Когда Кайл занял свое место за преподавательским столом, по Большому залу прокатилась волна нескрываемого шепота. Студенты гудели, словно растревоженный улей, наперебой строя догадки: кто этот юноша? Какое отношение он имеет к профессору Дамблдору? Почему директор привел его сюда и, более того, почему он ужинает вместе с учителями, нарушая все мыслимые правила?
Сам же Кайл, ставший эпицентром всеобщего внимания, на ученическую болтовню не отвлекался. Он понимал, что его внезапное появление выглядит странно, но сейчас его заботили куда более приземленные вещи. В конце концов, он только что прибыл из Нью-Йорка, и его биологические часы все еще упрямо отсчитывали три часа ночи.
Всего несколько часов назад он находился на заброшенном складе, проводя весьма интенсивную «групповую терапию» с бандой наркоторговцев. Он едва успел добраться до дома, не имея времени даже на ночной перекус, как Дамблдор огорошил его известием: Кайл — сын международного террориста, за которым охотится магический спецназ. После чего юношу стремительно переправили через Атлантику, спасая от ареста.
Ночка выдалась на редкость насыщенной.
Голод был таким, что, казалось, он мог бы в одиночку поглотить сорок шесть порций рамена из «Ичираку», переплюнув рекорд Хинаты. Кайл набросился на еду, словно голодный дух; тарелки пустели и магическим образом наполнялись вновь четыре или пять раз подряд. В этот миг он воплощал собой Путь Голодных Демонов: Кайл Пейн Шести Путей Гриндельвальд.
Сидевшие рядом профессора отложили приборы, с нескрываемым любопытством, смешанным с легким ужасом, наблюдая за тем, сколько еды способен вместить в себя этот тощий подросток. Когда содержимое тарелки исчезло в восьмой раз, Кайл издал удовлетворенный вздох и наконец остановился. Его взгляд, впрочем, продолжал блуждать по столу в поисках чего-то жидкого.
В этот момент чья-то рука молча протянула ему кубок с тыквенным соком.
— Спасибо, — Кайл обернулся, чтобы посмотреть на своего благодетеля.
Перед ним сидел бледный мужчина с сальными черными волосами до плеч и внушительным крючковатым носом. Его лицо выражало абсолютную вселенскую скорбь.
— Как мне к вам обращаться?
— Профессор Снейп, — последовал сухой, как пергамент, ответ.
— Профессор Снейп, — почтительно повторил Кайл. Он выждал паузу, но продолжения не последовало. Не удержавшись, юноша с невинным видом уточнил: — Просто Снейп? Как Адель… или Аристотель… Дрейк? Боно? М-м?
Почему этот мальчишка такой болтливый? Вечно бесстрастное лицо Снейпа едва заметно дернулось, уголок рта нервно дрогнул. После долгого молчания он сквозь зубы выдавил:
— Северус Снейп.
На другом конце стола Дамблдор с легкой улыбкой наблюдал за «оживленной» беседой Кайла с мастером зелий.
— Кажется, он неплохо ладит с Северусом, что довольно неожиданно, — заметил Дамблдор.
Услышав это, строгая ведьма в изумрудной мантии проследила за его взглядом. Сквозь квадратные линзы очков Минерва Макгонагалл, заместитель директора Хогвартса, разглядела разноцветные глаза юноши — в точности такие же, как у того человека из прошлого. Она едва заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась:
— Похоже, его оценки по Зельеварению обещают быть весьма достойными.
— Полагаю, он унаследует недюжинный талант своего отца, — ответил Дамблдор, добавив про себя: «Хотя его отец определенно не был таким обжорой».
Остатки еды исчезли со стола, знаменуя окончание трапезы. Кайл поднялся; его плоский живот ничем не выдавал того факта, что юноша только что поглотил рацион небольшого взвода солдат.
— Профессор… — начал он.
— Думаю, для начала тебе стоит отдохнуть, — мягко перебил его Дамблдор. — После сна я отведу тебя в Косую аллею, чтобы купить все необходимое для учебы.
Будучи ниндзя, привыкшим действовать в тенях Нью-Йорка, Кайл не чувствовал острой потребности в отдыхе. К тому же он выспался днем, готовясь к ночной вылазке. Не мог же он сражаться с бандитами, то и дело зевая? Адреналин все еще гулял в крови.
— Профессор, я совсем не устал. Давайте отправимся в Косую аллею прямо сейчас.
Дамблдор внимательно посмотрел на мальчика поверх очков, сканируя его состояние. Убедившись, что тот действительно полон сил и пребывает в приподнятом настроении, он кивнул:
— Что ж, хорошо, идем.
