Глава 251 — C257 Игра, сет, матч!

Очень быстро стражники, которые вели узников, сорвали с них повязки и развязали руки — представление начиналось. Их привели на тренировочный двор, над которым возвышались зрительские трибуны. По сути — маленький колизей. Коннор открыл глаза и обомлел: посмотреть на «игры» собралось никак не меньше двух с половиной тысяч человек. Подняв взгляд выше, он сразу увидел господина Смерть — тот восседал на роскошной vip-ложe под навесом, окружённый столами и пышными креслами. Когда повязки упали, сверху обрушился новый шквал свиста. «Буууууууу!!!» Господин Смерть улыбнулся и поднялся с места — и трибуны мгновенно умолкли. — Тишина — — Много говорить не буду… — голос его дрожал от предвкушения, — начинайте уже эти чёртовы игры!! — ДАААА!! — взревела толпа. . На самом дворе Джеймса, Коннора и остальных быстро распихали по огромным клеткам по краям поля. Выходить будут либо поодиночке, либо маленькими группами. Пока на арене идёт бой, остальные обязаны сидеть в клетках и ждать своей очереди. Были клетки для тех, кто ещё не дрался, и клетки для победителей. Проигравших же расстреливали на месте. Сразу. Кто велел быть слабым? Если кто-то из бывших союзников посмеет сдерживаться — обоих прикончат без разговоров. По периметру поля расставили больше двухсот лучников — следить за соблюдением правил. Убей или умри. Это был его мир, и здесь последнее слово всегда оставалось за ним. . По всему полю Смерть щедрой рукой разбросал смертельные «подарки». Трёхфутовые железные колья, врытые в землю в самых неожиданных местах. Ямы размером с ванну, доверху набитые швейными иглами. Семиметровые столбы, утыканные острыми железными прутьями во все стороны — налетишь случайно, и тебя насадит сразу на три-четыре. Короче, вся арена была одной большой ловушкой. Наблюдать, как люди умирают медленно и мучительно, — любимое развлечение Мистера Смерть. — Эй, ты, ты, ты и ты… выходи! Сегодня ваш счастливый день. Вы, тридцать пять красавцев, открываете шоу. Не волнуйтесь, будет весело, — ухмыльнулся стражник. Среди выбранных оказался и Коннор. Сторону Джеймса представляли восемнадцать человек, его собственную — шестнадцать. Как только он вышел из клетки, ему сунули в руку… ложку. Коннор уставился на неё в полном недоумении. Серьёзно? Этим предстоит драться? — Шевелись, дерьмо кусок! «Бах!» Пинок в спину отправил его вперёд. Коннор сжал кулаки так, что костяшки побелели. Принца Барна… пнули, как собаку! Он обернулся и впился взглядом в стражника, запоминая каждую черту лица. Рано или поздно он вернётся. И тогда посмеётся последним. . Глядя, как брат шагает навстречу своей смерти, Джеймс не смог сдержать злорадной ухмылки. «Ну всё, надменный ублюдок, сейчас тебе конец». Его людей на арене было больше. Шансов выжить у Коннора почти не оставалось. Джеймс мысленно уже праздновал победу. . — Правила простые! — проорал главный судья. — В живых должно остаться ровно десять победителей. Ваша задача — аккуратно выковырять оба глаза своему противнику. Если хоть один глаз будет повреждён — вас пристрелят. Если выковыряете только один — тоже пристрелят. На всё про всё — пять минут. Кто первым из десяти доложит о выполнении задания — тот выживет. Остальные — трупы. Начали! Тридцать пять человек ринулись к центру, лихорадочно выбирая жертвы. Десять пройдут дальше. Значит, двадцать пять всё равно умрут. Даже если за пять минут оба глаза выковыряют только четверо — дальше пройдут только эти четверо. Остальные — на корм червям. . На арене мгновенно определились лагеря. У Коннора — семнадцать человек, включая его самого. У Джеймса — восемнадцать. Значит, враги. Кто-то уже сговаривался втроём-вчетвером наброситься на одного. Кто-то решил притвориться мёртвым и ждать удобного момента. Коннор сразу выбрал самого здоровенного громилу из людей Джеймса. На самом деле он хотел бы взять самого тощего и слабого. Но тогда его люди потеряют к нему всякое уважение — если, конечно, кто-то из них вообще выживет. Вожак обязан брать самого сильного, чтобы облегчить задачу остальным. Только вот справедливо ли это по отношению к нему самому? Глядя на железного великана перед собой, Коннор тихо выругался про себя.