Глава 53 — Глава 53: Приём?

[Комментарий к главе 52] [Синьхуан: Зная Тео, нажатие на красную кнопку, скорее всего, вызовет иллюзию клоуна, который достанет кролика из шляпы и скажет студенту, что это была всего лишь шутка. А потом эта шутка окажется уроком.] [Себи_Спина: чтобы успокоить тебя, Тео, я объясню: главы выходят каждый день, и комментарии могут писаться с опозданием. И, кстати, я заметил, что это умение не работает «задним числом» — можно читать только комментарии к предыдущей главе, написанные за определённый промежуток времени.] [Твин_драгон13773: Я уверен, что надписи окажутся полезными.] Пока Тео осматривался, перед ним неожиданно появились три комментария. Прочитав их, он невольно криво усмехнулся и пробормотал вполголоса: — Судя по комментариям, автор будто мои мысли проецирует. Не хочу заставлять вас оставлять комментарии, чтобы это превратилось в повинность. Но ваши слова я ценю. — К сожалению, я ничего не могу сказать насчёт красной кнопки или надписи, — продолжил Тео. Испытав одновременно облегчение и благодарность, Тео заметил кое-что вдалеке и повернулся к Баолду, который вёл их дальше. — Что-то не так? — спросил Баолд, остановившись и посмотрев на Тео. Тот указал вправо, на двух человек, что разговаривали между собой. Первым был молодой парень в больших круглых очках, держащий стопку бумаг выше головы. Второй — мускулистый мужик, явно пытавшийся его поддеть. Авалон и Харука удивились: в первой миссии Тео много общался с капитаном из армии, во второй привёл с собой Нану, а теперь проявил интерес к этому новому человеку. — Что-то с ним не так? — заподозрил Баолд. — Совсем нет. Просто он несёт много бумаг, и, похоже, они связаны с Надписями, — намекнул Тео на то, что его интересует. — Ах! — понял Баолд. — Так ты хочешь знания по Надписям. Разумеется, мы пригласили мастеров Надписей, чтобы они расшифровали символы на здании. Может, там есть зацепка. А этот молодой человек, если не ошибаюсь, один из самых юных мастеров Надписей в Королевской академии. — Сможешь привести его ко мне позже? У меня много вопросов по поводу этих надписей. Кроме того, есть вероятность, что они играют важную роль в иллюзии. Хочу их получше изучить, — попросил Тео. Баолд немного поразмышлял. Тео хитро выбрал талантливого человека, не требуя слишком многого, и Баолду было трудно отказаться. — Хорошо. Я поговорю с ним после этого. Но ничего не обещаю, — согласился Баолд. — Это нормально, — кивнул Тео. На самом деле он использовал последний комментарий о том, что надписи могут оказаться полезными. Хоть он и не был уверен в их связи, сам факт, что автор на них сделал акцент, означал: ими стоит заняться. Баолд повёл их дальше, показывая разные места. Спустя час они добрались до палатки. Она была большой для троих, но Баолд предусмотрительно разделил её на две части. Слева — Харука, справа — Тео и Авалон. Тонкая ткань позволяла слышать друг друга в случае чего. Баолд решил сразу отправить к Тео того молодого человека по имени Йезл. — Здравствуйте, господин, — Йезл обратился снаружи. — Я Йезл из Королевской академии. Слышал от министра, что вы хотели бы видеть меня. Чем могу быть полезен? Не раздумывая, Тео оставил студентов в палатке и ушёл с Йезлом для разговора. Как только Тео скрылся, оба ученика достали красные кнопки и положили их на стол. Любопытство оказывало на них всё большее давление. Кнопка от учителя не могла навредить. Но Тео велел не нажимать её. Вот и разрывались они между доверием и соблазном. — Интересно, что Учитель хочет сделать с этой кнопкой? — Харуку сводило с ума то, что простая кнопка обладала такой притягательной силой. Авалон твёрдо держался за приказ Тео, как воин за клятву, но даже его сердце рыцаря дрогнуло. Взгляд то и дело возвращался к кнопке. Тем временем Тео расспрашивал Йезла о Надписях. — Надписи делятся на разные типы, и у каждого есть своя база. Объяснить всё сразу очень трудно, — признался Йезл. — А как насчёт вот этой? — Тео указал на одну. — Эта относится сразу к двум категориям: Защитная и Утилитарная. Первая создаёт барьеры от любых атак извне. Вторая поддерживает работу башни даже спустя тысячелетие. Тео