Глава 26 — Глава 26. Смерть за слово (45)

Глава 26. Смерть за слово   — Это и есть склад соли? Голос Мацудайры Гэнная был всё таким же холодным, лишённым малейших признаков эмоций. Едва Мацудайра Гэннай закончил, Иноуэ тут же поспешно выкрикнул: — Так точно, господин! — Проводи меня внутрь, я бегло осмотрюсь. — Есть! Иноуэ поднялся и распахнул тяжёлые ворота склада. Мацудайра Гэннай не стал брать с собой многочисленную свиту — с ним вошли только Ситихара и один паж. Когда Иноуэ, даймё и его спутники скрылись внутри, Огата и остальные чиновники тоже поднялись и последовали за ними. — Мы специально поддерживаем здесь сухость, чтобы соль не отсырела и не испортилась… — Иноуэ шёл впереди, ведя их вглубь склада и безостановочно сыпля пояснениями. Огате и остальным больше ничего делать не требовалось. Они должны были лишь почтительно следовать за Мацудайрой Гэннаем и его людьми, пока те обходят склад. Вся тяжёлая работа досталась Иноуэ. Ему приходилось и вести господина, и подробно докладывать о каждой мелочи на складе. Огата впервые в жизни ощутил, что в положении низкорангового самурая с мизерным жалованьем есть и свои плюсы — по крайней мере, вся самая хлопотная работа достаётся не тебе. Иноуэ и без того был на взводе. А ледяная реакция Мацудайры Гэнная заставляла его нервничать ещё сильнее. Что бы Иноуэ ни говорил, даймё хранил каменное выражение лица. Ни звука, ни малейшего кивка. Это было похоже на ситуацию, когда рассказываешь шутку, которая тебе самому кажется уморительной, но никто не смеётся. Неловко, и не знаешь, что делать. Иноуэ чувствовал себя точно так же. Ледяное безразличие Мацудайры Гэнная повергло его в полный ступор. Вероятно, пытаясь скрыть своё замешательство, Иноуэ затараторил ещё усерднее. — В настоящее время на складе хранится 200 кан соли. — Большая её часть закуплена у других княжеств. — Из этих 200 кан 120 — это старая соль, а 80 — недавно приобретённая. — Ах, господин, взгляните сюда! Вот здесь хранится та самая новая соль, что мы закупили. Иноуэ хотел подробнее рассказать Мацудайре Гэннаю об этой новой соли, поэтому он остановился и развернулся, чтобы начать свой рассказ. Но… то ли Мацудайра Гэннай не заметил, что Иноуэ остановился, то ли Иноуэ остановился слишком резко, то ли была ещё какая-то причина, но факт оставался фактом: Иноуэ замер, а Мацудайра Гэннай продолжал идти широким шагом. В результате Иноуэ тяжело врезался прямо в грудь господину. Кровь мгновенно отхлынула от лица Иноуэ. — Господин! Тысяча извинений! Иноуэ в панике отшатнулся на два шага, рухнул на колени и, распростёршись на полу, завопил так громко, как только мог: — Господин! Тысяча извинений! Умоляю, простите! Я… гх! Иноуэ не успел договорить. Мацудайра Гэннай оборвал его… Свита, которую Мацудайра Гэннай взял на склад, состояла лишь из телохранителя Ситихары и пажа, державшего его меч. Когда Иноуэ упал на колени, моля о прощении, Мацудайра Гэннай лишь бросил на него безразличный взгляд. Затем он просто выхватил меч из рук стоявшего позади пажа и одним движением вонзил его в шею распростёртого на полу Иноуэ. Чиновник стоял на коленях, полностью открыв господину свой затылок, и Мацудайре Гэннаю не составило труда пронзить его насквозь. Острый клинок вошёл в основание черепа и вышел из горла. Судорожно дёргаясь, Иноуэ поднёс руки к пробитой шее, из которой торчал клинок. Он, казалось, пытался что-то сказать, но из горла вырывалось лишь невнятное бульканье: «Гху… гху…». Мацудайра Гэннай наступил ногой на голову Иноуэ, чтобы зафиксировать тело, и одним рывком выдернул меч. Он швырнул окровавленный клинок обратно пажу и произнёс: — Впредь смотри, куда идёшь. И не смей больше в меня врезаться. Его тон ничем не отличался от прежнего. Абсолютно ровный, без малейших эмоций. Он только что совершил чудовищную жестокость — проткнул горло своему вассалу, — но в его голосе не дрогнула ни одна нота. Словно он сделал нечто совершенно незначительное. Огата в ужасе смотрел на развернувшееся перед ним зрелище. Всё произошло так молниеносно, что он даже не успел осознать случившееся. Секунду назад Иноуэ, пусть и нервно, но с энтузиазмом рассказывал господину о складе. А в следующую секунду он уже лежал мёртвым, пронзённый мечом даймё за неловкое столкновение. Огата в шоке смотрел на Иноуэ, который уже не двигался, застыв в луже собственной крови. Мацудайра Гэннай медленно повернулся к Огате и остальным. Коллега рядом с Огатой, бледный как полотно, первым рухнул на пол, простираясь ниц. Его примеру тут же последовали все остальные, включая Огату. Мацудайра Гэннай окинул взглядом коленопреклонённых чиновников. — Мне испачкали одежду, — он коснулся своего кимоно в том месте, куда врезался Иноуэ, хотя там не было ни пятнышка. — Какая досада… С этими словами Мацудайра Гэннай, сопровождаемый Ситихарой и пажом, широким шагом направился к выходу. Когда даймё проходил мимо них, Огата и остальные, не смея поднять головы, развернулись на коленях, чтобы их лбы, прижатые к полу, всё время были обращены к господину. Лишь когда Мацудайра Гэннай снова сел на лошадь и вся его свита окончательно скрылась из виду, коллеги Огаты наконец осмелились громко выдохнуть. Огата, в отличие от остальных, не побледнел и не перестал дышать от ужаса, но и его эта дикая, беспричинная жестокость потрясла до глубины души… — И это… — Огата смотрел туда, куда удалился Мацудайра Гэннай. — Мой господин?.. … … Сегодня у всех чиновников складов было тяжело на душе. Коллега погиб на их глазах из-за сушего пустяка от руки Мацудайры Гэнная. От такого у кого угодно станет тоскливо… Из-за всеобщего подавленного состояния их старший, когда инспекция закончилась, не стал никого задерживать, а просто распустил всех по своим делам. Огата взглянул на небо: до вечера было ещё далеко. Он решил отправиться в Додзё Сакакибара и немного потренироваться. С тяжёлым сердцем он переступил порог додзё и увидел нескольких учеников, которые в этот час упражнялись с мечами. Среди них оказался и Макино Бунсиро, с которым Огата был дружнее всего. Увидев Огату, Макино тут же радостно поприветствовал его: — Огата-сэмпай! Вы пришли!.. Хм? Сэмпай, у вас какой-то нездоровый вид. Вам нехорошо? Макино давно знал Огату и с первого взгляда понял, что тот не в духе. Раз уж он спросил, Огата не стал ничего скрывать и в точности пересказал ему всё, что случилось сегодня.