— Не приходи? Да что за чушь такая!
На эту странную магическую энергию и на уговоры Касиэля больше не было времени обращать внимание. Я резко вырвалась из его хватки и бросилась к Актеону.
Хорошо хоть, что курсанты этой академии привыкли быстро реагировать на всё, что связано с Проявлением. При первых признаках внезапного происшествия один из старшекурсников тут же помчался вызывать медперсонал. Преподаватели, ещё недавно проводившие церемонию зачисления, мгновенно обступили Актеона, оценивая его состояние.
Среди них вперёд вышел знакомый профессор.
— Дайте-ка я взгляну первым.
Это был Гид, ведавший всеми занятиями по гайдингу. Хотя он был такого же B-ранга, как и я, славился исключительной точностью контроля и умением стабилизировать магический поток.
Он внимательно осмотрел Актеона — от дыхания до пульса на шейной артерии и в области сердца, где магический поток ощущался наиболее явственно.
— Это Второе Проявление. Но... что-то здесь не так.
— Не так? — вмешался знакомый голос.
Это был мой куратор.
— Чтобы точнее сказать, надо провести более детальную диагностику...
— ...Понятно. Сейчас главное — гайдинг.
Проводить его прямо здесь было бы чрезвычайно рискованно: ни Контрольного камня, ни других средств стабилизации под рукой не оказалось. Поэтому было решено срочно перевезти Актеона в Сад Клятвы.
Некоторые уже спешили за носилками или направлялись в Сад. Тем временем Актеон, несмотря на мутнеющее сознание, отчаянно сопротивлялся боли. Он стиснул зубы так сильно, что его челюсть, казалось, вот-вот треснет от напряжения.
Когда я впервые проводила ему гайдинг, его чувства хлынули на меня лавиной.
Я уже занесла руку, чтобы помочь... но остановилась. Слишком много глаз вокруг.
Глядя, как он из последних сил собирает остатки разума, чтобы сдержать собственную магию, я сама с трудом пришла в себя — как раз в тот момент, когда рядом возникло движение.
— Хис.
— У этого парня с самого утра было что-то не так, — тихо сказал Хиакин. — Я думал, просто нервничает не по-своему или, как ты, укачало.
Пусть между ними всё и было непросто, он явно переживал — и не мог подобрать следующих слов.
Нет.
На самом деле я давно заметила, что с Актеоном что-то не так. Просто не хотела вести себя чересчур тревожно накануне его Второго Проявления.
Ведь я не хотела снова оказаться втянутой в события, которые могут стоить мне жизни.
«...Нет. Я не умру».
Ведь Первое Проявление Актеона уже изменилось.
Я, которая по сюжету не должна была находиться в доме Брондеарн, оказалась рядом. Я помогла ему тогда, во время внезапного приступа.
Если спасла один раз — почему не получится во второй?
«И больше я не хочу подставлять других вместо себя».
Эта мысль вновь вспыхнула в памяти — та самая, что появилась при первой встрече с Миллией.
Больше я не хочу отправлять кого-то на верную смерть, лишь потому что я сама боюсь умереть.
Ведь никто не заставляет всё идти по канону. Главный герой вовсе не обязан жить вечно.
Есть вещи, которые не изменить, сколько ни пытайся.
А я просто не хочу потом жалеть.
Возможно, оригинал Лиллиопы думал так же.
«...Соберись же!»
Менее чем через пять минут в зал ворвался медперсонал. Среди них оказались и два исследователя. Пока врачи совещались с Касиэлем, они незаметно проверили Контрольный камень на браслете Актеона.
«Да что вы творите! Сейчас не время! Нужно срочно в Сад Клятвы!»
Я уже собиралась подойти к ним — но тут произошло нечто, никто не ожидал.
— Минутку! Кажется, на Контрольном камне пошла трещина...
— Трещина? Но он же рассчитан на удержание магии гораздо большей мощности! Как это возможно?!
Лица исследователей мгновенно перекосило от ужаса. Они вскочили на ноги:
— Всем немедленно эвакуироваться!
В тот же миг люди в зале бросились прочь, а плотная магическая энергия хлынула внутрь здания.
Это было то же самое ощущение, что и раньше — будто в прозрачную воду капнули чёрные чернила: беззащитный, беспомощный вихрь, готовый унести всё на своём пути.
Второе Проявление Актеона началось — ещё до того, как его успели доставить в Сад Клятвы.
— Лиллиопа!
Я уже бежала к нему — но чья-то рука резко схватила меня за запястье.
— Ты в своём уме?! Если тебя затащит — ты умрёшь!
Рядом стоял Хиакин.
От обиды и отчаяния я уже собиралась закричать, что обязательно найдётся способ...
Но не успела вымолвить ни слова — как в висок ударила глухая боль, и всё погрузилось во тьму.
Неужели он только что вырубил меня?!
Я должна была злиться... но сил на это не было.
Пока моё тело безвольно оседало на пол, сквозь затуманенное зрение мелькнул Касиэль.
...Его руки дрожали.
Очнуться после насильственного отключения сознания — ощущение, не поддающееся описанию.
Будто кто-то без спроса открыл тебе череп и включил какой-то тумблер, заставив сознание включиться вновь.
Гулкая, тошнотворная боль в голове вырвала из груди стон.
«Что... происходит?»
Когда я потеряла сознание, было ещё светло — а теперь солнце уже клонилось к закату.
Чёрт, неудивительно, что так холодно.
