Глава 22 — Глава 22

Ричжен Ли Жэнь, будучи самым богатым человеком в деревне, естественно, имел и самый большой дом. Ли Цин наблюдал, как старый даос исчез в подворье, после чего толпа, обменявшись поздравлениями, разошлась по своим делам. Важно было поскорее закончить работу и привести детей. Поэтому все заметно прибавили темп. Обернувшись, он обратился к Ли Хун: - Сестренка, что думаешь? Этот старый даос и впрямь так чудесен? Признаться, Ли Цин был весьма рад, что кто-то пришел, чтобы взять ученика. Особенно, когда ему сказали, что у него есть «бессмертная судьба». Ли Хун, смущенная, сказала: - Кажется, он и правда удивительный. Старик шел по деревне, но никто, кроме меня, его не видел. Он долго стоял рядом со мной и наблюдал. Брат, неужели у меня и правда есть «бессмертная судьба»? - Я и сам не знаю, – рассеянно ответил Ли Цин. - Какая к черту «бессмертная судьба»? Ты разве не начал уже заниматься боевыми искусствами? В этом мире конфуцианство, буддизм, даосизм и боевые искусства — все имеют свою глубину и не обладают превосходством друг над другом. Ты уже занимаешься боевыми искусствами, зачем же так загораться при виде бессмертных? – резко вставил свое слово, появившийся откуда-то, господин Фан. - Господин Фан, вы хотите сказать, что боевые искусства и культивация бессмертных одинаковы, и никто не превосходит другого? Разве обычно не боевые искусства уступают культивации бессмертных? – изумленно спросил Ли Цин. Это противоречило здравому смыслу. - Все они достигают девятого уровня, все могут стать бессмертными, так в чем же превосходство? Различия лишь в достоинствах и недостатках. На мой взгляд, культивация бессмертных даже хуже боевых искусств. По крайней мере, боевым искусствам может обучиться каждый, каждый может стать мастером боевых искусств, а культивация бессмертных требует таланта, отбрасывая большинство людей, – господин Фан презрительно скрутил губы. - А кто сильнее? – Ли Циня сейчас волновал только этот вопрос. Все они станут бессмертными, и кого из них переживет он самому себе не очень важно. - Конфуцианство, буддизм, даосизм и боевые искусства. Конфуцианство занимает центральное место, поэтому, естественно, конфуцианцы самые сильные. Однако, в ближнем бою самые сильные бойцы боевых искусств, а в дальнем бою и в использовании магии самые сильные даосы. Я не слишком сильно разбираюсь в конфуцианстве. Занимающиеся боевыми искусствами очень живучие и выносливые — вот почему их называют воинами, – господин Фан взглянул на Ли Циня. - Тогда, видимо, в этом нет особого смысла, – вздохнул Ли Цин. Влияние различных фильмов и романов из прошлой жизни всегда представляло бессмертных высшими существами, а воинов – низшими, что повлияло на его суждения в этой жизни. Похоже, в отношении неизвестных вещей все же следует подходить прагматично. Втроем Ли Цин, его мать и сестра, сдав налог, поспешили домой, где Ли Цин пересказал матери все произошедшее. Мать, выслушав, растерянно сказала: - Об этом… Я ничего об этом не знаю. Ли Цин, решай сам. Но, мне кажется, заниматься боевыми искусствами тоже хорошо, по крайней мере, это близко к дому и не помешает нашему будущему. Ли Цин долго колебался, думая, какой путь перспективнее, но теперь, услышав это, понял: а зачем сомневаться? Учитывая характер матери, он не мог спокойно оставить ее одну, чтобы отправиться на поиски бессмертия в далекие края. Поскольку боевые искусства и культивация бессмертных примерно одинаковы, а у него есть «Золотой Палец», то занимаясь чем угодно, он достигнет успеха. Подумав об этом, Ли Цин облегченно вздохнул и сказал: - Мама, я решил остаться дома и заниматься боевыми искусствами. Я не могу оставить тебя одну, отправляясь в далекие края. А младшая сестренка пусть сама решает, чем заниматься – боевыми искусствами или культивацией бессмертных, ведь это ее будущее. Мать, услышав слова Ли Циня, которая до этого изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, тут же расцвела улыбкой. - Тогда и я не пойду! Мне нравится заниматься с саблей! – Ли Хун, которая до этого сильно колебалась, услышав слова Ли Циня, тут же прояснилась и, отбросив сомнения, приняла решение. И сама она тут же повеселела, достала свою саблю из комнаты и побежала во двор безумно рубить траву, распугивая маленьких цыплят, которые разбежались в разные стороны. … Приняв решение, Ли Цин вернулся к своим обычным делам. Он нашел дядю Ли Хэ. Ли Хэ у себя дома разбирал стебли, отбирая самые аккуратные для ремонта крыши в будущем, а