Глава 32 — Глава 32. Дулин

Он махнул рукой, приказывая стражникам отпустить доктора Вана. Те лишь разжали хватку, как Ван Си, едва освободившись, мигом подскочил к Сюй До. — Нашёл тебя, кирпичный мастер! Раз уж ты снова появился на этой развилке, значит, точно знаешь, зачем Управление помощи пострадавшим выложило кирпичную дорогу именно в сторону Дулина! — самодовольно произнёс он. Эта дорога давно не давала Ван Си покоя. Когда главная трасса, тянущаяся через весь округ Цзинчжао, ещё даже не была завершена, вдруг начали строить боковую дорогу — к Дулину, да ещё и кирпичом, качеством лишь немного уступающим основной магистрали. — Дядюшка Ван, я ведь только за качество отвечаю. Планировали не я, всё уже утверждено Управлением помощи. Могу ручаться — дорога построена без нарушений, — устало закатил глаза Сюй До. — Болтун! Я же не дурак — знаю, что всё по правилам. Иначе ты бы уже давно сидел под следствием, а не шлялся тут, — буркнул Ван Си. — Я ведь не обвиняю, хочу понять, зачем именно сюда проложили. Проверки показали — ни хищений, ни халтуры нет. Всё сделано добротно. И всё же, когда главная дорога ещё не закончена, а силы вдруг бросаются на второстепенное шоссе, это по меньшей мере странно. Другие добровольцы после проверки махнули рукой, ушли. Один Ван Си не сдавался — нутром чуял, тут не всё просто. Речь шла о том подчинённом, которого буквоеды-чиновники недавно свалили с должности. — Лучше спросите у начальства, — вздохнул Сюй До и скосил взгляд на стоящего поблизости главного зрителя — Его Высочество князя Дай. По Управлению давно ходили слухи, будто именно князь лично приказал проложить эту дорогу. Думал-то он одно, а на лице не выдал ни тени беспокойства. — Не переживайте, дядюшка Ван, я усвою ваш урок, — поклонился он. Старик когда-то дружил с его отцом, поэтому Сюй До с детства звал его伯父 — "дядюшкой". Ван Си ещё поворчал, потом, поняв, что дальше ничего не вытянет, ушёл, но всё оглядывался, словно дорога не отпускала его мысленно. — Пусть Его Высочество не сердится, — тихо сказал Сюй До. — Доктор Ван просто слишком предан Империи. — Я и не злюсь, — улыбнулся Ян Ю. — Таких подданных мне стоит только радоваться. Лишь тогда Сюй До расслабился. Ведь больше всех мучились не инженеры — а вельможи Дацина. Им дали в руки миллион гратов, они уж потирали руки, предвкушая пир богатства… но — у самого порога их ждал капкан. Князь Дай настоял, чтобы каждый грат расходовался под контролем Управления помощи. Теперь у чиновников от злости наверняка кишки свело. … — Тпру-у! С визгом тормозов прямо перед Яном Ю остановилась изящная розовая карета. Из окна показалось юное личико, свежее, как роза, в красном дворцовом наряде, расшитом бирюзовыми цветами. Принцесса Идзумо — Ян Цзир. — Ян Ю, пошевеливайся! — крикнула она, руша весь свой царственный облик одним движением губ. Ян Ю лишь тяжело вздохнул — кажется, от этой прилипчивой девчонки ему не избавиться. Да и последнее время она явно пристрастилась к… гонкам на колесницах. — Провожаем Его Высочество! — Сюй До издали склонился в поклоне, предпочитая не приближаться — иначе опять бы сгорал со стыда. — Трус! — рассмеялась Ян Цзир, но голос её звенел ласково. Ян Ю поднялся в свою карету. Стража заняла места, и кортеж свернул на развилке, направляясь в сторону Дулина. Сюй До наконец всё понял: слухи правдивы — дорогу построили по личному распоряжению князя Дай. … Дулин находился неподалёку от Дацина, южнее деревни Саньчжао. Здесь, усыпальница императора Сюаня времён поздней Хань, служила с древности местом для прогулок поэтов и учёных. Место считалось зажиточным, а теперь по кирпичной дороге ездили всё новые богатые гости. После появления дороги производство четырёхколёсных повозок взлетело. Рабочие мастерских трудились без устали, и теперь в день выпускали сотню телег — но спрос рос быстрее. Продажи доходили до трёх тысяч гратов в сутки. Весь двор ахнул: раньше почти никому не нужный департамент работ стал главным денежным потоком империи. Но Пин Хун-гун остался хладнокровен — ради эффекта дефицита сохранял прежние объёмы. — Фу! Подумаешь! — надула губы. На самом деле ей было всё равно — лишь бы выехать за стены дворца. Мимо промчалась коляска, вздымая пыль. Юный щёголь, одетый с головы до ног в богатый шёлк, высунулся наружу и заливисто рассмеялся. Очевидно, сын вельможи — купил новую повозку и теперь красовался. — Самодовольный болван! — воскликнула принцесса. — Гони за ним! Пусть узнает, что такое настоящая карета! Её экипаж, изготовленный лично Пином Хун-гуем, был образцом мастерства — лучшие материалы, превосходная балансировка. Четыре западные скакуна хлестнул кнут, и те рванули вперёд, как буря. Взметнув пыль, карета Ян Цзир оставила кортеж далеко позади. — Эй! — только и успел крикнуть Ян Ю, высовываясь наружу, когда между ними уже зияло добрых сотню метров. — Догнать! Охранять принцессу! — коротко приказал Ян Ю. — Есть! Отряд всадников сорвался в галоп. Через полчаса погони они настигли остановившуюся у обочины карету принцессы. Дун Юэ стоял рядом, настороженно держа поводья. Ян Ю выскочил из своей повозки: — Ты не поранилась?