Глава 30 — Глава 30

Линь Паньди прыгнула вперёд и уверенно приземлилась на траву. Е Цзинкай воспользовался моментом и отпустил её руку. Чжао Шу выглядела совсем разбитой, будто её расплавило под солнцем. Она шла за ними всю дорогу, но так и не смогла найти подходящего момента, чтобы заговорить с Е Цзинкаем. Она достала платок, вытерла пот со лба и сняла с плеча армейскую флягу. — Товарищ Е, вы прошли такой долгий путь, наверное, хотите пить? Возьмите воды! — сказала она. Е Цзинкай немного замешкался, но взял флягу. — Спасибо. Он запрокинул голову и сделал глоток, стараясь не касаться губами горлышка. Чжао Шу покраснела от смущения и волнения, увидев, как он пьёт из её фляги. Эту флягу ей дал старший брат, и она впервые решилась ею воспользоваться. — Фляга… новая? — спросил Е Цзинкай, повертев её в руках. — Новенькая фляга с брезентовым ремнём, почти без следов использования. У него тоже была такая, которую он «позаимствовал» у отцовского охранника, но не такая свежая. Да и вообще, армейская фляга в шахтёрской коммуне выделялась слишком сильно. Здесь он старался не привлекать лишнего внимания. Чжао Шу улыбнулась: — Её мне привёз брат из армии. Е Цзинкай вернул ей флягу и только теперь заметил, что на ней были брюки и ремень от морской формы. Видимо, её брат очень любил сестру, раз отдавал ей часть своего обмундирования. В те времена военная форма была мечтой многих молодых людей! Кстати, Чжао Шу и Линь Паньди — сёстры, значит, этот брат приходился и Линь Паньди тоже… Мысль мелькнула в голове Е Цзинкая, и он невольно взглянул на стоящую рядом Линь Паньди. Её одежда была куда скромнее: пожелтевшая мятая рубашка, мешковатые чёрные брюки, которые сидели на ней нелепо, подчёркивая худобу. Сёстры действительно были похожи, но Линь Паньди выглядела тоньше, с бледной, почти болезненной кожей, а в глазах читалась какая-то грусть. Чжао Шу же казалась куда жизнерадостнее, с ямочками на щеках и сладкой улыбкой… Вход в шахту был уже показан, и на этом их задача завершилась. Линь Паньди не испытывала ни малейшего интереса к тёплым отношениям Чжао Шу с её братом. — Товарищ Е, я пойду. Если будут вопросы, можете найти меня в Линьцзяване. — Кстати! — вдруг вспомнил Е Цзинкай. — Товарищ Паньди, вы же только закончили учёбу и ещё не получили распределения? Нашей геологической партии как раз не хватает связного. А если Шахту №0 снова начнут разрабатывать, рабочих рук понадобится ещё больше. Не хотите присоединиться к геолого-разведочному отделу? Связной в геологической партии? Чжао Шу заинтересовалась. Конечно, это не так престижно, как работа диктором, но звучит неплохо. — Товарищ Е, а чтобы стать связным, нужно сдавать экзамены? — спросила она. — Нужно, но они простые: основы геологии и школьная программа по точным наукам. Услышав это, Чжао Шу сразу потеряла интерес. Учёба давалась ей с трудом, особенно точные науки. Линь Паньди до своего перерождения изучала искусство и работала дизайнером, так что в геологии и минералогии не разбиралась совсем. Всё, что она знала о флюорите, — это обрывки детских воспоминаний от родителей. Если бы она попала в геолого-разведочный отдел, её незнание вскрылось бы уже через пару дней. Она уже собиралась отказаться, но вдруг подумала: «Раз мне не подходит, то подойдёт Тянь Юаньхуа! Она же так сильна в точных науках!» Линь Паньди улыбнулась Е Цзинкаю: — Товарищ Е, если кто-то захочет поступать на эту должность, можно будет у вас взять материалы по геологии? — Конечно, — охотно согласился он. — Я спрашиваю для подруги, — пояснила Паньди. — Она куда лучше подойдёт для этой работы. — Если она захочет попробовать, пусть обращается ко мне. Улыбка растянулась на лице Е Цзинкая, а в его глазах вспыхнули искорки. Позади него в густых зарослях олеандра мелькнула чья-то тень. Чжао Шу, наблюдая, как они оживлённо переговариваются, почувствовала досаду. Она уже собиралась попросить у Е Цзинкая книг, как вдруг сзади раздался стук белья, выбиваемого о камни, и голоса двух женщин: — Говорят, на днях одна девчонка из Линьцзяваня тут… Чтобы привлечь внимание этого товарища Е из городской геологической партии, специально упала в воду у него на глазах, но в итоге её вытащил Лу Цзань… — Лу Цзань? Этот неудачник из кооперативного магазина спас кого-то? Да быть того не может… — Я сама видела! — вставила тонкий голос. — Разве можно не верить?! — Этот Лу Цзань — настоящий скряга! В прошлый раз я привела сына в магазин за конфетами, а билеты забыла. Так он выхватил у ребёнка конфету и сунул обратно в банку! Мой мальчик потом всю дорогу ревел… Шум воды не заглушал их разговор. Женщины из Линьцзяваня обожали стирать бельё на каменистом берегу у западной стороны водохранилища, а заодно посплетничать и поязвить в адрес тех, кто не мог дать отпор. Эти болтуньи, как и Линь Эр, любили задирать слабых. Хотя Линь Паньди не хотела связываться с этими женщинами, она решила как следует «поговорить» с ними. Е её репутация забияки не должна была пострадать. Она уже закатала рукава, собираясь подойти, как вдруг рядом мелькнула тень — Е Цзинкай с мрачным лицом раздвинул кусты олеандра.