«Ваше Высочество, пора вставать — скоро утренний двор!»
Сонный Ян Ю услышал голос у самого уха. Он нехотя разлепил веки — за окном только-только занимался серый рассвет. До настоящего дня ещё далеко, должно быть, час около пятого по утру: в его прежнем мире в такое время он лишь собирался ложиться спать, а нередко еще сидел за компьютером.
«Утренний двор...» — медленно дошло до него. Ах да, теперь у него ведь есть обязанности. С тех пор как столицу перенесли из Дасина в Лоян, здесьошние вельможи упрямо продолжали старую традицию ранних аудиенций — то ли из чувства былого величия, то ли в надежде, что однажды император Ян Гуан передумает и вернёт ставку обратно.
«Ваше Высочество, сюда, прошу.»
Под зева Yan Ю пошёл за евнухом Ван Си к залу заседаний. Как временный наместник, он не имел права заседать в легендарной Золотой зале — тот берегли до возвращения императора. Поэтому чиновники ловко обошли запрет и устроили свои заседания в боковом зале рядом с ним.
Во дворе ещё царила предрассветная тишина. Едва Ян Ю свернул за поворот, как за стеной раздались громкие споры. Он чуть замедлил шаг, потом всё же вошёл — без всякого церемониального возгласа вроде «Есть дело — докладывайте, нет — разойдитесь». Ван Си лишь бесшумно провёл его вперёд. Никто почти и не заметил появления принца — лишь несколько чиновников у двери бросили рассеянные взгляды и вновь погрузились в пререкания.
Ян Ю неловко коснулся носа — его попросту проигнорировали. По знаку Ван Си он подошёл к своему месту — в центре стояла одиночная золотая кафедра‑трон, застланная снежно‑белым персидским ковром. Красота ее была настолько ослепительна, что было жаль садиться. Но в конце концов он решился: не стоять же всю аудиенцию.
Перед ним — стол, а на нем всего один предмет: огромный кроваво‑красный печатный камень. Ян Ю поднял его: поверхность гладкая и маслянисто‑теплая, словно кожа. Камень целиком из редкого кровавика, резьба точная до шрифта. На обороте выделялись четыре силуэтные черты:
«Печать наместника Яна Ю».
Покрутив игрушку, он быстро заскучал. Сонливость накатила снова, да и делать всё равно нечего — поэтому он облокотился на стол, лениво разглядывая министров.
Хотя столица теперь в Лояне, в Дасине ещё оставалось множество ведомств. Верховные канцелярии упразднили, но шесть министерств сохранялись, а с ними — и вечные споры.
Даже неподготовленный глаз Яна Ю различил три лагеря. Первый, военный, сдержанный, во главе с Цюту Туном, рядом незаметно советовал ему Инь Шиши. Второй, самый многочисленный, возглавлял Вэй Вэньшэн — министр юстиции и учитель самого принца. И третий, небольшой, стоял за Гу И и не раз уже вступал в ожесточённые дебаты с лагером Вэя. Всё совпадало с донесениями Ван Си: между этими двумя зреет давняя вражда.
Прозвенели глухие удары колокола — сигнал окончания спора.
«Ваше Высочество, это прошение от Министерства налогов, просим печать.»
«Ваше Высочество, это доклад от Министерства обрядов...»
На столе мигом выросла гора бумаг. Ян Ю машинально взял свой огромный штемпель и хлоп‑хлоп поставил несколько печатей подряд. Вдруг замер — что-то не так. Посмотрел на кроваво‑красный камень в руке и вздохнул: вот он, настоящий штамп, а он сам — просто человек‑печать.
«Я... стал живым штампом», — обречённо подумал он и подавил вздох отчаянья.
Чиновники же, напротив, облегчённо улыбались: принц, как всегда, послушно ставит печати, значит, всё идёт как прежде. Но вдруг он положил великое клеймо и поднял один документ — да ещё внимательно стал его читать.
«Ну давай, изображай усердие, — усмехнулись про себя некоторые. — Все помнят, как ты чуть не умер, выпив несколько капель туши, доведя своего наставника до безумия.»
Однако Ян Ю не шутил. Он бегло пролистнул несколько прошений и неожиданно нахмурился.
«Где помощник министра казны?»
«Ваш покорный слуга Янь Цзюньчэн здесь!» — из строя выступил худой чиновник.
«Я ещё слишком молод и не понимаю, много ли тридцать с лишним тысяч гуань. Объясни, пожалуйста.»
Это касалось прошения о выделении средств на укрепление зернохранилища в Ёнфэне — поскольку в округе Фэнъин поднял мятеж Сунь Хуа, император распорядился укрепить склады обеих столиц.
Но в документе после суммы «тридцать тысяч» значилось ещё одно слово — «с лишним». А это могло значить от тридцати одной до тридцати девяти тысяч — восемь тысяч попросту скрылись за одной чертой.
Янь Цзюньчэн покраснел, запинаясь, и под смех коллег ретировался для пересчёта.
После того Ян Ю подряд отклонил ещё несколько сомнительных бумаг. Настроение в зале мгновенно изменилось: стало ясно — прежний бессловесный отрок исчез. Теперь перед ними сидел юный владелец власти, и это грозило новым переворотом.
Кто‑то тайно тревожился, кто‑то радовался. Особенно те, кто вчера считался безнадёжным. Факт, что дозрел тринадцатилетний принц, недавно ездивший в Лоян, теперь активно вмешивается в государственные дела, убедил многих: всё происходит не случайно.
Снисходительность была притворной. От такой безукоризненной маскины становилось только тревожнее: ясно было, что этот лис власти добровольно не отдаст. И столь же ясно — прежним послушным принцем Ян Ю больше не будет.
Обновлено: 23.01.2026