Я предполагала, что Хиакин разозлится. Но я даже не думала, что он просто уйдёт.
Насколько же я его недооценивала? От того, как он, даже не пытаясь выкричать свой гнев, просто отвернулся и ушёл, у меня перехватило дыхание. Первое, что пришло в голову:
— Как он вообще узнал?
Я же всё тщательно скрывала! Откуда у него сведения о командировке?
Я почувствовала, что что-то пошло не так. Но не хватило смелости броситься за ним. Он никогда раньше не был так разочарован во мне… А если сейчас попытаться остановить его и начать оправдываться — это лишь подольёт масла в огонь.
— …Я поступила неправильно, да?
— Он, наверное, и сам понимает, почему вы так сделали, — тихо сказал Актеон, поправляя помятый воротник. Он не стал ни оправдывать меня, ни осуждать.
— Я и сама знаю, что ошиблась.
— Тогда извинитесь. Он, возможно, не примет сразу — но со временем простит.
Да, наверное. Если бы я сказала ему это сегодня, он бы не простил. Но если бы через какое-то время искренне попросила прощения — он бы понял. Вот только через два дня меня уже не будет здесь… А он всё это время будет переживать.
«Разве не говорят, что когда после ссоры клянёшься: „Вернусь — всё исправлю!“ — так и остаёшься в разлуке навсегда?..»
Меня испугала мысль, что могу нанести ему рану, которую уже не залечить.
— Времени ещё достаточно. Вы ведь будете видеться на лекциях. Я постараюсь поговорить с ним.
— Ты думаешь, он легко смягчится?
— Иначе вы оба будете мучиться.
Я крепко укусила губу — и тут тёплая ладонь осторожно поправила мне прядь волос, сползшую на лицо. Актеон смотрел с такой заботой, что мне стало немного легче — будто кто-то протянул руку в самый безвыходный момент.
Хотя сейчас было не до этого.
Актеон отвёл меня до общежития, сказав, что пора готовиться к вечерней проверке. Я шла за ним, будто оставив половину сознания где-то далеко, и всю ночную тренировку не могла сосредоточиться.
Уже не имело значения, как он узнал. «Я всё равно пыталась скрыть — это правда».
Но на следующий день я так и не смогла его найти. Хиакин твёрдо решил не давать мне ни секунды — ни для разговора, ни для объяснений.
Оказалось, Хиакин узнал о командировке от преподавателей.
После похорон профессора Хешиона лекции по теории и практике гайдинга вели временные преподаватели. Один из них, нанятый на короткий срок, оказался связан с Департаментом управления проявившимися. Как Гид, он проявлял огромный интерес к тому, что я — первый в Бармосе Гид ранга S. Услышав кое-что о моей командировке, он невинно спросил у Хиакина: «Как дела у твоей старшей сестры?»
Так всё и раскрылось.
Я бродила по коридорам административного корпуса, надеясь случайно столкнуться с братом, но в итоге просто опустилась на ступени центральной лестницы.
«Неужели я уеду, так и не сказав ему ни слова?..»
С тех пор как Хиакин ушёл, не сказав ничего, кроме «Мне плевать», я не видела и тени его. И с каждым часом тревога нарастала.
«Я ведь не хотела ссориться с ним именно так…»
После нашей ссоры мне казалось, будто я снова стала той глупой девчонкой из прошлого. Тогда тоже я часто не понимала его чувств и устраивала скандалы.
Во время войны, когда еды не хватало, я целыми днями бегала по городу — то просила подаяния, то воровала, то часами стояла в очереди за благотворительной помощью в соборе. Иногда приходилось оставлять Хиакина одного на целый день.
Подаяния давали только тем, кто платил «благодарность» страже. А воровать в одиночку было почти невозможно. Я возвращалась далеко за полночь, а Хиакин уже спал на каменных ступенях у собора, где ночевали сироты.
Наши ссоры тогда начинались с мелочей. «…Хотя, вовсе не с мелочей».
Даже во время войны детям нужно было есть. И мне, и ему. Каждый день — новая гонка: что будем есть сегодня, завтра, послезавтра?..
Время было чудовищем, которое не давало передохнуть. Едва я закрывала глаза, как уже нужно было вставать — а на закате становилось страшно: ведь завтра снова придётся выживать. Чтобы мы остались живы, я всё чаще забывала о нём.
Однажды я увидела его — избитого, в рваной одежде. Он держал в руках сухой кусок хлеба.
— Х-хиакин! Кто это сделал?!