Я нащупала на себе что-то белое — школьную куртку.
Похоже, не Хиакин... Значит, Касиэль?
Собираясь с мыслями, я первой услышала голоса вокруг.
— Сейчас все старшие Гиды находятся на передовой, так что у нас крайне ограничен выбор.
— То есть по-твоему, больше некому? И лучший из доступных — всего лишь B-ранг? B-ранг — это наилучший вариант?!
Разъярённый окрик заставил заболеть даже мою только что проснувшуюся голову.
Когда зрение наконец прояснилось, я узнала кричавшего — это был сам директор академии, доверенный офицер наследного принца.
«Ну и низкая у него оценка B-ранга».
Скривившись, я приподнялась и осмотрелась. Мы находились прямо перед главным корпусом, где остался Актеон.
Это была не тренировочная площадка — густая зелёная трава покрывала лужайку.
На ней стояли представители администрации и несколько старшекурсников, внимательно следя за происходящим внутри здания.
Все они были Гидами. Как и директор, большинство старшекурсников были мне знакомы.
Видимо, из-за этого меня и перенесли сюда, а не в убежище — резервное здание.
«Хотя... вызывать курсантов было бы бессмысленно. В гайдинге опытный преподаватель всё равно эффективнее новичка».
К тому же — как Хиакин с Касиэлем могли просто бросить меня одну?
Это же они сами силой остановили меня, даже вырубив — и теперь спокойно стоят тут?
Но вскоре всё стало ясно.
— Связь прервалась! Больше не ощущается магия профессора Хешиона!
Хешион... тот самый, кто первым осматривал магический поток Актеона.
Профессор, ведавший всеми занятиями по гайдингу. О нём говорили, что в стабилизации магии Трансцендентов он превосходит даже некоторых A-рангов.
Если его сигнал прервался...
«...Он погиб».
Сердце рухнуло вниз, и я судорожно втянула воздух.
И тут же вспомнила «себя» — ту самую Лиллиопу из оригинала, умершую в точно такой же ситуации.
Теперь, когда лучший Гид академии погиб, а все старшие силы на фронте, новость о его смерти разлетелась мгновенно.
Растерянность директора и паника среди профессоров передались и курсантам.
На лицах Гидов-курсантов читался страх.
И неудивительно.
Я и сама это знала — как и все остальные.
Раз лучший Гид мёртв, нам самим придётся идти туда, в здание.
«...Чёрт».
Положение было ужасное.
Если не появится S-ранг среди Пробуждённых — вроде Миллии — они попытаются усмирить магию Актеона лишь числом.
До тех пор, пока из исследовательских центров и столицы не прибудут старшие Гиды.
«И в этом процессе появятся новые жертвы».
Я встала, усилием воли выравнивая дыхание.
...Причина, по которой Актеона считали S-рангом, крылась в его способе обращения с магией.
Обычно Трансценденты черпали магию из природы, пропуская её через собственное тело, словно через фильтр, и проявляли в виде стихий — огня, воды, молний…
Но Актеон был иным.
Ему не нужно было подражать стихиям.
Он просто делал свою или природную магию видимой.
Эта магия кристаллизовалась — превращалась в нечто похожее на драгоценные камни или минералы.
И умение свободно управлять этими кристаллами и было его самым страшным даром.
Тысячи острых, как лезвия, кристаллов — прекрасных, но смертоносных — могли обратить всё вокруг в руины.
Одним взмахом руки он мог разорвать человека на части.
«И сейчас именно наша академия оказалась на грани такого апокалипсиса».
Если бы Актеона успели доставить в Сад Клятвы, где стояли Контрольные камни, катастрофы, возможно, удалось бы избежать.
Но теперь в пустом зале оставалось лишь одно средство — гайдинг.
Всё возвращалось к началу.
Все мои попытки выжить — напрасны.
Поправив растрёпанную форму, я направилась к директору — но тут меня резко остановили.
— Куда собралась?
Передо мной стоял Касиэль, широко раскрыв глаза.
Видимо, он остался здесь потому, что был единственным родственником Актеона в академии.
— А ты-то чего тут? А Хиакин?
— Пробуждённых Первого Проявления всех убрали в резервное здание — профессора сказали, что от них толку нет.
Ох... Сейчас он наверняка в бешенстве.
Мне и так ясно, как он орал и упирался.
— ...Не знаю, что ты задумала — но сиди тихо. Увезти одного человека — не проблема...
— Касиэль.
Я резко оборвала его.
Убеждать вразумительно — пустая трата времени.
— Хватит упрямиться.
При моём тоне его взгляд стал ледяным.
Он уже понял: скоро соберут всех Гидов академии и направят внутрь.
Но, как ни странно, уезжать он не собирался.
Причина была очевидна.
Он вспомнил Клэр Брондеарн. И Гида, погибшего, пытаясь её спасти.
Странно и тягостно было осознавать: мы оба сдерживали один и тот же страх.
— Я же говорила: ты слишком легко смиряешься с реальностью. Если ты уже вернулся, зная, что делать — зачем снова вести себя как тогда, когда злился на меня?
— И что с того?! Профессор уже мёртв! А ты-то чего хочешь там внутри? Просто погибнуть зазря?!
— Я уже проводила Актеону гайдинг однажды.
Я спокойно ответила разъярённому Касиэлю — но он проигнорировал мои слова.
Стиснув зубы, он крепко схватил меня за плечо.
Обновлено: 10.04.2026