**Город Памлок, Империя Аркадина**
— То есть ты говоришь, барон Роджерс не возвращался уже больше года? — спросил сорокалетний мужчина, прищурившись.
— Да… да, до сих пор не вернулся! — тоненьким голоском ответила миниатюрная женщина.
Это была баронесса Синтия, жена барона Роджерса.
В её голове всё давно сложилось: муж сбежал, потому что устал оплачивать её роскошную жизнь. Конечно, это было далеко от правды.
Барон Роджерс сопровождал городского лорда Шеннона в Беймард.
Он погиб вместе с Шенноном… но в воображении Синтии муж просто бросил семью, когда у него закончились деньги.
Сама она происходила из низшей знати, а её муж — из средней. Пока они жили в Беймарде, карманы у них ломились от золота, и семья чувствовала себя почти высшей аристократией.
Всё было прекрасно… пока этот идиот-король не отобрал у них счастье и не перевёл в другой город.
Там ей ежедневно напоминали о её низком происхождении.
Другие женщины щеголяли в самых дорогих сумках и платьях, а она?
Как только она просила денег, Роджерс начинал ныть, что казна пуста.
Конечно, она ему не верила.
Как это — дворянин и без денег?
Он придумывал жалкие отговорки: мол, лорд забрал часть доходов, не хватает на содержание рыцарей и так далее.
Он перестал удовлетворять её прихоти, и все тут же начали обращаться с ними, как с отбросами.
Особенно унизительно было видеть, как эта сучка Дезиора разгуливает с дорогущими баночками для лица, цепями и туфлями.
Синтия была уверена: муж нарочно её позорит.
Даже когда он ещё был рядом, местные дворянки хихикали ей в лицо и рассказывали, как видели Роджерса целующимся и спящим с другими женщинами.
Любви к нему она, честно говоря, никогда не испытывала — всё-таки средний класс.
Но унижение бесило.
А потом случилось то, что случилось.
Накануне его отъезда она снова попросила денег.
Он заперся в своих покоях, а наутро исчез.
Через два месяца дворянки уже шептались, что он уехал к любовнице, которая родила ему ребёнка.
Синтия, конечно, поверила мгновенно — ведь в этом городе он впервые изменил ей с шлюхами.
Все эти сплетни засели у неё в голове, и через пять месяцев она объявила мужа мёртвым и потребовала передать титул и земли их старшему сыну Матиасу, которому в прошлом году исполнилось восемнадцать.
Торопилась, чтобы муженёк не притащил какого-нибудь бастарда.
Любви не было, но отдавать титул и ежемесячное содержание чужому ребёнку она не собиралась.
Лучше умрёт.
А поскольку их семья была не слишком известна и болталась где-то между низшей и средней знатью, король даже не стал посылать рыцарей проверять.
Просто спросил у местного городского лорда.
Тот подтвердил — и Матиас стал новым главой дома.
Конечно, чтобы лорд согласился, Синтия переспала с ним по-тихому и пообещала часть ежемесячных выплат.
Заодно он оплачивал её роскошную жизнь — покупал сумки, платья… разумеется, тайком от двух жён и трёх наложниц.
Сегодня она приехала выяснить, где прячется этот подлый ублюдок.
Она хотела, чтобы он был мёртв по-настоящему.
Обман короля — смертный приговор.
Если вдруг выяснится, что Роджерс жив, казнят её саму.
В её голове всё было просто: он прячется, потому что она его раскусила.
Он тоже врал про Беймард.
Значит, если он донесёт на неё, она донесёт на него.
Вот он и залёг на дно, как беглец.
Но как бы то ни было — он должен умереть, чтобы она могла спать спокойно.
Мир, где собака жрёт собаку.
Многие дворяне и богачи женились по расчёту или ради повышения статуса.
А когда в доме несколько жён — все грызутся друг с дружкой, лишь бы стать любимой и обеспечить будущее своим детям.
Дети наследуют дом, земли, рыцарей, целые империи.
После всех лет, что она притворялась любящей женой, она не позволит какому-то бастарду забрать всё.
Ни за что!
Она готова была прикончить его раньше, чем он успеет понять, что происходит.
Сейчас она гостила в поместье барона Янгра в другом городе.
— Не плачь, баронесса Синтия… всё будет хорошо… мы обязательно найдём его, — мягко утешал её барон Янгра.
Женщина перед ним выглядела такой маленькой и хрупкой… прямо жалость брала.
Мужа объявили мёртвым, а она всё не теряла надежды и искала его.
Он видел боль в её глазах, когда упоминал имя Роджерса.
Он тоже когда-то служил в Беймарде, но его перевели в другой город.
Слёзы катились по её прекрасному лицу, и Янгра с трудом сдерживался, чтобы не обнять её.
«Повезло же этому Роджерсу с такой женщиной», — думал он с лёгкой завистью.
— Расскажи ещё раз, что же случилось на самом деле? — спросил он с искренним участием.
Синтия промокнула крокодиловы слёзы и начала рассказывать историю, в которой правды было процентов пятьдесят.
Конечно, она разыграла свою коронную роль белого лотоса — и Янгра повёлся с потрохами.
Он задумался.
Своего друга Роджерса он знал как облупленного.
Жадный до безумия, всё хотел забрать себе.
Судя по словам Синтии, тот исчез через пару месяцев после переезда.
Рыцарей становилось меньше, городской лорд отбирал долю доходов… Вывод напрашивался сам собой: дело в деньгах.
— Если он уехал так быстро, не мог ли он вернуться в Беймард? — предположил Янгра.
Синтия на миг нахмурилась, но тут же снова изобразила несчастную.
— В Беймард?.. Но… если он туда вернулся, король же накажет его?
— Это правда… но вдруг он хотел тайком заработать денег в Беймарде — для вас обоих?
— Он уехал почти без рыцарей…
— Хм… а вдруг у него там остались близкие знакомые?
— Ты имеешь в виду… — глаза Синтии тут же загорелись.
Ублюдок явно остался в Беймарде с новой семьёй и гребёт деньги лопатой.
Чёрт возьми! Все деньги — её по праву!
Логично: спрятался именно в Беймарде.
Туда никто не сунется — побоятся гнева Алека Барна.
К тому же от города, где она сейчас находилась, до Беймарда целый месяц пути, так что подонок думал, что она его не найдёт.
Синтия не смогла сдержать улыбки: наконец-то она вычислила его логово.
В её голове он уже был трупом.
— Я поняла, брат Янгра… Спасибо тебе.
Обновлено: 21.01.2026