Касиэль сказал, что будет ждать на террасе первого этажа, и ушёл.
А можно ли мне заходить в таком виде — с грязью, присохшей к подошвам?
У входа я старалась отряхнуть хоть немного, но мимо проходили курсанты в таком же виде — и оставляли за собой свежие, чёткие следы по всему полу.
— А, да ладно. Пойду как есть…
С покорностью судьбе я вошла в женское общежитие — оно оказалось ничуть не чище.
Те, кто уже успели помыться, вытирали полы перед своими коридорами мокрыми волосами — каждый по очереди. И каждый раз, когда кто-то проходил мимо, раздавался стон: «Опять замарали!»
Когда я дошла до своей двери, одна из девушек, помогавших убирать, окликнула меня:
— С-старшая?..
Младшая курсантка, которой по идее следовало находиться на верхних этажах, убирала в зоне старших.
— Миллия?
— А, да! И вы после тренировки?
Миллия приветливо улыбнулась, но стоявшая рядом со мной однокурсница бросила на меня недовольный взгляд.
«Поняла, поняла — грязь капает, зайди быстрее».
Я кивнула ей в знак приветствия и уже собралась входить, но Миллия остановила:
— Э-э…
— Ага?
У неё снова было то самое «нагруженное» выражение лица — будто хотела сказать многое.
«Но сегодня, наверное, как обычно, ничего не скажет».
Мои великие планы сблизиться с Миллией и постепенно выведать у неё всё давно рассыпались в прах. Между изнурительными тренировками, поездкой в столицу и неминуемой командировкой в Ромдину шансов на близкое общение не осталось.
Видимо, моя уставшая физиономия всё выдала, потому что Миллия тут же извинилась:
— И-извините, что отнимаю время… Просто подумала, может, это ваша вещь?
Из её белой, но исчерченной мозолями руки протянулся небольшой кожаный мешочек.
— Что это?
— Я… не заглядывала внутрь.
— Вдруг контрабанда? — вмешалась однокурсница, убиравшая вместе с Миллией.
Миллия поспешно остановила её:
— Что вы! Это явно не оружие и не металл…
— Похоже, не твоё, Липи? Ты же такое не носишь? Или всё-таки твоё?
Однокурсница засыпала вопросами, и Миллия покрылась испариной.
Боже, нельзя же быть такой прозрачной! Что бы там ни было, было очевидно: милая девушка подстраивала «случайную» встречу. Я едва сдержала улыбку, но решила немного её помучить.
— Я-то уж точно не ношу такую дорогую телячью кожу. Посмотри сама — почти без царапин. У меня таких денег нет.
— Тогда, может, спросить у остальных?
Однокурсница уже готова была громко объявить о находке — Миллия побледнела. Казалось, вот-вот расплачется.
— А, нет…
— Нет, это моё.
— А?.. — удивлённо переспросила та.
Я взяла мешочек, и она подозрительно прищурилась:
— Ты же сама сказала, что не носишь такую кожу? Или забыла, чья это вещь?
— Актеон подарил.
Стоило произнести его имя — однокурсница тут же отпрянула, словно обожглась. Даже Миллия, что удивительно, поморщилась.
Интересно. Ведь она же героиня оригинала — а так явно не любит Актеона? Вспомнилось и то, как она странно реагировала при первой нашей встрече… Возможно, она что-то знает о Втором Проявлении заранее?
— Спасибо, что нашла. Чуть не потеряла.
Значит, у неё и правда есть информация. Её реакция тогда — не показалось.
Я лукаво улыбнулась, и Миллия тихо, как комар, пробормотала:
— Н-нет… ничего особенного… — и замотала головой.
В общем, нужно было выяснить: зачем она мне это подсунула и что внутри?
— Пойду умываться. Простите, что пол испачкала.
Перед тем как закрыть дверь, я заметила: Миллия смотрела мне вслед — большими, как у кролика, глазами.
Зайдя в комнату, я открыла мешочек.
— Что это?..
Внутри лежало нечто совершенно неожиданное.
В шкафу висело несколько запасных комплектов формы, но после редкого вечера отдыха мне не хотелось надевать душную униформу. С мешочком в кармане я спустилась на террасу в простой одежде.
До вечерней проверки оставалось мало времени — большинство курсантов уже разошлись по комнатам. Терраса опустела, и над ней повисла непривычная, звенящая тишина.
— Ты не высушила волосы.
— Не холодно. Я даже плащ накинула — вдруг стемнеет и станет прохладно.
Касиэль вздохнул — явно хотел отчитать, но передумал.