Вскоре Кайл и Дамблдор уже стояли на изумрудной лужайке за пределами замка.
— Профессор, а можно нам обойтись без этой магии «портуса», чтобы добраться до Косой аллеи? — Кайл склонил голову набок, умоляюще глядя на директора.
Совсем недавно Дамблдор использовал портал, чтобы перенести его через океан. Ощущение рывка за пупок было тем опытом, который Кайл не пожелал бы повторить даже под пытками.
Директор озадаченно взглянул на него, не понимая причин такой неприязни к столь удобному способу перемещения, но настаивать не стал.
— Ну… хорошо. Фоукс!
На зов Дамблдора прямо в воздухе вспыхнуло яркое пламя. Из огненного вихря появилась величественная малиновая птица размером с лебедя, с длинным сверкающим золотым хвостом, острым клювом и мощными когтями.
«Шотландская длиннохвостая огненная индейка?» — мелькнула в голове Кайла кощунственная мысль.
По какой-то причине, едва завидев феникса, Кайл ощутил необъяснимое чувство дежавю.
— Это Фоукс, мой феникс. Он перенесет нас в Косую аллею, — пояснил Дамблдор.
Кайл скептически оглядел птицу. Она выглядела… компактной. Неужели она их поднимет? Как это будет работать? Неужели он вцепится когтями им в плечи и потащит по воздуху, как добычу?
Фоукс, сидевший на плече Дамблдора, уставился на Кайла черными бусинками глаз; в его взгляде читалось явное подозрение. Казалось, мудрая птица почуяла, что мысли этого человеческого детеныша про «индейку» весьма далеки от почтительных.
— Возьми меня за руку, — велел Дамблдор.
Кайл подчинился, и в следующее мгновение их поглотило теплое, не обжигающее пламя. Мир вокруг исчез.
Когда Кайл снова смог видеть, они стояли под широкой кирпичной аркой, открывавшей вид на извилистую, вымощенную булыжником улицу, уходящую вдаль.
— Мы уже в Косой аллее? — пораженно спросил он.
Перелет на такое расстояние прошел совершенно незаметно. Путешествие с Фоуксом было мягким и комфортным, словно погружение в теплую ванну — полная противоположность тошнотворному рывку портала.
— Да, — ответил Дамблдор, поправляя мантию. — Сначала зайдем в банк.
Они прошли сквозь арку. Ближайшим к выходу магазином оказалась лавка с вывеской «Котлы на все случаи жизни». Утреннее солнце играло бликами на стопках котлов у входа.
Заметив жадный взгляд Кайла, прикованный к витрине, Дамблдор с улыбкой произнес:
— Это тебе пока не понадобится. Список покупок мы получим позже.
«Нет, старик, ты не понимаешь. Мне это нужно прямо сейчас», — мысленно возразил Кайл.
Его взор прикипел к большому медному котлу, который идеально подошел бы для приготовления хот-пота. За одиннадцать лет в этом мире, полном гамбургеров и фиш-энд-чипс, он ни разу не пробовал настоящих кулинарных изысков «империи гурманов» из своей прошлой жизни. При мысли о пряном, обжигающем вкусе сычуаньского хот-пота, в котором кипит тонко нарезанная говядина и грибы, на глазах Кайла выступили слезы ностальгии… вернее, это предательски потекли слюнки.
Сглотнув и утерев рот рукавом, Кайл с сожалением отвернулся и последовал за Дамблдором к возвышавшемуся над окрестными лавками белоснежному зданию.
Белые мраморные ступени вели к паре сверкающих бронзовых дверей, по бокам от которых замерла фигура в ало-золотой униформе. Гоблин. Низкорослый, с умным и жестоким лицом.
Миновав вторую пару дверей, на этот раз серебряных, с выгравированным предостережением, они оказались в просторном мраморном зале. Около сотни гоблинов сидели за длинной стойкой на высоких табуретах, что-то старательно записывая в огромные гроссбухи, взвешивая монеты на точных весах или разглядывая драгоценные камни через лупы.
— Почтенный мистер Дамблдор, добро пожаловать в Гринготтс! — подобострастно проскрипел гоблин-администратор, едва завидев директора, и поклонился так низко, что его длинный нос почти коснулся стойки. — Чем мы можем быть вам полезны сегодня?
Дамблдор извлек из складок мантии крошечный золотой ключ:
— Мы хотели бы посетить подземные хранилища.
С безупречной вежливостью гоблин кивнул и жестом пригласил их следовать за собой к дверям, ведущим в глубины банка.
— Твой отец оставил тебе внушительное состояние, — негромко пояснил Дамблдор Кайлу, пока они шли по коридору.
Обновлено: 23.01.2026