Кристалл, взметнувшись до размеров ладони, плотно встал у меня перед глазами.
Пока я в ужасе таращилась, хаотичный выброс магии отразил пулю.
Щёлк! Дзинь-нь-нь!
Благодаря этому я осталась цела.
Едва кристалл рассыпался, я приземлилась и метнула в стрелка разряд.
Он выронил тёмный, пропахший порохом ствол, и я пинком отшвырнула оружие в сторону.
— Актеон!
Тем временем Актеон уже справился со вторым наблюдателем.
Он сковал обессилевшего шпиона магией, не давая тому бежать.
— Вы чуть не попали под пулю.
— Что? Кто?..
— Не я. Вы, старшая.
Спокойное лицо Актеона контрастировало с его магией,
которая теперь клокотала, словно вода под тонким льдом.
Та самая магия, что застыла и теперь звенела едва слышным шипением, не позволяла воцариться тишине.
Я решительно шагнула к нему, подняла его руку — и увидела чёрную, обугленную кожу на запястье.
Я знала, как Контрольный браслет наказывает за несанкционированную магию. Но браслет Актеона сработал куда жёстче.
— Хватит. Уже ожог. Если продолжишь — сожжёшь руку до кости.
Под моим непререкаемым взглядом Актеон на миг ощутимо посмотрел на шпиона, а затем отпустил магию.
«Если бы он продолжил хоть на секунду дольше…»
Жар не ограничился бы ожогом — его «сердце», источник магии, могло просто разорваться.
У меня сжалось в груди.
«Я была слишком наивна. Хотела, чтобы правила нарушила только я — а втянула в это и Актеона…»
Я не ожидала, что наследный принц даст своим людям право стрелять.
Моё настроение, и без того мрачное, упало ниже некуда.
Как только Актеон отпустил магию, шпион рухнул на колени.
На его лице застыл чистый, животный ужас.
Я схватила его за воротник, но слова застряли в горле.
В итоге просто оттолкнула — а он даже не попытался встать.
Теперь притворяться, будто я приняла его за шпиона, было смешно.
Мне хотелось спросить кое-что поважнее.
«Зачем он выстрелил? Он же следил за нами — значит, знал, кто мы».
Мы с Актеоном были редчайшими в этом мире Пробуждёнными — незаменимыми.
И всё же он в нас стрелял.
Это было не просто возмущение плебея перед лицом Пробуждённого.
Обычные люди всегда боялись и отвергали нас — и я это понимала.
Сама став носителем силы, я знала:
наше присутствие само по себе — угроза.
Но приказ отдал наследный принц — человек, который прекрасно понимал нашу ценность.
Он решил, что может нами распоряжаться: использовать, ломать или выбрасывать.
«…Выстрел был точным, но не в убийственную точку. Значит…»
Он не хотел убивать. Просто хотел показать:
«Если осмелитесь перечить — я смогу заставить вас страдать».
Мою ярость прервал Актеон:
— Нас окружают. Департамент.
— Дай руку. Сначала окажу первую помощь.
Пока я вытаскивала из внутреннего кармана прозрачный антисептик и поливала обожжённое запястье, в переулок ворвались агенты.
Один из них, увидев, как я перевязываю рану носовым платком, бросил:
— Курсант Лиллиопа Ортис?
— Да?
Я машинально ответила — и тут же растерялась.
Лицо казалось знакомым.
Актеон узнал её первым и молча кивнул. Затем тихо пояснил:
— Она приезжала в особняк. Когда вы потеряли сознание при моём Первом Проявлении.
«Неудивительно, что вы не помните».
Я и сама уже поняла, кто она.
Эта женщина была и тогда, когда я подавала жалобу на графство Лорен.
Не успела она прибыть, как нарвалась на то, что два новых S-ранга устроили перестрелку в центре столицы.
Её лицо выражало глубокое недоумение.
Тяжело вздохнув — наверное, вспомнив, что это уже третий инцидент со мной, — она кивнула на шпионов:
— Объяснения придётся дать.
После вмешательства Департамента и вида раны Актеона
моя ярость слегка поостыла.
— Это шпионы.
Ещё приходящий в себя шпион попытался возразить:
— Шпионы?! Мы же…!
— Вы вели себя подозрительно с самой площади.
— Агент, вы же знаете: Актеон Брондеарн, стоящий рядом со мной, — новоиспечённый Трансцендент S-ранга.
Такой ценный ресурс — лакомый кусок для вражеских агентов.
Он не осмелился открыто опровергнуть мои слова — ведь тогда пришлось бы раскрывать, на кого работает.
— Мы преследовали их, они без причины пустились в бегство, а затем первыми открыли огонь.
Мы лишь защищались.
