Глава 27 — 027

Глава 27   Она изящно заняла почётное место во главе стола и произнесла, сохраняя на губах лёгкую улыбку. Её циничный тон прилагался в комплекте. Марипоса, глядя на Жизель, сидевшую на почётном месте, задрожала всем телом. — Как жаль, что вы узнали об этом только сейчас. — Ха, ха-ха… Как это… — Вы оказались на удивление несообразительны. — … — Я — невеста герцога. Лицо Марипосы мгновенно побледнело. В этот момент герцог Каллинос тихо прошептал: — Конечно, дорогая. Ты моя невеста. Его надменное выражение лица стало для Марипосы подобно удару.   * * *   Первое, что я увидела, было смертельно побледневшее лицо Марипосы. «Наверное, она так сильно желала подольститься к будущей хозяйке дома Каллинос, что сходила с ума от нетерпения?» Но оказалось, что будущая хозяйка — это я. Естественно, она растеряна. Марипоса даже не пыталась скрыть своего ошеломлённого выражения лица. Я её понимаю. Я и сама не ожидала, что вдруг стану Золушкой. — Как вы поживали всё это время? Из-за вашего домашнего ареста мы так давно не виделись! Марипоса побледнела настолько, что не могла даже ответить на мой жизнерадостный вопрос. — Сегодня я приготовила мно-ого интересных историй. Например, слухи обо мне… С очаровательной улыбкой я достала из кармана платья дешёвую газетёнку — «Светские сплетни». Другими словами, я собиралась прямо перед герцогом Каллиносом разоблачить её истинное лицо. Марипоса явно не ожидала такого поворота, и её лицо стало ещё бледнее. — …Жизель, скоро ведь твоя свадьба… Разве не стоит показать себя с лучшей стороны перед семьёй жениха? Ты не должна так унижать свою родную семью. — Правда? А я считаю, что честность — добродетель! Меня так воспитали, знаете ли! — Нет, это… — Ну что ж, на-ачнём! Вот так она оказалась вынуждена сесть в экспресс, стремительно несущий её к гибели, — экспресс, которым управляла я. — Во-первых! Меня ежедневно унижали и оскорбляли! — Что ты… — Во-вторых! Мне всегда доставались только старые и потрёпанные платья! — Нет, не… — В-третьих! Моим глазам и рукам не было покоя от постоянной работы по дому! — О, это уже действительно отвратительно, — вмешался герцог Каллинос, и теперь ей точно было нечего возразить. — В-четвёртых! Просто отвратительная семейка! В-пятых! Вы постоянно издевались надо мной, распространяя слухи, будто у меня нет маны! Чтобы доказать обратное, я тут же применила простенькую магию ветра. — Ай! Волосы Марипосы резко потянуло вверх, и её голова с грохотом ударилась об пол. — Я могла бы продолжать ещё и ещё, но, знаете, мне уже наскучило. «Вот ведь какой ничтожный человек». Она готова пресмыкаться перед любой властью, какой бы малой та ни была. «Именно поэтому она и топтала меня с такой жестокостью». Теперь, когда я выросла и смотрю на неё снова, Марипоса кажется мне совершенно жалкой. Я улыбнулась, встретившись взглядом с полными ужаса глазами. — Марипоса Флорет. — Д, д-да? Наверное, прямо сейчас в этой голове бешено застучали счёты. Она уже представляет, как её сын станет главой рода, когда я стану герцогиней Каллинос. Наверняка думает, что ради того, чтобы закрепиться в семье Каллинос, я не смогу полностью отказаться от дома Флорет. Это естественно. Ведь для того, чтобы получить признание в новой семье, нужна поддержка родительского дома. Вот только мне это совершенно не нужно. — Вы ведь сказали, что хотите вести дела с герцогом Каллиносом? — Э-это… — Ну нет, так не пойдёт! К счастью, у Жизель есть идея получше! Я беспечно улыбнулась и помахала рукой. — Отдайте эту кофейню Жизель. Бесплатно. — Что вы такое говорите?.. — Жизель ведь нужно приданое для замужества. Эта кофейня идеально подойдёт. Я заметила, как Марипоса сжала кулаки. Глядя на неё, я невольно вспомнила прошлое.   — Жизель, ты всегда будешь терять, терять и снова терять. — П-почему? Что я сделала н-не так?.. — Ты виновата уже тем, что осмелилась заползти в нашу семью.   Но вот беда. Теперь, кажется, терять, терять и снова терять будешь именно ты. — Этот десерт такой вкусный! Теперь рецепт, который так старательно разрабатывала мадам Марипоса, принадлежит Жизель, верно? Я демонстративно отправила кусочек десерта в рот и ехидно улыбнулась, словно наслаждаясь плодами чужого труда. Видя, как от гнева дрожит Марипоса, я почувствовала такое удовлетворение, что даже яд показался бы мне сладким.   * * *   — Это же абсурд! Отобрать бизнес у другого дворянина? Даже высокопоставленная знать не способна на такое. — Ха, я так и думала. — Да. Даже если дело дойдёт до суда по приказу Его Величества, вы выиграете. Пока вы не поставили печать на договоре, вам нечего опасаться. Не сумев возразить Жизель, Марипоса вернулась домой. Разъярённая, она немедленно отправилась к адвокату. Несмотря на строгую иерархию общества, адвокат подтвердил, что даже высшая знать вынуждена соблюдать определённые рамки. «Жизель Флорет, не знаю, какие грязные трюки ты задумала, но мою кофейню тебе не отнять!» Марипоса уже раздала щедрые взятки влиятельным дворянам и получила заверения адвоката, что потерять кофейню невозможно. «Какая же ты глупая. Думаешь, я так легко сдамся?» Однако… На следующий день после встречи с адвокатом, когда она вернулась домой в приподнятом настроении, к ней подбежала перепуганная служанка и схватила её за платье. — М-мадам Марипоса! — Что ещё? — Перед кофейней строят стену! — Что?! Что за бред?! — Посетители не могут войти, а сотрудники, пришедшие рано утром, оказались заперты внутри!   * * *   Дун, дун, ду-дун! Услышав шум строительства, шеф-повар кофейни, Риллив, выпрямился, вытирая пот со лба. — Что там происходит? К его удивлению, прямо перед входом в кофейню возводили стену. Прямо перед главным входом! Когда он поспешил наружу, официанты и официантки, до этого беззаботно болтавшие и оставлявшие всю работу на него, выглядели растерянными. — Что за чушь? Нужно срочно сообщить хозяйке, пусть разберётся. А ты, старина, иди обратно. Если кто-то увидит, что ты хромаешь, продажи упадут. — Эй, быстро убирайся отсюда! Риллив поспешил уйти, прихрамывая, но, к несчастью, споткнулся и упал. Из потрёпанного кармана выпала записка. Официантка с рыжими волосами насмешливо подняла листок, будто увидела нечто забавное. — Ха, что это за записочка? «Папа, ляботай уселдно, ты усталь? Я тибя люблю?» — М-моя дочь написала… — Дочь даже писать нормально не умеет, отец — хромой. Вот уж семейка! Официанты, смеясь, разорвали помятую бумажку. Риллив привычно опустил голову, сдерживая гнев. Ведь, как они и говорили, ни одно заведение не наняло бы хромого повара. И тут, будто в ответ на его чувства, неподалёку раздались громкие аплодисменты. — Ого, и кто же творит такие неприличные вещи? Голос звучал явно издевательски. Все взгляды устремились в сторону говорившего.   * * *   А этот «кто-то» — была я. Наблюдая за происходящим, я спокойно подперла подбородок рукой и подумала: «Нарушать правила приличия — это ведь сплошное удовольствие».