Взыскание, конечно, было не самым суровым.
— За что его вообще наказали?
— Гм… Говорят, хамил профессору. Во время лекции спорил.
— Из-за этого точно не накажут.
— Наверное… да?
— Хиацинт Ортис, выкладывай всё как есть.
Услышав своё подзабытое в быту имя, Хиакин настороженно отпрянул. Я не обратила внимания и пристально на него посмотрела. Он почесал затылок и наконец сдался.
Видимо, хоть он и не любил Касиэля, какие-то принципы ему были не чужды.
— Он поспорил с профессором военной истории. Тот формально историю преподаёт, а по сути — просто прославляет войну. Все знают, что его на должность протащил наследный принц.
— Одного спора мало для взыскания. Ты что-то не договариваешь.
— Хм…
Попытка Хиакина увильнуть провалилась. Он тяжело вздохнул и выложил правду.
— Когда во время войны представитель знатного рода вроде Касиэля открыто высказывает антивоенные взгляды, даже те, кто молчал, начинают его поддерживать.
— И что?
— Вот его и решили сделать примером — провести «воспитательную» беседу. Профессор боится, что Касиэль станет вдохновителем для других, и хочет вовремя его задавить. Кто ещё будет терпеть в академии такого скользкого угря, который мутит воду?
— Подробности узнавай у самого Касиэля.
Хиакин дал понять, что рассказал всё, что знал, и теперь чувствовал себя раздражённо. А потом резко добавил:
— Ты не лезь в его дела. Говорят, ты и в столице порядком нагулялась?
— Нагулялась?
— Он что, тебе что-то пообещал? Сказал, что будет тебя поддерживать? Или… Неужели предложил стать твоей содержанкой?
Я зажала ему рот, не дав договорить.
— М-м! — вырвалось у него, и он отчаянно оттолкнул мою ладонь. — Что делал Актеон?! Неужели просто стоял рядом с принцем и молчал?! Если так, то я тоже не останусь в стороне…
— Фантазируй наедине с собой. Отвратительно. Это было простое предложение о покровительстве, от которого я отказалась. Не о чем волноваться.
Только тогда Хиакин немного успокоился.
— Если так… ты правильно сделала.
— Я думала, ты будешь ругаться — мол, не в своё дело лезешь, а ты такой сговорчивый? Неужто повзрослел?
Я не упустила случая его поддеть, но он, вопреки привычке, не огрызнулся. Наоборот, выглядел напряжённым.
— Я молчу только из-за тебя. Ты ведь умнее меня, Липи. Не думай обо мне — заботься сначала о себе. Если что-то покажется подозрительным — беги. Это просьба…
— Боже, ты что, всё это время за меня переживал?
Он даже не попытался отшутиться, хотя я явно его дразнила. Это было странно. Хиакин всегда был для меня младшим братом, которого надо защищать. Но за последний год он сильно изменился, и теперь я чувствовала неловкость. Наверное, он и правда очень волновался. Боялся, что из-за него меня втянут в какую-нибудь несправедливую историю.
Я понимаю, почему ты так себя ведёшь. Но я не могу иначе.
Мне всё ещё было ясно, как я поставила условие герцогине: «Позаботьтесь о нём».
Я хотела изменить будущее не только из страха смерти.
«Я уже изменила его».
Не столько из страха перед смертью, сколько потому…
«Я не могла допустить, чтобы ты жил такой сломанной жизнью».
Хиакин был смыслом моего существования.
Моего младшего брата должна была защищать я — и только я.
Ради спасения последнего члена семьи я готова была снова поставить на кон свою жизнь.
Но эти мысли нельзя было произносить вслух при Хиакине.
«Думает, что я ему мешаю, вот и говорит такое… Милый всё-таки».
Я мягко похлопала его по плечу — он смущённо ёрзал.
— Ладно, поняла. А теперь иди на лекции.
— Я так переживал, а ты даже не слушаешь!
— Всё прекрасно слышала. Сама схожу к Касиэлю. Увидимся.
Он тревожно на меня посмотрел — наверное, боялся, что я снова что-нибудь выкину. Я сделала вид, что не заметила, и свернула не к общежитию, а к боковому корпусу.
Взыскание Касиэля заключалось в «воспитании сознания» — проще говоря, в исправлении «неправильных» взглядов. Ему предстояло писать бесконечные рефераты и ходить на индивидуальные занятия к тому самому профессору.
Для обычного человека — сущая мука. Но сработает ли это на Касиэле?
«Скорее всего, он просто читает то, что сам захочет».
Боковой корпус, даже более роскошный, чем главное здание, не использовался для занятий. Во-первых, он служил для приёма редких высокопоставленных гостей — академия гордилась им как своей визитной карточкой. Во-вторых, благодаря удалённости от главного корпуса, его иногда использовали как укрытие в чрезвычайных ситуациях — например, во время Второго Проявления Актеона.