Шпион, не в силах вымолвить ни слова, уставился на нас с ненавистью, будто мы исчадия ада.
Но Департамент всё понял.
Одним взглядом агент отдал приказ — и шпионов увели.
«Они не посмеют признаться здесь. В Департаменте они сейчас же назовут имя наследного принца — и их отпустят».
Пока одного тащили в бессознательном состоянии, агент, взглянув на рану Актеона, сказала:
— В прошлый раз, когда вы пострадали, мы медлили с лечением. Но теперь, учитывая ранг Актеона, коллега уже обработал ожог.
— Подробности — в Департаменте, — отрезала женщина, — но раз это уже третий случай, отделаться предупреждением не выйдет.
После этого она повела нас в здание Департамента в соседнем квартале.
Значит, пора запускать запасной план — специально приготовленный для Сибелина.
Результат нашего «художества» стал известен меньше чем через два часа.
Из-за двери донёсся чей-то голос, и агент крикнула мне:
— …Граф Эшире. Прислан Его Высочеством.
Наследный принц прислал своего правая руку, чтобы забрать нас.
Хотя мы и нарушили закон, нас теперь выставляли образцовыми Пробуждёнными, поймавшими шпионов.
Я встретила графа с деланной улыбкой:
— Простите, что принимаю вас в таком виде. Его Высочество, наверное, в гневе?
— …Наоборот. Его Высочество вами гордится. Сказал, ваша преданность государству достойна восхищения.
Актеон едва заметно дёрнул уголком рта.
Жаль, граф этого не заметил.
«Ясно. Значит, ему велено быть вежливым, хотя при виде нас его тошнит».
Конечно, он не радовался.
Скорее всего, кипел от ярости.
Не прислав даже карету и заставив нас ждать, он сам вынужден был отправить своего человека — да, я таки сумела разозлить Его Высочество.
Но моя игра ещё не закончилась.
Пока граф с приторной вежливостью изливал «сожаления», в коридоре появилось до боли знакомое лицо.
Блэр выглядел так, будто его заставили глотать червяков.
Я вспомнила нашу первую встречу полгода назад — в этом самом Департаменте.
Теперь он, видимо, был вынужден расхлёбывать за «бастарда», и это его бесило.
— Молодой господин! Что за безобразие вы устроили?!
— Безобразие? Я сделал то, что должен был.
— Хватит нести околесицу! Герцог это простил, но Его Высочество — нет! Не позорьте герцогский дом!
Актеон пожал плечами и значительно посмотрел на меня.
От такой наглости Блэр побледнел.
Только потом он узнал графа Эшире и низко поклонился:
— Простите за несдержанность. Я — управляющий дома Брондеарн. Герцог велел передать: ему крайне стыдно за это неподобающее поведение.
Граф язвительно фыркнул:
— Ха! Вы же слышали, как он только что орал, — а теперь строит из себя служаку? Что ж. Раз это не злой умысел, о последствиях поговорим отдельно.
Ни моё, ни мнение Актеона никто не спросил.
Но граф, похоже, уже вынес приговор.
Правда, зная характер наследного принца, просто так он нас не отпустит.
Скорее всего, приказ «явиться во дворец» отменят, а нас запрут здесь на неделю или две.
«И всё же… почему он так поздно появился? Неужели решил прийти как главный спаситель в финале?»
Но он обязан был прийти.
Моё новое задержание в Департаменте — было для него сигналом тревоги.
Граф Эшире, окончательно решив нашу судьбу, начал вещать:
— Как бы ни была велика ваша преданность, несанкционированное применение магии — прямое нарушение указа Его Величества, поэтому…
Он не договорил.
В дверях Департамента поднялся гвалт.
Граф, не подозревая, что осмелится ворваться кто-то ещё, нахмурился и продолжил:
— …срок вашего задержания составит две недели…
— Граф.
— Не пытайтесь выкрутиться. Его Высочество уже…
— Его Высочество? Ты имеешь в виду… старшего брата?
Это обращение заставило графа остолбенеть.
Туда, куда он повернулся, входил королевский изгой — с развевающимися золотыми волосами, а за ним семенил… Блэр, несущий его вещи.
— …Его Высочество принц Изадор?
— О? Что вы так испугались? Разве я здесь лишний?
— Н-нет! Просто… что вы делаете в Департаменте управления проявившимися?
— А разве обязательно иметь веское дело, чтобы заглянуть сюда?
Принц игриво улыбнулся и похлопал графа по плечу:
— Раз уж допытываетесь — скажу. Я пришёл за своей любимой курсанткой. Она спасла мне жизнь — а значит, я обязан её выручить.
Затем он повернулся ко мне и произнёс так мягко, что по коже пробежали мурашки:
— Не так ли, курсант Лиллиопа Ортис?
Обновлено: 10.04.2026