— Ладно. Хотя бы коротко всё скажу, пока ты не ушла спать. Ты всё равно не послушаешь.
Я не стала отвечать на заведомо бесполезные слова. Кажется, он уже начал сдаваться.
— Протяни руку.
Я показала запястье с браслетом, и он наконец перешёл к делу. Его тонкие пальцы указали на красный камень:
— Контрольный камень реагирует на поток магии и подавляет его. В отличие от природного Маржанита, это искусственно созданный синтетический кристалл.
— Я знаю, что Контрольные камни появились недавно. Именно из-за них и приняли Закон об управлении Проявившимися.
— Благодаря им Департамент может мгновенно обнаружить любого Проявившегося, если тот использует магию. Все Контрольные камни — копии первоначального образца. Они не реагируют друг на друга, но исходный камень связан со всеми и отслеживает любые магические импульсы.
— …И этот исходный камень хранится в Департаменте?
Он кивнул.
— Однако Контрольный камень не может отслеживать всю магию.
Касиэль раскрыл принесённые материалы и остановился на одной странице. Там был вырезан фрагмент газетной статьи — и под ним его собственные пометки.
— Взрыв в лаборатории Пейлворс.
Статья была короткой: во время исследований Маржанита его магия «испортилась» и вызвала взрыв.
— Понимаешь, к чему я клоню?
— …Совсем нет.
— Прочти мои заметки.
Среди записей была копия отчёта — краткое описание исследований лаборатории Пейлворс.
Различия между магией Маржанита и магией Трансцендента.
Проблема дисбаланса магии.
Исследования по повышению ранга Трансцендентов с помощью Маржанита.
— Ты… откуда у тебя этот отчёт?
— Нашёл в комнате Клэр.
Касиэль спокойно продолжил:
— Если велись такие исследования, значит, в лаборатории обязательно был хотя бы один Трансцендент.
— То есть…
— Он наверняка носил браслет с Контрольным камнем. Но статью опубликовали именно потому, что… — Его палец скользнул к последнему абзацу. — …лаборатория находилась на окраине города из-за рисков, и Департамент не успел вовремя прибыть на место.
Я выложила мешочек Миллии на стол. Когда он открылся и содержимое стало видно, лицо Касиэля окаменело.
— Где ты это взяла?
То, что дала мне Миллия… был Маржанит.
Голова закружилась. В висках застучало. Но я должна была уточнить — правильно ли поняла его намёк.
— …Контрольный камень не может подавлять магию Маржанита?
— Маржанит, кроме специальных целей, недоступен для обычных граждан. Я спрашиваю: откуда он у тебя?
— Сейчас не могу сказать.
В отличие от красного Контрольного камня, Маржанит переливался совсем иным светом. То ли глубоким синим, то ли изумрудной зеленью — будто в нём был запечатлён крошечный лес, колышимый ветром. Полупрозрачный, как застывшая смола древнего дерева.
Я потянулась, чтобы взять его, но Касиэль остановил меня.
— Всё слишком подозрительно. Будто кто-то знал, что я найду этот способ.
— Я не могу рассказать сейчас. Но перед отправкой в Ромдину скажу — кто мне его дал. Так что, пожалуйста… позволь мне это использовать.
Откуда-то издалека донёсся стрекот сверчков.
— Уже пора идти. Скоро начнётся обход.
Это был уже третий раз, когда я видела Касиэля таким бессильным. Он молча передал мне Маржанит — тот был тёплым от его ладони.
Как и в прошлый раз, первой ушла я — и так и не увидела, когда он вернулся к себе.
Едва успев до начала обхода, я вернулась в комнату — но не легла в постель. Вместо этого села за стол и приняла Нексиум.
Мне не нужно было притягивать магию извне — она уже была рядом.
«Если Контрольный камень не реагирует на магию Маржанита…»
Я не стала впитывать внешнюю магию. Вместо этого направила внутреннюю силу самого Маржанита.
Магия, достаточно мощная, чтобы разрушить даже подавляющий браслет.
Мелькнуло воспоминание — колоссальная способность Актеона управлять магией… Но мне не требовалась такая сила. Мне хватило той, что уже заключалась в кристалле.
Резкий поток магии Маржанита устремился к Контрольному камню.
Браслет, который всё это время жёг моё запястье, вдруг затих — будто его и не было.
И тогда…
Лёгкий удар — как электрический разряд — пробежал по коже.
Щёлк.
Впервые с момента Проявления моё запястье ощутило прохладу воздуха. Ощущение было незнакомым.
На столе тихо звякнул тонкий кусок металла.
Теперь я точно знала:
браслет снят.
Обновлено: 10.04.2026