И снова —
едва я коснулась его, как всё погрузилось во тьму.
«Что это за явление вообще?»
Ответа, конечно, не последовало. Но, может, если хорошенько подумать, получится уловить хоть какую-то зацепку.
Увы — в голове была лишь пустота.
«Неужели опять покажут что-то?»
Судя по прошлому видению, это был фрагмент из прошлого Актеона.
Значит, и сейчас, вероятно, то же самое.
Мои глаза постепенно привыкли к темноте.
Когда контуры начали проступать — не успела я даже осознать, где нахожусь, как что-то упало у самых ног.
Не одна капля.
А сразу — ливень.
Дождь хлестал по земле, превращая её в грязь, а воздух пропитался отчаянием, будто сама природа рыдала.
Ночь была настолько тёмной, что даже туч не было видно.
Капли, словно иглы, вонзались в кожу — и всё же...
«...Не холодно».
Точнее — не мне.
Ведь я-то не там, в том мире.
Просто смотрю.
Передо мной стоял маленький мальчик — чуть ниже меня ростом, с детским, но уже утратившим наивность лицом.
Он замер под дождём, глядя куда-то вдаль.
Я бессильно встала рядом с ним — хоть и знала, что не смогу его прикрыть.
«Видимо, я слишком глубоко вошла в его сознание.
Как и при Первом Проявлении — тогда тоже его эмоции хлынули в меня».
Это лишь догадка.
Разберусь позже — сначала нужно завершить гайдинг.
Любопытно, что покажет сейчас?
Я опустила взгляд на ребёнка — и поняла: он кого-то ждал.
Кто оставит такую кроху одну посреди улицы в такую погоду?!
Но слова осуждения застыли у меня в горле, когда вдалеке показалась женщина, бегущая изо всех сил.
— Тео! Почему ты на улице?!
Её одежда была залита кровью.
Тёмная ткань не скрыла пятен — они уже въелись в материю, словно навсегда.
Она выглядела так, будто только что вырвалась с поля боя.
Схватив сына за плечи, она почти закричала:
— Что случилось?! Неужели ты ждал меня? Я же сказала, что вернусь сегодня?!
Мальчик не ответил.
Лишь молча, с выражением, не свойственным его возрасту, схватил её за руку и потянул:
— Быстрее прячьтесь!
Она, растерянная, позволила себя вести.
Они свернули в узкий переулок, будто пытаясь спрятаться.
Я последовала за ними.
Но не успели они юркнуть в тень чужого здания — как остановились.
Кто-то уже ждал их там.
— Ловкий парень. Чутьё на высоте.
Лицо женщины побелело.
И неудивительно.
Я узнала этого человека.
Ещё недавно я сама жила под его крышей, пользуясь его милостью.
— Его Высочество дал разрешение. Больше тебе не придёт ни одного приказа.
— ...Что вы имеете в виду?
— Я заключил сделку. Попросил передать тебя — собственность армии — в мою законную собственность. Были некоторые сложности... но в итоге решили, что твоя отправка в дом Брондеарн необходима. Отдельно от той женщины в моём доме, разумеется.
Женщина дрожащими губами пыталась что-то сказать — но слова не шли.
Зато Актеон — даже в таком возрасте — бросился на мужчину, как дикий зверёк.
— Тео!
Удар ногой отшвырнул мальчика в сторону. Тот закашлялся, свернувшись на земле.
«Зачем... зачем мне это показывают?
Почему Актеон это видит?»
Ответ пришёл слишком быстро.
Голос женщины, полный отчаяния, стал глуше...
Когда я открыла глаза, вокруг была абсолютная тьма.
Воздух пах плесенью и пылью.
Но я знала — здесь был Актеон.
Он лежал, измученный, и его дыхание было хриплым, прерывистым.
Очевидно, дверь заперта.
Время, похоже, ускорилось: вскоре в комнату проник слабый свет, и дверь открылась.
Теперь Актеон был чуть старше.
Он молча последовал за слугой — и я, шагая рядом, поняла:
мы в особняке Брондеарн.
Через длинные коридоры — к двери, запертой на множество замков.
Внутри — почти пусто.
На потрёпанном диване, как сломанная кукла, лежала женщина.
Увидев Актеона, она не шелохнулась — лишь снова зарылась лицом в подушку.
Её запястья были изуродованы: порезы, ожоги, гнойные раны — она пыталась сорвать Контрольный камень.
Актеон ничего не сделал.
Постоял рядом — и слуга увёл его, будто время свидания истекло.
На улице его мимо прошли два ребёнка — точные копии друг друга.
Близнецы — Касиэль и Клэр.
Они мельком глянули на него — и, перешёптываясь, ушли.
Никто не обращал на него внимания.
Только мать иногда говорила с ним.
Даже после её смерти, даже когда он вырос — всё оставалось по-прежнему.
Изменения начались, только когда в доме появился новый мальчик.
Тёмноволосый, как его мать. Похоже, его судьба тоже была нелёгкой.
— Это мой Гид! — гордо заявила Клэр, глядя на Актеона.
— Так что не смей с ним разговаривать. Если, конечно, не забыл, как это делается.
Актеон послушно молчал.
Скорее не из страха, а из безразличия.
Но первым подошёл к нему именно тот Гид.
И всё же я не могла расслабиться.
Я видела, как Актеон, годами живший призраком среди своих, начинает открываться...