остальные складывал в дрова для топки. - Ли Цин, ты пришел! Я слышал, что у тебя и у Сяохун есть талант к культивации бессмертных, и вас заметили бессмертные! Поздравляю! – увидев Ли Циня, Ли Хэ отложил вилы и радушно поприветствовал его. - Ха-ха, с чем поздравлять? Я собираюсь отправиться в город заниматься боевыми искусствами, а не культивировать бессмертных, – Ли Цин отмахнулся. Ли Хэ на миг опешил: - Но это же были Бессмертные! Ты так просто отказываешься? В сознании жителей деревни культивация бессмертных считалась чем-то великим, а боевые искусства – обычным делом. - Я беспокоюсь за свою маму. Если я уйду, за ней некому будет присматривать. Дядя, в будущем вся наша семья переедет жить в город, поэтому я хотел бы попросить вас присмотреть за нашим домом и землей. Наш дом и земля для нас очень дороги, и мы не хотим их продавать. Конечно, в будущем урожай с земли я не возьму ни единой монеты, все будет ваше. Как вам такое предложение? – искренне спросил Ли Цин, глядя на Ли Хэ. - Ни единой монеты? Что ты за это хочешь? – Ли Хэ посмотрел на Ли Циня, как на глупца. - Конечно, у меня есть своя выгода. В следующем году мне исполнится шестнадцать, и я достигну возраста призыва на трудовую повинность. В этот период, я прошу дядю организовать мне освобождение от неё. Кроме того, прошу дядю позаботиться о нашем доме. Мы будем возвращаться туда время от времени, чтобы провести несколько дней, – улыбаясь, ответил Ли Цин. - Ты так сильно потеряешь. Разве это не вызовет у людей сплетен у меня за спиной? – Ли Хэ немного колебался. - Прошу вас, дядя, в деревне, кроме вас, я ни с кем не так хорошо не лажу. Лучше дать это вам, чем кому-то другому, – Ли Цин отдал поклон. - Тогда, тогда я, пожалуй, приму это с почетом. Иди, иди, выпьем с тобой, парень, – Ли Хэ про себя посчитал: если сто цзиней зерна стоят одну лян серебра, то в год это как минимум четыре-пять лян серебра. Его губы непроизвольно расплылись в улыбке. С этими словами он потянул Ли Циня домой, чтобы пообедать. - Нет, я видел, как проходило много людей из мира боевых искусств, и меня это тревожит. Кстати, дядя знает, чем они занимаются? – поинтересовался Ли Цин. - Этого я не знаю, но я смутно слышал, как двое говорили что-то о «демонических зверях». Днем, откуда возьмутся демоны? Возможно, я ослышался, – дядя смущенно засмеялся. Ли Цин вдруг замер. Неужели, старик У разоблачен и вынужден был скрыться глубоко в горах? Глава 38: Говори, где ты его видел? Ли Цин был обеспокоен судьбой старика У, но мог лишь подавить свою тревогу, ведь он был бессилен и ничем не мог помочь. Он не остался на обед. Оставив Ли Хэ один ключ от дома и отклонив его приглашения, Ли Цин сразу же направился к старосте Ли Жэню. У дома старосты толпились люди. Все дети деревни выстроились в длинную очередь, а старый даосский монах восседал на своём месте, невозмутимо проверяя каждого. — Посредственные данные, следующий. — Посредственные данные, следующий. Глаза Цинъюня блеснули, он даже не прикоснулся к ребёнку, прежде чем вынести вердикт. Малыш, который до этого был в замешательстве, услышав приговор, разразился горьким плачем. Он не знал, что значит «посредственные данные», но понимал, что это означает наказание. В этот момент большая рука выхватила его из толпы. — Пусть тебе будет неловко, пусть тебе будет неловко, — причитали слова. Его отец крепко отшлёпал по ягодицам, и плач страха сменился плачем от боли. Он был не один. Рядом ещё несколько семи-восьмилетних «грязевых кукол» роняли слёзы. Дети, стоявшие в очереди, поначалу двигались хаотично, словно в броуновском движении, но теперь они съёжились, словно перепела, напряжённо ожидая приговора судьбы. Ли Цин не хотел прерывать других людей. Он собирался подождать, но Цинъюнь, увидев его, вскинул брови. Он оставил очередь и, поднявшись, поманил Ли Цина. — Ты передумал? — Простите мою дерзость, но у меня есть младшая сестра и мать, которых нужно кормить, поэтому я не могу уехать далеко. Мне пришлось с позором отказаться от вашего любезного предложения, — Ли Цин поклонился в знак благодарности. — Хорошо. Раз ты так решил, значит, наши пути не сошлись, — Цинъюнь с улыбкой кивнул, его голос звучал несколько огорчённо. — Бессмертный учитель, занимайтесь своими делами, я не буду мешать, — Ли Цин улыбнулся и ушёл. Раз уж он отказался, не было нужды в долгих разговорах. Никто не обратил внимания, что Цинъюнь, глядя на удаляющуюся спину Ли Цина, на мгновение застыл. Его обычно безмятежное выражение лица