После всего пережитого рядовые оживлённо обсуждали бой, не отрывая глаз от того, как внизу убирают поле.
Кто-то только что прибежал, кто-то уже уходил, кто-то оставался: занятия в академии всё-таки продолжались.
— Что тут было?! — взволнованно крикнул один из опоздавших, уставившись на кроваво-красное месиво.
— Погоди… ты только сейчас пришёл?!
— Чёрт! У меня только что закончились лекции, еле успел!
— Братан, застрелиться мало за то, что пропустил ЭТО!
— Боже правый… как поле вообще могло стать таким красным?!
— Давай, рассказывай, что было!
— Брат… тебе бы принцессу Люси видеть… она была просто огонь!
— А взрывы ракет?! Это было эпично до дрожи!
— А как пушки вдарили… у меня до сих пор мозги на стенке!
Те, кто пропустил всё представление, готовы были рыдать в голос.
Почему именно в этот день у них были занятия?!
Это было просто несправедливо!!!
Люси стояла посреди окровавленного поля и наблюдала, как солдаты убирают последствия.
Воздух пропитался тяжёлым, тошнотворным запахом крови; казалось, ещё немного — и её вывернет наизнанку.
Повсюду валялись уши, руки, ноги, вырванные глаза и прочие куски тел.
Поле напоминало огромное кладбище, где мертвецов даже не удосужились предать земле.
Сама война выжгла её эмоционально дотла.
Грусть, пустота, жалость — всё это накрыло её тяжёлым покрывалом.
Пять минут она просто стояла, пытаясь привести мысли в порядок и принять: эти люди никогда больше не увидят своих родных.
Потом глубоко вдохнула и пошла помогать солдатам.
Ровное когда-то поле теперь превратилось в лунный ландшафт: глубокие воронки, выжженная земля.
Солдаты уже собрали все доспехи, мечи, монеты и любые металлические вещи с тел.
— На доспехах и оружии чужие гербы, печати и надписи, — распорядился Люциус. — Хранить их нет смысла. Отправьте всё в строительную промышленность. Шеф Тим знает, что с этим делать.
— Есть, генерал армии!
Как и в прошлый раз, металл переплавят и пустят на мирные нужды Беймарда. Зачем оставлять вражеские знаки?
— Монеты аккуратно собрать и передать главному бухгалтеру Кристоферу, — продолжил Люциус. — Запишите на счёт военного департамента. Сумки, что валяются по всему полю и на конях, — всё ко мне в кабинет. Немедленно.
— Есть, майор-генерал!
— А что с выжившими лошадьми? — спросила Люси.
— После того как снимем с них сумки — отправим на ранчо.
Время летело незаметно. Всё, что не было частями тел, уже унесли с поля.
«Шмяк! Шмяк! Шмяк!»
Трупы складывали в огромную кучу в углу поля.
Потом их сожгли. Пепел собрали в гигантские мешки для мусора и погрузили в повозки.
Из суеверного страха оставить на своей земле хоть крупицу врага, они пошли дальше: экскаваторами сняли верхний слой почвы и загрузили его в отдельные повозки. Ни пылинки пепла не должно остаться в Беймарде.
Когда всё было готово, несколько добровольцев вызвались отогнать повозки к окраинам Ривердейла, высыпать там землю, а мешки с прахом закопать поглубже. После этого — сжечь повозки и вернуться верхом.
Как только тела убрали, тяжёлая техника снова принялась выравнивать поле.
А Люси, Джош и Люциус уже сидели в кабинете генерала: пора разбирать трофейные сумки.
В прошлый раз в них нашли ценнейшую развединформацию. На этот раз — почти ничего стоящего.
— Теперь, когда мы одни, говорите честно, — тихо сказала Люси, нервно теребя пальцы. — Как я справилась? Всё испортила?
Все посмотрели на неё и улыбнулись.
— Начнём с хорошего, — сказал Люциус. — Ты привела нас к победе. Выполнила план на семьдесят пять процентов. Не дрогнула, показала солдатам настоящий пример стойкости. Как будущая королева — была великолепна.
Джош энергично закивал.
— Теперь о том, что можно улучшить.
Сердце Люси ёкнуло и ухнуло вниз.
— Главное — научись чувствовать нужное количество боеприпасов. Ты выпустила слишком много ракет и ядер для такой мелкой армии. Но для первого раза — отлично. Общая оценка — твёрдая «четвёрка с плюсом». Молодец, Люси! Его величество точно будет гордиться тем, как ты защитила Беймард.
«Хлоп! Хлоп! Хлоп!»
Джош и Люциус зааплодировали. Напряжение в груди Люси мгновенно схлынуло.
Она сделала это. Она действительно привела людей к победе.
Это чувство… оно было невероятным.
А что до перерасхода боеприпасов — Лэндон и ожидал чего-то подобного.
В его глазах это был всего лишь первый настоящий бой. Сравнивать их с земными профессионалами, у которых за плечами по десять-двадцать лет практики, глупо.
Все ошибаются в первый раз.
Даже Люциус признавал: окажись он на месте Люси — тоже бы потратил лишнее.
Ничто не заменит живого опыта, когда враг мечется в разные стороны, а не стоит мишенью на полигоне.
К тому же оружие они производили больше года, а это всего лишь вторая битва.
Куда девать горы снарядов и ядер, накопленных за месяцы?
Пусть стреляют сколько хотят — они ещё не профи.
Впереди годы, чтобы всему научиться.
Его величество так и сказал: «В этой битве используйте сколько понадобится».
Со временем они сами почувствуют нужное количество.
А требовать от новичка точности ветерана — просто смешно.
Только время и настоящие сражения сделают из них мастеров.
Обновлено: 21.01.2026