Но я уже знала, чем это кончится.
Сцена повторилась.
Женщина поднесла пистолет к виску.
Выстрел прозвучал.
В тот миг, когда два тела безжизненно рухнули,
а перед глазами всё мерцало, как угасающая лампа,
я наконец поняла:
Актеон боится не магии. Он боится себя.
В его мире всегда гибнут Гиды.
Их уносит монстр.
А в разряд этих монстров он включает и себя.
Я резко вернулась в реальность — сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
«Никогда не думала, что сама добровольно устрою подобный поцелуй...»
Едва пришедши в себя, я тут же открыла глаза —
боль в висках была сильной, но упускать момент было нельзя.
«Так и есть».
Эмоциональный контакт оказался куда эффективнее простого прикосновения.
Сердце Актеона, ещё недавно впитывавшее магию без разбора, теперь билось ровнее.
От неожиданности его плечи судорожно дёрнулись — но я не отступила.
Сжав зубы, я вторглась глубже — и его сопротивление стихло.
Я крепче сжала его за шиворот —
и направила свою магию внутрь, стабилизируя хаос.
Без лишних слов, без колебаний.
Его напряжение постепенно спадало.
Опасность миновала — по крайней мере, катастрофы не будет.
Разве что я превращусь в мумию от истощения.
Но, видимо, расслабилась слишком рано.
Пытаясь прийти в себя, я нечаянно коснулась его языка.
И в тот же миг — наши глаза встретились.
Его серебристо-серый взгляд вдруг обрёл фокус.
Я испугалась — и попыталась отстраниться.
— По-жд...
Его горячая ладонь легла на затылок, удерживая меня.
А затем... он втянул мой язык, как человек, мучимый жаждой.
Дыхание перехватило.
Он был настойчив.
Слишком настойчив.
Стало стыдно — и лицо вспыхнуло.
Даже в полубессознательном состоянии тело отозвалось на этот первобытный зов — и расслабилось.
Я пришла сюда, чтобы спасти, а теперь сама теряла контроль.
«Хватит... Больше нельзя».
Я рванулась — и изо всех сил стала бить его по плечам.
Лишь тогда он очнулся — и, увидев меня, озяб.
Его лицо исказилось от шока.
Он попытался отстраниться — но я, лишённая сил, просто обвисла на нём.
Актеон посмотрел на меня — и впервые за сегодня его лицо дрогнуло эмоциями.
— ...Старшая.
Я хотела что-то сказать — но из горла вырвалось лишь слабое стонущее дыхание.
Его лицо было в ужасном состоянии:
пот, остатки жара от Проявления, мокрые пряди волос...
И глаза — как у человека, услышавшего свой смертный приговор.
— Я...
— Не извиняйся. Просто... поможешь встать?
Мне было не до романтики.
Такой усталости я никогда не испытывала.
Казалось, гравитация всей вселенной сосредоточилась на мне.
Если он меня сейчас отпустит — я провалюсь сквозь землю.
Он протянул руку — но вместо того чтобы подать плечо, подхватил меня на руки.
Пока я переводила дух, пояснила:
— Наверное, они уже заметили, что всё закончилось.
— ………
Но ему было не до «они».
Его заботило только моя усталость.
Он прижал меня к себе —
как будто я была драгоценностью, которую нельзя уронить.
И его руки дрожали.
«Из-за того, что я чуть не погибла?»
Но что-то в этом трепете казалось иным.
Я прошептала то, что, как мне казалось, он должен услышать:
— ...Это не твоя вина.
И в тот же миг осознала сама:
«Я не умерла».
Не умерла.
Я пошла на риск, зная, что могу погибнуть...
а теперь живая лежу в объятиях человека, которого считали убийцей.
Чувства были странные.
Даже тошнотворные — но не отвратительные.
И тут же возник вопрос:
«Почему это сработало?
Неужели наша связь настолько сильна?»
Если бы Актеон был A-рангом — ещё можно было бы понять.
Но S-ранг...
Я надеялась на чудо, но когда оно случилось — поверила с трудом.
«Как бы то ни было... Разберусь позже».
Сначала нужно выйти и позаботиться о раненых.
Успокоив Актеона (он всё ещё стискивал челюсти, будто пытаясь сдержать что-то), я выбралась в коридор.
И тут — шаги.
Несколько человек приближались.
— Курсант Лиллиопа Ортис.
Все взгляды устремились на меня, а не на Актеона.
Преподаватели и несколько курсантов смотрели с недоумением и потрясением.
Среди них — моя куратор, явно бежавшая сюда без оглядки.
— Ты... Ты можешь объяснить... что только что произошло?
— Да?
...Что именно?
Сердце ёкнуло: не устроила ли я ещё какую-то катастрофу?
Я подняла глаза на Актеона — но спрашивать не стала.
В его глазах плескалось слишком много чувств:
надежда, которую он считал невозможной,
восторг того, кто нашёл то, что искал всю жизнь,
и страх — но не передо мной, а перед чудом, которое он только что видел.
Один из профессоров протянул руку.
— Позволь... просто проверить.
Я согласилась.
Через мгновение он прошептал:
— Это не ошибка.
Когда мы вышли наружу, меня ждало невероятное.
— Ты S-ранг.
S-ранг.
Мой ранг изменился.
Обновлено: 10.04.2026