Глава 29 — 029

Глава 29   * * *   — Ты правда думал, что я снова позволю тебе безнаказанно себя обижать? — Ых, а-а-а-а! — закричал Абисан, с грохотом покатившись по полу, вновь отброшенный моим магическим ветром. «Хорошо, что я заранее выпила защитное зелье. Я знала, что такой вспыльчивый и глупый человек, как ты, обязательно нападёт». Поблагодарив герцога Каллиноса, я распахнула окно и взглянула на лежащего на полу Абисана, совершенно бездарного в магии. Он, пошатываясь и прихрамывая, попытался подкрасться ко мне сзади, но… — Неужели я всё ещё кажусь тебе той прежней наивной Жизель? За окном уже стоял рыцарь в доспехах с гербом рода Флорет. — Нападение, значит? — Да, как и ожидалось. — Я немедленно доложу об этом графу. — Ты, ты… — Абисан бессильно сжимал кулаки от ярости. Я усмехнулась, глядя на его жалкое состояние. Марипоса совершила большую ошибку, сделав ставку на Абисана. Будь он хоть немного умнее, возможно, его стоило бы оставить в семье. Но этот вспыльчивый глупец лишь создавал новые проблемы. Я заранее предполагала, что он только усилит гнев графа Флорета. «Если Абисан останется здесь и устроит ещё один скандал, Марипоса окончательно потеряет шанс вернуться обратно». Именно поэтому я специально не стала просить графа выгнать Абисана. Вместо этого тайно сказала ему:   — Жизель сегодня неспокойно на душе. Не могли бы вы на всякий случай тайком приставить к моей комнате рыцаря? Только пусть будет кто-нибудь верный и надёжный!   Пока Абисан, скрежеща зубами, тихо бормотал проклятия, граф Флорет, получив срочный доклад от рыцаря, поспешно вошёл в комнату. — Жизель! — Он схватил меня за руку и тревожно спросил: — Ты не ранена? — Со мной всё будет хорошо, если только Абисан будет немедленно изгнан из нашего дома и навсегда помещён под домашний арест, — ответила я, улыбаясь. Граф Флорет холодно посмотрел на Абисана, который, не в силах сдержать ярость, начал топать ногами. — Ты, Жизель Флорет, ты!.. — Ты посмел поднять руку на беззащитного ребёнка? Вон из моего дома, Абисан! Ты будешь наказан так же, как и твоя мать — будешь сидеть под домашним арестом в жалкой лачуге! Абисан продолжал выкрикивать ругательства, но рыцари уже вытолкали его наружу. В комнате остались только мы с графом. — Ты могла приказать избить его и вышвырнуть вон, но ограничилась лишь изгнанием. Какое же у тебя доброе сердце, Жизель! — Да, именно так. Сердце у меня очень доброе, прямо как мелко просеянный песочек. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, у меня есть к вам просьба. — Просьба? — Граф Флорет мягко улыбнулся. — Говори, что угодно. Я исполню. — Кофейня, которую вы обещали передать мне… Вы ведь не забыли об этом, да? Я улыбнулась и протянула ему ручку и заранее подготовленный контракт. Теперь пришла моя очередь вернуть себе кофейню, которую Марипоса ранее передала во владение семьи.   * * *   — Ч-что? Мадам Марипоса и господин Абисан теперь под домашним арестом? — Их лишили всего имущества и выгнали? Вслед за ними были изгнаны и официантка, привыкшая грубо обращаться с людьми, пользуясь покровительством Марипосы, и управляющий кофейней, который развлекался, отпуская непристойные замечания проходящим девушкам, а потом оправдывался: «Да я пошутил, чего вы злитесь?» Однако был и тот, кто не мог просто так уйти из кофейни. Это был сорокапятилетний мужчина по имени Риллив, выполнявший обязанности повара, официанта и бариста одновременно. «Меня уволили… Куда же теперь идти?» В детстве он перенёс тяжёлый полиомиелит, и никто не хотел брать его на работу. Изначально его наняли лишь потому, что он согласился трудиться практически за бесценок. «Нет, нельзя отчаиваться. Если жена и дочь увидят меня таким подавленным, они расстроятся». Риллив был главой семьи и обязан был кормить своих близких. Словно пытаясь убедить себя самого, он устало провёл ладонями по лицу, поднял потрёпанную сумку и направился к выходу. — Как вы, наверное, уже слышали, я попросила графа Флорета передать это заведение мне. Я собираюсь полностью изменить кофейню, дядя Риллив. — А, да… Поздравляю вас… Он вспомнил, как иногда угощал Жизель свежей выпечкой, просто потому, что ему было жаль девочку, которую тоже часто унижали. Но не более того. — Тогда… прощайте. Мужчина уже собрался уходить, выдавив из себя грустную улыбку, когда вдруг услышал: — Я рассчитываю на вас, дядя. — …Что? Жизель улыбнулась и протянула ему руку для пожатия. — Я хочу, чтобы вы стали управляющим и главным поваром нашей кофейни. — Ч-что? Но я… я ведь хромой… Да и опыта как кондитер или бариста у меня почти нет… Будь то кофейня, продающая десерты, или ресторан, предлагающий блюда, шеф-повар всегда считался своего рода лицом заведения. И хотя мастерство было важным, зачастую владельцы предпочитали нанимать внешне привлекательных людей. Он уже собирался осторожно отказаться, когда перед ним