Там же была небольшая библиотека. Основная находилась в отдельном здании, но именно сюда отправляли отстранённых курсантов, чтобы изолировать их от остальных.
По правилам, мне сюда было нельзя.
«Но всегда есть обходные пути».
Попасть в библиотеку на втором этаже было несложно — я уже пользовалась этим способом в начале учёбы. Подойдя к стене, я схватилась за крепкую лозу и потянула.
— Как всегда, прочная. Отлично.
Лезть после долгого перерыва оказалось неожиданно приятно. Раньше я падала пару раз, но потом научилась лазать почти как кошка. Добравшись до нужного уровня, я поставила ногу на подоконник, распахнула окно — и увидела изумлённого Касиэля, смотревшего на меня в немом ужасе.
— Лиллиопа Ортис… Ты что, по стене залезла?!
— Главный вход в боковой корпус для посторонних закрыт. Как продвигается написание рефератов?
— Ты правда думаешь, я этим занимаюсь? Всё равно скоро отпустят — зачем напрягаться?
Я влезла внутрь и отряхнула испачканные ладони. Касиэль был ошеломлён. Несмотря на запрет профессора, он выглядел вполне довольным. Я ожидала увидеть «заточённую принцессу», а обнаружила «принцессу», которая как раз замышляла, как победить свою тюремщицу.
— Ты же не из тех, кто умеет спокойно сдерживать гнев.
— А как ты обо мне думаешь?
— Думаю, вы с Актеоном и правда братья.
Оба считаете, что отлично держите себя в руках, а на деле — совсем наоборот.
В общем, ему явно не было скучно. Раз так — пусть поможет мне кое в чём. Я достала из кармана флакон и протянула:
— Белед передал. Это успокоительное? Или что-то вроде того?
— Я так и думал, что ты знаешь. Да, это моё лекарство.
Он потянулся за флаконом, но я в последний момент отвела руку.
— Прежде чем получишь, ответь: пока Белед тебя лечил, он что-нибудь личное упоминал? Хоть что-нибудь, даже мелочь.
Касиэль, не дождавшись лекарства, уставился на меня с подозрением.
— Зачем тебе Белед? Ты что, им заинтересовалась?
— Что? Просто кое-что вызывает вопросы.
— А, если так… тогда неважно.
Он, видимо, подумал: «Разве у того, кого вот-вот отправят на фронт, есть время интересоваться посторонними мужчинами?»
Я сердито сверкнула на него глазами, но Касиэль нагло проигнорировал мой взгляд.
— Белед появился сразу после смерти Клэр — когда мы ещё не успели как следует её похоронить, а с матерью были словно без души. Он очень помог нам тогда.
Касиэль говорил о смерти с отстранённостью, которой раньше в нём не было. Его слова, столь неожиданные для меня, лишь сильнее запутали мои подозрения.
— В Беледе, наверное, есть что-то неуловимое. Верить ему или нет — твоё дело. Возможно, я и теряю объективность, потому что доверяю ему. Но точно могу сказать: он никогда не причинял вреда ни мне, ни матери.
К моему удивлению, Касиэль твёрдо встал на защиту Беледа. Тот, кто по натуре упрям и не терпит, когда видят его слабость, — такой человек не стал бы так рьяно защищать кого-то, если бы тот не оказал ему по-настоящему огромную услугу. Хотя он и не говорил прямо, Касиэль, видимо, считал Беледа своим спасителем.
«Ладно…»
Пусть сомнения и остались, доказательств для дальнейших подозрений было недостаточно. К тому же, если я продолжу копать, это вызовет недовольство и у Касиэля, и у герцогини.
На этот раз я протянула флакон уже окончательно. Касиэль молча взял его.
— Ты залезла по стене только ради того, чтобы спросить об этом?
Это же совершенно нерационально.
Вместо ответа я подняла руку с браслетом прямо перед его глазами. В центре изящного изделия, где тончайшие узоры извивались, как нити, мерцал красный Контрольный камень.
Когда я встретила того мужчину, Оригена, он утверждал, что у него есть ключ, способный снять этот браслет.
Теперь, когда меня вот-вот отправят в Ромдину, он станет прямой угрозой для моей жизни.
Поэтому его нужно было срочно снять.
Касиэль, разозлённый из-за смерти Клэр и закона об управлении Проявившимися, наверняка уже многое изучил на эту тему.
— До отправки в Ромдину ты должен найти способ снять этот браслет. Мне нужна твоя помощь, чтобы выжить.
Я попросила его о помощи.
Обновлено: 10.04.2026