счастью, это оказалось лишь его опасениями.
Авалон постарался взять себя в руки, не подозревая, что Харука корчится в слезах. Рыцарские Узы начали покрывать его тело, усиливая физические возможности. Он положил ладонь на грудь, призывая полный доспех, который окутал его и защитил от любой угрозы.
Собравшись, он оценил обстановку. Сделав шаг вперёд, он столкнулся не с ловушкой, а с новой бедой.
«Скрип! Скрип!» С противоположной стороны раздался противный звук. Сосредоточив взгляд, он увидел чёрное пятно в углу, которое постепенно разрасталось. Когда оно приблизилось, Авалон осознал, что это было на самом деле — сотни, если не тысячи, многоножек выползали из маленькой дыры, заполняя зал.
— Вы издеваетесь? — скривился Авалон, поднимая меч. Он вызвал щит и приготовился встретить полчища. Он не собирался позволить этим тварям пожрать себя. Но зрелище кишащих насекомых вызвало у него отвращение, лицо побледнело — он и не думал, что может так опротиветь от одних лишь жуков.
Он сосредоточил энергию в клинке, собираясь ударить, чтобы испытать их реакцию, а затем использовать щит для защиты. Но в тот момент он вспомнил о Харуке. Повернув голову, он увидел, что обезьяна держится за ногу, будто ранена.
Авалон колебался. Ему хотелось помочь Харуке, но подойти означало риск — вдруг она примет его за чудовище?
В этот миг зал озарился мягким золотым светом — появился крошечный шар величиной с ладонь.
— Не бойся, — голос проник прямо в разум Авалона.
— А? — ошарашенно выдохнул он. Никогда прежде он не испытывал телепатии.
Шар продолжил, игнорируя его реакцию:
— Будет ли рыцарь защищать того, кто способен его ранить?
Авалон замер, но ответ был очевиден.
— А как насчёт продажных чиновников? Разве их стоит защищать?
«…» Рыцарь не должен защищать коррумпированных властей. Но в своей клятве защищать народ они порой оказывались объектами его защиты. Авалон понял, что должен защищать и обезьяну, зная, что та может ему навредить. Но если Харука видела в зомби его самого, значит, взаимопонимание возможно и без слов.
Не раздумывая больше, он бросился к Харуке, подняв щит.
— !!! — Харука в ужасе увидела, как зомби несётся к ней. Но она всё ещё корчилась от боли в ноге, не сумев освободиться от шипов.
В этот же миг перед ней появился золотой шар.
— Всё в порядке, — уверил он её и двинулся к её ноге, слегка приподняв её. Хотя металл срезал рану, Харука не почувствовала боли.
Как только она освободилась, золотой шар окутал её ступню, и рана начала на глазах затягиваться.
Она была поражена, но вспомнила о зомби, который приближался.
И всё же он остановился в двух шагах от неё. Дистанция была мала, но достаточно, чтобы показать — он не атакует.
Зомби словно защищал её, хоть и не отводил взгляда. Поскольку он не сделал ничего враждебного, Харука вновь обратилась к золотому шару:
— Кто ты?
Поскольку он умел говорить, у него должно было быть имя. И её догадка оправдалась.
— Я фея… та, что проведёт вас до конца башни, — представился шар.
— !!! — Харука была ошеломлена, но поверить пришлось: он ведь только что её исцелил. Значит, и то, что она видела ранее, тоже было его делом.
Тем временем Авалон услышал то же самое.
— Я фея, что проведёт вас до конца башни. Но сейчас мы в беде. Юный герой, замахнись мечом.
— Не могу. Если размахнусь, задену подругу. А с таким количеством тварей победить всех невозможно, — встревожился Авалон.
— Замахнись изо всех сил и выпусти всю энергию клинка разом, — ободрил его золотой шар.
Авалон не понимал, что тот замышляет, но выбора не было. Иначе насекомые его поглотят.
Он оттянул меч назад, концентрируя энергию.
Но шар поправил:
— Неверно. Собери её в рукояти и позволь течь, словно жидкости, к самому кончику. Пусть вся твоя сущность выльется, как поток.
Авалон нахмурился, но попробовал. Эссенция скопилась не в лезвии, а в рукояти.
Затем он взмахнул, и энергия потекла к острию, вырвалась наружу и образовала гигантскую полумесяц-образную волну, которая смела тьму и уничтожила множество тварей.
— Что?.. — глаза Авалона расширились. Никогда ещё его энергия не выходила так легко.
— Вперёд, Юный герой. Ты уже видишь путь. Поспеши, запечатай дыру.
Авалон глубоко вдохнул. Как и сказала фея, теперь он ясно видел узкий проход. Вместо горизонтального удара он рубанул вертикально. Энергия очистила прямую линию, узкий, но ясный путь.
Не колеблясь, Авалон на пределе сил Рыцарских Уз рванул к углу, пока проход не закрылся.
Подбежав, он снова услышал указание:
— Примени ту же технику на щите.
— !!! — Авалон всё понял. Он сосредоточил эссенцию в центре щита и ударил им о землю. Взрыв энергии разлетелся во все стороны, сметая насекомых.
Теперь остались лишь те, что кишели в середине комнаты, но они уже не представляли угрозы: он запечатал дыру, и новые твари не появлялись.
Авалон был потрясён тем, что только что сделал.
— Это я… сделал всё это?
— Я кое-что понимаю в фехтовании. Твоё мастерство клинка высоко, но ты слишком на нём зациклен, забыв про сущность. Я лишь подсказала, как выпустить её в движении твоего меча. Это называется «в потоке».
Обновлено: 21.01.2026