появился мужчина в очках с красным носом и протянул руку для пожатия. В руках у него были договор и множество бухгалтерских книг. — Рад знакомству. Вы, должно быть, управляющий и шеф-повар Риллив? — Э-это уже решено? — Да. Я — Кима, личный бухгалтер госпожи Жизель. Давайте приступим к обсуждению вашего годового жалованья и проверке текущего финансового состояния кофейни. — А, конечно. С удовольствием обсудим мою зарплату подробно… Просто я немного растерян… — Не волнуйтесь. Через некоторое время вы станете даже знаменитее, чем главный повар императорского дворца, покоривший вкусы самого императора. Именно поэтому мы решили заранее заполучить вас. — Ха-ха-ха! Вы умеете шутить! — Да, это шутка. Очень забавная шутка. Жизель улыбнулась и посмотрела на Риллива. — Но знаете, Риллив, я бы хотела, чтобы вы поднялись выше, чем та официантка или тот повар, с которыми вы работали раньше. В этот момент Риллив вспомнил слова своей дочери, сказанные перед тем, как он сегодня ушёл на работу.   — Папа, я хочу сахарную вату! — Хорошо, папа купит её, когда будет возвращаться домой. — Угу! Купи много-много! Папа, не унывай. Я люблю тебя!   Он был хромым все вокруг презирали его, но для дочери хотел быть самым лучшим отцом на свете. Ведь он — глава семьи. — Если вы верите в меня… я сделаю всё возможное! «Чтобы купить сахарную вату для моей дочурки, я должен постараться». Мужчина был искренне благодарен Жизель. Не просто за то, что она не презирала его, а за то, что разглядела в нём потенциал и дала шанс сдержать обещание, данное дочери. Рилив смотрел на Жизель с тронутым выражением лица, а она в ответ широко раскрыла глаза и тепло улыбнулась. — Кстати, у меня есть кое-что от графа Флорета, — произнесла она и достала из маленькой коробочки бутылочки с кармендиумом, высококачественным перцем, гвоздикой и мускатным орехом. — Граф недавно вернулся с острова пряностей. — А… — Граф щедро предоставил нам эти специи, так что, пожалуйста, создайте достойную кофейню с необычными ингредиентами, шеф-повар. Подарок графа Флорета оказался практически неограниченным запасом ценных специй. Риллив широко раскрыл глаза, глядя на них. — М-можно ли мне использовать такие драгоценные вещи? — Конечно, сколько угодно. Он ловко смешал кармендиум с мускатным орехом и уверенно воскликнул: — Я непременно отплачу вам великолепными рецептами!   * * *   Несколько дней спустя кофейня была наполнена оживлённой атмосферой. Повсюду распространились слухи, что здесь используют специи, предоставленные самим графом Флоретом. — Похоже, десерты на основе необычных специй действительно привлекают много посетителей. — Вы отлично поработали, Риллив. Специи графа Флорета и рецепты, созданные Рилливом, были безупречны. «В будущем Риллив случайно попадёт на глаза императору и благодаря своему таланту станет шеф-поваром императорского дворца. Как же я рада, что заранее заполучила такого человека!» Я удовлетворённо улыбнулась, оглядывая интерьер кофейни. Повсюду слышались разговоры молодых дам из благородных семей: — Вау, впервые ощущаю такой необычный аромат! — Говорят, это особенные специи с острова пряностей. Удивительно, правда? — И вкус просто потрясающий! Самым важным в этой кофейне были именно «необычный аромат» и «оригинальный вкус». «В прошлой жизни этот мерзавец, маркиз Берто, привёз огромное количество специй, разработал вкусные блюда и разбогател». Используя необычные специи с острова, он вызвал огромный интерес у публики и сразу после возвращения открыл ресторан и кофейню. Благодаря «бонусу главного героя» оба заведения стали невероятно успешными. «Но теперь я первой заняла эту нишу оригинальности!» Конечно, он всё равно добьётся успеха — ведь он главный герой. Но я уже заняла место лидера в области новых вкусов, так что ему придётся нелегко. «То, что я смогла нанести ему удар, делает подарок графа Флорета бесценным». Кроме того, был ещё один плюс. Марипоса Флорет не зря хотела заранее занять эту кофейню. «Кофейня — идеальное место, чтобы услышать слухи». Конечно, это будут неофициальные и не всегда проверенные разговоры. За чашечкой ароматного кофе и кусочком сладкого торта люди легко расслабляются и начинают говорить громче и охотнее. Я медленно шла по коридору с приватными комнатами кофейни, прикрыв лицо. — Вы уже слышали эту новость? — Ах, вы про маркиза Берто? — Говорят, он скоро отправится в небольшое путешествие. Я невольно остановилась, услышав знакомое имя. Девушки громко рассмеялись. — У него уже появилась избранница. Поговаривают, он собирается обручиться сразу после возвращения! — Ах, бедняжки, которые бегали за ним и вздыхали, теперь точно обезумеют. — Да, такие девушки, как эта Жизель Флорет. Эти юные леди, ещё не знавшие, что кофейня теперь принадлежит мне, переглянулись и захихикали. Я стиснула зубы от злости. «Верно, сейчас не время упиваться местью Марипосе».