немного задумался и сменил вопрос: — Тогда дай мне базовые знания об утилитарных Надписях, особенно о тех, что связаны с иллюзиями. — Понял. Мы нашли как минимум три таких: Надпись Памяти, Надпись Сбора и Надпись Иллюзии. — Хо? — Тео прищурился. — Угадаю: Надпись Сбора использует чёрный камень как катализатор, чтобы впитывать энергию из воздуха и питать башню? Надпись Иллюзии — это то, с чем мы сражаемся сейчас… хотя, похоже, Надпись Памяти записывает действия владельца и передаёт их в Надпись Иллюзии? Что-то вроде этого? Йезл оторопел. У него отвисла челюсть: впервые он видел, чтобы посторонний так легко всё связал. — Да, господин. Абсолютно верно. Именно из-за этого мы и не можем полностью расшифровать надписи. Я сказал «как минимум», потому что далеко не все мы понимаем. — Значит, есть и такие, что вы не распознали? — По нашим расчётам, их больше десяти. Пока не расшифруем все, подняться на верх башни не получится. — Что тебе известно о башне? — Судя по планировке первого этажа, в ней должно быть пять уровней. На каждом — своя иллюзия. Первый уже повергал большинство в отчаяние. Те, кто пошёл на второй, больше не возвращались. — А что насчёт первого? — По словам выживших, там есть закономерность: иллюзия показывает беспомощность. — Беспомощность, значит… — Тео задумался. — Тогда расскажи мне подробнее об основных схемах Надписей. — Хотел бы, но мне нужны книги и бумаги, чтобы показать. — В таком случае проводи меня туда, где ты сможешь обучить меня. Если, конечно, сам хочешь. Я заставлять не стану. — Вы гость, которого пригласил министр, — поклонился Йезл. — Разумеется, я найду время. Если вас не смутит беспорядок, то поведу вас. — Хорошо, — Тео сделал жест рукой, приглашая его идти. Пока они обсуждали Надписи, Харука и Авалон отчаянно пытались отвлечься от кнопок. — Авалон, — заговорила Харука, ведь беседа была единственным спасением от навязчивой мысли. — Да? — У меня к тебе вопрос. Как думаешь, чему мы сможем научиться здесь? Ты ведь слышал рассказы других о том, какие уроки давал Учитель в прошлых миссиях? — Слышал. Все уроки были индивидуальны, но это не значит, что другие не могли извлечь из них пользу. — Тогда чему, по-твоему, мы научимся в этой миссии? — Не знаю. Но она связана с иллюзиями — его специализацией. И, кроме того, это очень опасное задание. — Думаешь, есть шанс, что мы вообще ничему не научимся? — Харука даже не упомянула про опасность или собственную безопасность. Услышав от одноклассников о силе Тео, она знала: о жизни учеников он позаботится в первую очередь. — Дело не в этом, — покачал головой Авалон. — Я думаю о том, что иллюзия может ранить нас так, что Учитель не сможет вмешаться. — Иллюзии бьют прямо по разуму. Учитель ведь не может знать, что у нас в голове, верно? — Харука нахмурилась. Тео был чудовищно силён, но читать мысли он не умел. Но у Авалона было иное мнение. Он вспомнил, как Тео использовал шпиона, чтобы проникнуть в планы врагов во время игры. — Не думаю. Я же сам был мостом, соединяющим сознания во время игры. — Что? Неужели… — Харука ахнула. — Та игра была нужна, чтобы подготовить нас? — Он ведь сам это сказал. — Теперь, когда думаю об этом… — Харука криво усмехнулась. — Выходит, есть ещё причина, по которой Учитель взял меня на это «скрытое задание». Мы даже не знаем, выдумал ли он его. — Верно, — согласился Авалон. — Думаю, он собирается использовать меня, — внезапно заговорила женщина-призрак рядом с Харукой. Только сама Харука могла её слышать. — Меня? — приподняла брови Харука. — Хм? — удивился Авалон, не понимая её реакции. — Возможно, иллюзии не действуют на призраков. Если это правда, я смогу пройти сквозь башню. А так как нас не держат физические преграды, мы просто пройдём сквозь стены. — Вот как… — Авалон нахмурился. Если это верно, то миссия действительно станет простой. Но Тео оценивал её как опасную. Харука поняла, что тут есть подвох. — Где-то скрыта ловушка. Не всё так просто, — пробормотала она, а Авалон погрузился в раздумья. Их взгляды вновь вернулись к красным кнопкам. Встретившись глазами, они будто осознали одно и то же. — Не может быть… Красные кнопки — это подсказка?