— Отстань! Ты вообще меня замечаешь? Тебе хоть немного не всё равно, чем я занимаюсь?
— Что… не всё равно? Почему ты так говоришь?
Я лихорадочно искала тряпку, чтобы вытереть кровь, но у меня была только грубая тряпица. Он смотрел на меня с обидой:
— Если тебе и правда всё равно — живи одна! Тебе не придётся таскать за собой такого, как я. Будет проще, да?
Я тоже закричала. Выплеснув всю накопившуюся тревогу и злость, я почувствовала облегчение. А на следующее утро избила тех, кто тронул моего брата, и с тех пор мы всё делали вместе — просили, воровали, обманывали. И простились.
«Но здесь так не получится. Командировка — не то, что можно решить, просто пойдя вместе».
Сегодня — последний шанс извиниться. Завтра, когда он проснётся, я уже буду в поезде в Ромдину.
Если бы Хиакин проявил себя как S-ранг, как Актеон, возможно, всё было бы иначе. Но Актеон — не семья. А Хиакин — да.
Именно поэтому я не могла втягивать его в свои дела.
«А если я сейчас настаиваю на прощении… не ради него, а чтобы самой стало легче?»
Я окончательно запуталась.
«Ладно…»
Главное — вернуться живой. Пусть он будет зол, пусть ругает — но мы встретимся снова, и я всё исправлю.
Я поднялась с пола и пошла сделать последнее, что могла, — надеясь, что это хоть немного смягчит его сердце.
— Хиакин.
На этот раз он наконец остановился. Сегодня уже несколько человек звали его так — всё из-за его сестры. Сначала Актеон весь день язвил: «После того как наорал, стало легче?» А теперь — она.
— Хиакин, подожди, пожалуйста.
Тень, следовавшая за ним быстрым шагом, явно пыталась не выдать учащённое дыхание. Ему это не нравилось.
Со дня эвакуации в боковой корпус Миллия не давала ему покоя.
— Только что заходила Лиллиопа Ортис…
— Я знаю.
— Может, всё-таки стоит принять извинения?
Её тон был чересчур осторожным — будто боялась обидеть.
Хиакин, который уже собирался уйти прямо в комнату, чтобы избежать разговоров, резко остановился. Миллия ухитрилась настигнуть его. В спешке она врезалась в его спину. Он обернулся — и с трудом сдержал раздражение.
— Не надо. Я и так знаю Липи. Если я приму извинения — она снова начнёт лезть на войну, только чтобы спасти меня. И я должен буду смотреть на это?
— Но…
— А ты-то чего так нервничаешь? Это наше семейное дело. Не лезь.
— Ах… — тихо выдохнула она, но он сделал вид, что не заметил.
— Ты… ты…
— Если хочешь что-то сказать — говори прямо.
— Н-нет… Ничего…
Когда он велел ей не вмешиваться, Миллия больше не пошла за ним.
Он не обернулся, хотя чувствовал: она всё ещё стоит на том же месте. Его нервы были натянуты до предела — ещё одно слово, и он бы выпалил что-то жестокое.
Отвязавшись сначала от Актеона, теперь от Миллии, он быстро добрался до комнаты. Едва захлопнув дверь, стянул жилет и расстегнул пуговицы — но теснота в груди не проходила.
Чувства к единственному оставшемуся родному человеку всегда были сложными. В те времена, когда он едва сводил концы с концами, он знал: даже если бы сестра его бросила — он бы не стал её ненавидеть. Но видеть, как из-за него она живёт всё труднее, было мучительно.
Командировка…
Его мозг не приспособлен к анализу политических интриг, но он понимал: её посылают не на верную смерть. И всё же — кто может спокойно отпустить родного человека на войну?
Чувство вины, хлынувшее, как прорванная плотина, не утихло даже после вечерней проверки. Всю ночь, последнюю перед отъездом сестры, он метался между гневом и болью.
Только под утро, наконец проснувшись, он открыл дверь — и увидел на полу записку. Она, видимо, была засунута под дверь и выпала наружу. Текст был ни длинным, ни коротким — чёткий, сдержанный, без лишних слов.
Но взгляд Хиакина остановился на последней строке:
«Прости. Но я никогда не думала, что защищаю тебя. Наоборот — всегда именно ты давал мне силы защищать себя. И тогда, и сейчас. Я обязательно вернусь — и тогда лично приду извиниться. Ты… простишь меня?»
На полу рядом тихо покатились часы — выпавшие из кармана.
Он опоздал.
Его сестра уже уехала.
Обновлено: 10.04.2026