изменилось. Окружающие деревенские жители, глядя на удаляющуюся фигуру, насмешливо переговаривались. — Какой недальновидный. Бессмертная судьба была так близко, а он не смог ею воспользоваться. Отказался! — Жаль этого парнишку, деревенщина, мало повидал. — Хорошо, что не пошёл, мой ребёнок теперь получит шанс. Деревенские жители обсуждали это между собой. Ли Цин не обращал на них внимания. Вернувшись домой, семья стала собираться в путь. — Ли Цин, мы уходим, а что делать с зерном? — мать Ли Цина похлопала по мешку с зерном, произнеся это с неохотой. — Ладно, — сказал Ли Цин. — Если не получится, тогда отвезём в город. Новое зерно вкусное и чистое, ещё и покупать его не придётся. Мы сначала вернёмся, а через несколько дней я приеду и отвезу зерно в город. *** После ухода Ли Цина старый даосский монах вдруг произнёс: — Бедный даос вспомнил, что у него есть срочное дело. У меня есть заклинание, которое может проверить бессмертный корень у всех одновременно. Пожалуйста, подойдите все поближе ко мне. Как только все встали, из брови Цинъюня вырвался луч света, охвативший всех детей в кругу. В тот же миг у каждого ребёнка над головой вспыхнул свет, однако у кого-то он был тусклым, а у кого-то — ярким. Старый даос позвал двух самых ярких детей и сказал: — У этих двоих сильные души, можно сказать, у них есть некоторые способности. Они могут стать моими учениками, записанными по имени. Остальные — посредственные. Эти слова вызвали всеобщее волнение. Родители двух детей радостно обнимали и целовали своих малышей, счастливые, что в их семье скоро появится бессмертный. Только Цинъюнь под предлогом срочных дел ушёл, пообещав вернуться через несколько дней, чтобы забрать двух записанных учеников. *** Семья Ли Цина, обременённая мешками, собиралась уходить, когда вдруг в деревню въехало около десяти всадников и перекрыли им дорогу. — Никто не должен уходить! — крикнул главарь. В тот же миг один из всадников остановился перед семьёй Ли Цина и сказал: — Стой. Нельзя уходить. Другие всадники тем временем носились по деревне, крича на бегу: — Все собраться у входа в деревню! Ослушавшихся убить без промедления! Вскоре вся деревня пришла в движение. — То есть вы так просто приказываете нам собраться? И ещё убивать собираетесь? — Чжан Течжу был нахальным человеком. Недавно он был повержен Ли Цином, и его настроение было испорчено, поэтому он не мог не огрызнуться. — Ищешь смерти, — холодно произнёс один из всадников, натянул тетиву лука и пустил стрелу прямо в сердце. Чжан Течжу умер на месте. Деревенские жители испугались. Вскоре они потащили свои семьи к входу в деревню. Несколько человек обыскали каждый дом и, кивнув главарю, десять воинов окружили всех, держа в руках мечи и сабли. При виде сверкающего холодного оружия у всех сжались сердца. Во время обыска эти люди не ломали ничего в домах и не грабили, что говорило об их чёткой цели или о строгой воинской дисциплине. Дети были под строгим присмотром родителей, большинство из них от страха не проронили ни слова, а тем немногим, кто хотел заплакать, заткнули рты, опасаясь, что их крики приведут к смерти. — Этот храбрец, меня зовут Ли Жэнь, я староста этой деревни Шуангоу. Могу я спросить, чем наша деревня провинилась перед вами? Мы готовы компенсировать любые убытки, — произнёс Ли Жэнь, как староста, выступая вперёд. — Я разве разрешал тебе говорить? Отойди, — предводитель, суровый мужчина лет тридцати, резко одёрнул его, со свистом взмахнул кнутом и ударил старосту. Удар пришёлся в грудь старосты, порвал его одежду, оставив на теле кровавый след. Староста вскрикнул и рухнул на землю. Восемь его братьев подняли его, яростно глядя на предводителя. Семья Ли Цина была остановлена первой. Сначала они не придали этому значения, но когда начались убийства, сердце Ли Цина забилось сильнее. Господин Фан неосознанно заслонил собой мать Ли Цина, а Ли Цин обнял испуганную Ли Хунь. Видя, что в толпе нарастает шум, предводитель со свистом взмахнул кнутом в воздух и крикнул: — Молчать всем! Я спрашиваю, вы отвечаете. Толпа мгновенно затихла. — Три дня назад, приходил ли кто-нибудь из уезда Шоу к вам в деревню, или проходил мимо вашей деревни, или из вашей деревни направлялся в уезд Шоу? — холодный голос произнёс предводитель. Толпа мгновенно зашепталась, и вскоре все уставились на семью Ли Цина. Когда десять всадников тоже посмотрели на них, Ли Цин подумал: «Вот так попали!» — Должно быть, семья Фан-выскочек обнаружила исчезновение Фан Жу и пришла за ней.