Глава 28 — 028

Глава 28   Сидя на самом удобном месте первого этажа кофейни, я неторопливо ела парфе, изящно орудуя ложечкой, и наблюдала за рабочими, устанавливающими внешнюю стену. — Продолжайте, не останавливайтесь. При этих словах все сотрудники кофейни, кроме Риллива, удивлённо повернулись ко мне. — Леди, вы… случайно, не хозяйка этой стены? Вероятно, моё лицо было плохо различимо из-за глубокой тени, отбрасываемой широкими полями шляпы. Сегодня я специально надела особенно красивое платье, подчёркивающее мой статус. Рабочие, очевидно решив, что перед ними дворянка, с которой лучше не вступать в конфликты, тут же натянули на лица заискивающие улыбки. — Немедленно прекратите и уберите эту стену! — раздражённо потребовала женщина, стоявшая рядом. Это была та самая особа, которая всегда находилась возле Марипосы, словно служанка, и постоянно злословила обо мне. В будущем она займёт высокое положение в торговой гильдии и будет процветать под покровительством Марипосы.   — Разве эту леди Жизель можно вообще считать дворянкой? — Что ты имеешь в виду? — Ну, старые платья, неряшливые манеры, внешность… В ней нет абсолютно ничего достойного.   А разве владелец этой кофейни, стоявший рядом, был лучше? Когда-то он держал небольшую лавку, и однажды, когда я зашла туда по поручению матери, позволил себе грубость, притворившись, будто это была случайность:   — Почему бы вам не надеть платье попрозрачнее? Оно вам больше подойдёт.   …Отвратительный тип. При воспоминании об этом по коже пробежали мурашки. Я резко подняла бокал с парфе. — Кажется, десерт испорчен. — …Что вы сказали?! Я с безразличным видом уронила бокал на пол. Раздался звон разбитого стекла, парфе растеклось по полу. — Ч-что вы делаете?! — Чего стоишь? Замени немедленно. — Но откуда вы знаете, испорчен он или нет… — Ты смеешь сомневаться во вкусе дворянки? Они растерянно переглянулись. Я улыбнулась и добавила с холодной иронией: — Сделай заново. И не перекладывай на других. Эй, рыжая, сама приготовишь. Иначе я снова всё вылью. В этом мире, где никто не умел справляться с капризами высокородных клиентов, они явно не знали, как вести себя с внезапно появившейся высокомерной дворянкой. — …Х-хорошо, я сделаю. После нескольких подобных издевательств их лица приобрели мрачное, подавленное выражение. — Позовите сюда вашего хозяина. — …Вы пожалеете об этом, леди. Настоящий владелец этой кофейни… — Обязательно позови его. Мне есть что ему сказать. Я насмешливо улыбнулась владельцу кофейни, пытающемуся меня запугать, и демонстративно закинула ногу на ногу. В этот момент из-за внешней стены появилась Марипоса. — Жизель, что за бессмысленная самоуверенность? Что ты здесь творишь? Я высокомерно приподняла подбородок и слегка помахала перед её лицом документом. — Ах, как раз хотела вас увидеть. — Что это за бумаги?.. — Разве отец не велел вам сидеть тихо? Вы ведь открыли это заведение на деньги семьи Флорет, верно? — Э-это… — Если быть точнее, на деньги, украденные из казны семьи Флорет. Это уже вскрылось в финансовых отчётах. Помните документы, подготовленные бухгалтером-гением Кимой? — …Ты, нет, как этот Кима мог узнать?! — Оказалось, что деньги, которые вы присваивали последние несколько лет, пошли на покупку участка под это здание. Вы, наверное, даже не знали об этом, ведь поручили всё подчинённым. Если дело дойдёт до суда, её положение станет крайне шатким, а общественное мнение полностью обернётся против неё. Я мягко улыбнулась, подводя итог: — Если семья подаст иск и привлечёт вас к ответственности, будет весьма интересно, правда? В моей руке находился контракт. Первая строка гласила:   [Кофейня возвращается в собственность семьи.]   Увидев это, Марипоса схватилась за голову, словно готовясь упасть в обморок.   * * *   — Ты… ты… Что это значит?! Марипоса сжала кулаки, дрожа от ярости. Эта глупая девчонка посмела разрушить то, что она так долго строила! Скрипя зубами, женщина, как обычно, подняла руку, собираясь ударить Жизель по щеке. Но… — Не занимайся ерундой и немедленно подписывай договор. Пока я не заявила на тебя за растрату. Если на неё подадут в суд за растрату, её наверняка изгонят из семьи. А изгнание означало социальную смерть. Этого нужно было избежать любой ценой. Марипоса быстро пробежала глазами по договору. «Ладно, здесь есть пункт о неразглашении. Значит, эта девчонка не сможет болтать лишнего». Увидев, что взгляд Марипосы остановился на пункте о неразглашении, Жизель ухмыльнулась и кивнула подбородком. — Да-да, пункт о неразглашении. Подписывай скорее. Убеждая себя, что это всего лишь шаг назад, необходимый для двух шагов вперёд, Марипоса с горечью поставила подпись. «Всего лишь кофейня. Главное, чтобы мой сын стал главой семьи. Тогда я смогу всё вернуть обратно». Как только Марипоса закончила подписывать бумаги, Жизель забрала договор и, прижав его к груди, широко улыбнулась. — Вот и замечательно, правда? Марипоса сдерживала ярость от болезненного поражения, плотно сжав губы. В этот самый миг внешняя стена комнаты внезапно обрушилась наполовину, и появился граф Флорет с мрачным выражением лица. — Марипоса Флорет! Кто-то грубо схватил её за руку и гневно сказал: — Я получил анонимное письмо о том, что ты присваиваешь семейные деньги. Какая наглость! — Б-братец?.. — прошептала она в ужасе. Как он мог появиться так внезапно? И главное — как он узнал о растрате? — Ого, анонимное письмо! Вот это да! — удивлённо воскликнула Жизель. Нет. Это наверняка тоже подстроила Жизель. Марипоса с гневом посмотрела на неё. Жизель лишь приветливо улыбнулась и помахала рукой. — М-м? Что такое? — Если хочешь что-то сказать, говори прямо мне, а не мучай девочку своими взглядами. — Б-брат… я, я… — Тебе было велено сидеть тихо и не высовываться. Но ты не только совершила растрату, но ещё и решила использовать кофейню, чтобы тайком выводить деньги! Граф Флорет, стоя перед кофейней, построенной усилиями Марипосы, повернулся к сопровождавшим его подчинённым и произнёс: — Признайся во всём, что ты сделала до сих пор. — Что? — Ты всё это время врала мне. И то, что ты навязала Жизель жениха на тридцать лет старше неё — тоже твоих рук дело, верно? — Б-брат… Он посмотрел на Жизель, стоявшую с прямой спиной, и процедил сквозь зубы: — Я больше не могу позволить тебе и Жизель жить под одной крышей. — Что? — Убирайся из нашей семьи, Марипоса Флорет. Это означало, что её выгоняют без единой монеты в кармане. После развода с бывшим мужем Марипоса использовала Жизель как общего врага и жертву, чтобы укрепить своё влияние в обществе. Но стоило распространиться слухам об изгнании, как её репутация будет уничтожена. — Брат, прошу, умоляю… Покинуть семью — всё равно что приговорить меня к смерти! — Ты должна быть благодарна, что это не настоящая смерть. Под суровым взглядом графа Флорета её дух окончательно сломался. Марипоса, всхлипывая и роняя слёзы, пробормотала: — Я признаю, что совершила ошибку. Я уйду. Но мой сын… Абисан ни в чём не виноват. Да, он ссорился с Жизель, но… — Хм, правда? Что ж… — задумчиво улыбнулась Жизель, с интересом наблюдая за происходящим. Как бы то ни было, Марипоса не могла остаться в семье. Оставить Абисана у Флоретов было разумным решением — только так у неё оставалась надежда когда-нибудь вернуться обратно. «Но уверена ли ты, что это правильный выбор? Вряд ли».   * * *   Все, кроме Марипосы, вернулись в поместье Флорет. Поздняя ночь.   — Я завершил наказание Марипосы. Она заперта в маленьком ветхом доме, и ей запрещено с кем-либо контактировать.   Вспоминая холодный голос графа Флорета, Абисан, лёжа в кровати, со злостью стиснул зубы. — Жизель Флорет… Эта глупая девчонка посмела оболгать мою мать! Никогда ей этого не простит. Когда он её бил… Нет, когда её бил учитель, она лишь съёживалась и жалобно плакала. «Да, стоит её снова хорошенько побить, и она сразу станет послушной». Он бросил взгляд в окно и, презрительно усмехнувшись, тихо выбрался из кровати. Ночь была безлунной, чёрной, как смоль. Поместье было странно погружено во мрак — нигде не горели огни. Абисан открыл дверь комнаты Жизель, у которой даже не было служанки, и… — Нашёл тебя, Жизель Флорет. …бросился к кровати, на которой Жизель сидела с закрытыми глазами, прислонившись к изголовью. И в тот миг, когда его кулак, как обычно, безжалостно замахнулся на неё… Жизель резко распахнула глаза.