**Глава 12. Освобождение рабов**
Грей повел своих подчиненных обратно в подземелье.
Разумеется, Бета была не единственной узницей, просто благодаря своему происхождению она удостоилась отдельной камеры.
Тогда, спасая её, Грей спешил найти еду, опасаясь, что она умрет от голода, и не успел освободить остальных.
Стоило отметить поразительную выносливость эльфов: ещё минуту назад Бета умирала, а сейчас уже твердо стояла на ногах. Впрочем, только стояла — о том, чтобы драться или таскать тяжести, речи не шло.
К счастью, отряд работорговцев был фактически уничтожен, и боевая мощь не требовалась. Разве что добить пару уцелевших стражников.
— Кто здесь?!
Грей и не думал скрываться, поэтому шаги их группы быстро привлекли внимание оставшейся охраны.
Ответа не последовало. Грей не видел смысла тратить слова на этот мусор. Они не заслуживали диалога.
Расправа была мгновенной и безжалостной. Пурпурная магия, окутавшая кинжал, стряхнула с лезвия капли крови, оставшиеся после перерезанного горла.
Грей мысленно оценил силу уничтоженной банды.
Главарь — почти третий ранг, так называемый «шаг до третьего», или, выражаясь современным языком, уровень «два с половиной». Пятеро бойцов второго ранга, с десяток первого, остальные — обычное мясо без ранга.
Это было куда серьезнее той шайки разбойников, у которой он отбил Альфу.
Вероятно, потому что обычные рабы стоят копейки, а вот пленение магов первого-второго ранга сулит огромные барыши. Для такой охоты нужны сильные ловцы. Ну и, конечно, красавицы, вроде Беты. Она была товаром экстра-класса.
Даже Грей, равнодушный к плотским утехам, признавал: Бета была в топе самых красивых женщин, которых он когда-либо видел. Звезды и идолы из его прошлой жизни померкли бы рядом с ней, и это при том, что здесь не было ни фотошопа, ни современной косметики.
Холодность Грея к женскому полу объяснялась не только его нынешним детским телом. В прошлой жизни он был тем ещё затворником, ни разу даже за ручку с девушкой не держался, умерев девственником. А тут, в ином мире, словно прорвало: спасения красавиц, объятия, романтика...
Конечно, не стоит думать, что у него были проблемы с ориентацией или физиологией. Просто современный мир с его интернетом слишком опошлил отношения, а Грей был воспитан (или сам себя воспитал) в духе старомодной чистоты, где прикосновение рук вызывало смущение.
Но мы отвлеклись.
Судя по ощущениям Грея, в нормальном состоянии Бета была магом четвертого ранга. Теоретически, она могла бы в одиночку раскатать эту банду в блин.
Как же она попалась?
У Грея были догадки, но он решил спросить напрямую.
— Кстати, с твоей силой... как ты вообще позволила этим дилетантам себя схватить?
Повисла неловкая пауза. Бета, идущая рядом, тут же встрепенулась.
— Ну... это... Долгая дорога, усталость, потом подлая атака исподтишка... В общем, так и вышло.
Признаться, что она дала себя поймать специально, было бы верхом идиотизма, поэтому она выдала первое, что пришло в голову.
Грей, не заметив подвоха, кивнул и продолжил осматривать темницу.
— Нашел.
Подземелье было небольшим, и вскоре они вышли к камерам с другими рабами.
Здесь царил ад. Воздух был густым от вони нечистот, гнили и сырости. Тусклый свет факелов выхватывал из темноты картины человеческого страдания.
Люди, скованные цепями, походили на живые скелеты. В их глазах застыли отчаяние и животный страх. Пол был покрыт липкой грязью вперемешку с засохшей кровью. Тишину нарушали лишь слабые стоны.
Здесь не было ни солнца, ни тепла — только бесконечный мрак и пробирающий до костей холод. Рабы жались друг к другу, пытаясь согреться, но сырость проникала в самые души.
С потолка монотонно капала вода: *кап-кап-кап*... Словно отсчитывая секунды уходящей жизни или оплакивая их судьбы.
В этих клетках люди теряли не просто свободу — они теряли человеческий облик, превращаясь в сломленные тени. Спутанные волосы, лохмотья вместо одежды, покрытые язвами и грязью тела. Пересохшие губы, мертвенно-бледная кожа... Они были на грани.
— Боги... — Бета в ужасе прикрыла рот ладонью.
Она не представляла, что другие содержатся в таких чудовищных условиях. Как «элитный товар», она жила в относительном комфорте, и её страдания ограничивались лишь невкусной едой.
Хоть она и была помешана на романтике, сердце у принцессы было добрым. Увиденное потрясло её.
Она невольно сравнила благородный образ Грея с этими животными-работорговцами. Её щеки снова вспыхнули.
«Кажется, я люблю Владыку Тень ещё больше...»
Альфа отреагировала спокойнее — за последние дни рейдов с Греем она насмотрелась всякого. Но в её глазах, вместо шока Беты, горел холодный гнев.
Грей внимательно осмотрел узников. Кожа у них была светлее, чем у местных жителей. Скорее всего, это люди из соседнего королевства.
Слухи о гражданской войне и восстаниях у соседей доходили и досюда. Видимо, работорговцы воспользовались хаосом войны, чтобы наловить беженцев.
Лицо Грея потемнело.
Вспышка пурпурно-черной магии сотрясла воздух.
Он не стал искать ключи. Магический взрыв просто разнес замки в пыль, сорвав решетки с петель.
Грохот заставил узников вздрогнуть и с ужасом уставиться на фигуру в черном.
Грей, усилив голос магией, так, что он низким рокотом прокатился по всему подземелью, произнес:
— Вы свободны.
Обновлено: 23.01.2026